汉字是一种拥有6000多年历史的古老的表意文字，在6000年的时间里，汉字经历了从甲骨文、金文到隶书、楷书等的变化。经过不断地创造和改进，汉字已经成为了维系中国各个方言区的纽带。有人说：“是汉字统一了中国，中国实际上是一个‘汉字共同体’。”这句话一点也不夸张，天南地北的人都说着不同的方言，彼此甚至无法交流，但是大家提起笔来，使用的文字都是汉字。

汉字的影响力并不局限于中国，还远播海外，日本、韩国、越南、琉球等国家都深受汉字的影响，当时的汉字其实是东亚地区一种通用的国际文字，大家的语言完全不同，但是依旧可以做到一起用笔交谈。汉字已经不仅仅是一种文字了，它还是中华民族的图腾，已经融入我们的血液和精神，值得中华儿女为之深深自豪。

不过，自近代以来，在全新的世界形势面前，汉字一度受到质疑。从鸦片战争之后，沈学、王照、梁启超等爱国人士认为必须要以教育来救国，而繁难的汉字则是教育救国的一大障碍，于是汉字改革成了一件势在必行的事情。

汉字改革的三个重要领域分别是：拼音改革、文字改革和通用语普及。首先是拼音改革，我们知道，在近代之前，汉字都是没有拼音标注的，古人所采用的是用直音和反切来给汉字注音，这种方法有很多不足之处。当时的中国之所以存在着很多文盲，这就和我们的注音方法有很大的关系，这也是表意文字的一个天然不足。在一些使用表音文字的国家中，文盲却相对较少，因为他们的国民只要了解一个字的发音规则，就必然能读懂一个单词、一句话、一篇文章，他们的文盲自然少，知识普及自然更快一些。

从19世纪末期开始，中国就已经有意识地开始对汉字注音方法进行一些必要的改革了。1892年，卢戆(zhuàng)章先生创造了中国切音新字，成了汉字拼音改革的先驱者；1918年，北洋政府推出了第一套法定汉字式注音字母，1928年，我们又推出了罗马字注音字母，1933年又有了拉丁化的注音字母。一直到了1955年，我们通过了改进后的汉字注音拉丁化方案，也就是我们现在所使用的拼音。而汉字注音字母和罗马字注音字母则被淘汰。

第二个问题是文字改革。汉字笔画繁复，不易认、不易写，于是汉字简化工作也开始了。比如钱玄同先生在1922年就提出了7种汉字简化办法，比如草书楷化，专、东、孙等都属于楷化后的草书；比如恢复笔画简单的古体字，比如众、无、云等，这些字比繁体字还古老，也笔画简单……经过多年艰苦的摸索，终于有了我们今天所使用的简体字。

我们都知道，在过去一段时间，有很多人都主张过废除汉字，比如鲁迅先生就认为”方块字是劳苦大众身上的结核“，他认为与其让我们为复杂的旧文字做牺牲，不如牺牲掉旧文字成全人。1954年中国文字改革委员会成立之后，有相当多的专家学者认为我们应该把汉字直接改成拼音文字、拉丁字母，这个方案一度得到了通过，但是由于难度实在太大最终作罢。

王蒙先生在《圆桌派》中回忆起这件事时说：“当时思想先进点的都主张采用拉丁字母，但是现在事实已经证明，现在几乎没人说要把汉字改成拉丁字母了。这个我有点遗憾，我倒是希望现在我们还有一批人在研究怎么汉字用拼音文字来表达，我们就ABCD这么写，百家争鸣，留这么一份儿，就跟世界语一样。”

汉字改革除了拼音改革、文字改革，还有一件非常重要的是就是通用语的普及，全国各种方言不下万种，这给社会的交融、交流到来了很多不便，所以我们需要找到一门通用的语言，这个语言就是以河北滦平县为标准的普通话。注意，我们从来没有说过要消除方言。

时代在变化，汉字自然也需要适应这种变化做出必要的改革，这没有什么好遗憾的，我们只需想想，从甲骨文到楷书，这实际上不也是一种改革吗？楷书难道不好吗？用马克思的话来说就是“一切发展都是对从前的否定”。所以，汉字改革的问题并不在于该不该改，而在于该怎么改，怎么改好。