文 | 渣叔

编辑 | 渣叔

中东有“工业血液”石油，中国有“工业味精”稀土，稀土在经济发展当中，扮演的角色仅次于石油。

曾几何时，美国开着油车，去中东地区偷抢石油的事情已经屡见不鲜了。

对于美国来说，只要是自己没有的，别人有的，都是好的。

然而如今让人奇怪的是，一向喜欢凭借“抢夺”来争取资源的美国，为何一反常态，竟然开采起来自己国家的稀土资源了呢？

他们难道又在打什么小算盘吗？

稀土元素，这个平凡的名字背后，承载着无比重要的意义，稀土虽少，用途广泛，对于国家安全和经济发展举足轻重。

两百年前，科学家们发现了一系列奇特的金属元素，由于当时只能提取出它们极微量的氧化物，便将它命名为“稀土”，随后，科学技术取得长足发展，人们逐渐认识到稀土的重要性，将其比作现代社会的“铁与棉”，对国家安全和经济建设至关重要。

稀土被广泛应用于军事、工业、电子、农业等多个领域。在军事领域，稀土可制造出性能卓越的武器，20世纪中期，美国成功利用稀土技术，制造出了性能优异的飞机、导弹、坦克等，在冷战中屡战屡胜。

含稀土的飞机具备更强大的抗冲击能力，配备稀土的坦克防护力可提高30%，灵活性提升20%，正是运用稀土原料制造的各类高端武器装备，使美国在20世纪成为军事强国。

在经济建设方面，稀土同样不可或缺，它可提高钢铁的延展性达50%，大幅延长汽车等机械设备的使用寿命。

含稀土催化剂的汽油产量比普通汽油高出60%，这对提升石油产量意义重大，此外，稀土还可制造玻璃、陶瓷等新材料，广泛应用于电子信息领域。

即使在农业上，稀土元素也发挥着不可替代的作用。试验表明，施用适量的稀土肥料，可以使农作物产量比普通肥料提高20%以上，植株的抗风能力也显著增强。

可见，稀土对一个国家的经济社会发展至关重要，它就像现代社会的“黄金”，深深影响着国家的经济命脉，但遗憾的是，全球稀土资源分布极不均衡，中国拥有全球近40%的储量，曾长期供应全球80%的稀土需求，被称为“稀土王国”，稀土虽少，却关乎国家经济命脉。

中国拥有全球已探明稀土储量的约40%，是世界上稀土资源最丰富的国家，20世纪90年代开始，中国曾长期以低于成本的价格大量出口稀土矿石，仅2009年出口量就占全球该年开采总量的37%。

中国的稀土出口量之所以能占全球市场的那么大比例，主要得益于中国稀土资源的丰富，中国的已探明稀土储量高达6.5亿吨，几乎占据全球总量的40%。

加之我国开采成本较低，稀土矿石的价格远低于国际市场，中国稀土矿石因此获得了巨大的价格优势。

由于过量出口，中国认识到必须调整稀土产业政策，2010年首次发布了《中国稀土状况与政策白皮书》，明确提出要从稀土资源出口大国向利用大国转型。

白皮书明确指出，中国将逐步减少稀土出口量，同时发展下游深加工业，这次政策调整的目的是为了更好利用稀土资源，发展高附加值的深加工产业，简单出口矿石不仅浪费了资源，也导致我国丧失了在稀土产业链上的话语权。

这次政策调整对长期依赖中国稀土进口的国家产生了重大影响，与2010年相比，到2020年中国的稀土出口量已减少60%以上。

中国的稀土工业取得长足发展，建立起从矿产开采到深度加工的完整产业链，实现了核心技术突破，稀土已经广泛应用到国防、电子、新能源汽车等高新技术产业，在这些高端领域，中国取得了技术自立自强，摆脱了长期依赖进口的被动局面。

中国稀土资源转型的背后，是对资源可持续利用与环境保护的重视，中国决心依靠自主创新，提升稀土在国民经济中的价值，而不仅仅是简单出口矿石。

中国曾长期作为全球最大的稀土出口国，但在近些年开始主动减少稀土出口，这一举措对全球稀土供应造成了重大影响，迫使一些国家重新审视本国的稀土资源储备和开采利用。

以美国为例，其高科技产业对稀土有着高度依赖，但本土的稀土开采早在上世纪80年代就已停止。

美国最大的稀土矿山芒廷帕斯矿位于加利福尼亚州，探明储量高达500万吨，但在强大的公众舆论压力下，美国政府不得不慎重考虑大规模开采所带来的生态环境破坏。

时隔多年，美国在稀土开采技术上也显著落后，设备老旧，开采成本高昂，还会产生放射性废料污染当地环境。

日本和韩国的情况更为困难，本土几乎没有稀土资源，日本曾投资2亿日元试图从蒙古获得稀土，还在国内大力寻找稀土资源，但收效甚微。

韩国投资1500万美元储存1200吨稀土以缓解燃眉之急，仍无法根本解决问题，两国政府都四处搜寻新的稀土供应国，但几乎一无所获。

相比之下，中国不仅拥有丰富的稀土资源储备，也在稀土开采和加工技术上具有明显的比较优势。

中国大规模开采稀土历史已超过50年，形成了完整的产业链条，减少稀土出口有利于中国经济转型，从简单出口原矿向深加工提炼稀土产品方向发展，增加稀土在国际市场上的附加值，同时，中国国内对稀土的需求也在增长，稀土资源可以更多地为国内经济建设服务。

中国减少稀土出口是一个循序渐进的过程，需要逐步进行调整，尽管可能遭遇一时的外界非议，但这既是对本国资源负责任的做法，也将促使其他国家更加珍惜稀土资源，寻求更可持续的开发利用途径，中国减产稀土出口是基于自身发展需要而作出的理性选择。

除中国外，澳大利亚、俄罗斯和印度等国也有较多的稀土资源储量，但澳大利亚稀土价格昂贵，印度开采技术落后，俄罗斯由于政治关系因素，也很难成为美国等国的稀土供应国。

这使得中国减少稀土出口对全球市场的影响更加凸显，中国稀土产业的崛起是建立在长期技术积累上的结果，其他国家要想迅速顶替其位置并不容易。

我国稀土资源储量丰富，拥有全球近40%的探明储量，稀土元素广泛应用于电子信息、新能源、新材料等高新技术产业，对我国经济发展具有重要战略意义。

但是，由于长期过度开采，我国稀土资源正面临储量减少、资源枯竭的困境，为实现稀土资源的可持续利用，我国正致力于推进稀土产业的转型升级。

一是优化产业布局，实现区域协调发展。东部沿海地区稀土资源储量相对较少，环境容量有限，应严格控制开采规模，发展深加工、综合利用。

中西部地区矿产资源较为丰富，是我国稀土开发的主力军，要根据资源禀赋特点，合理布局产业园区，形成优势互补的区域发展格局。

二是推进技术创新，提升资源利用效率。要围绕核心技术攻关，加大对浸出、分离、提取等关键技术的研发投入，实现绿色高效开发。

要发挥企业技术创新主体地位，鼓励企业开展技术改造，推广技术成果应用，还要加强标准体系建设，为技术创新提供制度保障。

三是建立稀土定额开采制度，实现有效管控。要根据不同区域环境容量和资源储量情况，合理确定年度开采限额，严格执行探矿许可制度，遏制资源滥开采，要建立健全监测预警机制，及时评估资源开发强度，科学调控年度开采指标。

四是发展循环经济，提高资源利用效率。要建立健全废旧稀土产品回收体系，扩大回收规模，要强化综合利用，提升尾矿回收率，降低资源浪费，还要加强再生稀土技术研发，实现废旧稀土资源再生利用。

五是加强国际合作，实现资源优化配置。要加强对海外矿产资源的合作开发，稳定稀土资源供应。

要引导稀土加工企业“走出去”，积极开拓国际市场，还要加强与其他主要稀土消耗国的政策协调，推动建立公平合理的全球稀土贸易与管理体系。

通过技术创新、产业转型、绿色开发、国际合作等多方面举措，我国稀土产业将实现从短期开发向长期保护的转变，在满足经济社会需求的同时，实现稀土资源的可持续利用。