1962年的元旦过后，人民大会堂并没有因为节日的气氛变得冷清，相反，比往日变得越发的热闹异常。
来自全国各地的7118人，集聚在大会堂，之所以让这么多人来开会，一来是为了总结已经跑偏的路线，二来是让大家伙借这个机会，好好发泄心中积攒许久的不满。
这次会议从1962年1月11号开始，原本是预计在当月的30号，或者是31号结束的。但是呢，来开会之前，大家伙心里都憋着气呢，开会期间，大家伙你一言我一句，把多年积攒下来的建议和不满，都发泄了出来。
以至于到29号下午的时候，很多代表觉得，自己还有很多话没说呢。于是，原本是打算春节前结束会议，好让大家伙开开心心回家过年的，这样一来，就只能延长开会时间了，延长到2月7号。这样一来，这7118人就只能在大会堂过春节了，也是别有一番风景。
这一年，是我国农历的虎年春节；这次会议的主题，简单的说来，就是总结建国以来，尤其是从1958年开始，在国家建设过程中出现的经验教训，克服当前严重的经济困难。
当时，不管是在台上还是在台下，都是一片检讨之声。这次七千人大会，可以说是建国以来，规模最大，也是对国家和社会影响更为深远的一次会议了。
会议期间，哪怕是春节的时候，大家伙的伙食待遇都是固定的“两干一稀”，也就是：早上喝稀饭、早上和晚上吃馒头。
或许，会有读者觉得很不可信，要知道在人民大会堂开会，还是在一个举行国宴的厅堂之室，喝着稀饭吃着馒头，在我们这个农业大国，想想都是让人觉得很不可思议的一件事。然而，那是在六十年代，那是在一个特殊的困难时期，“喝稀饭吃馒头”已经是很不错的待遇。
这次来参加会议的人，大多数都来自于基层，他们目睹了人民生活的很多困难，对出现的很多问题，早就想找个机会，好好的一吐为快。
会议第二天，七千多人就进行了分组讨论，一开始讨论的议题是：反对分散主义，加强集中统一。
这会议的第二天，各地的代表们纷纷畅所欲言，提出心中早就想一吐为快的意见，譬如：经济上忽视了客观实际，大谈高指标；在基建领域，没有规划的乱上马，很多基建工程到最后都没了下文；盲目的、无计划的扩大城市人口；甚至于有的地方没有纪律，搞地域保护政策，搞“独立王国”等等。
在前期的会议中，基本上是围绕着社会上产生的错误现象进行综合性的讨论，这些错误的现象自然是很容易找到的。但是，后续在谈到根源的时候，参会人员之间产生了不少分歧。
有的人提出，之所以会出现这些错误，主要的原因是因为在建设的过程中，缺乏经验导致的，但很多代表们反对这个说法。其实，随着讨论的深入，不得不涉及到指导思想这个更为深的层次。
有的代表尖锐的提出，总的指导思想是对的，但是在具体的执行过程中，犯了主观主义的错误。有的地方甚至于完全忽视客观条件，直接以命令式的粗暴方式开展工作。因此，那些“分散主义”、“高指标”只是浮于表面的错误，更深层次的原因还是主观主义导致的。
还有的代表认为，这段时间以来，为什么会脑子发热、又为什么会瞎指挥呢？
根源上是大家都希望国家和民族能快速复兴，希望用十几年的时间，就走完别人几十年，甚至上百年的路。因此，在这种急迫的心情影响下，就产生了主观上的认知错误，从而忽视了“生产力和生产关系之间的联系”。
简单的说来，就是错误的估计，只要充分发挥主观能动性，就能让社会生产力发展得很快速。
1月份的北京，正值寒冬，人民大会堂外面寒风呼啸，下着大雪。而在大会堂里面，大家伙的激情点燃着热情，各地的代表们畅抒己见，针对很多问题展开热烈的讨论。有时候，为了一个小问题或是小细节，相互之间会争论得面红耳赤，互不相让。
连着开了几天会议，形成了初步的认识，总结起来，就是四个“要不要”，即：
1、15年赶超英国的目标还要不要？
2、指标还要不要？
3、干劲还要不要放松？
4、要不要用别的方法来鼓励大伙的劲头？
这次大会，是一次真诚的大会，很多领导人带头展开自我批评，对一些领域的指导确实存在错误。譬如，想搞几个独立的工业领域，这个目标和设想从理论上就是站不住脚的，也没有哪个国家能完成。因此，在这种不切实际的目标指导下，制定出的那些具体指标也就毫无意义，也是不负责任的。
再延伸到经济方面，尤其是农业领域，这样的影响更为严重。以至于出现了很多很现实、很严峻的问题。譬如：粮食不够吃、副食品也不够、布料太少，总之，在“吃穿用”各方面都不能满足人们的基本需求。
对于导致这些问题的原因，大会也总结了两个原因：一是连续3年的自然灾害；二是从1958年开始，工作当中存在着错误和缺点。
这次七千人大会的影响十分的深远，大伙的批评和自我批评，都达到了一个前所未有的高度，为后续的思想统一和错误的纠正，打下了一个坚实的基础。
1月11号，大会刚召开的时候，代表们的心情可以说是比较沉重的，毕竟装着心事。2月7号大会闭幕的时候，走出会议现场的代表们，心情和刚来的时候完全不一样，不仅放下了沉重的思想包袱，工作中存在的那些疑惑也有了一个明确的方向。
一言以蔽之，这次七千人大会的目的就是：在挫折之中重新奋起！