剑是中国过去2500年来所使用的一种双刃直剑。

最早提到剑的中国资料可追溯到公元前七世纪的春秋时期，最早关于剑的样本之一是越王勾践剑。

历史上的单手剑刃通常为长45至80厘米（18至31英寸）。

一把刃长70厘米（28英寸）的剑平均重约 700至900克（1.5至2磅）。

但在我国的许多武术流派中，还喜欢使用更大的双手剑来训练。

擅长使用剑的人，通常被称为是“剑客”。

在我国民间传说中，剑被称为“兵器之君子”，与枪、枪、刀并列为四大兵器。

这些剑有时也被称为太极剑，反映了它们目前作为太极拳练习者的训练武器的用途，尽管历史上没有专门为太极拳创造的剑类型。

早期的剑通常有非常小而简单的护手。从宋朝和明朝开始，护手可以采用动物形状，或有横杆和护手。

剑柄通常可容纳双手或一只手加上另一只手的两三根手指。

历史上，剑可以是双手，也可以是单手，但通常是单手居多。

剑柄末端通常饰有剑柄头，以保持平衡，防止手松开时剑柄从手中滑落。

有时，剑柄上会附有流苏。明代时，流苏通常穿过镂空的剑柄，清代则穿过剑柄上的一个孔。现代剑通常将流苏附在剑柄末端。

历史上，流苏很可能被用作挂绳，让使用者在战斗中能握住剑。

有些剑派将流苏作为剑术风格不可或缺的一部分，而其他流派则完全不用剑流苏。

流苏的移动可能是为了分散对手的注意力，有些流派进一步声称，流苏中曾嵌入金属丝或细丝线，用于遮挡视线，扫过面部时还会导致出血。

但现在，剑上面的流苏主要起装饰用。

剑身通常分为三段，以便在不同的攻防技巧中发挥杠杆作用。

剑尖为剑锋，用于刺、砍和快速的冲击切割。剑锋通常弯曲成平滑的尖角，但在明代，尖角的剑尖很常见。

一些古董剑的剑尖是圆形的，不过这可能是磨损的结果。

中间部分是中刃，用于各种攻防动作：劈砍、划砍和闪躲。

最靠近护手的部分称为剑根，主要用于防御动作。

这些部分的长度不一定相同，但剑锋通常只有三四英寸长。

剑的刀刃通常具有细微的轮廓锥度，但通常具有相当大的末端锥度，尖端附近的刀刃厚度仅为根部底部厚度的一半。

剑还可能具有差异化磨砺，其中刀刃朝向尖端逐渐变锋利，通常与刀刃的三个部分相对应。

刀刃的横截面通常是透镜状（眼睛状）或扁平的菱形，具有可见的中央脊；古代青铜剑有时具有六边形横截面。

剑最初是用青铜制成的，随着金属技术的进步，后来改用钢铁。

有些剑，也许是礼仪用的剑，是用一整块玉石雕刻而成的。

传统剑的剑身通常为三板结构，即将硬钢剑心夹在两块较软的钢板之间。

中间的钢板略微突出于周围的部分，使剑身更加锋利，而较软的脊部则保护易碎的剑心。

有些剑身为五板结构，在中央脊部还使用了两块软钢板。

青铜剑的制作方法也大体类似：青铜剑使用含铜量较高的合金制作弹性较好的剑心和脊部，而剑刃则使用含锡量较高的合金以增加锋利度，并焊接在剑身的其他部分上。

剑最初与不同长度的青铜双刃匕首相似，大约在公元前500年时达到现代长度。

虽然不同时期的剑的长度、平衡性和重量存在很大差异，但在任何特定时期，剑的一般用途都是多用途的砍刺武器，既能刺击，又能进行精确的砍杀，而不是专注于一种使用方式。

虽然剑的剑术形式和流派多种多样，但其一般用途和用途仍然没有消失。

在秦始皇陵兵马俑中，代表军官的陶俑最初装备的是剑，剑由铜、锡和镍、镁、钴等元素的合金制成。

现代考古学家发现了几把双刃青铜剑，但大多数在几个世纪前就与士兵的长矛和弓一起被盗了。

当今，太极拳等许多中国武术流派及其武术家仍大量练习剑。

许多人认为，精通剑法是其功夫的最高体现。

著名的剑法包括三才剑、昆吾剑、武当玄门剑和太极剑。

当今大多数剑都是灵活的太极剑或武术剑，主要用于仪式或表演目的，而不是用于实战。

与历史战场上的剑相比，这些剑的剑刃极薄，灵活性强，旨在为武术表演增添听觉和视觉吸引力。这些特性使得它们并不适合历史上真实的战斗。

自 2008 年起，中国海军军官开始佩戴类似传统剑的礼仪剑。每把剑的剑刃上都镌刻着主人从军事学院毕业后的名字。

目前，太极剑的套路一般用于锻炼，如太极拳，训练较少注重武器的物理形态，而更注重通过缓慢的动作来获得更好的平衡感和协调性。

因此，日常练习的太极剑通常与上述剑不同。一般来说，它们没有危险性，刀刃圆润，方便收放。