1958年，在北京张伯驹的家中，一位80岁的老者在这里因病离世，这位老者生前从不抽烟，与人沟通起来十分友善，是一个十分受街坊邻居喜欢的老大爷。

虽然说这个老大爷从外表和穿着上，看似平平无奇，但实际上，这位老大爷的身份极其不一般，他是北洋军阀首领袁世凯的长子袁克定。

我们如果回顾袁克定的一生，便会发他的一生褒贬不一，饱受争议，那么这位袁大公子又有怎样的过往和人生呢？

袁克定是袁世凯的原配妻子于氏所生，从小就被袁世凯寄予厚望，重点培养，为了历练和培养袁克定，袁世凯只要外出赴任做官，他都会将作为长子的袁克定带在身边，言传身教。

除此以外，作为父亲的袁世凯不仅花费重金请来当地的名人贤士教授袁克定，还让袁克定接触和学习西方的文化和语言，这就为袁克定日后进入到北洋政府的外交部门工作打下了一定的基础。

1912年，作为北洋军首领的袁世凯窃取了革命的果实，成为了中华民国的大总统后，作为嫡长子的袁克定便开始与杨度等人在袁世凯面前大肆古吹帝制，希望袁世凯能够复辟称帝，袁克定便能够摇身一变成为“皇太子”。

袁克定为了能够实现自己的“皇太子梦”，便开始想尽办法来说服和劝说自己的父亲袁世凯恢复帝制。

袁克定为了让袁世凯相信外界都支持他复辟称帝，便花钱编造了一封假版的《顺天时报》，刊登一些鼓吹帝制的文章给袁世凯看。

袁世凯这边看过以后，以为外界普遍都支持他恢复帝制，心中十分欢喜，便在1916年，恢复帝制，复辟称帝。

袁世凯复辟称帝后，表面支持帝制的蔡锷和唐继尧在云南宣布起义，发动了护国战争，讨伐袁世凯，袁世凯则被袁克定等人蒙在鼓里，对这发生的一切并不知晓。

有一天，奉天大臣赵尔巽来到宫中觐见袁世凯，他来到居仁殿时，袁世凯正好不在，他便将袁世凯办公桌上的那张假版的《顺天时报》拿起，翻看了起来，当他仅仅只是看了几眼上面的文字，便面露难堪之色。

原来，这封假版的《顺天时报》没有一条关于云南护国军北上讨袁的消息，上面的内容尽是些全国各地支持和拥戴袁世凯恢复帝制的消息。

奉天大臣赵尔巽越看，越觉得这个事情很是蹊跷，便等到了袁世凯回来，告诉了他这份《顺天时报》与他家中的《顺天时报》内容完全相反。

袁世凯这边，起初并不相信，便派人去赵府，将他家中的《顺天时报》取来，一对照上面的内容，袁世凯顿时如梦初醒，撒全都明白了，当即便将自己身边的几个心腹下属全部召集到了一起，讲述了这个事情，袁乃宽等参与编造假版《顺天时报》的下属们生怕袁世凯查明此事，会严惩自己，便交代了这个事情原委，说这个事情都是袁大公子袁克定私下吩咐他们去做的。

袁世凯一听，勃然大怒，当即便命人将自己的长子袁克定叫到了自己的面前，袁克定这边得知父亲已经知道了自己的所作所为，便来到居仁殿后，主动跪下，承认这件事情是由他所为。

袁世凯听后，气的不行了，大声痛斥袁克定，欺父误国，还让人拿来皮鞭，对长子袁克定边打边骂。

虽然说，袁世凯狠狠地教训了长子袁克定，但他大势已去，在众叛亲离下，在南方起义力量的步步紧逼之下，他取消了帝制，并在同年6月6日，忧愤成疾，病逝于北京城。

袁世凯病逝后，袁克定的“皇太子梦”不仅破碎了，他也为此彻底失了势，在分的一比家产后，他拖家带口来到了天津居住，曾在天津英商开滦煤矿干了一段时间的督办。

1917年年。母亲于氏病逝后，他料理母亲的后事后，就一直在天津过着比较安逸的生活，除了教授孩子们读书，就是与好友们相聚在一起聊天，吃饭。

1937年，袁克定在万幸园度过了他的60岁生日，当日，亲朋好友相聚在万幸园为他祝寿，庆生，令他十分开兴。

然而好景不长，同年，抗日战争全面爆发，日寇相继侵占了京津地区。

当时的，日伪汉奸王克敏在得知袁克定身处北京后，便想利用他袁世凯长子的身份来网罗北洋旧部为日本人做事，便多次携重的礼物去拜访和劝说袁克定与日本人合作。

到袁克定却坚决不做汉奸，将王克敏拒之门外，王克敏被拒之后，并没有善罢甘休，而是继续登门劝说袁克定，袁克定见此情形，便登报声明，表示自己患了病，要在家中养病，不接受任何人的登门拜访。

王克敏见此情形，便只能打消了请袁克定出山，为日本人做事的念头。

1938年，袁克定带着一家人来到了颐和园处居住，此时的他已经步入晚年，但他依然保持着良好的精气神，每日除了早起散步，就是练习书画，过的十分充实。

但是这个时候的袁克定家境已大不如前，过的有点拮据，他的饭菜没有了鱼肉肴蔬，只有一些简单的菜叶子和咸菜，没有了往日的那般丰盛。

这时，日伪汉奸在获悉袁克定的境遇不太好之后，便派人登门拜访，表示愿意出高价钱购买袁克定在彰德洹的老宅，以此来帮助袁克定应对眼前的经济困境。

袁克定则深知日本人这样做事别有用意，想用这种方式来打动自己，让自己与他们合作，为他们做事。

袁克定则就这个事情，对日本人进行了告知，告诉日本人，这彰德洹的老宅是他祖上传下来的，他作为孙辈怎么可能为了钱财将它售卖。

袁克定义正言辞的在此拒绝了日本人后，便不再与任何充当说客的日伪汉奸进行接触，彻底断了日本人想要利用他的心思。

1945年，抗战胜利后，傅作义来到袁克定的住所，对他进行了拜会，傅作义对抗战时期，袁克定不受威胁、不降日伪的事迹后赞不绝口，袁克定却只是微微一笑，然后对傅作义感慨地说道：“我这一生错事累累，只有这件事还是值得我宽慰的呀！”

晚年时期的?袁克定由于没有收入来源，过的比较拮据，章士钊在获悉他的处境后，将他介绍到了北京文史馆工作，使得袁克定老有所依，度过了一个安详的晚年生活。1958年，袁克定因病离逝，走完他传奇而又争议的一生。