前言：不管到什么时候，地区与地区之间的发展都会有差异，有的发展快，有的发展慢。在古代，一些发展速度较慢、文明未开化的人群、组织常常会被邻近的文明国家用“蛮”这个字来称呼，比如春秋时期的楚国被中原诸侯称为楚蛮。欧洲亦是如此，比如罗马人嘴中的三大蛮族，日耳曼、斯拉夫和凯尔特。不过文明和野蛮之间除了战争之外，还会有交融，而交融又会促进野蛮走向文明。
罗马帝国垮台之后，日耳曼人和斯拉夫人先后建立过不少强极一时的国家，比如法兰克王国、神圣罗马帝国和波兰-立陶宛联合王国等等。直到现在，日耳曼人和斯拉夫人的存在感都很强，提起日耳曼，人们会想到德国，提起斯拉夫，人们会想到俄罗斯。让人感到疑惑的是，凯尔特人去哪儿了？为何他们的存在感没有斯拉夫人和日耳曼人这么强？
凯尔特人去哪儿了？
一、凯尔特人盛极而衰1、黄金时代
凯尔特人是三大蛮族中起步最早、发展最快的，早在公元前10世纪早期，凯尔特人就开始向铁器文明时代迈进，他们的冶铁技术在当时即使放眼全世界来说都是比较先进的，要知道号称欧洲最早的文明—希腊开始使用铁器的时间也只比他们早上1个世纪左右。话说欲先毕其事，必先利其器，持有铁器的凯尔特人对那些还处在青铜，甚至石器的部落岂不是降维打击？
为了拓展更大的生存空间和夺取更多的生产资源，凯尔特人以部落联盟为单位从他们世居的莱茵河上游等地开始向全欧洲扩散。公元前10世纪，他们渡过莱茵河，进入到今法国和荷兰等地。公元前7世纪，他们跨过英吉利海峡，进入不列颠群岛。公元前6世纪，他们翻越阿尔卑斯山和比利牛斯山，进入意大利半岛北部和伊比利亚半岛北部。几百年下来，欧洲几乎到处都是凯尔特人的斧钺声。
凯尔特人的大迁徙
公元前4世纪早期，意大利半岛上的凯尔特人和诞生不久的罗马共和国发生冲突，凯尔特人一把火焚了罗马城，此事被罗马视为奇耻大辱。不久后，凯尔特人向东进入希腊半岛北部的马其顿，和亚历山大大帝撞了个满怀。凯尔特人敬重亚历山大，没有找什么麻烦，等到亚历山大去世后，他们就不客气了，组织了一支8万多人的军队进攻马其顿。
此战以凯尔特人的胜利而告终，就连时任马其顿国王的托勒密二世也不幸战死。紧接着凯尔特人大肆劫掠希腊北部诸城邦。虽说后来被希腊联邦挡住了前进的脚步，但是他们中的一部分人竟然脱离大部队，进入到今土耳其的安纳托利亚地区。当时的日耳曼人和斯拉夫人还在为口粮发愁，而凯尔特人的势力却已遍布西欧、中欧和南欧，甚至还到了西亚，即使是日后的罗马帝国，恐怕也不过于此吧？
凯尔特人的辉煌
2、遇到罗马
凯尔特人吃亏就吃亏在没有建立起一个比较统一的国家，内部各部族之间始终处于一种比较离散的状态。反观罗马人，几乎都集中在意大利半岛上，他们可以在团结在一面旗帜之下向外扩张，而且他们邻近地中海，懂得兼容并蓄的道理，继承了很多希腊文明的精华。自罗马城被凯尔特人攻占的那一天起，罗马就知耻而后勇，发展速度越来越快。
公元前3世纪中期，罗马人从腓尼基人手中夺取了地中海西部的霸权，由此带来的经济收益进一步提升了罗马实力。不久后，居住在意大利北部的凯尔特人组织起一支7万多人的军队进攻罗马，准备重现昔日辉煌。可惜他们遇到的罗马军团早已今非昔比，其战法之精、军备之良、纪律之严都不是此时的凯尔特军队可以比的。此战之后，罗马人更是锐不可当。
日渐强大的罗马
这部分主动挑战罗马威权的凯尔特人肯定是没有好日子过。紧接着感受到罗马压力的就是马其顿一带的凯尔特人，虽然他们一度帮助马其顿人打退了罗马军团，但是治标不治本，罗马军团补充的速度非常快，最终他们只能和马其顿人一起被罗马人征服。再然后就是凯尔特人的大本营—高卢地区，罗马人在公元前2世纪末迈过阿尔卑斯山，征服了南高卢。
也是祸不单行，南边的罗马人咄咄逼人，北边的日耳曼人也跨过莱茵河和凯尔特人争地盘。偏偏凯尔特人依旧不团结，各大部族之间斗得火热，进而被罗马人各种分化瓦解。一些部族为了夺取其他部族的地盘，竟然引罗马人为援。眼见于此，一些对罗马不感冒的部族又和日耳曼人套近乎，弄得凯尔特人更加分裂。等到公元前1世纪中期，凯撒更是把这种一手大棒一手萝卜的手段玩出了花，以至于整个高卢都成了罗马的了。
凯撒征服了高卢
二、凯尔特人渐被同化1、大陆系
如同女真人在中原被同化一样，欧洲大陆上的凯尔特人一旦被罗马征服，就不可避免地被先进的罗马文化同化。公元前1世纪后期，伊比利亚半岛北部的凯尔特人发起了对罗马人的反抗，可惜胳膊未能拧过大腿，他们的文化被罗马文化隐没了。纵使有点种子，也在公元5世纪中期被进入半岛的哥特人（属日耳曼人）给消化了，西哥特王国可不会允许自己辖下有一股蠢蠢欲动的凯尔特势力。
高卢地区的凯尔特人同样如此，他们在凯撒发动的高卢战争期间至少有1/3的人口死亡，还有1/3的人口成为罗马人的奴隶。剩下的1/3则和接踵涌入的罗马人相互融合，不光血统上逐步形成混血，就连语言也开始转变成拉丁语。虽说他们保留了一点种子，但是在公元5世纪后期，法兰克人（属日耳曼人）进入高卢地区建立了对欧洲大陆影响深远的法兰克王国，没多久就让凯尔特语系的高卢语消亡了。
日耳曼人的黄金时代
进入今巴尔干半岛和土耳其一带的凯尔特人则先被希腊化，后被罗马化，接着又被弗里吉亚人、斯拉夫人和阿拉伯人所影响。原本他们的日子过得很好，靠着强大的战力劫掠了不少财富，可他们即使在这个小范围的地区内依旧不团结，3个主要部族始终处于各自独立的状态，结果只能被周围的一些强大势力各个击破。公元4世纪左右，他们的加拉提亚语（属凯尔特语系）消亡了。
此外，欧洲大陆上的凯尔特人还有一些融入到日耳曼和斯拉夫人当中去了。这就好比华夏古代北边草原上的游牧民族，匈奴强大的时候，很多部落的人成了匈奴人，等到鲜卑人取而代之，一些匈奴人又转变成鲜卑人，乃至后面的突厥、契丹、女真、蒙古，莫不如是。当民族概念还没生出之时，强者为尊。倘若撑不到民族概念兴起，就只能隐没于其他民族。
说加拉提亚语的加拉太人
2、海岛系
前文中提到凯尔特人进入到不列颠诸岛，这部分凯尔特人应该是他们最后的倔强了。从公元前6世纪到前2世纪，先后有盖尔人、不列吞人和比尔盖人等凯尔特人来到岛上，可这些部族并不团结，先是不列吞人打败盖尔人，迫使他们逃至相对比较偏远的威尔士、苏格兰和爱尔兰，自己则独霸英格兰。后是比尔盖人从不列吞人手里夺取了英格兰南部的部分地区。
高卢战争期间，凯撒先后2次挥师进攻盘踞在大不列颠岛上的凯尔特人，但是并没有获得太大战果。直至公元1世纪中期，罗马皇帝克劳狄一世率军在岛上奋战3年，大不列颠岛的中部和中南部才成为罗马辖地。为了强化控制，罗马在岛上设立行省，不断侵蚀凯尔特人的地盘。不久后，不列吞人中的一个女首领带着凯尔特诸部族开始反抗罗马，可惜遭到罗马的强力打击。
凯尔特人最后的堡垒
反抗既然无效，就只有被同化了。不到100年的时间，英格兰一带的凯尔特人便被罗马化。由于岛北的苏格兰一直未被罗马有效占领，其地成为凯尔特人反抗罗马人的根据地，弄得罗马人不胜其扰，只得耗费大量人力、物力修建出一座举世闻名的哈德良长城，双方以长城为界。等到公元5世纪初，陷入内忧外患的罗马只能收缩防线，放弃大不列颠，凯尔特人满心以为幸福即将来临。
不料日耳曼人中的撒克逊人、盎格鲁人和朱特人紧跟而上，他们也想控制这些岛屿。虽说凯尔特人殊死抵抗，双方打了100多年，但是主导权还是落入到日耳曼人手中。好在日耳曼人没有罗马人那么强的同化力量，苏格兰、威尔士和爱尔兰的很多凯尔特人依然可以传承自己的传统文化。今之苏格兰盖尔语、威尔士语和爱尔兰语均属凯尔特语系。
凯尔特文化在现代继承的4个主要地区
结语综上所述，凯尔特人之所以没有日耳曼人和斯拉夫人那样强的存在感，主要问题在地理、时间和文化这三个方面。地理方面，凯尔特人占领的地区和罗马帝国扩张的地方十分重合，自然比较容易被罗马征服和同化，像日耳曼人和斯拉夫人都和罗马相距甚远，罗马难以将势力覆盖至他们的核心区域，也就让他们的一些文化得以保留。时间方面，凯尔特人兴起较早，成了罗马帝国的拦路虎。
文化方面，凯尔特人虽说光耀一时，但是内涵不足，敌不过罗马文化，如果其文化足够深厚，罗马是没那么容易同化他们的。最后补充一点，也是比较关建的一点，那就是团结。凯尔特人确实是一个比较庞大的族群，团结起来也确实很困难，即使是日耳曼人，也没做到，但是小范围的团结应该是没问题的，可凯尔特人把没问题的事情弄成了有问题，不然哪有那么容易被罗马分化瓦解？
参考文献：
《罗马史》
《凯尔特人》
《凯尔特人的欧洲》
