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1927年6月18日，奉系军阀首领张作霖在北京，终于如愿登上了他梦寐以求的最高宝座，就任“北洋军政府陆海军大元帅”，成为了北洋军阀统治时期末代国家元首，并组成北洋军阀统治时期第32届、也是最后一届内阁。
张作霖作为奉系军阀的首领，其政治和军事才能师值得肯定，被誉为“东北王”，那么这位雄踞关东，称霸东北三省的东北王巅峰时期曾又拥有多少兵力？使他有了武力统一全国的底气呢？
1901年，26岁的张作霖成为了赵家庙一带保险队的队长后，率保险队外出时，遇到了辽西悍匪海沙子和他的土匪势力，当时，辽西悍匪海沙子手底下有几百号人，上百支枪，在实力上强于张作霖的保险队。
张作霖深知自己的保险队毫无胜算，如果硬拼会有可能会丢掉性命，因此便招呼下属们切勿轻举妄动，以免白白送了性命。
张作霖先前听闻赵家庙一带的人说辽西悍匪海沙子心狠手辣，是一个十分自负之人，对自己的枪法相当的自信，张作霖想到这，便有了主意，决定以计取胜。
张作霖走上前去，向海沙子示意双方的人马不要动，由他们二人来开枪对打，比试枪法，谁赢了谁就带走对方的人马。
海沙子这边一听张作霖这是要和自己“单挑”，一决雌雄，但他心中并没有必胜的把握，便准备开口拒绝张作霖，但是，他身后的下属们一听张作霖提出要一对一“决斗”，便齐声呐喊助威，请求海沙子与张作霖“单挑”。海沙子一见这样的局面，深知自己已经被架了起来，只好同意与张作霖一对一“决斗”。
随后，双方下马，拿出手枪，站在各处一点，互相从远处靠近，拿枪对射，在对射的过程中，海沙子心里越发的没底，越发的胆怵，失了神，枪法失了以往的准头，仅仅只是打中了张作霖的手臂，而张作霖则是没有丝毫畏惧，眼神始终带着杀气，一枪正中海沙子的脑门，将这个辽西悍匪毙杀当场。
海沙子被张作霖一枪毙命后，他手下的土匪们见张作霖如此有胆识和气魄，纷纷投入到张作霖的保险队。
与此同时，张作霖因这一战成名，吸引了不少周边豪强人物投入他的麾下，使得张作霖到声势越来越大，成为了辽西威名在外的强人。
张作霖与以往绿林胡匪出身的巨匪不同，这些巨匪都是光有胆识，只知道打打杀杀，却没有任何的谋划和规划，张作霖深知绿林胡匪走到头，早晚都会被清廷派兵清剿，因此他提早作出了规划和改变，接受清廷的招抚，摇身一变成为了清廷的官吏。
辛亥革命后，北洋军阀首领袁世凯窃取了革命的果实，成为了中华民国的大总统，这个时候已经成为奉天巡防营总办的张作霖接受了袁世凯的拉拢，受到了袁世凯的重用，被袁世凯委任为盛武将军督理奉天军务兼奉天巡按使，至此，张作霖开始逐步掌握了奉天省的军政大权。
1916年，袁世凯帝制失败病死后，作为继任者的黎元洪为了让张作霖为己所用，便将张作霖任命为奉天督军兼省长，而成为奉天督军兼省长的张作霖并不仅仅只满足于掌控奉天省，他的野心很大，他要成为执掌整个东北三省的“东北王”。
为了能够掌控整个东北三省，成为东北王，张作霖开始大力搜罗贤才，不久后，王永江，杨宇霆，常荫槐这些能人贤士皆投入张作霖的麾下，而在这些能人贤士的辅佐之下，张作霖先后击败了孟恩远等劲敌，掌控了黑龙江省和吉林省，成为了掌控整个东北三省的“东北王”。
张作霖雄踞关东后，开始着眼挥师进关，与各路军阀角逐，争夺天下，以张作霖为首的奉系军阀先是在直皖战争中助直反皖，后续又在1922年4月，与吴佩孚为首的直系军阀爆发了第一次直奉战争。
结果在这场战争中，整体战斗素质，远超过奉系军队的直系军队占尽了上风，强势击溃了奉系军队，取得了这第一次直奉战争的胜利。
第一次直奉战争，奉系失败后，作为奉系首领的张作霖痛定思痛，重整军备，购置了大量武器装备陆军外，还购置飞机、军舰组建空军和海军，等待时机，重返关内，再战以吴佩孚为首的直系军阀。
1924年，经过两年的发展，奉系战斗力大为提高，张作霖见时机成熟，便发动了第二次直奉战争，再战直系军阀，这一次，准备充分的奉系军队打了一个漂亮的翻身仗，击溃直系军阀的主力，将直系势力赶至长江一线，得以顺利进驻，控制了北京政权。
张作霖击败以吴佩孚为首的直系军阀，进驻了北京后，他和他的奉系军阀声势达到了鼎盛时期，这个时期的张作霖拥20个师，坐拥兵力35万，控制了将近9个省份，其中陆军下辖40个步兵旅，10余个骑兵旅，还有两个炮兵旅，以及一个工兵团和一个辎重团。
而奉系首领张作霖麾下更是强将如云，杨宇霆，姜登选，郭松龄，张学良，张作相，张景惠，孙烈臣，李景林，汤玉麟，韩麟春，臧式毅，张宗昌奉系将领，皆是能征善战，可以独挡一面的虎将。
除此之外，张作霖还拥有各类舰艇21艘，舰艇总数和排水量约占当时全国的四分之三，张作霖除了拥有强大的陆军和海军以外，还拥有当时数量最多的空军部队，这个时期的张作霖拥有300多架飞机，共5个航空兵队，有了这些陆军，海军和空军，以张作霖为首的奉系军阀就成为了这个时期排名第一的地方军阀势力！
