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全国各地的中学生和大学生都在啃书本准备考试。如果你处于这种情况，你可能会发现自己试图记住很久以前学过的信息，而这些信息已经完全忘记了——或者你一开始就没有有效地学习。

不幸的是，死记硬背是一种非常低效的学习方式。但有时通过考试是必要的。你可以把我们所知道的学习是如何运作的结合到你的复习中，使它更有效。

关于记忆如何随着时间的推移而起作用的大量研究证据表明，我们一开始很快就会忘记新信息，之后遗忘的过程就会减慢。

实际上，这意味着非常紧凑的学习计划会导致灾难性的遗忘。

一个更好的选择是间隔学习一个特定的主题，循序渐进，在较长的时间内。这被称为“间隔效应”，它导致技能和知识被保留得更好、更久。

研究发现，如果我们在第一次学习和重新学习之间留出一段时间，而不是直接学习，我们就能更好地记住信息。这甚至适用于短时间尺度——例如，当试图学习一小部分信息(如一对单词)时，延迟几秒钟。当学习间隔时间较长时，这种方法也有效。

在课堂上，间隔练习可能意味着第二天复习和练习材料，或者推迟几周做作业，而不是尽快复习。一般来说，心理学家建议，重新学习材料的最佳时间是在即将被遗忘的时候——不是在之前，也不是在之后。

但这不是整个学年的学习方式。当学生到了考试时间，他们已经忘记了很多以前学过的东西。

更好的填鸭式

当涉及到真正的学习——能够长期记住信息并将其应用到新情况中——死记硬背是行不通的。如果信息在一个月后被遗忘，我们很难称之为“学习”。但如果你需要通过考试，死记硬背可以暂时提高你的表现。更重要的是，你可以在死记硬背中加入间隔效应，使其更有效。

最好在几周内练习一个特定主题的知识，所以如果你在一个关键考试之前有那么长时间，计划你的复习计划，这样你就可以不止一次地复习一个主题。与其用两个小时的时间来学习一个特定的主题，不如本周学习一个小时，然后在一周左右的时间里再学习一个小时。

如果你没有那么多的时间，在两次练习之间增加一点间隙也是值得的。如果你的考试是明天，那么今天早上练习重点话题，然后在晚上再练习。

如果你积极地从记忆中检索信息，而不是重读或在笔记上划线，学习也会更有效。一个结合间隔效应的好方法是做练习测试。复习笔记或课本上的一个主题，休息半小时，然后在没有书本帮助的情况下做一个练习测试。

一个更简单的技巧是“大脑转储”。在学习和休息之后，在一张空白纸上写下你能记住的关于这个主题的所有内容，不要检查你的笔记。

改变我们的教学方式

为了避免学生在考试前死记硬背那些他们只记得一半的材料，教学实践可能需要改变。

但我的研究表明，老师们倾向于同意这样的观点，即应该尽快巩固一个主题，而不是以实际上更有效的方式分散练习。

教师们肩负着沉重的负担，用他们所拥有的时间做出了英勇的努力。但是，将间隔效应纳入教学并不需要彻底改变教师的操作方式。通常，这就像在不同的时间表上做同样的事情一样简单。

研究表明，将练习测试和间隔效应结合起来的最有效方法是在第一节课上进行练习测试，然后在间隔较长的时间内至少有三次练习机会。这在典型的学年模式中是很可能的。

例如，在最初的课程之后，进一步的练习可以在几天后通过家庭作业进行，然后在进一步的时间间隔后进行某种测试或模拟考试。考试前的复习期将是第三次巩固的机会。

在教育中建立有效的自我测试和延迟练习可以减少压力，减少无效的填鸭式学习。考试时间将用于巩固，而不是重新学习已经忘记的东西。结果将是更好地长期保留重要的知识和技能。作为奖励，学生们也将更好地了解如何有效地学习。