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从根本上讲,动物是否能用嘴喝水的关键在于它们是否有发达的脸颊肌肉。
人类和部分灵长类动物拥有发达的脸颊肌肉,可以在嘴巴闭合的情况下,通过脸颊肌肉形成负压,将水“吸”入嘴中。这就是为什么我们可以轻松地用嘴吮吸水或饮料。
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具体而言,人类的颊肌相对较厚,肌肉纤维密度更高。这一特点赋予了脸颊肌肉更好的张力和弹性,使其能够在不松弛的状态下持续收缩,从而在吸吮水或液体时保持稳定的吸力。相较之下,猫和狗的颊肌明显较薄,导致其力量和控制能力较弱,无法在口腔内产生足够的负压。
以猫为例,其颊肌主要源自下颊膜和下颌臼齿区域,而人类的颊肌则源于上颌和下颌的牙槽突以及翼下颌缝。这使得猫的颊肌相对较小且结构简单。此外,猫的颊肌较为纤细,长度约为11毫米,宽度仅为3-4毫米。这种较小的体积与其无需通过吸力饮水的生理需求相适应。
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为什么猫狗没有发达的脸颊肌肉呢?原因在于,作为猎食性动物,猫和狗在捕食时需要张大嘴巴以便撕咬和吞咽较大的食物块。缺乏发达的脸颊肌肉,尤其是颊肌,有助于减少嘴巴周围的束缚。
尽管猫狗在颊肌方面有所欠缺,但它们的咬肌和翼状肌却比人类更为强大。这些肌肉负责开合和咬合动作,能够提供更大的开口角度,便于捕猎和处理食物。当然,这也意味着它们能够更好地咬你的脚和手。