差不多两年前，在为下一代载人航天做准备时，NASA 选择了两家私营公司来设计和开发新型宇航服。这些新型宇航服，将使宇航员既能在国际空间站外进行太空行走，也能在阿尔特弥斯计划中在月球上行走。

现在，该计划似乎遇到了麻烦，据 Ars 获悉，宇航服供应商之一柯林斯宇航公司预计将退出。这对 NASA 来说是一个打击，因为该航天局确实需要现代宇航服。

（上图为：美国宇航局宇航员克里斯蒂娜·科赫（右）与第 61 次远征队的飞行工程师杰西卡·梅尔合影，后者正在穿着美国宇航服进行合身检查）

美国宇航局的阿波罗时代宇航服早已退役。目前用于近地轨道太空行走的宇航服已有四十年历史。“这些新功能将使我们能够继续在国际空间站工作，并使我们能够开展阿尔特弥斯计划并继续前往火星，”约翰逊航天中心主任瓦内萨·怀切两年前在休斯顿举行的庆祝新闻发布会上说。

两支获胜队伍分别由柯林斯航空航天公司和 Axiom Space 公司领导。他们有资格获得价值高达 35 亿美元的任务订单——实际上 NASA 将在几十年内租用这些宇航服。

从那时起，NASA 指定 Axiom 公司主要负责为月球和阿尔特弥斯计划开发宇航服，而柯林斯则负责开发用于在轨操作的宇航服，例如空间站服务。

柯林斯退出

然而，本周柯林斯表示，公司可能会终止参与探索舱外活动服务 (xEVAS) 合同。周二上午，柯林斯航空航天公司总经理克里斯·艾尔斯 (Chris Ayers) 与员工会面，告知他们公司退出该项目的消息。NASA 消息人士证实了这一决定。

“不幸的是，柯林斯的进度已经远远落后于计划，”一位知情人士告诉 Ars。“柯林斯承认，他们的 xEVAS 工作表现严重不佳，而且花费过多，最终他们要求取消合同，或者重新协商范围和预算。”

美国宇航局和柯林斯航空航天公司承认了 Ars 在周二早上发出的评论请求，但截至下午，尚未对有关这一行动的问题提供实质性答复，也没有采取任何进一步的行动。

该机构一直在定期遇到太空服维护问题，这些太空服是几十年前制造的，被称为舱外机动装置，于 20 世纪 80 年代首次亮相。NASA承认，这套太空服已经超过了其计划的设计使用寿命。就在本周一，由于特蕾西·戴森宇航服的服务和冷却脐带装置漏水，气闸室减压，舱门打开，NASA 不得不暂停一次太空行走。

由于这个问题，NASA最初计划进行三次太空行走，但今年夏天很可能只能进行一次太空行走，以完成国际空间站外的工作。

Axiom 面临的压力增加

在 2021 年和 2022 年展开的商业宇航服项目竞标过程中，最终只有两家竞标者脱颖而出。

柯林斯是雷神技术公司的子公司，是宇航服方面经验最丰富的竞标者，曾设计过最初的阿波罗宇航服，并与经验丰富的供应商 ILC Dover 和 Oceaneering 合作。

Axiom 是一家较新的公司，在宇航服竞赛之前，它主要专注于开发私人空间站。

在评估投标时，NASA 官员对柯林斯的方法提出了一些担忧，指出该提案依赖于“快速加速技术成熟度和解决关键技术贸易研究以实现其拟议的时间表。”然而，该机构在其来源选择声明中得出结论，它“高度相信”柯林斯能够交付其宇航服。

目前还不清楚 NASA 会怎么做。有人表示，NASA 不会寻求立即重新竞标 xEVAS，因为这可能会向私人投资者发出信号，表明 Axiom 无法履行其宇航服合同。

然而，另一消息来源暗示，NASA 可能会寻求新的合作伙伴与 Axiom 竞争。NASA 于 2007 年通过其商业轨道运输服务计划做了类似的事情，为空间站提供货物。

当 Rocketplane Kistler 无法履行承诺时，NASA 重新竞争了合同并最终选择了 Orbital Sciences。如果 NASA 重新开始竞争，竞标者之一可能是 SpaceX，该公司已经设计了一款基本的宇航服来支持私人的 Polaris Dawn 任务。

自两年前获得合同以来，Axiom 公司在宇航服方面取得了相对较好的技术进步，该宇航服基于 NASA 几十年来一直使用的舱外机动装置设计。

然而，这家总部位于休斯顿的公司尚未完成关键的设计审查过程，而这一过程可能非常苛刻。Axiom 公司还面临着艰难的供应链环境——鉴于 NASA 已经很长时间没有制造新宇航服了，这种情况尤其成问题。

关于宇航服知识的补充：

一、宇航服的种类

宇航服主要分为舱内航天服和舱外航天服两种。

舱内航天服：是航天员在载人飞船中的压力应急救生装备。它主要在待发段、上升段、返回段、变轨、交会对接过程中或飞船出现压力应急时使用，为航天员提供生命保障。舱外航天服：是航天员出舱活动时使用的个体防护装备，相当于小型航天器，用于生命和作业保障。

二、宇航服的发展历史

宇航服的发展经历了多个阶段，从最早的高空飞行压力服到现代的舱内、舱外航天服。

早期的高空飞行压力服：在20世纪30年代初，由美国冒险家威利·波斯特在驾驶飞机挑战横越北美大陆飞行时所穿。这种压力服是用发动机的供压装置送出的空气压吹起来的气囊。近代航天服的诞生：1961年，在美国问世的第一代航天服，是由当时美海军的高性能战斗机飞行员穿着的MK-4型压力服加以改进的。这种航天服主要由氯丁橡胶涂在布上的防护层和经过氧化铝处理的强化尼龙的内绝热层叠合而成。

第二代航天服：在20世纪60年代中期，美国在实施“双子星座”计划时，开发了第二代航天服。这种航天服在封入空气压的压力囊外，蒙上了一层用特氟纶混纺材料织成的网，提高了航天服的运动性。第三代航天服：是实施阿波罗计划时使用的。这种航天服在关节周围制成伸缩自如的褶皱，大大提高了运动性能。同时，特殊的“内衣”设计也帮助航天员，在月面活动中保持舒适。

三、现代宇航服的特点与功能

现代宇航服不仅具备防护空间的真空、高低温等极端环境的功能，还配备了压力服、头盔、手套和靴子等组件，以确保航天员的生命安全。此外，舱外航天服还配备了生命保障系统和作业工具，以满足航天员在太空中的工作和生活需求。

总的来说，宇航服是航天员在太空中不可或缺的装备，它的发展历程也见证了人类探索太空的历程。随着科技的进步，未来的宇航服将会更加先进、舒适和安全。

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