“一尺布，尚可缝；一斗粟，尚可春。兄弟二人，不相容！”

——淮南民谣

一封书信平定南越之后，刘恒又遇到一个难题，那就是自己的弟弟，淮南王刘长。

刘长，是刘邦的小儿子。

刘邦称帝后，有一次路过赵地，时任赵王是刘邦的女婿、鲁元公主的丈夫——张敖。

为了讨好自己的皇帝老丈人，张敖就向刘邦进献了一名美女——赵姬。

该说不说，刘邦的身体是真的好。

只临幸了赵姬一夜，就播了龙种。

张敖怕丈母娘吕后生气，就没敢把赵姬送到宫里去，而是偷偷建了个宅子把赵姬供养了起来。

天有不测风云。

次年，因贯高谋反，张敖被抓，赵姬亦受牵连被囚。

赵姬对狱卒说：“我现在已经怀了陛下的孩子，希望陛下能网开一面。”

狱卒一听，这还了得，赶忙层层上报，把事情告诉了刘邦。

刘邦当时正在气头上，并未理会此事。

当是时也，审食其和吕后关系特别亲密。

于是，赵姬的弟弟赵兼便找到审食其，拿出钱财，请审食其把赵姬怀孕的事情告诉吕后，希望吕后转告刘邦。

但审食其只是向吕后提了提这件事，见吕后不想说情，就没有再坚持。

后来，赵姬生下小刘长后，怀恨自尽。

当狱卒抱着小刘长，见到刘邦时，刘邦追悔莫及，非常伤心，就下令把刘长交由吕后抚养，并将赵姬厚葬于故乡真定县。

刘长长大之后，被封为淮南王，再加上一直由吕后抚养，因此在吕后当政时期，并没有被波及，反而过的逍遥快活。

长大之后，刘长知道了自己的身世，开始对审食其怀恨在心。

再后来，汉文帝刘恒成了皇帝，而刘长就成了皇帝唯一在世的弟弟，地位尊贵，

刘长长得人高马大，力能扛鼎，很是英武。

汉文帝三年，刘长入宫朝见皇帝大哥。

朝见完大哥之后，刘长就带着一个随从前往辟阳侯府，去见辟阳侯审食其。

审食其一听说淮南王来访，赶忙慌慌张张出来迎接。

谁知一见面，刘长就从袖中掏出一把铁锥，对着审食其的脖子就是一锥。

审食其吃痛不住，瘫倒在地，刘长就命令随从当场将审食其斩杀。

杀完审食其之后，刘长脱光衣服，肉袒见皇帝认罪。

刘恒本来就不怎么看得起审食其，而且凶手又是自己的亲弟弟，便以“伤其志为亲”为由，赦免了刘长。

好家伙，当众把一个侯爷杀了，最后还啥事没有。

这下，宗室、大臣都害怕淮南王刘长，就连刘恒的太子刘启也害怕自己的这位小叔叔。

而刘长自己则更加骄纵。

这时候，文帝时期的名臣，袁盎劝谏道：“诸侯太骄，必生患”。

但是刘恒并没有理会袁盎的劝谏。

这个袁盎可不是一般人，如果用两个字来形容他的话，那就只能是“正直”。

作为文帝时的名臣，袁盎一生都在做一件事，那就是劝谏。

按理说，皇帝最讨厌的大臣就是爱劝谏的大臣，毕竟谁都不愿听人叨叨。

但是汉文帝却从不讨厌袁盎，反而还非常喜欢这个家伙。

因为袁盎是一个大儒，他的中心思想，就是劝谏皇帝遵循“礼”。

而袁盎口中的礼，绝不是那些用来束缚皇帝们的迂腐之礼。

而是——大权独揽。

袁盎认为，按照礼的原则，天子是天生大于群臣的，君让臣死，臣不得不死。

诸侯王？丞相？大将军？匈奴？南越王？

对不起，不管你头衔多大，你永远都是臣。

什么？你不服？那就只好来硬的。

所以，袁盎就形成了自己的政治纲领：

削藩、集权、攘夷。

对于诸侯王，袁盎劝文帝削藩；

对于丞相，袁盎劝文帝集权；

对于匈奴，袁盎劝文帝征伐。

这可正中文帝的下怀。

可是，汉文帝毕竟是一个务实的政治家，袁盎的这些想法，在当时的历史背景下不可能实现。

但这并不妨碍刘恒喜欢袁盎。

好了，让我们把镜头转回刘长。

在刘长被汉文帝赦免之后，刘长就越来越放肆了。

放肆到什么程度呢？

出入的仪仗规格，和皇帝一样。

最后，果然如袁盎所说。

刘长越来越骄纵，竟然在大汉律令之外，在淮南国自己制定法律，并强制施行。

同时，将朝廷任命的大小官吏全部驱逐，自己任命官吏。

按理说，这几样，不管哪一个都够杀头的罪，但是出乎意料的是，刘恒竟然全部默许。

除此之外，刘长还窝藏逃犯。

很多在长安犯了罪的人，都逃到淮南国。

逃到淮南国后，淮南王刘长不仅不抓他们，还给他们饭吃、给他们房子住。

有特殊本事的，刘长还封给他们爵位。

根据记载，当时，刘长给这些罪犯们封的最高爵位，竟然关内侯。

要知道，汉武帝时代的李广，打了一辈子的仗，也没能封个侯。

卫青第一次出兵打匈奴，仗打得那么漂亮、取得了那么多的战果，也就只是封了个关内侯。

刘长越做越过分，刘恒也不能不管了。

刘恒派舅舅薄昭，写了一封书信，斥责刘长。

薄昭毕竟是刘恒的长辈，当然也就有资格教训刘长。

在信中，薄昭指责了刘长近几年的所作所为，并要求刘长主动上书请罪。

薄昭虽然是刘恒的舅舅，这封书信也算文采飞扬，但是，比起刘恒写给南越王赵佗的信来，可是差得远。

刘恒对南越王赵佗修书一封，南越50万大军当即罢兵。

薄昭对淮南王刘长修书一封，刘长直接拉着70来人、40多辆战车造反了。

刘长此时年仅24岁，年轻气盛，不受委屈。

当然了，对于刘恒来讲，70个人、40辆车的反叛，就只是小孩子的荒唐胡闹。

结果不言而喻，刘恒一纸诏书，就有人把刘长绑了，送到了长安。

刘恒把刘长交给大臣们定罪。

第一次，是时任丞相张苍为首的高级官员们，给刘长定罪，罪名是：“弃市。”

刘恒没同意，理由是“不忍心”，然后又让两千石以上的高官全部参与进来，再讨论刘长的罪名。

两千石高官议论的结果，依然是“弃市”。

这群人是完全不体会自己老大的用心啊。

其实怎么处理刘长都没问题，但是不能直接朝堂定死罪。

原因很简单，刘恒绝不允许自己背上杀弟的恶名。

于是，刘恒给出了自己的处理意见：废除王位，死罪可免，活罪难逃。

所谓活罪，在普通人看来，那也是享受：将刘长迁到蜀地，给他盖一所房子，老婆孩子全都跟着去，还允许刘长带美女、侍卫十人，每天供应五斤肉，二斗酒，放在囚车里一路从长安拉到蜀地示众。

当然了，那70个跟着造反的人就没有这么好运了，全部被诛杀。

对于这个结果，大臣们虽然不满意，但是毕竟是自己老大亲自下达的，也不敢有异议。

但是袁盎站出来了，袁盎当然是不会反对自己老大的，相反，袁盎是为了老大着想。

他对汉文帝说：“淮南王性格刚烈，从小也没受过辱，您这样把他从长安一路囚车示众，拉到巴蜀，恐怕他受不了屈辱而自杀，到时候陛下恐怕会背上杀弟之名啊！”

刘恒说：“我就要让他吃一点苦头，长长记性。”

最后事情果然如袁盎所料，刘长刚出长安不久，就因不想受辱，绝食而死。

刘长的死讯传来，刘恒非常伤心，饭也吃不下去了。

他又把袁盎找来，对袁盎说：“我真后悔没有听你的话啊，让我的弟弟就这样丢了性命。”

接下来，袁盎就表演了一番史诗级的操作——如何劝皇帝。

袁盎说：“陛下宽心就行，这件事已经过去了，您后悔也没有用。”

刘恒没有理会他，继续哭。

袁盎接着说：“陛下有高世之行者三，此不足以毁名。”

刘恒立马不哭了，连忙问道：“我有哪三个高世之行？”

袁盎说：“第一件事，当年太后生病时，陛下衣不解带侍奉三年，每次吃药您都亲自尝过之后才允许给太后吃，就算是曾子这样的圣人也难以做到，这个叫至孝；后来诸吕诛灭，陛下又以万金之躯，来到长安这个腥风血雨的地方，继承宗庙，这叫至勇；陛下即位时，向西推辞了两次，向南推辞了三次，当年许由也才谦让了一次，陛下却五让天下，这叫至谦；此次淮南王事件，陛下的本意其实就是让他吃点苦头，磨练心志，只是路上的侍卫侍奉的不周全，导致淮南王丢掉性命而已。以陛下至孝、至勇、至谦之德，难道还会有人怀疑你杀了弟弟么？”

这通话一说，刘恒立马就不伤心了。

这段记载非常有意思，只有司马迁在《史记》中记载了，而《汉书》、《资治通鉴》中都没有记载这番对话。

想来，大概是班固和司马光，觉得这番对话太露骨，有损汉文帝仁厚的形象，因此不记载。

但是，这件事大概率是真的，因为，汉文帝一直都特别在意自己的名声。

说到底，刘恒绝对算得上是一个优秀的皇帝，无论是帝王心术，还是政治手段，还是治国能力，绝对在中国历史上是数得着的，但是，如果非要给刘恒找一个缺点的话，那就是太在意自己的名声，太在意自己的羽毛。

这个缺点，也让他今后处理与诸侯王的关系、与匈奴的关系的过程中，顾虑太多，无法取得像汉武帝那样的丰功伟绩。

纵观汉文帝的一生，可以说是完美，但淮南王刘长之死，则是抹不掉的污点。

六年后，民间有一句歌谣传唱：“一尺布，尚可缝；一斗粟，尚可春。兄弟二人，不相容！”

文帝闻之而病。