商鞅，又名公孙鞅、卫鞅，后世人称“商子”，是战国时期卫国王室的后代，是古代法家思想的代表人物之一。在秦国长期的战乱和内外困境下，商鞅认识到，只有进行彻底的变革才能拯救秦国。他制定了一套针对秦国制度变革的方案，这套方案后来被人们称作“商鞅变法”。在我国古代历史上，商鞅变法是一次重大的变革运动。商鞅变法之后，秦军的战斗力得到的大幅度的提升，并且在经济方面也取得了巨大的发展，这对秦国的富强起到了至关重要的作用。

商鞅早期便喜欢研究刑名法治，深受李悝和吴起的影响。当初，商鞅在魏国丞相公叔座府上做事，公叔座曾劝魏惠王说："卫鞅是一个很有才华的人，如果他不能为君主所用，就应该马上把他杀了，绝对不能放走卫鞅。"可是魏惠王以为公叔座年事已高，心智混乱，所以没有采纳谏言。所以，商鞅就去投奔了当时寻求贤才的秦国。

公元前359年，商鞅根据秦国所处的困境，大力提倡变法思想，并制订了相关的律法制度。它的基本思想包括：重农抑商、鼓励耕种、实行军功制以及轻罪重罚连坐制度等等。

变法之初，由于当时战争频繁导致人心散乱，商鞅为了提升人心的凝聚力，便下令在城南里立下一根木头，许诺谁能把木头徒步搬到城北门就赏金十两。刚开始没人信，商鞅又将赏金提高到五十两，终于有人大胆尝试，那人把木头搬到北门后，商鞅就立即兑现了承诺，这就是著名的“立木为信”。经此一事，秦国朝廷在民间的声望得到了极大的提升，变法方案也得到了顺利的实施。

商鞅变法在当时极大程度的提升了秦国军士们的战斗力。变法后的秦国士兵不在区分身处阶级的贵贱，有军功者依然可以升官拜爵，所以秦军通过商鞅变法摇身一变成为了虎狼之师。在战场上，秦军兵士如同饿狼一般冲向敌军，杀死敌军然后割下敌人首级挂在腰上，战斗结束后，将士们会根据敌军头颅的多少进行封赏，后来因为头颅不方便携带，秦军就用敌军的双耳来代替。这一疯狂的举动令其他诸侯国的士兵闻风丧胆，再不敢与秦军对峙。

在当时，如果不能获得军功者，在田里勤劳地耕种也能获得朝廷的嘉奖。而如果一人犯了罪，他的家人知情不报最后被查出来的，家人也要被连带惩罚。这种赏罚措施的实行极大程度的刺激了秦国的生产水平的提升，通过商鞅变法，秦国迅速富强起来，秦国国力日渐超越其他诸侯国，为以后秦始皇一统六国打下了雄厚的基础。

然而，商鞅在主持变法过程中，也遇到了不少阻力。由于变法制度的实施，使秦国的旧贵族利益遭受严重损害，从而引起了秦国旧时贵族阶级对他的不满，并引发了强烈的抵制。商鞅变法后，由于其自身所处的时代背景，旧时封建贵族与新兴封建地主阶级的斗争也依然持续存在，这种阶级之间的对抗使得秦国朝廷内部的权利动荡不安。最后，在秦孝公去世，秦惠王登基后，失去了靠山的商鞅被秦国的权贵们扣上了一个“欲反”的罪名，最终商鞅死于自己所创立的律法制度，他的身体也被五马分尸，并在闹市中公示于众。

虽然秦国内部对商鞅变法持不同意见，但是这一变法思想给古代历史的发展带来了深刻的影响。商鞅所倡导的“法”与“治”的观念，对中国古代封建制度的形成与集权的建立起了重要的推动作用。秦始皇一统天下后，其所采取的措施被普遍采用，对秦朝的大一统作出了巨大的贡献。

总结而言，商鞅变法是古代历史上一次重要的变革运动，它在权利、社会、经济和律法制度等方面提出了许多创新的思想和措施。虽然在秦国内部有很多人持不同意见，但商鞅变法仍然给古代封建社会带来了深远的影响。这一思想对于后来的大一统朝代以及中国古代史的发展演变都有一定的指导作用。