他曾是NBA的落选秀,却逆袭成为了本赛季的最佳第六人,明尼芬达的宠儿。拒绝湖人的高额合同,放弃和詹姆斯做队友的机会,只为报答森林狼的知遇之恩。
如果说本赛季常规赛的最佳第六人奖,充满争议,那么季后赛纳兹里德的表现,便是打破争议和质疑最好的回应。纳兹里德出生在一个宁静的小镇,这里篮球氛围并不浓厚,但纳兹里德从小就对篮球有着天生的热爱。从他能记事起,篮球就成了他最好的伙伴。他家的后院有一个简陋的篮球架,那是他父亲为他亲手搭建的。每天放学后,他总是迫不及待地奔向那里,独自一人练习投篮、运球,直到夕阳西下,夜幕降临。
纳兹里德的家庭并不富裕,父母为了生活辛勤工作,但他们始终支持着儿子的篮球梦想。尽管无法为他提供专业的训练设备和教练指导,纳兹里德却凭借着对篮球的痴迷,和自身的天赋,不断进步。为了提高自己的球技,纳兹里德经常观看 NBA 比赛的录像,模仿那些巨星的动作和技巧。
他会在纸上写下自己的目标和计划,每天都严格要求自己完成训练任务。高中时期,纳兹里德终于迎来了一次机会。学校篮球队主力受伤,他得以替补上场。那场比赛,纳兹里德表现出色,用一次次精彩的突破和精准的投篮帮助球队赢得了比赛。
从那以后,他逐渐成为了球队的重要一员。但高中的篮球水平毕竟有限,纳兹里德深知要想进入 NBA,他需要更强大的竞争力。于是,他在假期参加各种篮球训练营,与来自各地的优秀球员切磋交流。
纳兹里德大学时带领校队,在州级比赛中取得了优异的成绩。大学四年,纳兹里德不断成长,他的名字开始出现在各大选秀预测榜单中。但他知道,这只是开始,要真正进入 NBA,他还有很长的路要走。在选秀前的几个月里,纳兹里德加倍努力训练,只为实现自己的梦想。然而,在2019年的选秀大会上,里德还是意外的落选了。
落选的原因,主要是他的体测数据中体脂率高达10%,位居选秀球员榜首。这个体脂率在千禧年至今也可以排进选秀球员前十,体脂率的高低能够从侧面反映一名球员的自律程度,因此肥胖的里德没能打动当年的选秀大会的各支球队。
成为落选秀的里德心灰意冷,他接受不了这残酷的现实。他对篮球的热爱,深入骨髓。这时,明尼苏达的总经理,一眼便相中了他。
“我们应该给这个孩子一个机会,他不应该是一名落选秀的”。为了一名无人问津的落选秀,狼队的球探经理杰克逊费尽了口舌。他不止一次地找到狼队管理层,恳请他们能给这个叫做纳兹里德的年轻人,一个证明的机会。于是那年的7月5号,在家躺着的纳兹里德,等来了狼队打来的电话。
“年轻人,我们这里还有一个名额,来随队参加夏季联赛吧!让我看看你有多大本事”。从落选秀,到拿到人生中的第一份保障合同,纳兹里德只用了七场的比赛。夏季联赛上,场均11.9分7.4篮板的数据,虽不算出众。可狼队的管理层们,透过数据,看到了他身上更为闪光的特质。
与同龄球员相比,他的身手更加全面,他不仅可以持球冲击内线,也能用精准的三分球,在外线惩罚对手。可比这些更重要的是,48分钟的比赛,里德总是能够带着满满的激情,出现在场上。其实这样一个宝藏球员,本有机会在选秀大会上被念到名字。高中时,他是个与状元锡安齐名的全美五星高中生。效力路易斯安娜州立大学的大一赛季,他就可以贡献场均14分,7篮板的全面表现。可那年的选秀大会上,他没有等待命运的垂青。超过10%的体质率和230斤的体重,禁锢住了他的脚步。
他的选秀模板是飞猪巴克利,可联盟里没有一支球队愿意给他兑现天赋的机会。后来他去了竞争激烈的发展联盟,用兢兢业业的表现才为自己换来了一份四年的保障合同。他谦虚内敛,在无人注视的角落里,默默地承担着自己的责任。22到23赛季,森林狼内线核心唐斯的突然受伤,让狼队遭受了重创。谁能想到,关键时刻拯救狼队的,是不起眼却是落选秀的纳兹里德。常规赛中,里德就以超过超高的准星,轰出了场均11.5分3.5篮板的数据。如果不是替补奇兵里德站出来,或许森林狼连季后赛都进不去。
今年的常规赛,里德场均得到13.5分,5.2篮板1.3助攻。三分命中率,更是来到了生涯最高的41.4%。里德的优异表现,帮助森林狼取得了队史第二好的战绩—56胜26负。同时,里德还拿下了本赛季的最佳第六人奖项。他是森林狼队史首位获得该奖项的球员,也是第三位落选秀获得该荣誉的球员。不仅明尼苏达的球迷喜欢他,其他球队的管理层和总经理,同样把他视作珍宝。总裁克拉利曾说:“纳兹里德有着超凡的工作热情,不管什么时候,当地的球队里有这样的球员,你都会不惜切代价,想要把他留下的”。
当然,这不是纳兹里德的全部。今年的季后赛里,这个曾经的落选秀,用自己靠谱的防守,在狼队的内线支起了一张大网。与掘金的半决赛,里德屡屡在比赛的关键时刻,硬杠在五花肉约基奇的身前。与掘金的抢七大战中,森林狼半场就落后卫冕冠军15分。而里德替补登场,拿下11分4篮板,并在关键时刻2次封盖约基奇。末节更是天降神兵,上演逆天暴扣,最终成功逆转掘金,晋级西部决赛。这个曾经的落选秀,打赢了联盟的MVP。与独行侠队西部决赛的G2中,里德32分钟内贡献23分、2篮板、2抢断。其中,三分球9中7,创下个人季后赛得分新高,并且成为新高纪录的7次三分命中。
其实,早在2023年的休赛期,森林狼为了表示诚意,就将球队仅剩的薪资空间,全都留给了纳兹里德。3年4200万的合同,相比于湖人给他抛出的更大薪资合同,显然没有什么竞争力。但为了回报当年的知遇之恩,里德想都没想就在合同上,签上了自己的名字。
从一个拿着廉价合同的落选秀,到如今的年薪千万,纳兹里德用了整整五年。曾经名满全美的五星高中生,再到无人问津的落选秀,再到如今的最佳第六人。那些被挫折包围的时光里,他没有被失落和抱怨吞噬。而是用加倍的努力,去逆天改命。
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