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对于生活贫苦，消遣方式单一的旧社会百姓来说，每年农忙过后通常会因为一下子闲下来，缺少娱乐项目而百无聊赖。

这个时候能够引得半城百姓参与的“盛事”，除了赶集以外恐怕就是围观砍头了。

和现在执行死刑的场景不同，古时的砍头通常会大为宣传，恐怕有人不知道。一些官员也会早早的命人贴出告示，写明行刑的时间，地点，人犯的个人资料和所犯罪行等细节，明明是杀人却给人一种提前打广告的感觉。

图源网络

这样做当然是有官家自己的考虑的：对于百姓来说只是单纯的“看热闹”，可是在朝廷眼里当着百姓的面砍头，也是对“法不容情”的一种另类诠释。

这种粗暴的方式可以算得上，在那个时代最为直接的一种普法教育了。

通常犯人们被押到刑场的时候，已经是五花大绑，身背铭牌的状态了。从登上斩首台开始，一直到最终被一刀砍下头颅，整个过程中无论做什么犯人全程都是下跪状态。

要知道被判处死刑的人犯，要么可能是罪大恶极杀人如麻的盗匪，要么可能是武艺高强的贼人。为什么他们会乖乖的下跪，不复从前那种嚣张的气焰呢？究其原因是三大理由让他们不得不跪下。

砍头这种刑罚并非是我国独创，在世界各地同样拥有相同的行刑方式，不过很多国家的砍头方式十分独特。

在这些具有独特方式的国家里，是否需要跪着有时并不是那么重要。

众所周知，在东亚文化圈里因为受到我国的影响比较深，所以在日本，朝鲜，越南等国家采用的死刑中也有相同的砍头方式。在这些国家中基本还原了犯人以下跪的姿势受刑的场景。

而在以欧洲为代表的国家里，枭首通常使用的不是大刀，而是断头台。

在很多文艺作品中，对于断头台都有着各种各样的描述。大部分的断头台都是木质边框，在中间悬挂着一个用绳子控制的巨型利刃。

其原理是利用利刃自身的重力，把固定在断头台底部的犯人脖颈切断，从而达到斩首的目的。

此时犯人使用什么姿势，恐怕要取决于断头台高度的设计。所以除了常见的下跪外，也有躺着或者俯卧的情况。

除了这种公然处刑的断头台外，欧洲人也倾向用利斧斩首的方式。

因为重量上的差别，当斧子挥动时因为惯性的原因，相比较大刀具有更多优势。这也造成了西方的斩首刑相对多样，犯人可能是站着，跪着，也可能是被绑在椅子上受刑。

那为什么我国古代多是跪姿砍头呢？

或许砍头并非所有的古代刑罚中最轻的，但它却是所有的古代死刑中痛苦最小的。如果行刑的刽子手刀法娴熟，可以一下子就砍断人的脖子，在转瞬间人的大脑就已经失去知觉，这样也不会对受刑者施加太多的折磨。

对于必死的人来说，没有痛苦的死去已经是最大的仁慈了。正因如此，人犯在能得到一个痛快的前提下，自然会尽力配合行刑者，让自己死得尽量“猝不及防”。

所以第一个原因是已经约定俗成了的：跪着的高度更方便刽子手下刀。

因为在古代刑法中有这样的条款：如果刽子手行刑不力，可能会遭受到同犯人一样的刑罚。尽管这个规定并不多见，可是一旦一刀下去人犯没死，至少也是个丢掉饭碗的下场。

所以每一位刽子手在行刑前，都会跟犯人和气的商量，彼此行个方便尽快完成砍头工作。

作为犯人配合的条件，刽子手也会尽量满足他的最后一个愿望，或者在杀头的时候保证利落，让犯人少受痛苦。

当然如果遇见态度蛮横不予配合的犯人，作为一名经验丰富的刽子手，也会有独特的方式予以报复。

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清末的太平天国运动失败后，许多起义的太平军将士被俘虏后判处死刑。据说当时仅被斩首的太平天国文武大臣，就多达700余人。

这些人有的铁骨铮铮，砍头的时候不愿俯身受刑，给刽子手出了不小的难题。

这时的刽子手特地换了一把钝刀，没砍几下刀刃就崩开了缺口。可他没有换刀，就用这把残刃生生“锯死”了犯人。

当时的血腥场面可以想象，也正是因为他的这个举动，才让后面的犯人甘愿配合。这是一次刽子手和人犯之间的心理较量，也是对受刑者和旁观者的一种心理震慑。

当然犯人跪着受刑，也有统治阶级需要的元素在里面。

在我国的历史文化中，下跪的意义十分重大。哪怕是万万人之上的皇帝，也需要“上跪天，下跪地，中间跪祖先。”

跪的动作不但包含着“尊敬”，也有“忏悔”之意，如果犯人跪着受刑，也能表现出他明白了自己的过错，幡然醒悟后悔不迭的含义。

跪着受刑代表官府对于犯人的教育是到位的，他已经被“正义”感化，深刻意识到了自己的错误，可惜因为罪孽深重不得不得到应有的惩罚。

不要小看这一跪，它恰恰是教育围观群众中不可缺少的一环。

想象一下如果每一个犯人都表现出强硬的态度，甚至破坏严肃气氛的行为，那么官家的威严将不复存在了。

所以无论犯人是主动下跪还是被动的，官府有的是办法让他跪下。

首先是精神折磨，在古代的行刑时间通常是秋收以后，古人认为秋风肃杀，正好可以助长刑场上的杀气。

在定下大概时间后，具体的日期也同样重要。比如行刑的日子要提前核对黄历，还可能因为临时的风雨等天气原因而推迟。

对于一个在死囚牢里等死的人来说，通常在漫长的等待过程中，不需要外界的压力，自己的精神就早已经崩溃了。

对于死亡的恐惧会逐渐侵蚀人的意志，等到真正砍头的那一天，恐怕不用施加什么手段，本人就已经被吓得腿软了。

死刑犯心理的拿捏，也让官府在对待强硬罪犯时，故意拖延较长的时间，在心理上先对其进行折磨。

如果犯人的意志过于坚强，那么还可以从肉体上摧残他们。比如在行刑之前不提供足够的饮食，让他们在十分饥饿的状态下受刑。

还有针对某些武艺高强者，在行刑前通常会被挑断手脚筋脉，以保证在刑场上任人摆布。

对于女犯来说大多会在死刑前遭到羞辱，让她们失去最重要的羞耻心。

由此可见对于不同的犯人心理，官府制定对策的准确和残酷。

至于最后的一个下跪原因可能听起来有些荒唐，那就是跪习惯了。

每一个犯人无论身犯何罪，从他被捕到受审的过程中，大部分的时间都需要跪着。哪怕刚开始有反抗等举动存在，势必会引来各种酷刑的折磨。

久而久之能够挺过酷刑保持不跪的犯人几乎没有了。

其实这正是封建社会对人的一种洗脑，一个不遵守封建礼法的人，终将会被统治阶级用各种手段改造和驯化。

不但犯人在被羁押的过程中会被训练成习惯下跪的顺民，哪怕是围观的百姓，虽然没有犯罪可是在今后同官员打交道的时候，也会不自觉地跪着说话。

这就是当众执行砍头的最深刻的意义。

既然跪着受刑是封建思想中“跪”文化的重要组成部分，那么当刑场上出现了一个又一个站着赴死的人们时，是否也就意味着民智开启，封建思想已经走向了陌路呢？

1895年清政府签署了丧权辱国的《马关条约》，这个条约的签署意味着中国不得不割让辽东半岛，台湾岛以及澎湖列岛，并赔偿2亿两白银给日本。

消息一出，引起了国民的巨大愤慨。此时的谭嗣同正在家乡结社，推行现代科学，听到这个消息后他不禁痛心疾首。

同年5月康有为联合上千学子上书请愿，要求拒合变法，身在外地的谭嗣同也被众人的热情鼓舞，在次年入京开始联络同道中人，为变法作准备。

谭嗣同

经过两年的酝酿，谭嗣同创作出我国第一部变法书籍《仁学》，为后来的戊戌变法提供了理论依据。此后他又辗转各地，在民间宣传兴建矿山，铁路等政策，为变法作了许多实际的工作。

当时的光绪皇帝因为年纪尚轻，也对国家的处境十分不满，于是在1898年他颁布了《定国是诏》，定下全力开展变法的基调。

作为推崇改革的标志性人物，谭嗣同也走进了他的视野。光绪帝亲自征召谭嗣同入京，并委任他为军机章京，和林旭等人一起负责变法事宜。

如火如荼的变法还没开始，就已经动了保守派的利益。以慈禧太后为首的旧臣们，不满谭嗣同等人对于政治规则的改变，暗地里勾结袁世凯，用兵变的方式软禁了光绪皇帝。

紧接着就是对维新党人的大肆搜捕，谭嗣同和其他人的安全受到了巨大威胁。

本来谭嗣同得到事情有变的消息的最早的，可是他却没有和梁启超等人一样选择逃走，而是安之若素的留了下来。

对于他人的关心谭嗣同说道：“中国变法不成，或许因为不像其他国家那样有流血牺牲的人。如此就让我来做那个牺牲之人吧。”

谭嗣同被捕后在狱中受尽折磨，不过他却每天除了吃饭，其他时间都用在完善自己的作品上，仿佛即将被杀头的人不是自己一样。

1989年9月28日，谭嗣同在北京的菜市口刑场被处以砍头之刑。

《谭嗣同就义》油画

在行刑之前，他痛饮烈酒坚持不跪，只留下了一句：“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑”的诗句后，慷慨就义。

谭嗣同是否是近代史上第一个不愿下跪受刑的人，已经无从考据。但说他是为了改变国家命运，用生命慰藉理想的第一人恐怕不会有异议。

无独有偶，在中华的历史上像这样心怀憧憬，不向屠刀低头的英雄还有很多。

在谭嗣同离开人世的九年后，安徽省怀宁县出生了一位男孩，这个男孩从一降生就注定了将会拥有不一样的人生，因为他的父亲是陈独秀。这个男孩就是陈独秀的长子陈延年。

出生在书香世家的陈延年，在幼年时期就接受了良好的教育，靠着家庭的支持，他先在专门学校中攻读法语，1919年2月陈延年得到机会去法国留学。

在法国的日子里他结识了周恩来等人，并因为这个奇迹接触到了马克思主义。

在深入了解后，他不但成为法国共产主义组织“中国少年共产党”的创始人之一，而且还加入了法国共产党。

在回国后，经过中国共产党中央委员会的认可，陈延年直接获得了中国共产党党员的身份。

1924年10月，陈延年来到广东辅助广东区委委员长周恩来的工作，次年因为周恩来在黄埔军校的事务繁重，被任命接替周恩来委员长的工作。

剧照陈延年

在工作岗位上，他深入群众宣传共产主义思想，还在当地开办了学习班和夜校，培养更多的我党优秀人才。

1925年震惊中外的“省港大罢工”就是陈延年组织的。

这场罢工持续了1年零4个月，有效的支持了上海群众的“五卅爱国运动”，不但在经济上给了帝国主义以重重的一击，也让广东各界的工人们更加紧密的联系到了一起。为后来的广东省革命组织的壮大，甚至包括后来的北伐战争都作出了巨大的贡献。

不过国民党政府在稳定了局势后，开始在上海逮捕、暗杀我党成员。1927年6月26日，在上海营救同志的陈延年不慎暴露，被国民党军警逮捕入狱。

在入狱的一个星期里，为了从他口中得到我党的情报，敌人在陈延年身上用尽了酷刑，却没有得到一个字的机密。

气急败坏的反动派只能下决心杀掉他，行刑地点就在上海郊区的刑场。

1927年7月4日，陈延年被押赴刑场，行刑前刽子手命令他跪下，可是他高喊：“革命党人只有站着死，决不下跪！”

刽子手一刀砍倒了他，可是陈延年又一次咬牙站了起来。此时反而让凶手们胆寒了，他们只好把他强按在地上乱刀杀害。年轻的陈延年就这样牺牲了，此时的他才年仅29岁。

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陈延年牺牲后，被葬在上海市的龙华革命公墓内，每年都会有大批的青年人前去吊唁。

他们知道这里沉睡着一位他们的同龄人，他们更能明白如果没有这些前辈的牺牲，就不会有今天的辛福生活。

有人说每当世事变迁的紧要关头，总会有不一样的人或事出现，这仿佛是在提醒世人变化开始了。

这些人其实是一类人，他们都应该叫做“革命者”，在为了后世开辟出一片新天地的目标下，甘愿付出自己的一切。让我们向那些可敬的前驱者们致敬！

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