科学家们已经知道西兰花和其他芸苔属蔬菜可以预防癌症。 萝卜硫素是异硫氰酸酯基团中天然存在的一种有机硫化合物，它在结肠癌细胞和已死亡的乳腺癌干细胞中导致细胞周期阻滞和凋亡，或引起程序性细胞死亡。另一项研究解释道： 流行病学研究表明，摄入包括花椰菜在内的十字花科蔬菜可以降低诱发某些癌症的风险。 这种保护作用与葡萄糖醛素的存在有关，葡萄糖醛素是萝卜硫素的硫代葡萄糖苷前体，是一种影响癌变过程的异硫氰酸酯。 同样的研究还提到了这种情况发生的一些方式，包括抑制肿瘤的发展、细胞的生长、增殖和凋亡。 在其他研究中，西兰花在降低肺癌风险因素，最常见的癌症类型在美国，以及前列腺癌，最常见的癌症在美国男性（除皮肤癌以外），由于其异硫氰酸酯含量。重要的是要知道，你必须从你的饮食中得到这些化合物。 在最新的启示，伊利诺斯大学的科学家们确定的“候选”基因影响酚类化合物如黄酮，发现吃它们与其他几种疾病的风险较低，包括哮喘、2型糖尿病和冠心病，以及几种癌症类型。 值得注意的是，科学家们报告说，吃这些化合物的人越多，他们就越不容易感染这些疾病和其他疾病。伊利诺伊大学的遗传学家Jack Juvik博士在Phys.org网站上说： “酚类化合物具有良好的抗氧化活性，而且有越来越多的证据表明，这种抗氧化活性会影响与哺乳动物炎症相关的生化途径。” 我们需要炎症，因为它是对疾病或损伤的一种反应，但它也与一些退行性疾病的发生有关。饮食中含有一定程度的这些化合物的人感染这些疾病的风险较小。" 科学家们希望利用这些新信息做什么很有趣：他们计划培育西兰花和其他蔬菜，如卷心菜、花椰菜和羽衣甘蓝，并基本上给它们注入“大剂量”的酚类化合物。然而，正如Juvic所指出的： “这将需要一段时间。这项工作是朝着这个方向迈出的一步，但并不是最终的答案。我们计划采用我们在这里确定的候选基因，并将它们用于育种计划，以改善这些蔬菜的健康益处。同时，我们还必须确保产量、外观和味道保持不变。" 芸苔属蔬菜中酚类化合物的分解机理研究 关于酚类化合物，这个术语本身是整个植物王国超过8000种化合物的属属。在所有含有促进健康和预防疾病的抗氧化剂的植物化学物质中，酚类化合物可能是最重要的。 数百项研究已经揭示了它们对癌症和其他疾病的显著影响，特别是在炎症、氧化应激和毒性负荷方面。根据乔治·马特尔詹基金会的说法，一个非营利基金会分享关于健康饮食的好处的科学证明的信息： “任何能改善这三种代谢问题的食物都很有可能降低我们患癌症的风险。”以西兰花为例，该研究最有力地显示出患前列腺癌、结肠癌、乳腺癌、膀胱癌和卵巢癌的风险降低。 我们预计，经常食用西兰花最终也会导致其他癌症的风险降低。” 酚类化合物减缓疾病侵蚀的方法之一是抵御感染，最显著的方法是消灭与动脉粥样硬化等严重疾病和帕金森病和阿尔茨海默氏症相关的活性氧（ROS）。最丰富的多酚和营养有益的化合物包括： 黄酮类化合物，包括黄酮醇和花青素，在保护紫外线、色素沉着和抗病方面发挥作用。