北半球异常高温的夏天仅仅是一个开始，有气候学家预测，2100年，也许人类会遭遇极夏，也就是长达半年的夏天。这看似是一个不可能的预测，但是在气候变化越来越严重的如今，四季逐渐混乱，失去原有的时间尺度并不是完全不可能的事情。

并不是全球一旦变暖，夏天和冬天就会变得更加冷，气候变化与四季变化的关系比这要复杂得多，四季气候的变化对全球温度的响应也并不一定是即时的。气候变化不仅意味着全球平均地表温度的变化，还意味着大气环流、气候规模和模式以及当地天气的变化。

比如拉尼娜事件就改变了天气模式，使某些地区变得更加潮湿，而潮湿的夏季通常更加凉爽。再比如来自极地地区的强风可能导致偶尔出现更冷的冬天，因为它改变了被称为北大西洋涛动的大气环流模式，使欧洲、北美和亚洲北部经历寒冷的冬天。

全球变暖是一个长期趋势，但这并不意味着每一年都会比前一年暖和。这是因为大气和海洋环流模式将随着地球变暖而演变，并将影响风暴路径和天气的许多其他方面，但变化是无法确定的。只能说全球变暖使可能性更多倾向于温暖的天气，使极寒情况减少发生。

整个美国大陆的1960年代，每日创纪录的低温多于创纪录的高温，但在2000年，创纪录的高温是创纪录的低温的两倍多。另一个影响可能性的重要例子是，欧洲、亚洲、南美洲和澳大利亚大部分地区的热浪频率有所增加，海洋热浪也在增加。

很多人认为气候变化仅影响夏天，但事实并非如此，冬天也在被影响着。总的来说，全球变暖确实使冬天更暖和更短。在过去的半个世纪里，美国的冬季平均升温了3摄氏度，一些北部州甚至升温了5摄氏度。

但与此同时，全球变暖还会导致冬天变得更冷、更严酷，也就是说虽然冬天整体温度上升了，但是出现极端天气和极端温度的可能性在增加。研究人员发现北极变暖就会导致平流层极地涡旋破坏，这种破坏与北美和亚洲部分地区的极端寒冷有关。

稳定的极地涡旋通常位于更北的地方，冷空气则从西向东移动。但是被破坏的极地涡旋的行为与此不同，它在被破坏之后可以向南移动得更远，同时空气可以以更波浪更不稳定的方式流动，影响到更多地区。

全球变暖也会以其他方式导致严冬，温度升高意味着大气温度升高，而当大气变暖时，它可以容纳更多的水分，从而导致降水量增加，这就是暴风雪频发的原因。气候是一个系统，系统中有许多“零件”，任何一个微小的转动，都会牵一发而动全身。

植物提早开花、候鸟提早等一系列生态系统中现象都在暗示，传统的四季可能已经发生了变化，如果将时间尺度放大，关注四个季节在1952年至2011年间是如何变化的，这个结论就更加清晰了。

首先，四个季节的长度和开始日期确实都发生了变化，并且这种变化在未来会被放大。根据这个趋势，即在这60年左右中夏季天数增加了近20天的趋势来看，预计夏季终有一天能够延长到半年左右。

其次，正如前面所说的，气候是一个系统，牵一发而动全身，在这个预测中，最明显的问题就是如果夏天延长到半年，那么冬季将面临怎样的情况，毕竟一年一共只有12个月。照此推测，冬季在2100年可能不到两个月。

这种变化会引发一系列的连锁反应，第一个就是农业，因此农业管理和防灾决策都需要相应调整。涉及生态系统、海洋水系统和大气的相关问题也需要重新审视。最直接的问题就是原本一年三收的作物减产，而人类则会因此面临粮食危机。

最后，四个季节的这种变化主要归因于温室效应，并且在一切照旧情景下会被放大。这个放大最显著的体现就是温度问题，当极端情况已经发展为夏季六个月，冬季两个月，没理由在天气和温度方面不出现人类无法忍耐的极端情况。

温度趋势将是1952至2011年期间增长的近三倍，甚至在一些极端情况下，可能是四倍或五倍，因为在极端夏天的影响下，大气环流和水系统都会给出不寻常的响应，南北半球也会显示出不同的结果。