据美联社报道,6月19日,法国总统马克龙在巴黎航展闭幕式中致辞,强调欧洲的防空武器不能完全依赖美国,欧洲必须制定自己的防空战略,不能单纯依靠购买货架产品。很明显,马克龙此言意在要求欧洲各国不要在军事层面,尤其是武器装备发展层面完全依赖美国。事实上,作为欧盟事实上的扛把子,法国一直在强调自身乃至整个欧洲在经济、政治、军事层面的独立性。
事实上,法国人不仅仅在欧洲事务上要求摆脱美国的影响,在G7峰会时,法国也和其他G7成员国达成了共识,要在经济和产业链层面尽可能摆脱中国的依赖,尽可能实现所谓的对中国“去风险”。在G7集团内部达成如此共识,固然在很大程度上是因为美国的大力影响,但不可否认的是,法国等老欧洲国家也确实担忧着中国在经济层面,尤其是高端技术产业越来越大的一系列。这一方面是出于对自身优势产业的担忧,另一方面也在于,目前欧洲经常在美国长臂管辖的胁迫下参与对华高技术产业的制裁。对欧洲人来说,违抗美国的经济制裁命令和与中国进行经济对抗都是难以承受的压力。
当然了,对欧洲人来说,产业链和经济层面脱离中国只是一个长期的努力方向。毕竟老欧洲与美国一样,已经经历了数十年的产业转移浪潮。欧洲国家内部也存在一定程度的产业竞争,因此欧洲国家想为了美国而迅速在产业层面完全“去风险化”是不现实的。但是近期马克龙提出的,欧洲应该在防空战略和武器层面摆脱对美国的依赖则微妙的多。毕竟法国作为西方国家中相当独立特行的存在,在北约组织中多次进入和退出,对美国的军事联盟也抱有相当反复的态度,马克龙这次呼吁欧洲在武器装备方面不能过度依赖美国,似乎是想在军事领域对美国“去风险化”。
这也不难理解,毕竟在二战前期,法国就曾经被英国盟友“卖”过一次,因此法国人自然对国防的独立自主重要性有着刻骨铭心的理解。因此,在欧洲各国基本放弃自主研制战斗机的当下,只有法国人还在倔强地坚持继续发展其阵风战斗机。这里就不得不提到美军与盟友联合开发的JSF战斗机项目,即今天的F35战斗机项目。虽然客观上讲,今天的F35战斗机确实达到了大部分的早期研发目标。但是,在这十几年的联合研制过程中,大量参与国,尤其是英国等老牌航空大国,都因为F35战斗机项目而事实上放弃了自主研发战斗机的计划。毕竟从客观来说,F35战斗机毕竟是能碾压绝大多数三代、三代半战斗机的四代机,这就让绝大多数老欧洲国家的空军乃至海军航空兵需求得到了彻底的满足。
而由于财政拮据等问题,在加入F35项目之后,英国、德国等国已经事实上失去了自主研发四代机的财政余力,就连进一步改进其联合研制的台风战斗机都显得捉襟见肘。毕竟对空军来说,投资一个希望不大,性能指标还大概率不如F35,还得等好几年才可能服役的四代机实在是太不划算了。这就导致了一个可笑又可悲的结果,即F35战斗机项目实际上搞废了大多数美国盟友的战斗机产业。在短期内,只要这些国家仍能维持和美国的盟友关系,那确实问题不大。但是此前土耳其的F35订单被美国无限期冻结事件说明,即使曾经是盟友,一旦和美国关系闹僵,美制先进武器合同也是说毁约就毁约的。而近期,美国将不少原计划交付台军的武器弹药转交乌克兰,以应付乌克兰战场的庞大需求,这也说明,即使双方关系没有破裂,武器交付最终还是美国说了算。
这对于心高气傲的法国人来说显然是不可想象的。虽然法国总统马克龙在讲话中并没有明确点名美国的F35战斗机项目,但是所谓“不要依赖货架产品”几乎可以确定就是在影射F35战斗机项目。当然了,F35项目也确实让法国航空工业和法国空军陷入了尴尬境地。由于法国至今没有直接加入F35项目,也没有向美国订购F35战斗机,因此虽然老欧洲国家已经或多或少地装备了F35,但法国空军却至今没法装备任何类似四代机。毕竟,四代机的研制是需要强大的财政、航空产业链、军队需求和国家意志保障的。对于法国一国来说,这些要求还是太高了,单独研制四代机可谓有心无力,而其它西方国家几乎都已经加入了F35项目,对于法国提出的下一代战斗机项目显然都不感兴趣。
这就让坚持独立自主的法国陷入了鱼和熊掌不能兼得的窘境。一方面是法国空军日益紧迫地需要装备能用的四代机,一方面又是法国不愿意丢掉自主研发能力而购买F35.虽然其它欧洲国家也不是不明白,随着整个西方的空军都高度依赖美制F35战斗机,这将意味着欧洲的防空核心力量都将受制于美国。但是再长远的理想都不得不在老欧洲拮据的财政现状、严重空虚的产业链状态面前低头。除非法国敢叛逆地与中俄乃至土耳其联合研制四代机,否则肯定是走不出这个现实悖论了。
虽然此前围绕F35战斗机项目的争论相当多。但恐怕当时所有人都没有想到,站在美国的角度,F35战斗机的最成功之处,居然是成功废掉了盟友的战斗机研制能力,逐渐让美国掌握了整个欧洲的防空安全。如今,相对于与中国的产业链和经济对抗,老欧洲显然不得不认真考虑,受制于美国的本国防空是否能在未来的惊涛骇浪中保证欧洲最根本的安全。不过就目前来说,欧洲国家恐怕已经无力改变这一大势了,即使是高傲如法国,最终恐怕也只能在落后与放弃独立自主中二选一了。