一项研究表明，衰老是由生物因素决定的，而不是由环境因素决定的。

一个男人和一个年轻女孩一项新的研究表明，衰老率是固定的。 （图片）

一项令人沮丧的新研究表明，无论你多么努力，减慢衰老速度都可能很困难。

在包括人类在内的一系列灵长类动物中，衰老率主要取决于生物因素，而不是环境因素。

更重要的是，灵长类动物的衰老率大多一致。

斯坦福大学生物学和人口研究教授什里帕德·图尔贾普尔卡尔说，对于每个灵长类动物群体，研究人员确定"该群体的衰老率似乎大致相同""这是一个相当重要的发现。

人类今天比以前活得更久。自1950年以来，世界预期寿命增加了近30岁，从45岁增加到今天的72岁，其中年龄最大的人类寿命超过115岁。根据一项研究，研究衰老的研究人员越来越多地试图确定这种上升趋势能走多远，得出了相反的结论，即人类寿命是否有限制。延期生命研究也已成为一个蓬勃发展的行业，谷歌支持的卡利科等公司投入数十亿美元进行研究，以延长人类的生命。但到目前为止，所有的研究都只关注人类的死亡数据。

"总的来说，人们还没有非常成功地找到任何他们能说适用于物种的东西，"图尔贾普尔卡说。

相比之下，这项新研究着眼于多种物种的衰老。一个由40名研究人员组成的国际小组研究了来自7种灵长类动物的39种种群的死亡率数据，其中包括几种大猩猩和猴子、两种狐猴和人类。动物数据来自野生动物研究和动物园。人类数据的七个来源来自人类死亡率数据库和其他历史档案，跨越广泛的时间段，从1600年至1725年间到1933年的乌克兰。其中两个来自最近对狩猎采集群体的研究。所有人类数据都是为了代表一个不受最近公共卫生进展影响的"自然"环境。

首先，研究人员研究了两个指标——预期寿命和寿命平等，即整个寿命死亡曲线的"形状"。他们发现，尽管不同种群的环境差异很大，但两种测量结果之间有固定的比例。

然后，研究人员使用一个称为西勒死亡率函数的数学方程来计算不同因素如何影响灵长类动物一生的死亡率风险。有些参数表示婴儿死亡率的风险，婴儿死亡率开始高，迅速下降：另一个代表恒定的死亡率风险，无论年龄大小（如从致命的跌倒或事故）：另一个代表随着年龄的增长或衰老率而增加的死亡率风险。

几乎所有参数因人口而异。在不同的人群中，不同掠食者、疾病和环境等因素影响婴儿死亡率和非生物死亡原因（如事故）的风险。但是，决定衰老速度的参数在每组灵长类动物（包括人类）中几乎没有变化。当研究人员试图改变其等式中的每一个因素时，他们发现只有一个因素对它们计算的每个属的预期寿命和寿命均等比率产生了显著的影响。

"事实证明，唯一似乎很重要的参数是这种老化率，"图尔贾普尔卡尔说。改变"衰老率"变量似乎将一种灵长类动物的死亡率模式转变为另一种类型的灵长类动物的死亡率模式，而改变其他参数的影响甚微。换句话说，衰老率是决定不同属灵长类动物寿命的主要因素，只有改变这一比率才能大大改变它们的死亡率模式。

许多死亡率因素在很大程度上是由环境风险决定的——例如，自发事件，如致命事故，大多与年龄无关。但与年龄相关的死亡率风险被认为是生物学上确定的，新的研究支持这一理论。

控制衰老的生物因素是复杂的，许多研究人员研究不同尺度上的生物老化，从随着年龄的增长而恶化的化学键到基因突变的增加，到细胞无法修复损伤。但是，仅仅因为这些过程控制衰老并不一定意味着人类的衰老率将永远是固定的，图尔贾普尔卡说。

虽然他同意这项研究的大部分发现，但他指出了一个局限性：这项研究使用了那些没有从现代医学中受益的人。因此，这项研究不能说现代医学是否会改变人类的衰老速度。人类比以前活得更久，这是否部分是因为生物老化的减少还不得而知。

图尔贾普尔卡说，现代医学有可能通过开发心脏病和癌症等疾病的治疗方法，有效地改变了人类衰老率。

图尔贾普尔卡说："我们在分析这些死亡原因的先进阶段变得越来越成熟。"我认为这意味着我们正在改变老龄化的速度。

不管怎样，图尔贾普尔卡说，他形容这项研究做得好，可以作为未来公共卫生和疾病干预研究的基线。例如，将这样的数据与我们开发某些癌症（如前列腺癌和乳腺癌）的有效治疗方法后的死亡数据进行比较，可以告诉我们这些干预措施是否减缓了我们的衰老速度。"我认为这些是值得思考的有趣的问题，"他说。