佛教早在公元1世纪前后就传入了中国，后来在中国广泛传播，并在中国的土地上得到了深入的改造，形成了和中华文化深入结合的汉传佛教，可以说也使其成为了中国历史的一个重要篇章。

而在佛教进入中国的过程中，一个名叫安世高的西域人曾经发挥过重要作用。一些史料记载，安世高在公元147年前后来到了当时东汉的首都洛阳，此后在中国持续居住了20多年。而他在中国期间，做的最主要的一件事就是翻译佛经。根据一些史书记载，他在华期间，曾经翻译出了《安般守意经》和《八正道经》等20多部佛教经典，开创了佛教经典大规模汉译的先河，因此在后世他也被称为了世界上第一位佛经翻译大师。

描绘汉朝时佛教传入中原的传说画作

除了翻译佛经之外，安世高还曾经广泛游历中国南方。公元169年，也就是安世高抵达中国20多年之后，东汉的士大夫集团和宦官集团矛盾激化，发生了第一次党锢之祸，可以说东汉末年乃至三国的乱世也就此拉开序幕。

而当时身处东汉首都洛阳的安世高为了逃避当时洛阳的乱局，也在这此后不久离开了洛阳，前往中国南方游历。根据一些史料记载，安世高曾经先后抵达今天的江西南昌和九江、浙江绍兴和广东广州等地，可以说对于佛教在中国江南地区的传播也起到了相当的推动作用。

不过，这次江南之行最终却也给安世高带来了杀身之祸。一些史料记载说，安世高在游历到浙江绍兴之时，在闹市中遇到了一次群殴事件，结果打架的人误击了安世高的头部，导致他最终当场毙命。可以说也为他的人生划上了一个意外的句号。

而除了译经和游历之外，安世高在中国期间还曾经培养了大批弟子，在中国佛教和翻译两个领域可以说都对后世产生了重要影响。他也因此在后世也成为了得到公认的东汉时期重要人物之一。所以从很早开始，中原地区的许多佛教文献里也都曾对安世高来到中国之前的身份和经历有过一些简单的介绍。

而在去除了这些介绍中的宗教传说内容之后，我们也可以大致梳理出中原古籍里对安世高本人身份的认定：他是一位来自西域安息国的王子，是安息国国王正王后的儿子。而他从小就才华横溢，很早就闻名于西域各国。而且本来在老国王死后，安世高是要继承安息国王位的，但他当时已经信仰佛教，所以不愿继承王位，主动把王位让给了自己的叔叔，自己出家修道四方游历，最终来到了中原。那么这些说法究竟是不是史实？安世高是真的是一个王子吗？

许多对世界史有些了解的朋友看到这里也就知道了：安息是中国古籍里对伊朗（波斯）古代政权帕提亚帝国的称呼。帕提亚帝国是公元前247年到公元224年之间存在于今天伊朗地区的一个强大政权。现代研究认为，帕提亚帝国的建立者名叫阿尔萨息，因此其存在期间也曾被称为阿尔萨息王朝，这也是中原史料中将其称为安息的主要原因。

描绘张骞出使西域的古代画作，张骞二次出使西域的使团成员可能曾与波斯国王会面

而在汉武帝派张骞通西域之后，张骞使团成员曾经在第二次出使西域期间与安息国王（一些现代研究认为当时与其会面的国王是公元前124年到公元前87年在位的米特里达梯二世）会面，代表汉朝与其建立正式外交和贸易关系，使丝绸之路的贸易往来在此后得到了极大的扩展。

而安息除了和东汉关系密切之外，还曾经长期是罗马帝国的主要对手，多次与罗马帝国发生过激烈战争。因此，安息的历史在西亚和欧洲的史料中也曾得到大量记载，其许多君主的即位和去世年份，乃至一些君主的家庭成员可以说也都曾经得到了记录。

而在前面我们已经提到，中国史料里说安世高是安息王子，因为不愿继承王位而将王位让给了自己的叔叔。那么这些说法虽然相对比较粗略，但可以说指向性却也着实是很强的，也就是只要在那个时期关于安息的史料里找到兄终弟及的君主，就可以进一步探究在这个过程中是否有人符合中原史料里安世高的那些事迹，进而判断这个人是不是安世高了。而不同的学者在后来也确实在安息相关史料里找到了不止一位疑似安世高的人物。

帕提亚帝国，也就是安息的大致疆域

比如清末民初著名的中外交通史专家冯承钧就曾经认为：安世高是公元2世纪初在安息相关史料中得到记载的王子帕塔马西里斯（Parthamasiris），是波斯国王满屈二世（又译帕科鲁二世）的儿子。这个满屈二世于公元78年到110年之间在位，在位期间还曾经与汉使甘英会面。

而关于这个帕塔马西里斯王子，西亚和欧洲史料里确实有一段很值得关注的记载：他本来有望成为安息国王，最终却没有继承王位。但在这些史料中，这个帕塔马西里斯王子的经历却比汉文史料中关于安世高身世的说法曲折得多。

西亚欧洲史料记载：在公元109年，也就是帕塔马西里斯的父亲满屈二世在位的末期，一个名叫奥斯罗斯一世的波斯王族起兵造反，占领了安息大部领土，而满屈二世最终只保留了波斯东半部的小部分区域。而一些相关史料的记载认为奥斯罗斯一世就是满屈二世的弟弟。

亚美尼亚所在区域，当时此地类似安息和罗马共管

另外前面我们已经说了，安息曾经长期是罗马的主要对手，当时双方在一系列地区都曾发生过激烈争夺，也曾就一些地区的归属达成过一些妥协。在这些地区中，就包括现代亚美尼亚所在区域。根据此前双方的协议，这一地区的统治者由安息王族担任，但却要由罗马君主任命。

一些史料记载，在公元113年，当时控制波斯大部的奥斯罗斯一世在没有罗马君主任命的情况下，自行指定了满屈二世的另外一个儿子阿克西达瑞斯为亚美尼亚国王。而这个决定激怒了当时的罗马皇帝图拉真，他很快发兵对安息发动了入侵。而奥斯罗斯一世在罗马大兵压境的情况下被迫让步，同意改立图拉真相对比较喜欢的帕塔马西里斯，也就是疑似安世高的这个王子为亚美尼亚国王。

而帕塔马西里斯为了征得图拉真的赞成，甚至还曾前去面见了图拉真。但当时图拉真的真实意图却是把亚美尼亚纳入罗马版图，所以他最终拒绝了帕塔马西里斯，宣布亚美尼亚归罗马所有，并派人把帕塔马西里斯送回波斯，但在途中，帕塔马西里斯却神秘地失踪了。

描绘帕塔马西里斯与图拉真会面场景的画作

而他的失踪也就使后世对于他的归宿产生了不同的观点。其中一种观点认为，图拉真在把帕塔马西里斯送回波斯的途中就下令将他处死了，所以其实帕塔马西里斯后来消失于史料是因为他当时已经死了。这种说法也得到了一些史料记载的印证，因此始终是相对主流的观点。

但因为确实有些史料是说帕塔马西里斯最后下落不明，而且他曾经有望成为安息国王，最后因为叔叔而没能即位的经历跟汉文史料里安世高的经历也确实有些相似，所生活的年代也相差不大，所以近代也有一些学者认为：帕塔马西里斯是在返回波斯的途中就逃走了，之后他辗转西域各国，最终在佛教盛行的贵霜帝国转信了佛教，并成为高僧，最后又来到了中国，成为了在中国史书中留名的安世高。

当然，这种观点在很大程度上是基于推测，而且一些史料显示，奥斯罗斯一世并非帕塔马西里斯的叔叔，而是王族远亲，所以将帕塔马西里斯和安世高划等号的观点也绝非定论。另外还有学者认为，安世高不是帕塔马西里斯，而是奥斯罗斯一世的儿子。因为奥斯罗斯一世虽然曾经强盛一时，最终却也在公元129年被一个名叫沃洛吉斯三世的安息王族将王位夺走。而一些资料显示沃洛吉斯三世其实也是奥斯罗斯一世的弟弟。

带有奥斯罗斯一世头像的波斯古代钱币

不过，这种看法也存在很多问题。比如相对主流的资料显示，沃洛吉斯三世其实是帕塔马西里斯的兄弟，所以他也不太可能是奥斯罗斯一世的兄弟，也就不可能是他儿子的叔叔。另外这种说法也是在很大程度上建立在推测之上，所以接受度也比较有限。

另外还有观点认为，安世高出身于安息王族应该还是大概率的史实，但他可能并不是安息王国的国王，而是安息王族的旁支在中亚土库曼斯坦周边所建政权的王子。这种观点认为，安世高名字的前两个字“安世”就是“安息”一词的另外一种译法，代表他出身安息王族。而“高”则是中亚地区波斯文和粟特文文献里常见的统治者称号。

但这种观点也同样受到了很多质疑，因为虽然汉文史料确实曾将位于今天土库曼斯坦境内的木鹿城周边称为“小安息”，但许多学者认为当时当地的统治者和波斯的安息王族并不是同一族属，而且仅凭名字也无法证明安世高和当地王族的关系。

木鹿地区古城遗址，安世高也有可能来自这个地区

另外还有一种观点认为，安世高虽然确实是来自安息时期的波斯地区，但很可能并不是出身于王族，而是一名波斯平民，单纯就是凭自己的宗教成就和高超的译经能力而获得了很高的声誉。而关于他出身王族的说法，则有可能是后世信徒感怀他的功绩而附会出来的。

所以总体来说，以现代眼光看，安世高的身世其实仍然是个谜。他有可能确实出身于波斯安息王朝的王族，甚至有可能曾经参与进影响欧亚的重大历史事件之中，也有可能是出身于平民，完全是凭借自身的努力与才华走向了人生的巅峰。但无论如何，安世高在中国历史上留下了一定印记还是没有什么疑问的了，这也是他在中国历史上长期得到铭记的真正原因，而他究竟是不是波斯王子其实倒没有那么重要了。（图片来自网络）