小胖子每天都揣着板砖去上学，这天外宾来视察，老师问他这是什么，他说是玩具，这事儿怪了，老师问怎么玩？你玩一个给我看看。结果小胖子当场就表演了一段脑门碎板砖，可下他得到了校长的独家召唤，你造成了极坏的国际影响，你这板砖孙维两爸不知要挑起什么样的国际事端。这个愣头愣脑的小孩叫王大卫，家里世代是御厨，但到他爸爸这辈就落魄了，幸亏手艺还没失传。大卫最喜欢吃的就是老爸做的蛋炒饭，可是只有过年才能吃上一顿。今天正好是哥哥当兵的日子，老爸就破例用祖传的手艺露了一手。大卫吃的是一干二净，并对老爸发誓，只要传给他手艺，以后一定要做出全世界最好吃的蛋炒饭。大卫有两个发小，男的叫李红冰，女的叫苏茉莉，三人从光屁谷娃娃一起玩到大。小时候大卫就暗恋茉莉，但无奈嘴笨不会说，结果长大后，茉莉和红兵谈起了恋爱。
大卫的老爸一直在国营饭店上班，后因为得了喉癌病退根。对那时候子传父业的传统，大卫理所应当的接替了父亲的岗位，但饭店经理似乎并不友好，刚来就想当厨师啊，你会做什么蛋炒饭？为了证明自己可以胜任，大卫在众人的围观下走入厨房，但结果事与愿违，不仅饭没做出来，还差点把厨房给点了。经理当即开了大卫。可怜天下父母心，夜晚，大卫父亲带着一条香烟来给儿子求情。原来经理针对的不是大卫，而是老同事老王为了儿子，老王最终选择了委曲求全经理。临走前，老王说了句实话，我不是恨你，而是你做的那菜真的上不了台面。没过几天，老王命数将尽，在临终前，他终于教大卫做了一次蛋炒饭，也是最后一次。我要和茉莉好，九七年就在这儿，明白吗？大卫被赶出了屋子，他好像什么都明白了，但又好像什么都不明白。
父亲死后，大卫的哥哥退伍回来了，当时兴起了夏海潮，哥哥留下一笔退伍费后，爷也决定下海经商，家里再次剩下母亲和大卫。同样被夏海潮影响的还有洪斌。我们每个人都应该有自己的未来，现在全世界都在变，中国也在变，以后就是钱和权利的现象。最终他抛弃了茉莉，选择下海经商，这如他所看重的钱和权利，大卫只好陪着茉莉去做流产手术。从医院出来后，大卫给茉莉做了份祖传的蛋炒饭，而就是这份简单的蛋炒饭，让茉莉尝到了消失已久的美好和天真。不久，茉莉放下悲伤，开始了人生的新方向。而直到离别前，大卫还是没有说出那句心里话。几年后，国内经济发展一片大好，越来越多的人下海经商，经理也开始鼓动大家承包饭店做私营，自己当老板。结果就在大家犹豫不决的时候，默不作声的大卫却举起了手。大卫签了合同。
母亲没有办法，只能跑出传家宝，换了盘下酒店的钱。大卫的想法很简单，他没想过当老板挣大钱，只是想有一个自己炒菜的地方。彼时，已经结婚的洪斌也回来了，在经历了多次生意失败后，他最终还是选择了投奔大卫。两个人忙前忙后将饭店又装修回了福瑞楼的模样，那是他那个御厨爷爷曾经做饭的地方，装修极尽奢华，可生意却无人问津，开业三天里，除了一个借厕所的就再无来访。
但山穷水复疑无路，柳暗花明又一村，就当红兵准备临阵脱逃的时候，福瑞楼里意外宾客满座，生意兴隆了。原来，福瑞楼的高档装修让普通百姓们望而却步，却吸引了众多外宾和富商。在配合着大卫的祖传手艺，饭店的生意是越来越好，好到日进斗金，连数钱都犯困。不久，茉莉回来了，医生个性打扮，大卫差点没认出来。茉莉现在是摇滚歌手，这次回来是拉赞助开演唱会，大卫想给他投资，但茉莉并没有接受他的。茉莉不惦记，却有人惦记。洪斌拿着一堆合同忽悠大卫签了一堆不知道是什么的文件。
大卫没想过洪斌会骗自己，但结果却是人心叵测，世事难料。两个月后，洪斌告诉大卫，自己用饭店做抵押投资了项目，结果项目方卷钱跑路，如今只能将饭店拱手转让他人。大卫不明白，但来不及让他明白，洪兵就把他赶出了酒店。这事一出，大卫的母亲就被气死了。外地的哥哥听闻消息回到了家，他领着大卫找到洪兵，想要当面对质，结果却是大跌眼镜，原来根本就没有什么投资抵债，这一切都是洪兵编的，他是赤裸裸的霸占了饭店资本，本来就是血淋淋的。大卫的哥哥掏出手枪直接抵住了洪斌脑门，洪斌吓得面瘫，可是哥哥并没有杀他，而是引弹自尽，死在了洪斌面前。原来，大哥这几年在外面犯了大事，早就想撒手人寰，他要用这种方式让洪斌一辈子背负着愧疚，生活在恐惧之中。时光飞快来到了2001年，李宏兵用卖饭馆的第一桶金赚了许多钱，后来还登上了财富排行榜，茉莉则嫁入豪门，如愿以偿的当上了大明星。
只有大卫的生活没怎么变，他再度回到福瑞楼找了份打杂的工作，每个月工资900块，管吃不管住，省吃俭用的他还梦想着赎回自己的饭馆，同事们都笑他傻，没能耐，但在他们三个童年玩伴中，或许现在只有大卫活得最开心。当上大明星的茉莉整天绯闻缠身，终于在发布会上抵不住咄咄逼人的提问，失去理智宣布退出娱乐圈。而表面上光鲜亮丽的洪斌实际上也是狼狈不堪，连续的经营不善加上金融危机让他欠下了大笔的贷，而面对咄咄逼人的债主时，他能想到的除了大卫，再无他人。大卫得知消息后，二话没说，带着自己的积蓄去了，但当大卫打开他那装满零钱的塑料袋时，债主都傻了，他被大卫的有情有义所折服，最后把债务转移到大卫头上后，才放走了二人。红兵。乎很难想象自己这样坑大卫，他还能不计前嫌的来救自己，而他呢，却总是在大卫为他两肋插刀时插大卫两刀，这次也不例外，深夜拿着早已留下的跑路费，准备换个地方东山再起。
是的，像他这样的资本家，怎么会不给自己留后手？刚开车，胡斌却在口袋里摸到了一个馒头，他知道这是大卫给他准备的。其实这么多年过去，大卫经历了风风雨雨，早已不再是当初那个傻子。他知道洪斌可能会这么做，但却还是选择替他承担，因为他们曾是形影不离、肝胆相照的好伙伴。洪斌恨大卫，这么多年，他还是一点没变，第二天，他还是出于内心的愧疚，用跑路的钱赎回了饭店，还给了大卫。
自那以后，洪兵就不见了，有人说他在青海支教，有人说在某座庙里见过他，但最终这些传说也都跟红斌一样彻底不见。大卫在熟于饭馆之后交了好运，失而复得的福玉楼在他的经营下闻名中外，他祖传的蛋炒饭也被称为菩提玉斋。甚至比他爷爷做的还好。一时间，福瑞楼的分店开到了全世界，甚至还接到了白宫的订餐电话。他真的做到了，向爸爸发的誓，做出了全世界最好吃的蛋炒饭。而茉莉也带着孩子回来了，这次他是真的不走了，一碗蛋炒饭看起来上不了台面，甚至算不上一道菜，可是最高境界的美食就是用最简单的食材炒出最复杂最绝妙的味道。生活也是一样，大卫用了30年学会了蛋炒饭，也用30年感悟了红冰，感动了茉莉。每个人都觉得大卫傻，但其实他只是比别人走的慢了一点。