清末民初时，中华大地硝烟弥漫，出现了很多枭雄、豪杰。而在这些人中，曾经三造共和又导致外蒙古撤治，曾经制造出三・一八惨案的段祺瑞就是其中之一。

段祺瑞（1865年3月6日——1936年11月2日）原名启瑞，字芝泉，安徽六安人，祖籍江西饶州，政治家，曾出任国务总理、参谋总长、边防督办、临时执政等，民国五年（1916年）至民国九年（1920年）掌握实权。在位期间，反对帝制、总统制，提倡责任内阁制，主张武力统一中国，迫使外蒙古撤治。下野后隐居天津和上海，民国二十五年（1936年）病逝。

段氏祖籍江西饶州，明末迁英山，清初迁安徽寿县，清末再迁安徽六安。祖父段佩，属李鸿章组建的淮军，以军功累提督，授振威将军，曾杀当地土豪刘楠、刘枢，与刘家结怨。父段从文，在乡务农，母范氏。同治四年（1865年），段祺瑞生于安徽六安太平集，为段佩长孙。同治七年（1868年），段佩在外，刘家寻仇，父母携段祺瑞避安徽寿州。同治九年（1870年），段佩回乡，声势浩大，全家迁合肥西乡，置田百余亩。同治十一年（1872年），段佩驻江苏宿迁，统领刘铭传军马队三营，他把段祺瑞接到身边，送私塾读书，又为段氏定下姻亲，女方为宿迁举人吴懋伟的女儿。光绪四年（1878年），段佩卒于任所，段祺瑞转学合肥西乡，一年多后因贫辍学。光绪七年（1881年），段祺瑞只身投奔族叔、威海某营管带段从德，补军营哨书。光绪八年（1882年），父亲在探访回家途中遭劫杀，不久破案，凶手伏诛。次年，母亲悲伤过度去世。段祺瑞将父母合葬于合肥西乡。

光绪十一年（1885年），李鸿章在天津紫竹林创办武备学堂，杨宗濂为总办，段祺瑞以优异成绩考入炮科一期。在天津，段祺瑞学习兵法、地形、军器、炮台、算法、测绘、国文等课程，“力学不倦，每届学校试验，辄冠其侪辈，与王士珍等齐名于时。”还修好从德国进口的管退炮瞄准器，受学校器重。光绪十二年（1886年），段祺瑞赴合肥与吴氏完婚。李鸿章至武备学堂考察，其他学生连射六炮都未中浮靶，段祺瑞每发必中。李鸿章又问了一些试题，段祺瑞对答如流，李鸿章叹：熟知军事，俾易造就，是一个可用之材！

光绪十三年（1887年），以最优等从天津武备学堂毕业，分配旅顺炮台监修。次年生子宏业。冬，李鸿章奏派天津武备学堂毕业生赴德意志帝国，第一批共五人，名单初呈时未有段祺瑞名，李鸿章予以修改。

段启瑞

光绪十五年（1889年）春，五人抵柏林，在普鲁士军官学校学理论与操练，之后到埃森市克虏伯兵工厂实习。弗里茨・克虏伯与李鸿章交好，曾亲往梅喷射击场授课。次年春，光绪帝特使洪春偕弗里茨探望留学生，五人操演各式口径的大炮，十分成功。其他四人先行回国，段祺瑞继续学习弹壳加工、铣磨来福线、灌制优等钢技术，以及火炮构造、保养等课程。冬，回国。

段祺瑞入禀李鸿章，李鸿章审视一番他的辫子，和颜悦色地说：你的责任是报效国家而不是剪辫子。段祺瑞感到惭愧，因为他很想剪掉。先任天津机器制造局委员，光绪十七年（1891年）改任威海随营武备学堂教习。光绪二十一年（1895年），日军围困威海卫，段祺瑞带学生搬运炮弹，又操作大炮与日军激战。

甲午战争大清惨败，刘坤一、张之洞等举荐浙江温处道袁世凯练兵，光绪帝下令袁世凯在天津小站练兵。新军采德国建制，按德军教条训练，装备全由德国进口。袁世凯又从淮军、天津武备学堂和李鸿章等处选拔一批军官，段祺瑞主管炮兵，又任炮兵学堂监督。光绪二十四年（1898年），段祺瑞升叙加衔。12月，袁世凯新军编入武卫军，改称武卫右军，由北洋大臣、直隶总督荣禄节制。冬，荣禄派段祺瑞等赴日本观操。回国后编纂《训练操法详析图说》。光绪二十六年（1900年）二月，袁世凯任山东巡抚镇压义和团，段祺瑞随往。次年吴氏病逝于济南。袁世凯将表侄女张佩蘅许配给段。张佩蘅幼年丧父，由袁世凯夫妇养大，其祖母即袁世凯之姑母。袁世凯又请段总办随营学堂。萧县徐树铮投奔段氏，拜为记室。光绪二十八年（1902年），袁世凯奏段氏总办学堂卓有成效，镇压广宗、威县义和团有功，遂赏戴花翎、加奋勇巴图鲁。

光绪二十九年（1903年）10月，清政府决定设立练兵处，统辖新军训练，同年12月袁世凯兼任练兵处会办大臣，因袁世凯推荐，段祺瑞升任练兵处军令司正使、加副都统衔；此时段祺瑞与冯国璋、王士珍并称为“北洋三杰”。光绪三十年（1904年），段祺瑞兼任常备军第三镇翼长署理；光绪三十一年（1905年）2月正式升任新军陆军第四镇统制，驻军天津马厂，同年进行的河间秋操演习段祺瑞担任北军总统。

光绪三十二年（1906年），段祺瑞改任陆军第三镇统制兼北洋武备学堂督理，光绪三十二年（1906年）3月被任命为福建省汀洲镇总兵，段祺瑞南下赴任。5月8日，陆军行营军官学堂在保定成立，段祺瑞任督办。段祺瑞在北洋军系影响力是基于他长期主掌军队训练及养成，新军逐渐编练成形的同时，段祺瑞也逐渐在军队中植入属于他专属的伦理性影响力。

袁世凯

光绪三十四年腊月十一日（1909年1月2日），袁世凯一度失势，遭清政府下令“着即开缺，回籍养疴”，袁世凯临别前将北京私宅赠与段祺瑞。段祺瑞则在同年12月回任陆军第六镇统制。

宣统二年四月十七日（1910年5月25日），清廷以段祺瑞督办北洋陆军学务有功，赏头品顶戴。12月18日加侍郎衔，外放任江北提督，驻江苏淮安清江浦，负责本地治安。

宣统三年（1911年）武昌起义爆发后，清政府重新启用袁世凯，袁世凯将段祺瑞召回北京，10月25日段祺瑞升任清军第二军军统；第二军随后开拔南下与第一军（军统冯国璋）一同清剿革命党，清廷增封段祺瑞为湖广总督。由于袁世凯与革命党间持续进行谈判，南下清军并未尽全力扫除武汉当地之敌；待11月13日袁世凯担任内阁总理大臣取得职权后，段祺瑞除湖广总督之位外会办抚剿事宜；由于冯国璋攻克武汉三镇进度过顺，11月28日袁世凯任命段祺瑞调任第一军军统，第二军军统换由冯国璋担任。12月5日，段祺瑞下令第一军退出汉阳，开始进行南北议和，革命军黄兴、孙文等同意，倘能促使宣统退位，可由袁世凯担任中华民国临时大总统。

中华民国元年（1912年）1月26日，在袁世凯授意下，段祺瑞等北洋军五十位将领联名发布徐树铮起草的《北洋五十将乞共和电》，向隆裕太后逼宫，不久，段祺瑞又发表《乞共和第二电》，直接挑明“谨率全军将士入京，与王公剖陈利害”，直接以武力恐吓隆裕太后，隆裕于2月12日颁降懿旨，接受优待条件，溥仪退位，中华民国正式成立。

中华民国成立后，中华民国元年（1912年）3月10日袁世凯出任中华民国临时大总统，段祺瑞同时出任陆军总长。

段启瑞

民国二年（1913年）7月，段祺瑞代理国务总理，组成段祺瑞临时内阁，调兵镇压二次革命；12月陆军总长一职由周自齐接任。此后又署理湖北都督兼领河南都督，镇压白朗起义。

民国三年（1914年）2月，袁世凯段祺瑞召回北京述职，其湖北都督由段芝贵、河南都督在4月由田文烈接任；民国三年（1914年）5月，袁世凯增设海陆军大元帅统率办事处，试图收回由陆军部主控的军权，段祺瑞担任陆军总长；段祺瑞因不满这个调任，在陆军总长一职任内主要业务都由亲信徐树铮定夺。6月30日，段祺瑞获授建威上将军，兼管理将军府事务。11月，日本军队占领青岛，段祺瑞主张与日本决一死战。此后，袁世凯与段祺瑞的不和日趋浮上台面。

民国四年（1915年）5月“民四条约”签订后，段祺瑞告病辞职，赴西山养病，8月29日，袁世凯批准他辞去陆军总长一职，由王士珍接任，但仍留管理将军府事务及统率办事处办事员。袁世凯在民国四年（1915年）底推行洪宪帝制时，段表示不拥护帝制。民国五年（1916年）3月22日，袁世凯被迫取消帝制，恢复共和制，23日，委任段祺瑞为参谋总长，4月22日，改任国务卿。

6月6日，袁世凯病逝，7日，黎元洪接任大总统，段祺瑞依旧担任国务总理，但二人对政事处理方向不同，21日，段祺瑞提出辞职，虽然段祺瑞同意留任，府院之间不和，由此而起。8月，总统府秘书长丁世峄与国务院秘书长徐树铮互争事权，段祺瑞又再辞职，虽然段很快便被劝回，但两方互斗，没有停息。段祺瑞成为北洋政府内皖系的领袖。

民国六年（1917年），段祺瑞与大总统黎元洪之间因参与第一次世界大战问题引发府院之争，引发由张勋领导的溥仪复辟。复辟历时十二日后即被段祺瑞于天津马厂誓师镇压。

段启瑞

在继任的冯国璋总统任期内，就解决南北分裂，统一中国的方式问题与冯国璋发生第二次府院之争，民国六年（1917年）8月14日，对德国及奥匈帝国宣战，正式加入一战，并派华工到欧洲，及换取列强对中国如大国的待遇。于民国六年（1917年）11月22日辞职。

民国七年（1918年）3月22日段祺瑞复职总理。同年10月10日，冯国璋大总统的任期届满，安福国会选举徐世昌为大总统。段祺瑞表面与冯国璋约定共同下野，但持续透过安福系在幕后操纵政权。民国九年（1920年）7月直皖战争爆发，皖军战败被击溃。皖系势力自此被完全瓦解，段祺瑞亦随即彻底失势下野，退隐天津并甚少过问政事。

民国十三年（1924年）10月23日，冯玉祥发动甲子兵变，推翻大总统曹锟，先邀请孙中山北上，后与奉系妥协，请段祺瑞出山，出任任中华民国临时政府的国家元首。民国十五年（1926年）3月18日，发生北洋政府镇压北京学生运动的三・一八惨案，同年4月9日被鹿锺麟驱逐，避入东交民巷法使馆。后联奉军不成，20日下野返天津日租界隐居，作寓公潜心礼佛，自号“正道居士”。

民国十七年（1928年）7月3日蒋介石抵北平后，听闻段祺瑞之安福系在天津活动之说，乃以学生身份致书段祺瑞，劝其爱惜令名：“弟子蒋介石谨致敬于芝泉夫子座前，而问起居……中正与先生别垂二十三年，知先生或忆当年弟子中有蒋志清其人者。此二十三年中，先生几度秉国大政，备极喧赫；而中正始终追随先总理，奔走革命，致力扑灭奉先生为领袖之北洋军阀，历尽艰苦，而未尝偶一修音问者公也。今燕云收复，北伐即告完成，中正身临旧都，未遑宁处，上书敬候居者私也。公私之间，截然有鸿沟在。……中正对于先生已往翊赞共和之勋绩，深知尊重，无敢或忘；并深愿先生爱惜令名，善用勋望，以固革命之基，而奠共和之实，使天下后世皆知先生救国爱民之真诚，而不终为奸邪宵小之所误，是则公私之幸也。语曰：君子爱人以德。辄敢以弟子之私，布其诚悃，惟希鉴察。”

段祺瑞先后娶了两房太太和五房姨太太，第一位太太吴氏去世后，留下一儿一女。第二位太太张蘅，也就是袁世凯的干女儿，生了四个女儿。而他的五房姨太都是张夫人先后为段祺瑞讨进门的。张夫人因为没有儿子，生怕别人说她不够贤惠，不得已而为之。

段启瑞

大姨太陈氏早在民国三年（1914年）便过世了，留下一儿一女均不幸早折；二姨太边氏只生了一个女儿；三姨太和四姨太都姓刘，仆人们称她们为刘三、刘四。五姨太姓李，便顺着称为李五。这三个姨太出身都很低，都是花钱买进门的。

段祺瑞脾气很大，在家中说一不二，对夫人、姨太要求很严，但从某种角度来说，他的治家却很失败。他本人素有“六不沾总理”之称，即不贪污肥己，不卖官鬻爵，不抽大烟，不酗酒，不嫖娼，不赌钱。他尤其痛恨抽大烟，没想到他的夫人、姨太个个背着他抽大烟。

段祺瑞下野之初，住在天津日租界须磨街他的部下魏宗翰的公馆里，第二年应皖系下属田中玉之邀赴大连疗养，随行的有张夫人和二姨太，留在家里的几个姨太没了管束，常常打扮得花枝招展偷偷溜出去看电影、听戏、划船、逛市场，四处招蜂引蝶，常常半夜三更才回公馆。

段祺瑞返回天津后，突然发现家里有什么不对劲。下人们在窃窃私语，三姨太和四姨太说话总是躲躲闪闪。有天夜里段祺瑞睡不着，一个人起来到院子里散步，正好撞到三姨太从外面归来。当时段祺瑞的惊愕无异于见到了外星人，他完全没有想到自己的女人竟然打扮得像歌女，而且夜半归来！

三姨太也惊呆了，吓坏了。她了解段祺瑞的脾气，知道等待自己的凶多吉少。段祺瑞注视着三姨太，照着三姨太的脸一掌打过去，呵斥道：“不要脸的东西！”

段启瑞

第二天，段祺瑞吩咐张夫人将三姨太送回在北京的娘家。张夫人早已听说了三姨太和四姨太的风流韵事，只是一直瞒着段祺瑞。以段祺瑞的脾气，她担心会闹出什么大事。如今见段祺瑞如此冷静，倒也放下心来。只是三姨太哭着闹着不肯离去，让她有些于心不忍。

送走了三姨太，不久四姨太的风流韵事又传了出来，段祺瑞一怒之下又将四姨太休掉，打发回了娘家。

对于子女，段祺瑞更是要求严格，而且从不给什么特殊照顾。吴夫人所生长子段宏业，从小寄养在亲戚家，十几岁才回到段祺瑞身边，虽然没有受过良好教育，但与段祺瑞一样，十分喜爱围棋，是当时围棋界里响当当的人物。正因为如此，段祺瑞对段宏业十分喜爱。但仍没有为他的前途铺平道路，而是教育他从最底层做起，靠自己的能力一步步向高处攀登。

段祺瑞治家严明，夫人、姨太、子女都不得干预公事。有次一个姨太想替一位老妈子的亲戚某个差事，在段祺瑞面前求情，段祺瑞一听气得鼻子都歪了，怒斥道：“你想买官吗？得了人家多少钱，快说！”这位姨太委屈地当场就流下了眼泪，但段祺瑞毫无怜香惜玉之情，又将她狠狠训斥一番才罢休。从此，家中再也没有人敢向段祺瑞求情。

段祺瑞当官以后，合肥老家经常来人拜访，目的是想求他给谋个好差使，段祺瑞一概不予办理，只是好吃好喝地招待这些亲戚几日，然后给些钱将他们打发走。就连他的胞弟段启甫上门，他也是毫无情面。当时他已任国务总理，安排个差使是一件很简单的事，但段祺瑞认为段启甫不是做官的料，对他说：“你不适合做官，还是给你一笔钱，回家做个买卖吧。”

段启瑞

因此，段祺瑞的亲朋好友中很少有做官和发大财的，这在当时的军政要员中极为罕见。

唯一的一次破例，是段祺瑞为他的一个远房侄子安排了事由。他见那个侄子能吃苦，是个可造之材，就给他谋了个军校的勤杂工。令段祺瑞出乎意料的是，这个侄子没当几天勤杂工，很快被升为军需采办。这不是因为他个人有什么能力，而是因为他是段祺瑞的亲戚，军校负责人处处巴结他，心甘情愿把这个肥缺送给他。

这个侄子当上军需采办后，异常高兴，决心尽职尽责做好这份工作，可每天看着从自己手中流过的白花花的银子，他很快便把持不住，手脚变得不干净起来。直到捞足了油水，他才想到这一切都是沾了族叔的光，于是决定登门拜访段祺瑞。

一进段府，这位侄子看到一位妇女正和一个米贩子讨价还价，妇女虽衣着普通，但言谈举止很不一般，一看就是段府女主人。这位侄子不由得暗暗吃惊，想不到族叔做了那么大的官，家里买米还要如此算计。

这位侄子没有进去拜见族叔，而是转身离开了段府。第二天，他带着一辆大车来到段府，车上装满了米面油盐、鸡鸭鱼肉等食物。他向段祺瑞的续弦夫人做了自我介绍，然后说：“以后我每月都来送食物，您再也不用和那些小贩子讨价还价了！”临走前，他还特意嘱咐张夫人，不要将此事告知族叔，他早就听说段祺瑞不收礼，担心这些东西被送回。

段祺瑞旧居

可是段祺瑞治家甚严，张夫人岂敢隐瞒，当天晚上便将此事告诉了段祺瑞，段祺瑞听后立即火冒三丈：“这小子哪来这么多钱？还要每月都送，我倒要看看他这些钱是哪儿来的！”

不久后，段祺瑞到军校视察，特意向学员们打听伙食问题，学员们普遍反映菜种单一，而且不新鲜，米也不好。段祺瑞气呼呼地来到伙房一看，果然如学员们所说，他立刻叫来军需主任，劈头就是一顿臭骂。军需主任哆哆嗦嗦，只是嗫嚅道：“这不关我的事，这不关我的事……”再问他，他又说不知道，气得段祺瑞吼道：“不知道是吧，那就给我拖出去打50军棍！”

这话果然见效，军需主任立刻口齿清晰地供出段祺瑞的侄子，并拿出账本给段祺瑞过目。段祺瑞早就对他侄子有所怀疑，如今人证物证俱在，立刻叫人把他侄子绑了来，“赏”了他100军棍。100军棍足以要人性命，幸亏执行人手下留情，这个侄子才保住性命，但也因此落下终身残疾。

打完侄子，段祺瑞又做出一项惊人之举，他不顾别人劝阻，主动走进禁闭室，不吃不喝地在里面待了整整两天，以惩罚自己任用私人。

而段祺瑞本人也从不收礼。有一次，江苏督军齐燮元送给他一个精致的围屏，围屏上镶有各种宝石，五颜六色，光彩夺目，一看就知价值不菲。段家的人看了都爱不释手，甚至半夜里偷偷起来玩赏。可第二天早上，段祺瑞见到围屏，只是淡淡地扫了一眼，就叫人给齐燮元送回去了。

冯基善

还有一次，张作霖给段祺瑞送来一些东北特产，并不是多么值钱的东西，但段祺瑞死活不肯收，最后在张作霖副官一再恳求下，才收下两条江鱼。唯独有一次冯玉祥送来一个大南瓜，段祺瑞非常喜欢，破例没有送回。逢年过节时，按照习俗，给段祺瑞送礼的人更是络绎不绝，但段祺瑞只是在每人的礼品中挑一样最不值钱的留下，其余的一概退回。

段祺瑞一生清廉，没有购置过一处房产和地产，甚至连合肥老家也没有一处住房，在北京住的房子是袁世凯赠送的，到天津之初，住的是他的部下魏宗翰的公馆。后来搬出日租界，租住在英租界47号一套房租较低的住宅中。

段祺瑞在位时，尽管经常要接济老家的亲戚和夫人姨太太们的家属，但政府的拨给还是可以满足这些开支的。由于没有财产与积蓄，段祺瑞下野后，生活一下子便没了着落，所幸他的部下、学生众多，这时候不得不依靠他们的接济。

到天津后，段祺瑞想方设法节省开支，家里的每一笔开支他都要亲自过问。他的每日三餐基本都是米粥、馒头、素菜，四季衣着全是布制，仆人的数量也一降再将。由于人手不足，他和夫人姨太太们经常要亲自做些简单的家务。

移居上海后，有了蒋介石每月赠送的生活费，段祺瑞不再为开销担忧，每日在公馆里下一盘棋，其余时间不是诵经便是读书。每当有朋友来访，谈及日军向华北扩张，沦陷区一天天扩大，段祺瑞总是伤感良久。

段启瑞

民国二十三年（1934年）春天，段祺瑞胃溃疡发作，引起胃部出血，被送到医院治疗。由于段祺瑞身体虚弱，医生家人纷纷劝他开荤，以加强营养，段祺瑞断然拒绝：“人可死，荤绝不能开！”

民国二十五年（1936年）11月1日，段祺瑞胃病复发，胃部出血不止，11月2日晚即在上海宏恩医院去世，时年71岁。

民国二十五年（1936年）11月2日，段祺瑞于上海病逝，享年71岁。遗嘱：余年已七十有余，一朝怛化，揆诸生寄死归之理，一切无所萦怀。惟我瞻四方，蹙国万里，民穷财尽，实所痛心！生平不喜多言，往日曲突徒薪之谋，国人或不尽省记，今则本识途之验，为将死之鸣，愿我国人静听而力行焉！则余生虽死犹生，九原瞑目矣。国虽微弱，必有复兴直道，亦至简单：勿因我见而轻起政争；勿尚空谈而不顾实践；勿兴不急之务而浪用民财；勿信过激言行之说而自摇邦本；讲外交者，勿忘巩固国防；司教育者，勿忘保存国粹；治家者，勿弃固有之礼教；求学者，勿鹜时尚之纷华。此八勿以应万有，所谓自力更生者在此，转弱为强者亦在此矣！余生平不事生产，后人宜体我乐道安贫之意，丧葬力崇节简，殓以居士服，毋以荤腥馈祭。此嘱。　

段启瑞

民国十三年（1924年）3月，北京大学纪念25周年活动中，大学生进行国内大人物票选，段祺瑞与胡适同居第四名，前三名为孙中山、陈独秀和蔡元培。

段祺瑞因致电要求清帝退位、抵制洪宪帝制和讨伐张勋复辟这三件事，有“三造共和”的美誉。梁启超评价段祺瑞：“其人短处固所不免，然不顾一身利害，为国家勇于负责，举国中恐无人能比。”吴佩孚谓：“天下无公，正未知几人称帝，几人称王，奠国著奇功，大好河山归再造；时局至此，皆误在今日不和，明日不战，忧民成痼疾，中流砥柱失元勋。”他帮助袁世凯练北洋军，而后以此纵横政坛十五载，一手主导了袁世凯死后北洋政府的内政外交。有“三造共和”的美誉，后来因宠信徐树铮，迷信武力统一，为直系击败而下野，曾借助和张作霖和孙中山的三角同盟而短暂复出。但因失去实际权力而成为摆设。一生清正耿介，颇具人格魅力。他还是中国现代化军队的第一任陆军总长和炮兵司令。担任过中国第一所现代化军事学校——保定军校的总办。

有句老话：乱世出英雄，北洋可谓乱世，然段祺瑞不能称为英雄，因为其为人做事亦正亦邪，其可谓之枭雄，足矣。纵观其一生，早年丧父丧母，家贫无从学，然后能成为北洋政府叱诧风云的人物。历史人物的出现都是发散式的，即一点会出现很多留名历史的人物，无论是英雄，枭雄还是伟人，均是如此。一个小小的天津武备学堂，出了多个北洋枭雄，不乏王士珍、段祺瑞、冯国璋和曹锟这样的风云人物，这些人都是有本事的人，但是他们到底没有摆脱时代的局限性，或英勇，或权谋，或激情，或野心，但终究只能为枭雄，而不能成为改变时代的人。