先秦时期是中国历史上的一个重要时期，涵盖了从公元前771年至前221年的长达550年的时间段。这段时期对中国历史、文化和思想的发展产生了深远的影响。在这个时期，各个诸侯国纷争不断，人们对于天下的观念也在不断演变。

在先秦时期，天下观的萌芽可以追溯到早期的西周时代。这个时期，中国的周朝面临着西方少数民族的侵袭，周人逐渐形成了一种被称为"西土意识"的观念。"

西土意识"指的是周人对于西方地域的认知和态度，他们认为西方是一个蛮荒之地，需要通过战争征服并进行文化的融合。这种观念的形成反映了周人对于天下统一的渴望，他们希望通过扩张和征服来实现天下的统一。

与此同时，周人对于"天命"的反思与应用也对天下观的发展产生了重要影响。周朝的君王们相信自己是天命之选，是天神所赐予的合法统治者。

他们认为天赋的使命是统一天下，维护社会秩序。这种思想体系强调君王的合法性和神圣性，同时也赋予了君王对于天下的责任和使命感。通过天命的观念，周朝君王将自己的统治合法化，并将天下统一作为重要目标。

可以说，早期的西土意识和天命观念为后来的天下观的形成打下了基础。这种观念渗透进了先秦时期的政治和社会思想，并为后来儒家、墨家等诸子百家的思想提供了重要的背景。

需要注意的是，这段时期的天下观还不完全成熟，更多地体现为统治者对于天下的统一和扩张的渴望，以及君王作为天命之选的合法统治。后来的儒家、墨家等思想家在这个基础上进行了深入的思考和探索，将天下观逐渐发展为更为复杂和丰富的理论体系。

在周朝时期，天下的概念开始被正式确立。周朝的创始人周武王通过推翻商朝的暴政，建立了一个新的政权，他将自己的统治范围称为"天下"。

这标志着天下观的初步形成，君主成为统治者，国家成为统治范围。周人的天下观在政治和社会制度上产生了深远的影响，为后来的统治者树立了榜样。

然而，在周朝之后，随着时间的推移，天下观逐渐发生了变化。人们开始思考"中国"与"四方"之间的关系。"中国"一词最初指的是周朝的统治范围，但随着时间的推移，它逐渐演变为指代整个华夏民族的地域概念。

"四方"则指的是中国之外的边境地区和其他民族的居住地。这种对中国与四方的划分，反映了人们对于国家边界和民族认同的思考。

在这个过程中，儒家思想的兴起对于天下观的形成和发展起到了重要的推动作用。孔子提出了"天下为公"的观念，强调君主应以德治国，关心人民的福祉。

他的思想影响了后世儒家的发展，并成为中国传统价值观的核心。在这一观念的影响下，人们开始关注天下的整体利益，不再仅仅追求个人或家族的私利。

与此同时，墨子的思想也对天下观产生了重要影响。墨子提出了"兼爱"的理念，主张人们应该互相关爱、互相帮助，实现社会的和谐与公平。

他批评战争和争斗，主张用仁爱和道德来解决纷争，为后世的和平思想奠定了基础。墨子的思想与儒家思想形成了鲜明的对比，为天下观的多元化提供了思想资源。

在天下观的初成过程中，荀子的思想也值得一提。荀子更加注重政治的实用性，他认为君主应该通过严厉的法律和秩序来维持社会的稳定和统一。荀子的思想为法家思想的发展奠定了基础，同时也对后来的统治者产生了重要影响。

在战国时期，各个诸侯国纷争不断，人们对于天下的观念也在不断演变。这一时期的人们眼中的"天下"主要是指各个小国的疆域，他们追求权力和地位的争夺，形成了一个封建的政治格局。

只是随着时间的推移，人们对于天下的认识逐渐发生了变化。在这个时期，出现了对天下格局的构想，特别是"九州"的概念。"

九州"最早出现在《尚书·洪范》中，被描述为一个地理划分，将天下划分为九个大区域。这个概念的提出，不仅是对于地理分区的一种想象，也反映了人们对于天下的整体性认知。

关于"九州"的具体划分，在战国时期出现了不同的说法和异议。一方面，有学者认为"九州"是一个真实存在的地理概念，试图通过地理环境和物产来划分九个不同的区域。

另一方面，也有学者认为"九州"只是一种象征性的表述，代表着天下的整体性和丰富性。这种观点认为，"九州"的划分并非要以地理为依据，而是以文化、民族和政治为考量。

先秦时期的天下观念在战国时期经历了演进和地理格局的构建。从最初的各个小国的疆域观念，逐渐发展为"九州"的整体性认知。

无论是真实的地理划分还是象征性的意义，"九州"的概念都强调了天下的整体性和多样性。这一演进与地理格局的构建不仅反映了人们对于天下的认识和思考，也对后世的地理观念和文化传承产生了深远的影响。

"九州"设想的提出对于行政区划的推进起到了积极的作用。按照这一设想，天下将被划分为九个州，每个州下设若干个郡，郡下辖若干个县，实现了从国家到地方的行政层级划分。这种行政区划的设想不仅有利于统一管理和治理，也为天下的整体利益和和谐发展提供了基础。

通过"九州"设想，君主能够更好地掌控天下的政治局势。九州的划分使得天下的行政管理更加规范和有序，各个州的州牧成为君主的直接下属，负责管理和统治。

君主可以通过任命和调动州牧来巩固自己的统治，实现天下的政治稳定和统一。同时，九州的设想也为国家的军事部署提供了基础，各个州可以相互协作，共同应对外敌入侵。

"九州"设想还促进了地方的发展和交流。九州的划分使得各个地区的发展更加均衡，不同地区的资源和特色可以得到更好的发挥。

九州之间的交流也更加便利，促进了经济、文化和科技的交流与融合。同时，九州的行政区划也为人民提供了更好的服务和管理，方便了各地居民的生活和就业。

局限性肯定也是有的，九州的划分可能受制于地理条件和历史文化因素，可能无法完全达到统一和均衡的目标。

九州设想的实施需要强大的行政管理能力和有效的沟通协调机制，否则可能会导致行政效率低下和地方间的矛盾冲突。九州设想可能对地方自治和特色发展带来一定的限制，需要在统一与多样性之间寻找平衡。

除了孔子，墨子和荀子等思想家也对天下观进行了探讨。墨子提出了"兼爱"的理念，强调人们应该互相关爱、互相帮助，实现社会的和谐与公平。他反对战争和争斗，主张用仁爱和道德来解决纷争，为和平思想奠定了基础。

荀子则注重政治的实用性，认为君主应通过严厉的法律和秩序来维持社会的稳定和统一。他对法家思想的发展产生了重要影响。

在研究先秦时期的天下观时，我们可以从"大九州"的概念入手，拓宽我们的视野。"大九州"是先秦时期人们对世界的一种描述，将天下分为九个区域。

这种划分不仅是地理上的区分，更是对天下观的一种反映。每个九州都有其特定的文化、习俗和政治结构，代表着各个地区的多样性和独特性。

以大九州为视角，我们可以深入了解不同地区的天下观演变和重要思想家的贡献。比如，在中原地区，春秋时期的战争频繁，诸侯争霸，强调君主的权威和统治。

然而，随着孔子的思想逐渐传播，"天下为公"的理念逐渐在中原地区根植下来，成为后来儒家思想的核心。

在东方的齐国，孟子提出了"天人合一"的观念，强调天下万物共通一源，人应该与天地万物相协调。他主张君主应该以仁义来治国，实现天下的和平与谐。这种观念对后来的儒家和道家思想产生了重要影响。

在西方的秦国，荀子提出了法家思想，主张通过严厉的法律和秩序来维持社会的稳定和统一。他认为君主应该通过权谋手段来巩固统治，对于统一天下产生了重要影响。