太行山南端有条山沟，从丈把高的岩石上，落下一股核桃粗细的泉水。从前每逢旱天，人们常到这里来求雨，所以就把这地方叫做灵泉沟。
灵泉沟的两岸，有些小村庄，有叫田家湾的，有叫刘家坪的，总称灵泉沟村。七七事变后，日寇攻进了太行山区。这一天，有一支八路军领导的游击队开进了灵泉沟。
游击队一到，马上维持地方秩序，动员群众组织抗日政权。田家湾的共产党员王正明、张得福、李铁拴等人组成了党支部，张得福担任村长，工作搞得火热，人心也安定了。
这一天，几位政工人员去访问田家湾的老佃户田永盛。老永盛有两个儿子，大的叫金虎，小的叫银虎，都不到二十，听政工人员讲那抗日的道理，兄弟俩越听越有劲。
兄弟俩都要求参加村里的工作。老永盛怕事，心里不愿。金虎娘是个爽快人，劝老伴说：“孩子们要抗日，就让他们去。”经她这么一说，老永盛也就答应了。
银虎念过中学，到区上当了区指挥部的联络员；金虎是出名的有力气，就在村里当民兵。弟兄俩一文一武干得挺起劲。
过了一年，银虎和村里的李小胖都入了党。金虎虽然也很忠实可靠，只是脾气太直，有时还会犯愣。组织考虑目前正是斗争时期，怕金虎不能保守秘密，暂时没有吸收他。
一九三九年，八路军在太行山区进行反扫荡，驻扎在灵泉洞的游击队也参加了。国民党军队见日寇撤了，又回到灵泉沟一带打击抗日政府，抓捕共产党员。
那时，银虎在三水镇的区委会工作。一天，区委接到县里的紧急通知，说国民党军队早上袭击了县政府和县委会，要各村已公开身份的党员马上转移。
银虎先通知了附近两个支部，然后跑回灵泉沟。灵泉沟支部就在他家的院子里。他进门一看，李铁拴不在，只有王正明在东屋里烧文件。
银虎走到院里，朝西屋喊了一声，金虎便出来了。他刚向金虎交代明白，突然瞧见刘家坪大地主刘承业的儿子接旺，带着几个兵走来。
接旺大摇大摆走进院子，见银虎和正明都在，狞笑一声，指着他两人说：“这个是区上的干部！这个是村里的共产党负责人！两个一起捆了！”
金虎见他们捆人，顿时火冒三丈，窜上去拽住一个兵问道：“他们犯了什么罪？”接旺扫了他一眼，朝那个兵努努嘴说：“他是个傻瓜，叫他滚！”
那个兵一把揪住金虎，把他拖到大门口，喝声：“滚！”就往外推。金虎见事情闹大，冲里屋叫道：“爹，咱银虎跟正明叔都叫人捆了！”
正明老婆和女儿小兰闻声从东屋里冲出来，扑向正明。一个兵端起枪一拦，把她们挡住了。母女俩扑在地上嚎啕大哭。
金虎惦记得福和铁拴，跑出大门，沉着头，一股劲地往石洞那条路上跑。刚到村口，冷不防被一个端着枪的兵拦住了去路。
这时，金虎才看清村里各个路口都被兵堵起来了。他急中生智，猛想起小时候溜土岸的法儿，退回来往沟岸上一坐，“哧溜溜”从岸上溜了下去。
他顺着河沟向石洞跑去。石洞在窄窄的山谷下，洞里能藏好几百人，洞前挡着许多乱石块，只留屋门大的口子出入，反扫荡时是村公所和党支部的办公室。
金虎跑进洞，看见张得福和李铁拴在灯下整理文件，便一股脑儿向他们汇报了外面的情况。得福一听，觉得情况不妙，忙把挑出来的文件又塞回文件箱里。
得福随即把文件箱放进乱石窟窿里藏好，让铁拴吹熄灯。正要出洞，忽见接旺带着两个兵摸进洞来。
三人连忙从一个小洞里爬出去，在一块靠岩根的石头后面蹲下，借着一丛野葡萄藤向洞口望去，只见洞口已经站上岗了。
铁拴见一时脱不了身，皱皱眉问：“怎么办呢？”金虎想了个主意道：“好办，我看从这地方抓住那几条葡萄藤可以爬上岩去。”
金虎是想到什么就做什么的，他一边说，一边跳起来去抓葡萄藤。不料一把没有抓牢，“噗”地跌了下来。
金虎两脚一落地，竟把一块脸盆大的石头踏得陷进了一个窟窿里，自己也跟着石头掉了进去。
得福和铁拴吓了一跳。正在着急，只见金虎伸出手来轻轻地喊道：“下来吧！里边地方可大呢！”得福听他这么说，便和铁拴先后跳进了窟窿。
金虎摸黑往里走了几步，就踩着了齐脚背的水。他边走边摸，可两边除了岩石，什么也摸不到了。
铁拴离洞口近，忽听得洞外隐隐约约传来说话的声音。他踮起脚尖，向外探了探头，看见接旺和两个兵说着话走远了。
他忙蹲下来，凑近得福道：“接旺他们走了。咱们该怎么办呢？”得福想了一想说：“咱们待在这里不要动，先让金虎回去探一探。”
得福拉着金虎嘱咐说：“你回去看看那伙兵走了没有，捉去了咱们几个人。”金虎答应一声，摸到洞口，就往上爬了出去。
金虎走后，得福和铁拴交换意见，两个商议了一阵，决定把藏在石洞里的文件箱搬到新洞里，然后一起去北边山里参加八路军。
他们悄悄地从石洞里搬来文件箱，找了个地方先把箱子收好，然后拿起油灯沿着岩根往里走。
越往里走，地方越大，岩壁弯弯曲曲，地势忽高忽低，地上明晃晃地流着一道水。他们走着走着，忽然在岩壁上发现了一个能钻得进人的小窟窿。
铁拴让得福在外面等着，自己端着油灯钻进窟窿。里边像间套间，比自家院里那间北屋还大。可是没等他细看，不知从哪里吹来一阵风，把灯吹熄了。
铁拴赶紧摸出窟窿来，向得福说了里面的情况，两人又回到洞口。正好这时候，金虎带着他们的行李来了。
金虎没等得福问话，哭着说：“俺银虎跟正明叔已经叫兵抓去，民兵的枪也都给收了。”得福和铁拴听了，气得眼里几乎要冒烟。
铁拴听说敌人没到过他家，便对得福说：“看来他们还没有发现我。我可以留下来看看，你得马上就走！”他们计划了一下路线，背上行李，爬出洞来。
这时天已经黑了，四周寂静无声。他们隐蔽好洞口，得福跟铁拴、金虎道了别，借着朦胧的月色，朝北面走了。
铁拴和金虎送走得福，又到原来的石洞里拿了锄头，两人装着刚从地里回来的样子，从从容容回田家湾去了。
走到村口，突然从刘家坪那边射来一道电筒光，两人心里一慌，赶紧躲进路旁一排枣树林里。金虎冲得猛，还没站稳脚，就撞上了另外两个人。
四个人都吓了一跳。金虎定睛一看，原来是老李洪和他的儿子小胖。爷儿俩就住在枣树林后面，因为看见刘家坪的电筒光晃来晃去，正伏在这里察看。
小胖一眼不眨地盯着刘家坪那边，说：“你们快回去吧！这里的事交给我们，有什么情况我给你们送信！”金虎和铁拴这才往家走去。
金虎回到家，只见他爹似醒非醒，无力地躺在床上，他娘坐在床边，两只眼睛定定地看着老伴。金虎走到床前，难过地叫了声“爹”。
金虎娘轻轻推推老伴说：“生气有什么用？银虎没有杀人放火，他没有罪！咱们想个法子到狼嘴里夺孩子去！”老汉长叹一声，眼泪又淌了下来。
老永盛得了半身不遂的毛病，现在又一着急，病更重了。他怕金虎再弄出什么事来，硬要自己去。可是身子不听话，他挣扎了一下，又倒在床上。
第二天，金虎把他爹的袍子卖了，凑了一些钱，准备到镇上去请马大夫，顺便打听一下银虎的下落。临走，他把家里托给铁拴照应。
金虎走后的第二天，大地主刘承业派了个叫“杂毛狼”的狗腿子，到田家湾来打锣喊话。杂毛狼年轻时就无恶不为，见是他在喊，大家都骂开了。
金虎娘关上院门，叹口气说：“杂毛狼出了世，又要吃人了！”铁拴挥了挥拳头：“你太看重他了！等咱们的势力大了，把他和刘承业一锅端了！”
小胖、小兰琢磨不透刘承业要讲什么。金虎娘说：“事到头上顶着吧，割了头不过碗大个疤！”小胖说：“对，斗吧！狼能吃人，人也能打狼！”
他们凑在一起，商量去刘家坪探情况。金虎娘说：“别理他，等他找上门，咱们就拼！”铁拴想了想说：“还是我去，摸摸刘承业这老家伙的底！”
杂毛狼跑遍了灵泉沟，才拉出二十来个人。大伙没精打采地来到刘家坪，就在刘家大院门外的高台阶下，稀稀拉拉地站了开来。
杂毛狼领着几个村里的流氓，摆开架势在台阶下面站着。不一会，刘承业和狗腿子张兆瑞陪着一个军官出来了。刘承业躬着腰让座，那军官也不客气地坐下了。
那军官先讲了一通谁也听不懂的外乡话，然后刘承业对着下面说：“吴参谋提拔我当村长，请大家表示表示！”话音刚落，杂毛狼和流氓们都喊“赞成”。
“村长”宣布了门牌分类：白牌红字的是头等，白牌黑字的是二等，蓝牌白字的是三等。共产党和嫌疑分子，一律钉三等牌，军警随时可以检查。
金虎家一院三户，都给刘承业钉了蓝牌。杂毛狼来钉门牌的时候，二话没说，拿着斧头狠狠地往门框上钉，震得房顶上的尘土直往下落。
过了几天，村里的那批国民党兵总算开走了。他们一回到三水镇，就把抓去的共产党员杀害了。
铁拴他们找回了王正明的尸体，一把眼泪一把土，把他埋了。只是银虎却死不见尸、活不见人，不知下落。
金虎去镇上一直没回来，估计也是凶多吉少。铁拴、小胖他们商议下来，要对王正明、田永盛和张得福三户有困难的党员家属多加照顾，并分工间苗除草。
铁拴去通知金虎娘。金虎娘是个要强的人，不愿多受别人的照顾，便对铁拴说：“我和小兰都能干活，我们大家一起干吧！”
铁拴他们商量下来，觉得这办法好，就办起了一个有代耕性质的互助组。这天，铁拴、小胖、金虎娘与小兰正在小兰家地里间苗，忽听见坡上有人在喊。
虎娘抬头见是金虎，喜得呆住了。金虎跑下坡，大家围上来问他。原来金虎请大夫没请着，却被国民党军队拉了夫，走了几百里路才找到机会逃出来。
金虎问起家里情况，金虎娘一一说了，说到王正明惨死、银虎不知下落时，她不由得哭了起来，小兰也不住地掉泪。小胖连忙劝慰了几句，便叫金虎陪他娘回去。
金虎回来后，也参加了互助组。虽然大家任务很重，但地总算没荒，秋后还有了七分收成。小兰家有一块地谷子长得特别好，两亩地就割了四十多捆，算是十分收成。
一天中午，小兰娘、小兰和金虎三个人在场上打谷的时候，接旺领着杂毛狼几个拿着口袋和斗过来了。
接旺走到跟前，翻开账簿对小兰娘说：“你们的租子是两石；给你们垫的两石两斗军粮，该还三石三，一共五石三！”说罢，一个劲地叫杂毛狼装谷子。
金虎憋不住了：“这谷子是自家地里种的···”接旺脸一沉道：“少管闲事，收着你家的你再说话！”他指手画脚地叫杂毛狼把谷子装进口袋。
杂毛狼应着，转身嬉皮笑脸地对小兰低声说：“答应我个事，我替你留下两口袋。”小兰瞪了他一眼，大声说：“饿死算啦！饿死只当是叫狼吃了！”
杂毛狼变了脸，金虎见来者不善，便双手叉住腰，怒目圆睁盯着他。杂毛狼怕金虎犯了愣跟他干，也没敢再说什么。小兰趁这机会溜走了。
小兰奔回家，慌慌张张钻进北屋，把刚才发生的事一一向铁拴说了。铁拴吃了一惊。
稍等一阵，小兰娘和金虎也回来了。铁拴从屋里探出半个身子，低声说：“东屋婶，屋里来！”小兰娘答应了一声，便和金虎一起走进北屋。
铁拴料定杂毛狼在打坏主意，让小兰以后千万小心。金虎说：“他敢？我先把他揍死再说！”铁拴说：“逼得活不下去了，就是用这个办法！”
村里人听说接旺装走了小兰家的谷子后，都没有下地去收粮，三三两两四处打听、商量。铁拴和小胖几个党员也趁这个时候研究对策。
他们商量了一个办法：以后好粮食尽可能不要上场，就在地里找个地方分散保存起来，只把秸多穗少的挑回场里应付刘承业。
这时候，村支部已和上级失去了联系，不能公开来号召群众，只得靠亲友串联、传递。铁拴把这个办法告诉了小兰娘后，又匆匆找金虎娘去了。
太阳快落山的时候，杂毛狼拿着一叠给国民党兵做的军衣，撞进院里来找小兰钉扣子。
这是村公所强派给蓝牌户的差。小兰母女俩明知是报复，也只得做。才钉了一件，天就黑了，小兰娘点上灯，杂毛狼一转眼珠，便出了个鬼主意。
小兰娘不想去，她掀开门帘，瞧见金虎在南屋蹲着，便问他娘在不。金虎道：“不在，说不定在小胖家。”小兰娘就先到小胖家去找金虎娘。
小胖他们几个党员正在小胖家里开会，小兰娘把杂毛狼支开她的事告诉了他们。铁拴想了想，出了个营救小兰的主意。大家一商量，就马上布置起来。
再说，杂毛狼支走了小兰娘，不禁一乐，但看到院里的金虎，却也有些害怕。他搬了张凳子堵住门，朝里坐着，慢慢地想着“两全之计”。
金虎在南屋台阶上蹲了一会，小胖悄悄地跑来找他。金虎走出院门，小胖凑着他的耳朵，把铁拴出的主意告诉了他。
杂毛狼见金虎出去，认为这机会再也不能错过，马上站起身来准备扑向小兰。偏偏这个时候，金虎咳嗽着转进院里来了。
才静了一会，忽听得外面传来一阵凄厉的哭声。接着，小胖一面喊“救命”，一面大步跑进院里叫道：“小兰，不好啦！你娘在岸上哭得死过去了！”
小兰听见叫声，脑子里嗡嗡一阵响，好像挨了一颗炸弹，顾不得手里做的活，站起身就往外跑。
杂毛狼见小兰冲向门口，忙抢前一步，“砰”地把门关上，拦住去路，瞪大了眼珠问道：“你往哪里跑？”
小兰急慌了，捏紧手里的针，狠命地向杂毛狼前胸一推，把那针戳进了他的肋缝里。小兰趁机撞开门就往外跑。小兰冲出屋门，金虎一个箭步从南屋台阶上跳到院里，不等杂毛狼追出来，拉着她出了院门。
杂毛狼疼得呼爹唤娘，拔出了那根针，狠狠嚷了一声：“小兰，害不死你，我不姓刘！”说完，哼哼唧唧地追了出去。
金虎带着小兰飞跑到后沟，把所有的情况跟她说了。小兰听后，觉得自己不能再回去了。金虎这才决定让她到新发现的洞里去躲起来。
金虎把小兰送进了新洞，然后跑回家里，和小兰娘、铁拴他们商量。他们让金虎给小兰修个炉灶，再送点日用东西，让她安心在洞里住着。
金虎接受了照顾小兰的任务后，比平日更忙了。别的不说，单是洞里烧的柴，三五天就得送一次。为了不暴露目标，他只能在一早一晚悄悄地往来。
这天晚上，金虎给小兰送玉茭，走到新洞口的乱石沟时，看见前面有个人。他当是铁拴，正想开口招呼，忽见那人把手电筒亮了一下，吓得他赶紧蹲下。
金虎借着月光仔细一看，“呀！是杂毛狼！”金虎猛吃一惊，以为杂毛狼已经发现了洞里的秘密。
杂毛狼向新洞的方向又挪了几步，打着电筒照了一阵，弯下腰去把一块大石头推个翻身，一个石头窟窿顿时露了出来。
杂毛狼一见窟窿，马上按亮电筒，把头探到里面去看。金虎料定他是在找新洞口，急得心里怦怦跳，连忙丢下手里的玉茭袋，一纵身窜了上去。
金虎抢到杂毛狼背后，一把抓住了他的两条小腿倒提起来，像捣蒜似的一起一落往石头上撞着。不消三五下，便把杂毛狼撞得断了气。
他随即把杂毛狼的尸体塞进窟窿里，把那块大石头挪了挪，盖在上面，然后拾起手电筒，背上玉茭袋，到新洞里去找小兰。
他打着电筒走进小兰住的那间“房”，里面没有灯光，也听不见声息。他以为出了什么事，忙把电筒朝草铺上照去。
小兰正睡着，忽地被电筒光惊醒，吓得顾不上细看，从铺上抓起一支明闪闪的矛子枪，“唰”地就向金虎戳过来。
小兰看清楚是金虎，吁了口气，丢下手里的矛子枪，一边摸黑穿上外衣，一边让金虎把灯点上。
两人坐定，小兰看见金虎手里的电筒问道：“这是谁的？”金虎告诉她是杂毛狼的。小兰惊异地问道：“你怎么借他的东西？”金虎一时答不上来。
金虎结巴着把经过说了。小兰皱皱眉道：“我的傻大哥！杂毛狼不见了，村公所会不找？再说以后尸体发了臭怎么办？”她这么一说，金虎倒为难了。
金虎当即将电筒交给小兰收好，摸出洞来，从石窟窿里拖出杂毛狼的尸体，背到前边大水池，“扑通”一声，扔进了池里。
就在这时，西南面“轰隆”一声炮响，接着又有几响。这是鬼子又发动“扫荡”来了。金虎急着要回去看看，便加快脚步赶紧往回走。
