在古代，皇帝的继承方式，大多是世袭制，在先帝驾崩后即由先帝的儿子继位，这是非常和谐的继承方式。一旦先帝立储，就是板上钉钉的事。当然，如果在乱世，关于皇位的争夺就血腥很多。

就像唐太宗李世民，他的皇帝之位便是抢来的。在一开始，李渊并没有立他为太子，而是立的他的兄长李建成。但李世民野心很大，他一直以来便想当太子。他便在朝廷中培养自己的势力，还培养了一批精兵强将供他差遣。再后来，为了平定战乱，李渊要李世民前去平定，并答应事后立他为太子。

在李世民完成任务之后，李渊却反悔。李世民恼羞成怒，再加上这个时候李建成已经把他视为自己的眼中钉肉中刺，在这种情况下，李世民发动了玄武门之变，射杀了李元吉和李建成两兄弟，成功扫除了自己登基路上的绊脚石。不仅如此，他还娶了自己兄长的妻子，可以说是对兄长最大的讽刺了。

但他们兄弟之间残杀，根本原因还是李渊一碗水端不平。为什么李世民除掉李建成之后，不敢杀掉自己的父亲李渊呢？第一个原因便是孝道。在古代君臣关系深入人心，只有皇帝是君主，不管是他的儿子，女儿，还是其他臣子，在皇上面前都得低人一等。李世民发动了玄武门之变，对这种观念已经构成了冲击，如果还杀了自己的父亲，难免会落下口舌，被人冠以不忠不孝之名。

另外一个原因便是没有必要。当时李世民的四个儿子，也只剩下李世民了。不管怎么样他都会是下一任皇帝，只不过是时间早晚问题。等李渊退位后，这个皇位自然是落在李世民手上。如果在这个时候杀了李渊，难免会对他这个未来的新帝的口碑造成影响，让天下子民觉得他是一个残暴的君主。所以于情于理，他也不敢杀李渊。