有一位读者加了我微信，让我推荐一些比较经典的人物传记给她，我就把写过的一篇书单文章发给她参考：《人物传记50本》。

当她问到对我影响最大的是哪本传记时，我犹豫了一下。因为影响我的传记不少，比如《王阳明大传》《曾国藩传》《稻盛和夫的人生哲学》和《富兰克林自传》等。

我还曾就曾国藩、稻盛和夫和富兰克林对我的影响，写了一篇长文《一个自我精进的笨方法》来总结。不过要从中选择一本影响最的人物传记，我认为是《富兰克林自传》。

这本《富兰克林自传》我曾推荐过几次，除了上面那两篇文章，还有《推荐三本可以改命的好书》《我读两遍以上的三本人物传记》这两篇文章也介绍过。

这本书到底讲了什么，为什么对我影响如此之大呢？那就先从富兰克林本人说起吧。

1790年4月17日，本杰明·富兰克林在费城病逝，享年84岁。在他的墓碑上，只简单地刻了几个字：「富兰克林，印刷工人」，他后半生的重要职务只字不提。

他在写这本《富兰克林自传》，写到了1757年便突然病逝，后半生的辉煌并没有写出来。虽然我们读到的并非完整的自传，但是却让我们从现存的部分自传里，看到富兰克林的奋斗历程和完美的道德精神之旅。

不过自传未讲完的部分，我们也可以从其他资料来完整地认识本杰明·富兰克林是怎样的一个人，他做了什么，取得哪些成就。

他生在一个贫寒家庭，只上两年小学，10岁开始当学徒；他对物理学有重大贡献，是探索电学的先驱者之一；他发明了避雷针、口琴、摇椅、富兰克林炉、老年人用的双焦距眼镜……这是他的发明。

富兰克林的政治身份就更多了，比如美国哲学学会的创始人、起草美国《独立宣言》、制定美国宪法、创立了美国民主党、创立了议员的近代选举法、筹备并成立了宾夕法尼亚大学。还有，每个版本100美元的正面头像，都是富兰克林。

他还有一些不在我们印象中的身份，比如近代牙科医术之父，以及他是最早发现了感冒原因的人……富兰克林取得的这些举世瞩目的成就离我们普通人过于遥远。

在这本《富兰克林自传》中，他也不会提及这些。他在书中对个人道德修养的完善，以及凭借个人奋斗实现了崇高的理想，才是值得我们每一个普通人学习的。

这本书的精华部分还是在富兰克林的培养好习惯上，尤其是他的十三项美德。如果你看到我推荐过这本书，却还没有读过，我建议找来读一读，觉得有用的话就去实践这些美德，一切收获都是你的。

我曾经用表格的形式把它打印出来，并努力去实践，接下来就再不厌其烦地说一说我的做法。

首先制作一张13周计划表。表格中第一纵列是13项美德，再把周一至周日共七列做成一个表格，一周培养一项美德，每天做到的就✔，做不到就✘。表格是这样的：

我把这张表格打印出来，贴在家里的白板上，每天做到了就在表格里打勾，做不到就打红叉。

我的做法是每周实践一项美德，比如第一项「节制：吃饭不过饱，喝酒不过量」，就用七天节制自己，每一餐饭都吃七八成饱。

刚开始做还是很痛苦的，因为看到眼前好吃的总忍不住多吃几口，不知不觉吃过量了，每餐至少九成饱，有时候还吃撑了的，后来努力克制才做得到这一项。

虽然这种做法有点反人性，但不暴饮暴食对身体没坏处，而学会控制饮食比培养其它习惯更难，做到了再做其它的就更容易坚持。

有一点需要注意的是，一旦开始了就要严格遵守，从周一到周日每天都要自我检查，如果一周当中有一天做不到的，就从头开始，不要为了完成而敷衍自己。

另外，除了遵守正在练习的美德之外，已经练习过的其他美德也不能触犯，否则也算犯规，重新来过。

也就是说，当你开始练习第二项时，第一项也在同时进行，第一项犯规了就得重来。

可见13周是一个周期。如果你能坚持13周，效果不太理想的话，就再加三个周期，总共52周，也就是一整年时间刻意训练。

我统计了自己第一个13周计划的完成情况，由于做不到不得不重新开始了两次，整体只完成了60%，不是很理想，只能继续第二个周期。

我虽没能全部做到，但是这个实践的过程对我的改变相当大，让我变得更加自律。

其实我也知道自己在短期内达到了本杰明·富兰克林的高度，显然是不可能的，只是在这个过程中主动去改变自己，至少比什么都不做强。

再说这项计划并不占用我多少时间，每天早上看一次当天要修炼的是什么，以及前几次修炼过的，保证当天不犯错，到了晚上就自查，问一问自己：「今天我做到了吗？」

就像富兰克林在书里介绍他在按照「秩序」这条美德的要求去做时，早上都要这样问自己：「今天我该做些什么事呢？」到了晚上又问：「今天我又做了哪些事情呢？」然后就检查自己一天的行为。

如果你有兴趣，就可以用同样的方法去实践这十三项美德，和曾子说的的三省吾身不同，富兰克林的习惯养成更具体，操作性更强，每天你只要去观照自己有没有做到其中的某一条即可。

因为我知道自己身上有许多缺点，尤其这么多年在社会上摸爬滚打养成的坏习惯，以及性格里中一时半会很难清除出去的劣根性，我倒不担心在不同的场合表现出来让人反感，而是明知道它的存在而视而不见，令自己不安。

于是我才按照《富兰克林自传》中的「十三项美德」计划，身体力行地去练习。

当然，这本书可不止讲这点而已，十三项美德只是其中的一个小节，其他部分同样精彩。比如富兰克林如何学习外语，如何练习写作等，都能直接借鉴过来用上。

所以在读这本书时，不是读完了就放在一边，或写一篇读书笔记就当读过，是没有多少收获的，最多知道它讲了什么而已。

只要把对自己有用的知识用起来，跟随大师的脚步，才能让自己变得更加优秀，书才能读得更深。

这本《富兰克林自传》有几十个中文译本，翻译都差不多，读哪个版本不重要，其实区别不大，微信读书里有多个免费的版本，重要的是读起来，用起来。

最后用乔治·华盛顿的一句话作为结尾：「在我的一生中，能让我佩服的人只有三位：第一位是本杰明·富兰克林，第二位也是本杰明·富兰克林，第三位还是本杰明·富兰克林。」