在大热清宫剧《甄嬛传》中，主角钮祜禄氏的历史真实人物原型就是孝圣宪皇后。雍正帝驾崩之后，乾隆登基，贵为乾隆皇帝生母的钮祜禄氏年纪轻轻便当上了皇太后，成为了世上最为尊贵的女人。

孝圣宪皇后晚年含饴弄孙，尽享天伦之乐，在乾隆的孝养之下享年八十六岁；八十多岁的寿命之长在古代已十分罕见，足可见其福泽之深厚。

大清从入关到覆灭长达三百多年的时间里，只有孝圣宪皇后历经了康熙、雍正、乾隆三位帝王的朝代更迭，更是享尽了荣华富贵，死后留下的一缕头发为乾隆皇帝替母祈福所用。

钮祜禄氏是满洲镶黄旗人，出生于官宦世族，祖辈皆在朝为官并对大清朝廷做出了巨大贡献，因此钮祜禄氏一族颇得康熙帝信任。

在康熙四十三年，年仅11岁的钮祜禄氏被康熙帝指婚，嫁与当时已年满26岁的贝勒胤禛，也就是后来的雍正帝。

当时由于父亲官职不高，官阶只有四品，所以钮祜禄氏刚入府邸之时被封为格格，只是个低阶侍妾，地位远在福晋和侧福晋之下。

刚入府的格格钮祜禄氏起初并不得雍正宠爱，在府中一直扮演透明人的角色，这样的状况一直延续了十数年。

颇有福气的钮祜禄氏在雍正患上时疫后迎来了人生中第一个转变的时机，当时的医疗条件十分落后，一场时疫近乎要了雍正的性命。

在雍正病得十分严重时，钮祜禄氏殷勤侍奉在侧，煎汤熬药大小事宜一应亲力亲为，无微不至地照顾和陪伴病榻上的雍正。

在钮祜禄氏的精心照料下，雍正不久后便痊愈了。大病初愈后的雍正十分感动，这才注意到原来自己府中还有这样一位贤德的女子，心中十分喜爱，钮祜禄氏也获得了雍正的宠爱。

感情甚笃的二人很快便迎来了爱情的结晶，后康熙五十年钮祜禄氏在雍和宫邸诞下一子，此子在诸皇子中排行老四，名唤弘历，也就是后来的乾隆皇帝。

皇四子弘历长至十岁时，聪慧过人。有一天弘历跟随父亲雍正来到皇祖父康熙帝的身边，康熙帝见到皇孙弘历的第一眼便看出此子天赋异禀，将来必成大器，对他格外地疼爱。

康熙帝下令将皇孙弘历接到宫中，由皇祖父亲自教导，在见到弘历生母钮祜禄氏时，大为赞扬她是个有福之人。从此以后，钮祜禄氏虽位份上仍为格格，但雍正对她的恩宠更盛了。

康熙六十一年康熙帝驾崩，皇四子胤禛在九子夺嫡中胜出，于康熙帝去世后继承皇位。

1722年雍亲王正式登基，称雍正帝，并于雍正元年正月十四晋封钮祜禄氏为熹妃，同年册封礼，后来雍正八年又晋为熹贵妃。

雍正元年，为了避免上一代九子夺嫡的乱象，雍正帝决定秘密选定皇储人选，他将写有弘历名字的字条放置在乾清宫“正大光明”匾额之后，以便自己忽然驾崩后明确即位人选。

雍正十三年农历八月二十三日雍正帝驾崩，享年58岁，皇位由皇四子弘历继承，即位后改年号为“乾隆”。

儿子乾隆即位后，熹贵妃钮祜禄氏母凭子贵，被尊为皇太后，乾隆皇帝还特别为皇太后亲自拟定尊号为崇庆皇太后，并下令为母亲建造寿康宫，作为皇太后颐养天年的居所。

乾隆皇帝真正身体力行地实现了以天下孝养母亲的承诺。

乾隆皇帝对母亲非常孝顺，将钮祜禄氏视为国母，在位期间每次出巡，都带母亲钮祜禄氏同行，陪伴母亲一同游览美景、品尝当地美食，俨然一副寻常百姓家中母慈子孝的作派。

每每宫中重大节庆时，乾隆皇帝必定亲率王公大臣们行礼庆贺，场面十分隆重。在乾隆皇帝的孝养之下，皇太后钮祜禄氏享尽了世间的荣华和乐。

钮祜禄氏晚年欢乐幸福，乾隆皇帝常常携后妃和皇子公主们行至寿康宫与皇太后一同用膳；太后钮祜禄氏有孙子孙女们承欢膝下，晚年也不觉寂寞，尽享天伦之乐。

乾隆四十二年，乾隆皇帝陪伴皇太后到圆明园散心，特意命人将皇太后住所安排在长春仙馆，一来祈祷母亲钮祜禄氏身体康健，长命百岁，仙寿永驻，二来方便自己处理完政务一得空便去给皇太后请安，陪同母亲一起用膳。

适逢正月，乾隆帝命众嫔妃和皇子、皇孙们陪在皇太后身边，于九洲清宴一同用膳，饭后一家人热热闹闹一同观看节日的灯火。此时，乾隆皇帝已为人祖父，皇太后钮祜禄氏得享四世同堂之乐。

同年正月十四日，乾隆皇帝听闻皇太后身体欠佳，便急忙放下手中示意匆匆赶到长春仙馆看望母亲。

当时钮祜禄氏还未病重，只是偶感风寒，经过众太医的治疗后，病情已然有所好转。可毕竟高龄已至，刚刚好转的病情不断出现反复的症状，而且愈发严重，终日缠绵于病榻。

钮祜禄氏自知天命将至，药石无用，不想令儿子心生担忧，更不愿因为自己的病情令乾隆皇帝分神甚至延误朝堂之事。

于是在皇帝前来请安，询问病情如何了的时候，一如既往地与儿子谈笑风生，只称病已大好身体无碍，不必过分忧心，并劝也已逐渐年迈的乾隆皇帝也要保重自己的身体。

到正月二十二日，皇太后已经病入膏肓，整个人已经进入弥留之际，孝顺的乾隆皇帝一直守在母亲塌旁。第二天子时，病重的皇太后寿终正寝，驾鹤西去，享年八十六岁，她成为了清朝历任皇太后中寿数最高之人。

乾隆四十二年正月二十三日，宫中昭告天下皇太后钮祜禄氏安详驾薨于圆明园。闻此消息，举国上下致敬哀思，乾隆皇帝下令将皇太后钮祜禄氏葬于泰东陵地宫。

尊谥号为“孝圣慈宣康惠敦和敬天光圣宪皇后”，后世将其称为孝圣宪皇后。后来又经嘉庆、道光两朝皇帝加谥为“孝圣慈宣康惠敦和诚徽仁穆敬天光圣宪皇后 ”并将其定为最终谥号。

纵观满清王朝三百余年的统治中，孝圣宪皇后钮祜禄氏不仅是大清最为长寿的一位皇太后，更是活得最为幸福的一位。

孝圣宪皇后钮祜禄氏出身官宦之家，一生享尽荣华富贵，在儿子即位后母凭子贵，被尊为皇太后。

死后除受追谥之外，孝心至纯的乾隆皇帝还为钮祜禄氏建造了用于放置寿佛和留存母亲一缕头发的金发塔，以供祭拜、祈祷之用。