明朝末期的时候，天灾加人祸把明朝搅了个底朝天，要知道这天灾人祸是相互的，想要遏制，必须用钱砸，可是明朝末年的时候，内忧外患，内有农民军及小冰河时期留下来的祸端，外有后金的步步紧逼，这个时候，唯有钱才能撑起一切，而这个时候偏偏明朝的国库空虚，害得崇祯皇帝放下身段，频频求臣子们出钱，以抵抗后金，可是人心使然，这帮臣子除了宦官王永祚、王德华、曹化淳各捐五万两以外，朝中官员开始大肆哭穷，最多的内阁次辅魏藻德捐款五百两，其他的更不用说了。

万历时期，由于上层决策失误，土地兼并严重，农民破产，吏治腐败，世家大族偷税漏税严重，冗官冗兵，外族入侵，朝内党争不断。当时的魏忠贤虽然大权独揽，但是他会用人，他大征商税，没有短缺边军军饷，女真没有打进山海关。但是崇祯皇帝上台，诛杀魏阉后，东林伪君子们掌握朝纲，横征暴敛，激起民变，温床滋养着李自成的发迹，形成了恶性循环，就像恶性肿瘤一样，吞噬着大明朝的生机，就连代表天子脚下的北京城寒风凛凛，路有冻死骨已经不是新鲜事，一切的一切已经让这个城市的精神先于躯体而泯灭。

曾经有记载，大明皇朝的国库之一节慎库守卫的老军一段对话说：“万历年时，老库满，另置新库。新库复满，库厅及两廊俱贮足，今不及四千金。”由此可见崇祯年间的国库的捉襟见肘。

李鸿基

崇祯十七年（1644年）三月十八日，李自成率领的大顺农民军主力已经兵临北京城下，京师被数十万农军团团包围，已经危在旦夕。彼时京师正流行一场大瘟疫，实际上是闹鼠疫，城内官绅军民染上疾疫者不在少数。当李自成的队伍进入京师外围时，鼠疫也在农民军中有所传播，不少将士被传染而卧病不起，甚至有染疫死亡的事发生。就在农民军大兵压境、瘟疫流行的双重危机下，大明的国库也几乎空空如也，早就没有军饷可发，军队欠饷严重，士气低落。根据《甲申纪事》记载，明朝当时国库空虚：“新库中止二千三百余金，老库中止贮籍没史家资，金带犀杯衣物之类，只千余金。”

堂堂大明府库中真的一贫如洗啊！如今“闯贼”兵临城下，守军欠饷乏粮，军心不稳，若要他们卖力守城，就必须补发欠饷，府库中那点钱只是杯水车薪。明朝江山大厦将倾，崇祯皇帝是个十分好面子的皇帝，这次实在是危机当头，不得不放下身段，拉下脸面来向臣子们“借钱”，为了维护仅存的皇帝尊严，名义上是“捐钱”。然而换来的是这些臣子们相当消极、乃至滑稽的反应，甚至都不如后宫及宦官们。

皇帝号召大臣捐款这事，他哥天启皇帝就做过。天启五年（1625年），命令张问达捐钱十万两银子资助军事建设。不久，张问达去世。因巡抚张维枢的请求，减免捐款的一半。张问达家由此破产。

除此之外，南京北京的文武官员们，也没少捐钱，南京吏部等衙门孙玮等各捐俸一年助饷、在京尚书以下在外州县正官以上俱捐俸薪一年、在京各衙门捐俸犒兵银通共二万七千九百六十九两。这些记录都出自《明熹宗实录》。

崇祯朝，不论文臣还是武将，对皇帝的信任度都很低。《明史》里说朱由检“任察则苛刻寡恩，尚气则急遽失措”。

朱由检

据统计，明思宗在位十七年里，撤换内阁大学士50人、六部尚书67人、都察院御史132人，为历史之最；还统共杀掉7个总督、11个巡抚、7个兵部尚书。凌迟处死蓟辽总督袁崇焕；认定孙传庭是诈死潜逃，不给予赠荫。

《孟子》中说：“君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇雠。”

人心换人心啊！这样折腾的最终结果就是没人给他卖命，君臣离心。

崇祯十七年（1644年）春天，当李自成大兵压境时，崇祯皇帝号召大臣捐钱充作军饷，大臣装聋作哑，视如未见，不愿意再效忠明思宗。因为他们都知道，这天下要变天了，但就算王朝更替，换了人做皇帝，也需要他们来帮着维持新朝的稳定。只要把手里的钱攥紧藏好，等下一位皇帝坐稳了，自己依然能站在朝堂之上。

崇祯皇帝要求的是“一人三万多两银子”，内阁首辅魏藻德捐了500两，宦官首富捐了1万多两。其他的权贵更是哭穷、耍赖、逃避，有的纯属敷衍了事，更有奇葩的把自己家的锅碗瓢盆拿到大街上叫卖。

然而大难临头，崇祯皇帝非常的着急，面对这么多的文武百官，崇祯皇帝第一个想到的是他的岳父周奎，“嘉定伯嗜财，住海岱门新房，放贷诸贫民，收其息，寝室积钱尝满。”“先皇虽宠爱田家，而一门之盛，未有过于嘉定、金昌，士夫因而倚托蒹葭者不少也。”崇祯皇帝先让宦官徐高上门拜访周奎，也没提借钱的事情，直接给周奎加官进爵，封为侯，然后徐高说明皇帝的意思：“初十日，上特遣司礼徐高加太康伯张国纪、嘉定伯周奎以侯爵，随宣诏求助，以为休戚相关，莫如戚臣，务宜首偈自五万至十万，各协力设处，以备缓急。高先至嘉定伯周奎，谢言：‘老臣安得多金？’”“上按籍勋戚大珰，征其助饷，遣太监徐高谕嘉定伯周奎为倡，奎谢无有，高泣谕再三，奎遂谩词，高拂然起曰：‘外戚而如此，国事去矣！多金何益。’奎奏捐万金，上少之，勒其二万，奎密书中宫求助，中宫勉应以五千金，奎先输三千金。”女婿都成那样了，周奎打死都不肯捐款，女儿周皇后为了让他起个带头作用，拿出五千两让他做表率，周奎却从中克扣了2000两、将剩下的3000两捐出。想想明思宗的岳丈如此表率，其他大臣就有了应对之策，所以北京城的高官们，一改日常行为规律，出门不再乘轿子，穿衣服也要破破烂烂，更有趣的是在自家大门写上“此屋出售”四个大字，以示自己“毁家纾难”。想要这样告诉世人，他们的两袖清风。

田贵妃

再看另一位外戚，田贵妃的父亲田弘遇，沾女儿的光，担任游击将军、锦衣卫指挥，封左都督。后来女儿死了，待遇就不如从前了，于是把陈圆圆劫夺入京，有意献给崇祯帝而没能成行，为了巩固自己的地位重新找靠山，就把陈圆圆献给了吴三桂。崇祯帝派太监催捐款，好说歹说，才跟周奎一样，拿出了一万两，之后一个子也不掏了。

还有天启皇帝的张皇后父亲太康伯张国纪，也只拿出了一万两。

外戚们不肯利索掏钱，那底下的大臣们更是精明。

在京的大臣们班也不上了，纷纷撸起袖子，叫上仆人，涌上京城街头，开始摆地摊，公开叫卖自己家的东西。有的甚至在自家大门上挂起出售房屋的公告，真是“舍家为国”啊！有的大臣看情形不对，跑路走人了，离开京城，避开这次捐款。

崇祯皇帝下令捐款以后，有一位老人来到户部，热泪盈眶，捐出了毕生积蓄400两银子，崇祯皇帝知道以后非常感动，赏了他一个“锦衣千户”的职位，杨士聪《甲申核真略》记载：“是日厚载门外，有小民捐三百金；又一人久住彰义门外，今避难城中，年六十余，一生所积仅四百金，痛哭以输户部；上皆以锦衣千户官之。二人义士，惜未记其姓名。”相对于捐出全部身家的老人，朝廷中的那些文武百官的做法让人感觉到可耻了。

前首辅陈演说自己是清官，没有银两可捐。事实上他二月份辞职时，明思宗还给了他一笔退休金，“当是时，国势累卵，中外举知其不支。演无所筹画，顾以贿闻。及李自成陷陕西，逼山西，廷议撤宁远吴三桂兵入守山海关，策应京师。帝意亦然之，演持不可。后帝决计行之，三桂始用海船渡辽民入关，往返者再，而贼已陷宣、大矣。演惧不自安，引疾求罢。诏许之，赐道里费五十金，彩币四表里，乘传行。”自己家里更是藏有巨富。《明史》对此人下了四个字的评语：既庸且刻。“演为人既庸且刻。恶副都御史房可壮、河南道张煊不受属，因会推阁臣谗于帝，可壮等六人俱下吏。王应熊召至，旋放还，演有力焉。”“演既谢事，蓟辽总督王永吉上疏力诋其罪，请置之典刑，给事中汪惟效、孙承泽亦极论之。演入辞，谓佐理无状，罪当死。帝怒曰：‘汝一死不足蔽辜！’叱之去。演赀多，不能遽行。”“先是二月，演乞休，上许之，赐金币，始上忧秦寇，演谓无足虑。至是不自安求去。然挟重赀，知都外寇盗充斥，迟迟久之，遂及于难。或云献银三万两、金三千两，珠三斗。”

接替他的内阁首辅魏藻德“捐银五百”，这点钱与其说是助资，还不如说是寒碜崇祯帝呢。

朱由检

眼看大明这艘“破船漏屋”就要倾覆，明思宗也顾不得那么多了，他亲自催逼，甚至登门逼捐，皇帝的尊严也弃之不顾了。可王公大臣们要么哭穷连天，要么标榜自己清正廉洁，还有人哭着喊着要卖田地卖宅邸，京师庙堂上下居然出现了极其罕见的“清官潮、廉政潮”，在卖力作秀的背后，谁也不愿掏出真金白银犒军救国。

就这样，在这场捐资救国的运动中，总计募银二十万两，对于数目庞大的欠饷来说，无异于杯水车薪，无济于事。结果集资发军饷的办法流产，导致军心大乱。守军将士怨气冲天，不服调度还是轻的，许多人甚至偷偷出城与农民军暗通曲款，甚至有人自愿约为内应。李自成挥军攻城后，守军无心抵抗，守城太监曹化淳、王则尧等人则干脆打开城门，迎农军入城......李自成入京后没几天，就抓捕了朱明勋戚、宗室亲贵、大臣、文武官员八百多人，严刑拷打，逼他们捐资助饷。“自成命太子跪。太子怒曰：‘吾岂为若屈耶？’李自成厉声诘责曰：‘若父皇何在？’太子曰：‘崩于南宫矣！’自成复曰：‘汝家何以失天下？’太子曰：‘我何知！百官当知之。’自成不能屈，霁色曰：‘汝父在者，吾能尊养之。’太子复曰：‘何不杀我？’自成曰：‘汝无罪。’太子曰：‘如是，当听我一言。一不可惊我祖宗陵寝，二速以皇礼葬我父皇母后。三不可杀戮我百姓。’又曰：‘文武百官最无义。’”

李自成集团二号人物、权将军刘宗敏限令大学士交赃银十万两 ，部院官员及锦衣卫缇帅（指挥使）交七万两，科道官员五万两，翰林一万两。凡乖乖交银者立即释放，凡迟疑或借故拖延者都关押起来，以夹棍、皮鞭严刑伺候。内阁首辅魏藻德想投降，结果被拒绝，刘宗敏指责魏藻德身为首辅而误国，《明季北略》记载：“贼点名日，藻德首向自成叩头求用。自成旁揖之，藻德请试题。自成有所命，藻德听之不真，而又不敢再请，望遽而起。一日殿上唱名，急呼魏藻德来见，欲为周延儒等报仇。三呼藻德不应，即命速拏。少顷，绳系至，命送伪刑官拷打。刘宗敏责以首辅致乱。少顷，绳系至，命送伪刑官拷打。刘宗敏责以首辅致乱。魏藻德曰：‘臣本书生不谙政事，又兼先帝无道，遂至于此。’宗敏怒曰：‘汝以书生擢状元，不三年为宰相，崇祯有何负汝，诋为无道。’呼左右批其颊。夹二夹，追出银一万七千两。其妻拶二次，子亦二夹。”

那些在崇祯皇帝面前哭穷的官员，在闯军酷刑面前，都交出了惊人的财富。“恣意掠取，与籍没无异。至青衿白户，稍立门墙，无幸脱者。贼兵满路，手携麻索，见面稍魁肥，即疑有财，系颈征贿。”那个国仗周奎，禁不住严刑拷打，被查处无数奇珍异宝，拉了几十车，光现银就53万两之多。

国家危难之际，崇祯皇帝都去哀求文武百官捐款，可见崇祯皇帝为难之处，这些文武百官，竟然在危急时刻，不管国家的安危，光想着自己的小饭碗，有国才有家。李自成进北京北京，对这些大臣进行残酷的拷掠，李自成共得银7000多万两，看起来严刑拷打比哀求有效果！当初崇祯皇帝要是有这些钱，也不至于身死国灭啊！