很多朋友咨询我搞个家庭农场怎样？坦白来说，如果你掌握好了市场，你搞啥都行！
很多人想的是，你给我弄一些特异性的品种，别人没有的。这种想法其实还是挺幼稚的，完全是站在一个消费者角度来考虑的问题。
我们不得不承认，现在及将来，必将也一定是市场决定生产。那么更好地获取和利用好市场信息至关重要。这篇文章先来讲点鸡汤，即为什么市场信息那么重要。后面的文章再来讲讲如何利用好市场信息，以及如何找到有用的市场信息。
在理论上，可靠的市场信息的可用可以帮助生产者：
•降低与营销相关的风险；
•决定在哪里销售农产品；
•检查他们提供的价格是否与市场价格一致；
•决定是否储存后再卖；
•决定是否种植反季节农产品；
•决定是否种植或养殖不同于当地的农产品。
一、降低风险所有农民，无论身在何处，都面临着诸多风险。他们显然面临着恶劣天气损坏或摧毁农作物的风险。他们还面临着市场价格不足以盈利的风险。比无法支付生产成本更糟糕的是，将农产品运到离农场很远的市场的生产者有时会发现，他们得到的价格甚至不足以支付他们的营销成本，如运输、装卸和市场费用。
举个例子，番茄种植者的生产成本为每100公斤30美元，营销成本为每百公斤15美元。因此，他们的总成本为45美元：
•如果市场价格为60美元，他们将承担生产和营销成本并获利。他们显然会把西红柿送到市场上。
•如果市场价格为30美元，他们将亏损。然而，他们仍然会把西红柿送到市场上，因为他们将承担营销成本，并至少收回部分生产成本。
•如果市场价格是10美元，明智的农民不会把西红柿送到市场上，因为他们不仅会失去在生产上花费的所有钱。他们还将损失一些营销成本。最好推迟收割，直到价格上涨（假设收割可以推迟）。在最坏的情况下，可能有必要让西红柿在田里腐烂。
所以，市场价格和供应市场数量的信息可以降低这种风险。当然，好的信息并不能完全消除风险，因为易腐农产品的季节性价格可能会迅速而显著地波动，具体取决于特定日期有多少产品进入市场。
但有一些信息显然比没有好。历史价格信息的可用性也有助于将风险降至最低。例如，它可以降低与决定在今年晚些时候储存作物待售或决定种植新作物相关的风险。
二、去哪销售生产者应该能够在方便的地方出售农产品。在某些情况下，有几种选择。他们可以：
•在农场门口出售；
•交付到当地装配市场；
•直接供应批发市场；
•直接销售给个人零售商或拥有许多零售店或超市的大公司；
•向与他们有协议或合同购买产品的公司出售；
•直接面向城市消费者销售。
理论上说，生产者在营销链上走得越远，他们通常会得到的价格就越高。
然而，高售价可能并不意味着他们会最大限度地提高收入。这取决于他们所付出的销售成本。长途运输少量货物的成本可能比贸易商长途运输大量货物的成本高得多，这还包括损耗。
举个阿尔巴尼亚的例子。
1994年8月，阿尔巴尼亚的市场信息服务部门开始在主要营销日（星期六）从主要市场收集零售市场价格。他们发现，不同市场上相同作物的价格存在显著差异，即使是相距15公里的市场。有时一个市场的价格几乎是附近市场的两倍。
这是因为当时的道路很差，电话通讯几乎不存在，所以农民总是更愿意向离他们农场最近的市场供货，而无法联系其他市场了解价格。但由于有了该项服务，市场价格差异的信息变得众所周知，尽管道路仍很糟糕，但不少农民开始将农产品运往更远的地方销售。
我们来分析不同的市场类型。
一是聚集性市场。相当于当地农民自发聚集在村或镇的某一块空地上，交通要道边而形成的市场。这种地方吧，方便的是批发商，比如这个村种桃的，那来收桃的就每次去那个地方收就行了。省得挨家挨户去看和谈价格。这种市场也起着当地批发市场的作用，也可能起着当地零售市场的作用。
二是批发市场。和前者相比，更为正式，有市场管理部门的服务。属于零售商和企业购买供应品的地方。运往批发市场的产品可以是农民自己生产的，或者是小收购商从农民手里收购来的，比如一些菜贩子。批发市场发挥的作用在于将不同角色的需求的人聚到了一起，可以了解价格，可以比较质量。
三是零售市场。那是消费者购买供应品的市场。消费者包括家庭和个人以及餐馆和街头食品贸易商等小企业（大企业可能会在批发市场购买，甚至直接从农民那里购买）。在零售市场销售的人通常要么是直接从农民那里购买农产品的专业零售商，要么是农民自己。当然，正规市场只占零售额的一小部分，消费者通常可以选择在更多零售市场购物，从复杂的超市到小型零售店，再到从卡车、自行车或路边销售的零售商。
同样，就农民的时间而言，直接向消费者销售成本很高。整天坐在市场上可能会让它们的价格更高，他们还需要在他们地里干活。
三、价格比较有了及时的信息，农民可以将他们售出的价格与市场上的一般价格水平进行比较。印度尼西亚就是这种情况，该国所有主要生产地区的养殖市场价格每天都会播出。例如，如果农民收到的价格低于广播中的价格，他们可能会得出结论，他们应该在未来寻找其他贸易商，进行更有力的谈判，或尝试提高农产品的质量。印尼的政府发布价格也被农民用作第二天与贸易商谈判的依据。
对于将农产品“寄售”给批发市场的代理商或批发商的农民来说，检查价格尤为重要。农民对他们将获得的价格一无所知，理论上，他们依靠代理商为他们争取最好的价格。这些安排要求农民信任他们的代理人，以获得尽可能优惠的价格。然而，即使存在这种信任，如果农民能够将他们收到的价格与报告的市场价格进行比较，这仍然是有用的。
四、先储后卖大多数农产品都是即时销售和食用的，种植易腐作物的农民显然对何时出售这些作物几乎没有选择。
唯一能做的，他们可能能够提前或推迟几天收割，他们必须在作物成熟时卖掉。
但另一方面，很多农产品是可以存放的。比如生产玉米和水稻等粮食作物，或洋葱、土豆和苹果等作物的农民，可能能够储存这些作物，以期以后价格更高，假设他们有合适的仓库的话。
赞比亚的农民储存玉米，和我们小时农村里很像
厄瓜多尔农民储存土豆
有很多的渠道可以获得农产品季节性价格趋势的数据。当然，任何一年的价格趋势都取决于收成的大小。在收成好的地方或年份，价格一年内可能不会上涨太多，储存可能也不是很有利可图。另一方面，当收成不佳时，价格可能会大幅上涨，而储存的农民可能会获利更多。
缅甸农民储存大米
洪都拉斯农民储存大蒜
五、种反季节产品过去，大多数农民面临的问题是，当他们的季节性作物准备好收割时，大多数其他农民的作物也准备好了。因此，他们不得不接受低价。
然而，借助现代农业技术和新品种，现在通常可以延长收获季节，并在大多数其他农民之前和之后生产作物。
季节性价格数据将使农民很好地了解他们可能从反季节生产中获得的价格。
然而，他们几乎肯定会获得更高的价格，但这并不意味着他们应该立即计划在淡季生产。
如果事情真的那么简单，所有农民都会这么做。
反季节生产通常涉及更高的投资成本（比如保温设施和灌溉覆膜等）。生产成本较高（例如用于害虫防治化学品），并且很可能导致产量降低。
因此，需要学会计算可能的生产成本，并将其与预期的销售价格联系起来考虑。
六、种植特色农产品如果新的农产品品种能增加他们的收入，农民们往往热衷于种植它们。当然，这也取决于政府在该类品种或作物上是否有支持或比较好的政策。
例如，在非洲，有些国家原来是有这么一个政策，要确保不同的地方生产者出售产品的营销成本是一致的，比如场地租金，运输价格。但后来取消了这条政策。那原来种玉米的那些农民就会算，继续种玉米，是不是有得赚？他们可能要想着转为种其他作物。种啥呢，价格咋样？这是需要提前知道的。
在尼泊尔，丘陵地区存在许多小气候，这意味着过去被认为是季节性的作物实际上可以在一年中的大部分时间在不同地方种植。比如粮农组织就和尼泊尔政府进行合作，帮助他们研究发现不同作物在不同地区的市场机会。
