魏晋南北朝从220年曹丕代汉称帝建立曹魏开始，到589年隋文帝灭陈统一全国结束，一共是369年的时间，期间出现过大大小小至少30多个政权，政权林立、更替频繁。因此，要想记住它们并搞清楚它们之间的关系，最好不要硬记，而是要将其拆分为四个小的时期，一个时期一个时期地了解，这样就容易多了。
第一个时期：三国时期（220年-280年）220年，东汉权臣曹丕强迫汉献帝禅让，他代汉称帝，建国号魏，史称“曹魏”，东汉灭亡，魏晋南北朝时期开始。221年，汉室宗亲刘备称帝，国号仍为汉，史称“蜀汉”。222年，孙权改年，独立建国。229年，孙权称帝，建国号吴，史称“东吴”或“孙吴”。至此，三国鼎立局面正式形成。
魏晋南北朝的“魏”指的就是曹魏，这里以曹魏作为三国的代表，当然也有不这么干的，于是称呼魏晋南北朝为三国两晋南北朝，不过，魏晋南北朝仍然是流传度最广的叫法。
263年，曹魏灭蜀汉。266年，曹魏权臣司马炎强迫魏元帝曹奂禅让，他取代曹魏称帝，建国号晋，史称“西晋”，曹魏灭亡。280年，西晋灭东吴。至此，西晋完成统一，结束了全国自汉末三国以来近百年的分裂割据局面，三国时期结束。
晋武帝司马炎
第二个时期：西晋时期（266年-316年）西晋完成统一后，成为了中国历史上又一个大一统王朝，这也是魏晋南北朝时期的唯一一个大一统王朝。然而它的统一时间却很短暂，你要是细算起来的话，其实只有20多年。所以现在一般叙述这段历史时，都说是暂时统一。
西晋
由于西晋的统治集团迅速腐化，彼此又争权夺利，还爆发了“八王之乱”，众多游牧民族也早已大量内迁，内忧外患不断，最终于316年被匈奴人建立的汉赵（前赵）所灭。如果从西晋时期算起，不算三国时期，称呼魏晋南北朝剩下的历史时期，就是两晋南北朝。
第三个时期：东晋十六国时期（304年-439年）西晋灭亡前后，全国再度陷入分裂，自此南北分立。之前去往南方的晋朝宗室琅琊王司马睿，于317年称晋王，318年称帝，重建晋朝，史称“东晋”，延续了100多年。
东晋
与此同时，北方和西南方（主要是北方）出现了诸多政权，实际上有20多个，但是有代表性的是16个，所以称北方的这段时期为十六国时期，又因为这些政权的建立者大多出身于五个胡族（匈奴、鲜卑、羯、氐、羌），所以又称之为“五胡十六国”。
十六国
这十六国分别是：前凉、后凉、南凉、北凉、西凉、前燕、后燕、南燕、北燕、前秦、后秦、西秦、前赵、后赵、成汉、胡夏，可以记为“五凉、四燕、三秦、二赵、成汉、胡夏”。这16个政权不是同时出现的，也不是前后替代的关系，而是不同时间段部分政权先后出现且同时并存。
十六国各政权混战不断，北方大多时间都处于分裂状态，期间只有前秦曾在短时间内一度统一了整个北方。
前秦
十六国时期是魏晋南北朝各个时期里政权更迭最频繁的时期，也是其中最混乱、最难记住的一段。我按照各个政权建立的时间先后顺序整理了一个表格，大家可以看看，上面罗列了各个政权的起止时间、建立者、所属民族、都城、被哪个政权所灭。有一点大家需要注意，由于对其中一些政权的建立与灭亡的判断标准存在差异，所以对于其起止时间乃至建立者、灭亡者，存在多种说法，我这里罗列的是较为通用的。
最后再说两点：一、十六国里最先建立的是前赵和成汉，都是304年，这时候西晋还没灭亡，因此西晋时期与十六国时期在时间上有一些重合。
二、十六国时期以383年前秦与东晋的淝水之战为分界线，分为十六国前期与十六国后期，政权名里但凡是带“前”的，都是在前期建立的，政权名里带“后”的，除了后赵都属于在后期建立的，政权名里凡是带方向的，也都是在后期建立的。
第四个时期：南北朝时期（420年-589年）420年，东晋权臣刘裕强迫晋恭帝禅让，正式称帝，建国号宋，史称“刘宋”或“南朝宋”，东晋灭亡，南朝开始。
刘裕
439年，北魏太武帝拓跋焘灭掉了十六国最后一个政权北凉，统一了北方，结束了十六国时期，北朝开始。北魏虽然起源于十六国时期，但是它不属于十六国，而是南北朝时期北朝的第一个王朝。
北魏
南朝一共有四个朝代，依次是：宋（420-479）、齐（479-502）、梁（502-557）、陈（557-589），每个王朝只存在了几十年而已。第一个建立的南朝宋，是南朝四朝中存在时间最长、疆域最大、实力最强的，也是唯一一个能与北朝各政权相抗衡的。
北朝一共有五个朝代，分别是：北魏（386-534）、东魏（534-550）、西魏（535-557）、北齐（550-577）、北周（557-581），与南朝各朝不同，它们不是完全的前后相继的关系，但是也不是完全的并存关系。
最初北方只有北魏一个政权，534年，北魏分裂为了东魏、西魏。
550年，北齐取代了东魏。557年，北周取代了西魏。577年，北周灭北齐，统一了北方。
581年，北周权臣杨坚强迫北周静帝宇文阐禅让，正式称帝，建国号隋，北周灭亡，北朝结束。589年，隋文帝杨坚派兵南下灭掉陈朝，南朝结束。
至此，隋朝完成统一，结束了全国自西晋末年以来近300年的分裂割据局面，魏晋南北朝时期结束。
隋朝
这是魏晋南北朝时期大致的政权更替情况，希望可以帮到你。如果想要更加详细地了解这段历史，欢迎进入我的账号主页，看我那期长达1个小时的“一个视频了解魏晋南北朝369年历史”的视频节目。
