红楼梦第三回，写黛玉初进贾府，惹得宝玉摔玉，心里十分难过，这时袭人跑来安慰她，二人交谈中提到了通灵宝玉，袭人有意拿来让黛玉看看，黛玉以时间太晚拒绝了。紧接着曹雪芹用了“次日",写王夫人拆金陵书信，又有王子腾派了两个人来说话，其中提到了薛蟠的人命官司，还说让薛家母子进京。

这一段描写给人的感觉，薛家进京紧跟在黛玉来贾府之后，黛玉和宝钗是前后脚来的贾府。事实上却不是这样，贾母给宝钗过生日，意外暴露薛家来贾府的时间，不是紧跟在黛玉之后，二者之间差了好几年。

谁想贾母自见宝钗来了，喜她稳重和平，正值她才过第一个生辰，便自己蠲资二十两，唤了凤姐来，交与她置酒戏。

曹雪芹特意在这一段点明了一个问题，那就薛家来贾府的时间最多一年，依据就是宝钗在贾府过的第一个生日。

如果薛家是和黛玉前后脚来的贾府，宝钗来贾府应该有五六年了。贾家不可能只给她过这一次生日，贾母该有的礼节和客气都有，不可能不给宝钗过生日。很显然宝钗来贾府的时间最多一年。这也符合贾雨村错判葫芦案时，曹雪芹对薛蟠兄妹年龄的介绍。

这薛公子学名薛蟠，表字文龙，今方十有五岁上性情奢侈，言语傲慢。虽也上过学，不过略识几字，终日惟有斗鸡走马，游山玩景而已。

今年方四十上下年纪，只有薛蟠一子；还有一女，比薛蟠小两岁，乳名宝钗，生得肌骨莹润，举止娴雅。

从曹雪芹的介绍中我们可以知道，薛蟠打死冯渊夺了英莲时，年龄十五岁，宝钗比哥哥小两岁，也就是十三岁。按照宝钗来一年后过十五岁的生日推断，宝钗来贾府的年龄应该是十四岁。

香菱、袭人和宝钗同庚，香菱比宝玉大两岁，同理宝钗比宝玉大两岁。红楼梦第二十三回，还特意写了宝玉的年龄，十二三岁，与宝钗过生日的年龄十五岁是匹配的，也再次证明宝钗比宝玉大两岁。

这些年龄看似混乱，实际上却能帮我们捋清楚薛家进贾府的时间，与黛玉不是先后脚的关系。黛玉六岁丧母，紧接着就来了贾府。而宝钗一家人来贾府，比黛玉要晚了几年。

为了怕读者看不懂，红楼梦第二十五回，曹雪芹在赵姨娘害宝玉时，特意写了癞头和尚。癞头和尚说了一句话，点出了宝玉的年龄。

和尚接过宝玉项上的玉叹道：“青埂峰一别，展眼已十三载矣！”

这一回曹雪芹借癞头和尚的话，再次强调了宝玉的年龄，宝玉十三岁，比黛玉大一岁，，比宝钗小两岁。到了红楼梦第四十五回，黛玉的年龄突然变成了十五岁，也到了婚嫁的年龄。而宝玉是十六岁，宝钗应该是十八岁。他们都到了适婚的年龄，黛玉住贾府，那是林如海临死前的托孤，她与贾母是至亲，有血缘关系。宝钗就不同了，宝钗是和母亲哥哥一起住在贾府，她与贾母没有直接的亲戚关系，倒是与王夫人是亲戚，借着这层关系长期住在贾府，有结亲的嫌疑。

古代，女子一般结婚年龄小，十五岁就到了婚嫁年龄，而贾母的态度很坚决，她要等宝玉长大。清虚观打醮时，贾母以宝玉年龄小，婉拒了张道士提亲。还说宝玉年龄小，等大了再说。

宝玉可以再等，不着急，不宜过早结婚。可宝钗却等不起，宝钗此刻的年龄已经十八岁，再等下去会更麻烦。再等下去，宝钗恐怕就成了傅秋芳这样的大龄女孩。

这时，金玉良缘迅速在贾府传播，相信贾母也是知道的，只是她态度强硬，不愿意让宝玉早娶。尴尬的薛姨妈只得表态支持，极力掩饰自己的尴尬处境，为了让黛玉宽心，还提出了四角棱全的话。结果这些都没有兑现，薛姨妈甚至从未在贾母面前提起，比起黛玉，薛姨妈更在意自己女儿的幸福，这也是人之常情，人性所在。

可见，贾母给宝钗过生日这个细节，暗藏了很多事情，曹雪芹不仅仅是写宝钗的生日，还写了宝钗的年龄以及来贾府的时间。当然还有一种说法，那就是贾母借给宝钗过生日，暗示薛姨妈孩子到了婚嫁的年龄，有撵薛家之意。

其实，像贾母这样智慧的老太太，她不会说这样的话，更不会撵走薛家。薛家在贾府住的时间不短，贾母一直恪守待客之道。当然，亲戚间的客气，与至亲骨肉相比肯定不同，这也是贾母将黛玉视为自己人，将宝钗说成是客人的原因。很显然，贾母再怎么喜欢宝钗，也不过是亲戚间的情分，与黛玉是无法相提并论的。

回到话题中来，如果宝钗和黛玉进贾府的时间差不多，是前后脚的关系，那么宝黛钗应该是一起长大，关系应该很好，应该不避嫌才是。事实上，宝玉和宝钗关系并不像想象中的那样好，而是有种疏离感，没有宝黛之间相处的那种自然。

综上来看，通过宝钗过生日时的细节，暴露了薛家来贾府的时间，不是紧跟黛玉进贾府，而是中间隔了几年的时间。宝黛钗的年龄有些混乱，尤其是黛玉的年龄，突然变成了十五岁，这恐怕与曹雪芹批语增删有很大的关系。

我是萧梦，为您讲述《红楼梦》里的故事。

参考著作：曹雪芹著，脂砚斋评《红楼梦》脂汇本