墨林一直不敢聊P-51，因为它太有名了，里里外外被人扒得干干净净，还在一些人心中成为活塞式战斗机的王者，甚至是神一样的存在，所以聊不好极有可能会被人骂，而被人骂总不是一件开心的事，不管对方骂得有没有道理。

P-51的战绩据报道的相当辉煌。P-51投入战场已经是1942年以后的事，投入亚洲战场更是到了1943年底，这时候无论是德国还是日本都已经是强驽之末，在欧洲战场P-51的战果占了美国陆航总战果的将近一半，亚洲战场比较模糊，墨林没有查到具体的数据，但想想陈纳德在之前用P-40的时候，都能“以空中损失12架飞机和地面被摧毁61架的代价，取得击落约150架敌机和摧毁297架敌机的战绩”，到P-51这个时候再多也都不会觉得奇怪。

P-51如今在人们心目中的地位很高。但其实从空战性能上看，它比不上苏联的拉-9、拉-11这些末代活塞机，也比不上喷火后期的一些改型，甚至跟德国的Me109和Fw190的后期型也有差距，跟陆航之前的带头大哥P-47也只是各有千秋，真正让P-51全面胜出的其实只有航程。这样一种比较“中庸”的战斗机，却在那么多好飞机面前成为很多人口中活塞式战斗机的巅峰之作、最强王者，甚至“最优秀的活塞式战斗机”等等称号，的确让墨林感觉有点意外，好歹要加个“之一”也算客观一点。

P-51其实本来并不是作为战斗机设计的，而是准备用来给英国当战斗轰炸机用，换句话说，其实是承担类似Ju87或伊尔-2这类飞机的任务，美国陆航一开始也是把P-51作为对地攻击机，甚至还以P-51为基础发展了一款俯冲轰炸机A-36。有些人要说了，你看连一个战斗轰炸机都能压倒那么多专职战斗机，可见美国是真的……

所以P-51的气动设计其实并没有什么突出的地方。要说有的话，也就只是采用了层流翼型、减少了空气阻力。当年英国人造飞机力求完美，“算”出来椭圆形机翼具有最优的空气动力特性，就一定要按椭圆来做机翼，所以喷火的机动性能非常好，但相应生产工艺也比较复杂，生产速度和产量都难得上去。美国人相对就实际得多，椭圆的复杂不好加工，那就把弧线都裁成直边、做成梯形翼，这下就在性能和生产之间找了个平衡。

让P-51性能大幅提升的，是英国梅林发动机的加入。换发如换刀，这款发动机帮助P-51的高空性能得到很大提升，还更省油，由此P-51的航程和作战半径也进一步提高，加上外挂的副油箱，让P-51成为唯一可以伴随轰炸机进入德国内陆地区进行护航的战斗机，在此之前，由于没有战斗机全程护航，即便如B-17这样浑身是枪的轰炸机也会损失惨重，更不用说英国兰开斯特这些自卫火力本就不强的轰炸机了，英国人一开始只能在夜间出动对德轰炸、美国人一开始想着不需要战斗机护航，结果吃了一记闷棍。在盟军进入反攻阶段的时候，超大航程的P-51及时登场，对盟军而言可谓是来了一场及时雨——来得早不如来得巧，说的就是这个事。

另一个让P-51出名的地方，大概就是与Me262之间的纠缠，毕竟活塞式对阵喷气式、打输了不丢人、拼下来就能挣个名声。这一点说过很多次，262作为第一种喷气式战斗机，不完善的地方太多，几乎除了速度和高度，其它方面都没有多少可取之处。但P-51能够成为与262空战的主力，其实并不是因为性能压倒，而是前面提到的、能够对轰炸机进行全程护航，而262也因为航程的原因，也很少前出作战，因此P-51能得到更多与262空战的机会，相比之下喷火等其它飞机遭遇262的机会就少多了。

所以与其说P-51在二战中是救世主的角色，还不如说是摘桃子更为妥当——P-51出现得太及时了，上来没几下二战结束了，一下就给人一种“P-51一参战、二战就结束了” 的印象，这可不把前面战斗机们的功劳都“抢”了过来。二战当然不是因为P-51参战才结束的，P-51即使不参战，这两国也避免不了失败，就像日本直到被原子弹炸了才投降，但并不能把日本战败全算到胖子和小男孩身上是一个道理。

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