明朝宣宗三年，况钟得到皇帝朱瞻基的赏识，调任苏州知府。临行前，皇帝亲自设宴为况钟践行，并赐敕书一道，命他见机行事，奏章可直送御览。害民官吏，证据确凿者，可即提人解京。

况钟上任一月。他佯装昏庸，暗行察访，将一府官吏等善恶功过，铭记在心。而后请出敕书，当堂宣读，捶杀作恶多端之吏胥六人；惩办通判赵忱、经历傅得，罢免了长洲知县等十余名贪婪官吏。就在这时，况钟接到了一张状子。

写状子的是个三十多岁的妇女，姓陈，名翠莲。她的丈夫就是半个月前饮恨而死的吴县主簿吴清。陈翠莲的状子写着：为状告钦差内官来福假公济私，掠夺名画，欺君害民，逼死命官事。

况钟读罢状子，心想：此事非同小可！这来福乃是炙手可热，权大势盛之辈。若果有此举，难免有捋虎须、拔豹毛之虑！他思虑再三，决定多方察访，弄清根苗，以免鲁莽从事，打草惊蛇。

几天后，况钟方知此事十分棘手。原来，太监来福是当今皇帝的亲信。这次，他奉《遣赐采办物料玺书》，打黄旗，乘官船来到繁华的苏州，为皇帝和皇后采办二十件锦绣袍服。来福手持采办玺书，到苏州后横行需道，为所欲为，老百姓对他恨之入骨，但敢怒不敢言、那些地方官，见到办采玺书，就如见到了“拘魂票“，个个神不守合，魂不附休。

原来，那来福打着替皇家办事的旗子，干着敲诈勒索的勾当！圣旨一念，任务一分，就今日催，明日要，稍有不合心意，不管是什么官职，伸手就打，举鞭就抽。那些无钱贿赂的便被加上“违扰圣旨”的罪名，关进牢房。

来福访知吴县是缂绣工最多的地方，就把知县范琎叫来，把20件龙袍服的缂绣任务交给了他。范琎知道这件事的份量，不敢当面推卸，却在来福面前极力推举主薄吴清。暗中又送了一笔可观的很子给来福，于是吴清就做了范琎的替死鬼！

主薄吴清只是一般吏员，哪有银两送给来福？来福就限令他半月交货。吴清急出一身冷汗，心中寻思：绣20件也袍服，至少要两万个工。吴县的缂绣工全部集中也不过200名，半月期限怎么绣成？吴清深知来福厉害，不敢当面回绝。他回到家中，正在忧心忡仲之时。

县丞张贵却笑嘻嘻的来了，他替吴清出主意道：“来公公最爱古玩名画，你家中不是发有唐彻吴道子的《钟馗捉鬼图》吗？你只要把画献给来公公，然后求他宽限十天半月，这个难关不就过去了吗？”

谁知吴清听后，却连连招头说：“此画乃我家祖传，岂能由我之手而失！”

张贵鼻子一耸，侃侃而言道：“吴主簿，怨我直言。俗话说：舍不得孩子打不得狼。这画虽然名贵，究竟是身外之物。日前救急要紧！这叫做剜肉补疮。若不当机立断，到时恐怕悔之晚矣！”

吴清坚决说：“超过期限，至多充军发配而已，我决不能做愧对列祖列宗之事！”

张贵见吴清不肯听从自己，满心不快，就暗地里把吴清家中有幅名画的秘密告诉了来福。来福原是个附庸风雅的书画迷，当他听张贵说吴清爱画如命，不愿献画时，马上怒气横生，恨吴清不把他这个钦差放在眼里。于是，来福暗生毒计，一心要夺此名画。

半月期限转瞬已到。来福命人把吴清叫来，要他立刻交货。

吴清手捧一个蓝色包袱，奉命而至。他叩见来福后说：“来公公，这是做好的龙袍，请您当面验看。”

来福一愣，见吴清神色自若，心想：莫非他有神助不成？当打开包袱看时，立刻双眼一瞪，大怒道：“大胆吴清！胆敢违抗旨意，愚弄咱家！咱家命你绣20件，而今只有6件，来啊！把吴清给我拿下！”

吴清连忙叩头说：“禀告公公，实因缂绣工人手缺少，无法按时交货。”

来福怒道：“咱家期限半月，一天做一件也应做15件了，因何只交6件？定是你这厮玩忽职守所致！”

吴清叫屈道：“我从浙江杭州清来200熟练匠工，日夜加班才在半月内做成6件…”

来福一拍桌子，厉声道：“你既能从杭州请来匠工，为何不从别州别县多请工人做？显见你是成心抗旨拖延！来啊，把吴清绑在树上鞭打，以儆效尤！”

那伙小黄门一拥而上，把吴清绑在门前的一棵柳树上。来福捋起衣袖，手执皮鞭，狠狠地朝吴清没头没脑地抽打起来。吴清被打得伤痕累累，寸步难移，被人抬回家去。

夜晚，县丞张贵又假惺惺地来探望病情，劝吴清说：“吴主簿，古话说：留得背山在，不怕没柴烧。你何苦留恋一幅画而不顾身家性命呢？”

吴清附卧床上，疼痛难忍，声音微弱而坚定地说：“人在画在！我意已决，不必多说了！”言罢转身朝里，不再答理张贵。张贵碰了个钉子，转身又到来福那里添油加醋地挑拨一番，惹得来福恼差成怒，冷笑一声说，“好！等着瞧吧！”

吴清被打伤后的第三天，门口忽然抬来一顶轿子，催吴清上轿。说是绣袍的工匠们听说吴清为他们挨了鞭子，都过意不去。他们就托亲友从各地请来了几百名匠工，准备日夜赶制袍服，克日完工。

为此特地请吴清去见面。吴清一听，十分欣喜，连身上的伤痛都忘记了，他挣扎起来，嘱附了妻子陈翠莲一声，然后让人扶上了轿。吴清还没有坐定身子，那抬轿的高喊一声“泡轿！”抬着吴清飞似的走了。

吴清走后不到一个时辰，刚才来催他上轿的那人又急匆匆地跑来对吴夫人陈翠莲说：“夫人，不好了！吴主簿的伤又发作了！”

陈翠莲大惊，问道：“啊！他现在何处？”

那人道：“就在前面镇龙桥！吴主簿即将气绝，要你速速带那幅画赶去，他要看一眼才瞑目！”

吴夫人一听此言，犹如五雷轰顶，方寸大乱！哪顾得真假？一面嘤嘤啼哭，一面从箱里取出那幅传家宝画，带着丫环小梅上了轿子，直奔镇龙桥而来。刚走了半里地，前面飞来一骑，马上那人见了轿子，立即滚鞍下马拦轿高喊：“吴夫人！速速将画给我，我快马加鞭吴主簿尚能见它一面，稍迟恐怕就晚了！”

吴夫人放声大哭，把画交给来人说：“快快送去！我、我就赶来…”那人接画后，翻身上马，猛抽一鞭，那马长嘶一声，绝尘而去。

吴夫人哭哭啼啼赶到镇龙桥，哪里有吴清的影子？吴夫人焦灼万分，正想叫小梅去打听消息，忽听前面人声喧嚷，几个乡亲抬着水淋淋的吴清走来，吴夫人惊魂未定，忙叫乡亲们把吴清抬回家。

经过急救，昏迷不醒的吴清慢慢睁开眼，才说他被骗，并未看到半个工匠，在回家的路上，过桥时桥板松动，掉进河里。幸遇乡亲相救，才未丧命。吴清说到这里，忽然开口道：“我要看那画，快把画给我…”

吴夫人情知受骗，情急之下一时失口道：“那画也、也被人骗走了！”

吴清一听，大叫一声：“来福！我饶不了你！”口中鲜血狂喷，两眼一瞪，含恨而亡。

吴夫人正哭得死去活来时，县丞张贵来了，他点头叹息道：“好端端一个人，就为一幅画而撒手西归。可惜呀！如早听我言，就不至于如此呀！”

吴夫人心中一动，立时想起张贵几次要吴清献画之事，早就明白了几分。她细细一想，从吴清被骗出门，到自己受骗失画，前后似有一线牵连，那牵线之人，莫非就是那个一心想夺画之人？

吴夫人外柔内刚，立志替夫仲冤雪恨，她咬破手指，书写血状，去吴县正堂告了一状。

吴县知县范进见了血状，心中正在忐忑不安，县丞张贵悄然进来，双手一拱说：“恭喜大人！”

范琎一惊：“啊，喜从何来？”

张贵笑道：“大人指日高升，岂可不贺！”

范进莫明其妙：“此话从何说起？愿闻其详！”

张贵哈哈大笑道：“听说来公公要向吏部保举你，难道大人真的一点不知？”

“此话当真？”

“刚才来公公亲日对我讲的，还会有假？”

范琎喜出望外说：“啊，那就多谢来公公了，”

张贵见范琎中了圈套，话锋一转，压低嗓普道：“听说有人在大人面前状告来公公，此事当真？”

范琎一时不知如何对答，支吾了半天说：“这…确有此事，乃是吴清之妻陈翠莲状告。

张贵盯着范琎追问道：“大人准备如何发落？”

“这…”

张贵阴笑道：“嘿嘿，要是大人听了陈氏一面之词，岂不辜负了来公公一片好心？”

“这个……”

“嘿嘿，如何处置此案，由大人自决。不过识时务者为俊杰，想来大人自会衡量得失利害。哈哈哈！”张贵大笑着告辞而去。

张贵一走，范琎思前想后，就把这张血状压了下来。陈翠莲得知后，气得柳眉倒竖，大骂范琎是见风转舵的软骨头。就在这时，胞弟陈三元兴冲冲地跑来求见。

“姐姐，新任苏州知府况钟况大人出了布告啦！”

陈翠莲忙问：“榜上说的什么？”

陈三元道：“况大人放榜告示，要民众有冤伸冤，有案报案。姐，这回姐夫的冤情一定能重见天日！”姐弟俩一阵高兴，立即又写了一张状子，告到知府衙门。这就是前面提到的那张状子。

况钟接状后，心里十分震怒，拍桌而起道：“我若不能替死者伸冤雪恨，立即辞官为民！”

他立刻打发冯信、张彪两名捕快前往吴县调查此案。一面思忖着如何才能使来福俯首认罪。况钟深知来福乃圣上亲信，又打着奉旨办事的黄旗，没有足够的证据是不能将他搬倒的。

这天，况钟焦虑不安地在书房里走来走去。况夫人见了问道，“老爷莫非为状告来福案烦恼。”

况钟道，“下官因来福势大，故而恼怒愤懑，不知你对此事有何见教？”

况夫人虽女流之辈，却足智多谋，是况钟身边的“智多星”。况钟每每遇到疑难事，总要向夫人请教。

当下夫人见问，也就竭诚相告道：“此事若无凭证，干万不可轻举姿动，免得走漏风声，我看先去查清到吴府哄骗之人，再顺滕摸瓜，幕后人也会水落石出。

”况钟闻言不由连连称妙。“再有，”况夫人说，“大人还要多多巴结来公公，叫他猜不透大人的计谋。别难为情，这叫‘小不忍则乱大谋’。”

况钟顿时浑身轻松，爽快说：“夫人真不愧为‘智多是’也！好，就依你！”

夫妻正在说笑，家人况祥来报：“老爷，吴县县丞张贵求见。”

况钟闻报，不由一愣，心想：“无事不登三宝股，他来，定有文章。”正在思忖，

张贵早已满脸笑容地走进厅来，连连作揖道：“况大人，恕卑职无礼自进了。”

况钟有些不快，说：“张兄惠临，不知有何见教？”

“况大人何言‘见教？二字，愧杀卑职了！论资排辈，我张贵也该叫你一声年伯大人哩！不过，今天不请自进，实因此事与大人休戚相关，不得不急急前来冒昧求见。”

况钟听了，言道：“果真如此，我愿洗耳恭听。”

张贵大喜，心想：第一步已有端倪，且等我以三寸不烂之舌，说得他顽石点头，欣然就范！于是正襟开言道：“况大人，我闻：正己安民，乃为官之先务，见恶不惩，则有容奸失道之弊。今有内官来公公，奉旨来苏，采办皇家所需，日夜操劳，睡不安枕，功高德重，有目皆睹，真乃唐之高力士，宋之陈琳也！然树大招风，根粗生虫，那毁谤之词，诬陷之语也随风而至…”

况钟越听越不耐烦，忙打断他道：“张兄所言掷地闻金石之声！但不知此事与下官休戚有何关联？”

张贵满脸堆笑说：“灯不拨不亮，话不讲不明。想况大人来苏未久，前任知府卸职一事曾听说否？”

况钟道：“愿闻其详。”

张贵见况钟中计，故意端杯泯了口茶，才不慌不忙说道：“去年从京城来了一位赵内官，他是奉旨前来采办供皇家戏斗的蟋蟀。因期限短促，经办吏胥所交蟋弊不是孱弱无力，就是细小不堪。赵内官大发雷霆，亲手用烙铁炙烫经办官员。

那赵内官怒气未息，责怪前任知府包庇下属，回京面圣时动本弹勃，结果龙颜震怒，圣旨一下，那知府就被革职充军了。”

张贵说到这里，偷偷去瞅况钟，以为如此一说，况钟定会谈虎色变，亲自下座来向自己讨教妙计了。谁知况钟却一阵大笑，热潮冷讽道：“那位知府不识时务，自讨苦吃。若是换了张兄，嘿嘿，此事定然迎刃而解了，不但无革职之虑，且有升迁之喜！”况钟一番话，说得张贵脸上红一阵，白一阵，连忙起座还想罗隙两句，况钟一端茶杯说声“送客！”

张贵顿时象泻了气的皮球，悻悻而去。

张贵一走，冯信张彪两位班头回来了。

况钟不等二人行礼就忍不住问道，“你二人去吴县打听吴清一案，究竞如何？”

冯信看看张彪，张彪啾啾冯信，两人都像个闷葫芦不开口。

况钟怒道：“你二人莫非成了哑巴？”

见况钟动怒了，冯信先叩头说：“禀老爷，此乃一件无头案，我劝你不要过问算了。”

张彪也开口道：“老爷，那来公公权高势大，耳目众多。那吴县合衙上下都被他用银子买通。我们去吴县，一进门就被人监视，上茅厕，隔墙有耳。进客栈，掷石进屋。”

我们上醉仙楼喝酒，还有人塞给我10两银子，叫我们不要多管闲事，否则取我顶上人头，我们只得连夜逃出吴县回来禀报。”

况钟闻言，不禁呆了半响，想不到来福竟如此恣意妄为，咄咄逼人，况钟不由怒发冲冠，拍案而起！正想责骂冯信二人草包无用。只见况祥咳嗽一声走了进来，看看况钟想说什么，但见两位班头在旁，又闭口不言。

况钟见状，挥手喝令冯信、张彪二人退下，这才问况祥道：“有何事？”

况祥道：“老爷，来公公给你送了一匹枣红马！”

况钟随况祥到后院，廊厩里果然拴着一匹红鬃马。那马又高又大，毛如火炭，色似重枣。见了况钟，长嘶一声，如遇故主一般。

况钟想叫况祥把马退回，猛又想起夫人说的‘小不忍则乱大谋’的告诚。心想：我若退回，他必疑虑而加以防范。不如暂且收下，麻痹来福，我乘马往来于吴县、苏州之间，加速审案，岂不为便！当下况钟就收了马，写了谢帖，命况祥送到来福住处。

那来福见况钟谢帖，恰似醍醐灌顶，甘露洒心，满心得意地对小黄门说：“行啦！况钟收下了咱家送的红鬃宝马，叫吴家那个寡妇去告吧！”

况钟使用“骄兵”计，收下马匹。然后暗地里加速追查吴清一案。谁知半月过去，仍然毫无进展。原来，老百姓宫怕来贼势大，个个噤若寒蝉。因此一无所获。

况夫人见况钟恹恹不乐，便劝道：“自古言：车到山前必有路。此路不通，何不另寻奚径？”

况钟一拍大腿，猛醒道，“夫人言之有理！上几回察访，都摆出一副公差办案的样子，百姓害怕不收直说。这次要微服暗访才能成功。”

第二天，况钟换了一身便服，独自一人出了城，向吴县方向走去。刚出城郊，况钟忽见一处荒野地里，一个老人和一个少妇正在一座坟前烧纸祭奠。

况钟觉得奇怪，除冬时节，他们上的什么坟？只见那少妇烧完纸钱，就在坟前叩拜痛哭起来，那老者也拭泪哭诉道：“儿啊儿！你来时是好端端的一个人，想不到转眼就赴黄泉路！你一死，你兄弟至今不见下落，好不痛杀人也！”

二人哀哀哭号，悲恸欲绝。况钟在旁听了，也不觉心酸泪落。心想：说不定这里又是一个冤死鬼，我既然碰见，就要问个明白！况钟刚想上前询问，猛然记起前几次的遭遇，不由停下了脚步。等二人祭罢，转身走后，况钟就在后面暗暗相随。

不多时，那老人和少妇来到一家挂着“悦来容栈”招牌的客店门前，进了一间客房。

况钟也要了他们隔壁的房间。等那老汉来倒洗脸水的时候，况钟趁机凑上去问道：“看老丈满面愁容，难道有伤心事不成？”

老者边拭泪边说：“没有，没有。”

况钟故作伤感，长叹一声道：“实不相瞒，小可跟老丈一样，也是个外乡人，到此投亲无着，明天正不知如何处置呢。”

一句话正好打中老者心怀，顿时发问道：“客官，难道你也和我一样，要找的亲人也遭了不幸？”

况钟听后，一阵哽咽，两行热泪。老者忙劝道：“客官且莫伤心，还要保重身体。你独自一人，身住客寓，若有个三病两灾，岂不是雪上加霜！”

况钟边哭边说：“实不相唠，小可姓康名忠，乃江西人氏，是个缂绣工…”

况钟活未说完，老汉惊道：“啊，原来你也是个缂绣工？我那苦命的儿子王茂生也是缂绣工呀！”

“那你是王茂生的令尊大人了，失敬，失敬！”

况钟顺水推舟道，“想那茂生兄弟为人和气，工艺又精，在缂绣匠工中谁人不夸，哪个不赞！可借他日前忽然失踪…”

况钟猜想，少妇与老汉凭吊之人必是王茂生无疑，故说他忽然失踪。那老汉听罢，急忙叫少妇出来与况钟相见，说：“这位康爷，与你夫茂生相熟，你有话尽说不妨。”

况钟却抢先开口道：“嫂子一定知道茂生兄弟的死因，我和他萍水相逢，却亲如兄弟，有什么话你就直说吧！”

少妇见问，就边拭眼泪边诉说起来。原来，王茂生乃是常熟城里数一数二的能手。这次被来福招来绣龙袍。那天，他绣好了一件。就亲自送往来府让来内官过目，刚进府门，就听门房中有人同：“吴清可曾到了镇龙桥？”

这时，门口停下一顶轿子，两名轿夫进来说：“吴清已到镇龙桥，我们让他下了轿才回来复命的。”

屋里来福说：“好，干得不错，去前厅领赏！阿三！你快快骑我的马去吴家，就对陈翠莲说吴主簿旧伤复发，快要气绝，要等着最后看那幅画一眼。你把画弄到手，我重重有赏！”

王茂生无意中知道了来福的夺画秘密，心中惴惴不安，怕被人发现，慌忙去树后躲避，不想来福恰从屋里出来撞个正着，来福两眼一瞪，厉声问道：“你何时进来的？听到了什么？”

王茂生吓得脸色发白，慌忙答道：“我…我刚刚进来，没…没听到什么。”

可来福哪肯相信，命人把王茂生绑在一棵树上。正在这时，那叫阿三的人，骑着快马，手里举着一幅画，兴冲冲地闯了进来：“来爷，宝画到手了！”

来福迫不及待地接过画，展开一看，晃着脑袋说：“确是吴道子真迹！哈哈！那吴清敬酒不吃吃罚酒，想跟我来福作对，他还嫩呢。”

王茂生趁着来福眉开眼笑，看得津津有味之时，偷偷弄松了绳子，一下子钻进假山洞里躲了起来。

那来福看够了画，这才想起王茂生，转眼一看人早跑了，顿时大怒，下令说：“决不能让他泄露消息！活要见人，死要见尸！给我追！”

一伙小黄门忙乱了半天，始终未找到那个山洞。等天黑人静后，王茂生才翻墙跳出，找到也在此绣袍的弟弟王茂礼，把一切都告诉了他。王茂礼知道心狠手辣的来福，决不会放过他兄弟俩，他马上托人带信回家。

“可是，等我们赶来，茂生却惨死在河里，说是醉酒失足而死，我儿子从来不喝酒，这不是杀人灭口是什么？又听人说老二茂礼也被人害成了哑巴，至今下落不明。”老者说着，禁不住老泪纵横，那少妇哭得更为悲伤。

况钟听罢，不觉也流下泪来，脑中腾起万丈怒火！决心要把此案追查到底，为死去的冤魂雪恨报仇！当下况钟取出一锭银子道：“小可跟苏州府祝大人乃是同乡。我代你写张状纸，他见了一定能为你伸冤！这锭银子就请你老人家笑纳，权作盘费吧！”

二人连忙跪地叩谢。

况钟回到府中，立命冯信、张彪分头去寻找哑巴王茂礼和来福身边的阿三。如果碰见，就神不知鬼不觉地弄到府中。

况钟为了稳住来福，特地换了官服，骑上那匹来福赠送的红鬃马，亲自去拜会来内官。

来福听说况钟来访，鞋都来不及穿，跑出大门相迎，两人携手同进，来福命小黄门摆下酒宴款待况钟。

酒酣耳热，来福眯缝着眼，用象牙签剔着牙说：“况大人，我有一事相托，不知大人能答应否？”

况钟道：“来公公见外了！想我况钟能有今日，多承来公公在万岁面前美言。公公有事相烦，下官敢不尽心而为？”

来福哈哈大笑：“言重了！况公英才，咱家不过据实奏闻罢了。咱家有件心事，一直耿耿于怀，不知大人略知一二否？”

况钟笑道：“莫非指陈翠莲上告公公一事？”

“大人一猜就着！这陈翠莲乃是一个刁妇，他丈夫吐血而亡，邻里皆知，她却胆大妄为，嫁祸于人，实在可恶！”

“来公公尽管放心，下官看了诉词，并查明这完全是她血口喷人！我此来正是给来公公送信，对此刁妇下官决不宽宥！来公公，难道你对此事还有疑虑不成？”

来福连忙摆手说：“不、不、不！我完全放心，完全放心！来啊！取白银三百两相送况大人！”

况钟推辞道：“不必如此！下官无功怎能受禄？”

“哈哈哈！此事就全劳靠你了，这是辛苦费，应该！应该！”

“那…下官就不客气了，”

况钟让况祥收下来福相赠之银，仍骑马回到府中。刚进后堂，况夫人道：“冯信、张彪等候大人多时。”

“快快叫他们进来！”

二人进来，冯信先禀道：“小人到处寻找哑巴王茂礼，有人曾见他沿街乞讨，以后就失踪了。”

张彪叩告道：“阿三日前暴病身亡，他家正在操办丧事。听说来内官十分关心，特送去一笔厚礼，却被阿三之妻拒收…”

况钟拍案而起！怒道：“来贼，你目无王法，作恶多端，必将自食恶果！”

况钟因急气交加。不觉恹恹地感到头昏脑胀，周身发烧，竟然病倒了。

这天，老家人况祥进来看望况钟，在床前站了一会儿，欲言又止。况钟看见，咳嗽一声道：“况祥，有何话但说不妨，不必躲躲闪闪的。”

况祥听罢，忙从身上摸出一张草纸，说：“老奴日前跟随老爷去来府，因内急而误入后园，忽听一阵呻吟之声从林中一间破屋中传出。老奴出于好奇，过去一看，只见屋里关着一个蓬头垢面的少年。他见了我也不言语，问他话也不答，却从窗棂中递给我一张草纸，我不敢久留，从原路速速返回了。回来后我一时忘记禀告老爷。适才听冯信说老爷因找不到哑巴而急成病了，老奴才猛地想起，日前在来福府中碰见的那个哑巴莫非就是王茂礼？这张草纸血迹斑斑，莫是他写的状词？可惜老奴不识字，好在还带在身上…”

况钟掀被而起，打断况祥道：“快拿来我看看！”

况祥把草纸递给况钟，况钟接过一看，不由惊喜交加道：“不错！正是茂礼写的状词！不过，他被囚来府，怎能把他搭救出来？”

况夫人听了笑道：“老爷，岂不闻古人云·即以其人之道，还治其人之身么？那来福用计赚走宝画，老爷何不用此法把王茂礼接到府中？”

况钟听了，连称妙计。正在这时，家童又带着上次去骗走吴清的两名轿夫来投案。原来，两名轿夫听说阿三暴病而死。就知是被来福所害。两人惶惶不可终日，知道阿三即死，来福决不会放过他们。二人左想右想，宁愿坐几年牢，也不能让小命断送在来福手上，所以就来找况钟投案自首。

况钟见状，安慰二人道：“只要你们从此洗心革面，将功折罪，本府一定从轻发落。”二人连连叩谢，况钟叫人把他们带下去候审。然后命况祥道：“你拿本府名帖，速去来府，就说明日审理陈翠莲诬告一案，要来公公亲临作证！”

况钟又对冯信、张彪吩附道：“明日只等来福启程，你等须如此如此，不可有误！”二人领命而去。

况钟又命备轿，让丫环银屏去吴清家接陈翠莲至府，作好明日当堂对质的准备。

且说来福接到况钟名帖，心中好不得意，第二天就精心打扮一番，乘上他的那顶黑漆大轿来到苏州府门前。来福一下轿，心中猛地一沉：怎么？咱家驾到，况钟为何不来迎接？来福正在纳闷，只见老家人况祥从府门里出来，他满脸堆笑道：“况大人正在市案，请来公公进堂作证，余下之人请在门外暂候！”

来福憋着一肚子气来到大堂上，猛听到“恶无……”一声堂威，来福惊魂未定，早有两个如狼似虎的皂隶扑过来，左右一挟，把他半掩半拉的拽到案前。

况钟威风凛凛地坐在堂上，他猛地一拍惊堂木，大喝道：“来福！你逼死吴清，夺走宝画，杀人灭口，残害无幸！胆大包天，贿赂本府，可知罪否？”

来福一听，吓出一身冷汗，强作镇静道：“本内官奉旨采办袍服，你一无人证，二无赃物，竞敢擅拿钦差！等我奏明圣上，定把你严惩不贷！”

况钟哈哈大笑：“传原告！”

这时，差役带进三名身穿缩素的妇人，她们个个竖眉瞪眼，走上前来要和来福拼命。这三个寡妇正是吴清、王茂生和阿三的寡妻。来福被围在中间，跑不脱，躲不了，帽子脱落，头发扯散，弄得狼狈不堪。两名轿夫又上堂来，把来福的所作所为全部抖落出来，还揭露了来福指示二人抽去桥板，使吴清失足落水，遭到灭顶之灾。

来福越听越慌，心想：王茂生死无对证，宝画未有赃证，尚可…正在尚存侥幸，忽见冯信带着哑巴王茂礼来到堂上。那王茂礼边打手势边哭，堂上堂下莫不为他掉下同情之泪。

来福见事不好，歇斯底里地嚷道：“况钟！你做成了圈套妄想害我，我和你到金殿评理！”

“好！”况钟叫人端出三百两银子，牵来那匹红鬃马说，“这是你贿路本府的铁证！还有，把来福抢走的宝画呈上来！”

来福耳朵嗡嗡响，眼冒金星，只见自己最亲信的两个小黄门，高举宝画，战战兢兢地跪在堂前。来福见状，顿时象一堆烂肉，瘫倒在地。

至此，吴清一案相大白，来福被押解进京处置。