唐代中期“安史之乱”爆发后，西部新兴的奴隶主政权——吐蕃趁边防空虚，侵占陇右广大地区。面对强悍的吐蕃，国势转衰的唐王朝任其长时期占据。终唐一代，除秦州属吐蕃屯兵主动归附和清水县及成、武 （阶） 两州部分地方有所收复外，其余广大地区直到北宋时才陆续回归中原王朝。期间从 765 年吐蕃兵大举东出攻略今青海东北诸防屯军起，至 1109 年最后收复廊州西部止，历时长达353 年，创历史上周邻部族占领内地时间之最，也成为陇右地区不堪回首又值得记述的一段历史。

一、吐蕃兴起与唐代前期双方关系

吐蕃为公元 7~9 世纪在今西藏等地所建政权名称。其来由有两说：一说源自西羌。西羌散处析支（今青海东南河曲之地） 以西，有发羌唐旄等部，在鹘提勃悉野率领下崛起，兼并周邻各部，后渐强大；另一说为十六国时鲜卑人所建南凉国秃发氏后代。南凉主秃发利鹿孤 （399~402 年在位） 有子樊尼，在南凉为西秦所灭后，率余众附北凉。不久，北凉又为北魏所灭，樊尼遂率众南奔，于羌中建国，开地千里，以“秃发”为国名，后渐讹为“吐蕃”，子孙繁昌，土域渐广。

唐贞观四年 （630 年），居住在今西藏南部的雅隆部落首领囊日论（伦）赞在内部争权中被杀，其子松赞干布（《唐书》中称弃宗弄赞）继位。史称松赞干布“慷慨才雄”。在平息部落内乱后，又率部陆续武力征服周邻的苏毗、羊同等部，3 年后定都逻些（又称逻娑，即今拉萨），筑宫室，定法律，确立以赞普（即国王）为中心的奴隶制统治，形成统一的吐蕃王朝。

吐蕃政权初成立，即向外尤其是唐王朝炫耀武力 ，采用了又打又拉的策略 。贞观八年（634年），松赞干布首次遣使到长安向唐廷朝贡，太宗李世民作为回报，遣行人冯德遐为使往逻些临抚。松赞干布从唐使口中得知突厥和吐谷浑可汗皆娶唐公主，遂又遣使往长安，向唐求娶公主，李世民当时未予表态。吐蕃使回归后，称求婚不成是由于当时吐谷浑亦在朝贡，是其从中离间造成。从此，松赞干布便迁怒于吐谷浑。贞观十二年 （638 年），松赞干布率羊同等部落进攻吐谷浑。吐谷浑抵拒不住，败退至青海湖以北，大片土地连同牲畜皆为吐蕃所获。接着，松赞干布又采用武力逼婚办法，一面遣军 20 万屯松州 （今四川松潘） 西境，一面遣使携金帛往长安迎娶公主。

旋未及李世民答应，即令大军进攻松州，打败松州都督韩威，致边境大扰。李世民怒派吏部尚书侯君集督步兵 5 万迎击，败其于松州城下，斩首千余级。松赞干布惧，引退兵，并遣使谢罪，仍坚持请婚。李世民为息兵戈，答应联姻。十四年（640 年），松赞干布遣其相禄东赞携礼往长安议亲，李世民许以宗室女文成公主往嫁。十五年（641 年）李世民以礼部尚书、江夏王李道宗送文成公主往吐蕃，与松赞干布成亲。贞观二十三年（649 年），新继立为帝的唐高宗李治封松赞干布为驸马都尉。西海郡王。时因太宗卒，吐蕃国中已有轻唐之意。

唐永微元年（650 年）松赞干布卒，其孙芒松芒赞继位，因年幼，国事皆决于禄东赞。龙朔三年（663 年），吐蕃击败吐谷浑。吐谷浑诺曷钵可汗与弘化公主（唐嫁和亲公主）弃国走凉州，地尽为吐蕃据，从而使今青海省除西宁及以东仍属唐外，余尽为吐蕃所有，并以禄东赞统兵屯守。同年禄东赞遣使往长安，为芒松芒赞请婚。李治因灭吐谷浑之故，不许，并以书责之。咸亨元年 （670 年），因吐蕃攻取西域诸州，南疆尽属吐蕃，为防其东侵，唐以右威卫大将军薛仁贵为逻些道行军大总管，率军 10 余万讨伐吐蕃，欲复吐谷浑故地，结果在大非川（在今青海湖以南） 被吐蕃相论钦陵（禄东赞子）所率 40 万兵击败，死伤略尽，薛仁贵为此被免死除名。

上元三年 （676 三年） 闰三月，屯驻今青海湖以南的吐蕃兵大举东出，寇鄯（治今青海乐都）、廓（治今青海贵德县东）、河三州（治今四川九寨沟县），擒镇将。同年十二月，李治下诏讨伐吐蕃。次年双方在鄯州境交战，互有胜败。时文成公主尚在世，双方战端已开多年。永隆元年（680年），吐蕃兵 3 万寇河源（今青海北），被左武卫将军黑齿常之击败，旋以黑齿常之为河源军经略大使，开屯镇守，战守遂有备，吐蕃一时不敢进。

武则天执政后，屡遣军讨伐驻屯青海湖一带的吐蕃兵，或胜或败。证圣元年 （695 年） 七月，吐蕃兵攻洮州（治今临潭县）。武则天以王孝杰为肃边道行军大总管讨伐，次年双方战于素罗汗山 （今临潭境），结果唐军败，王孝杰被贬为庶人。久视元年（700 年），吐蕃兵寇凉州（今甘肃武威），被陇右驻军大使唐休璟督军击败。

长安二年 （702年） 吐蕃赞普器弩悉弄欲复当年初松赞干布之辙，以武力逼唐再嫁公主，亲率万余人攻悉州（在今四川黑水东，一说攻茂州，邻近悉州），都督陈大慈与其四战，皆破之。次年，器弩悉弄遣使献马千匹、金二千以求婚。武则天许之。旋因器弩悉弄卒于南部平叛之战，七岁的儿子弃隶缩赞继位，因其尚幼，联姻暂时中止。此后吐蕃势转衰，数年边境无战争 。至景龙四年（710 年），为履行先前承诺，且图边境无战事，中宗李显以养女金城公主往嫁弃隶缩赞（松赞干布玄孙，时 13 岁）。

但这些和亲几乎未对边境安宁起到作用。就在金城公主出嫁后第四年，即唐开元二年 （714 年）秋，吐蕃将坌达延（或蚠达焉）、乞力徐率众 10 余万攻洮州（今临潭），并分兵掠兰州和渭源 （今甘肃渭源县，时属渭州），掠取牧马。玄宗李隆基令左羽林将军薛讷为陇右防御使、右骁卫将军郭知运为副使先行往河、陇募兵，以拒吐蕃。十月，吐蕃兵复寇至渭源。李隆基怒，下诏准备亲征。旋薛讷率军与吐蕃战于武街（在今临洮境，即渭源西），击败吐蕃兵。接着，陇右群牧使王晙选勇士七百，着吐蕃兵服在武街西 20 里袭击坌达延大营。番兵以为唐大军至，自相残杀，死者万计。旋王晙与薛讷合军，与吐蕃兵战于长城堡（在今临洮县），再获全胜。吐蕃兵前后被杀数万，所掠牲畜被截回。

吐蕃既败，李隆基遂止亲征，令设陇右节度大使，统鄯、廓、兰、河、临、洮、岷、叠、宕、渭、秦、武等 12 州军事，防御吐蕃，并以郭知运为节度大使。开元四年（716 年），吐蕃又攻松州，结果失败，遂于七月遣使赴唐请和。开元五年（717年），郭知运遣军主动出击，收复河曲（在廓州以西，今青海共和县南），是为吐蕃北进攻灭吐吐谷浑后唐军第一次主动出击并收复失地。此后 20 多年，吐蕃兵再不敢窥伺陇右。

唐开元十四年至十七年（726～729 年），吐蕃兵多次转攻河西甘州（今甘肃张掖）、瓜州（治今甘肃瓜州县） 等地，均为唐守军击败。于是，吐蕃又遣使求和，李隆基允许修好。接着，相互使节来往，并在甘松（今四川松潘）开互市，再进入和平相处阶段。至开元后期，吐蕃兵又屡次侵扰唐境，掠夺财物、牲畜。开元二十八年（740 年）金城公主卒。吐蕃遣使通报并请和。李隆基因吐蕃屡犯边，不许。

二十九年（741 年），吐蕃兵 40 万进侵承凤堡，至河源军，再入安人军 （或称安仁军，在鄯州西，即今青海湟源县境），结果被击退。时唐王朝重视西北边防，设陇右、河西两节度使分防吐蕃。其中陇右节度使于边境置有河源、安人、白水、振武、威戎、漠门、宁塞、积石、镇西等 10军，绥和、合川、平夷 3 守捉使，总兵 7.5 万，分屯鄯、廓、洮、河 4 州境。天宝六载 （747 年），以猛将哥舒翰（突厥人）为陇右节度使，在九曲 （今甘肃禄曲）、石堡城 （在鄯州西） 屡败吐蕃兵。一时，陇右防御甚固，吐蕃兵不敢窥视。

二、吐蕃侵占陇右

唐天宝十四载（755 年），安禄山拥兵叛唐，京师长安危急。李隆基诏令天下兵马勤王平叛，陇右部分守军东调。吐蕃见此机会，即兴兵东进，欲取陇右。

唐至德元（756 年），吐蕃兵大举出击，攻掠陇右节度使所统诸军、城，连陷威戎、定戎、宣威、神威（以上均在鄯州境西，即今青海西宁市以西、以北）、制胜、金天（在廓州以西，今青海共和县南）、天成 （在河州境西，即今积石山） 等军和石堡、百谷、雕窠 3 城 （均在今青海贵德-遁化一带）。时安禄山叛军已攻入关中，李隆基避往四川，太子李享继位于灵武（在今宁夏）。二载（757年） 二月，李亨抵凤翔前线，督军平叛，再次下令调陇右、河西以至西域军会攻京城长安。吐蕃兵见唐军悉数东调，防卫空虚，即于同年十月占领鄯州（时称西平郡，治今青海乐都）。上元元年 （760年），再占廓州。至此，今青海境全为吐蕃占据。

唐宝应元年（762 年），吐蕃兵大举东出，陷临洮（即洮州，治今甘肃临潭县），取渭（治今陇右县）、秦（治今天水市秦州区）、成（治今甘肃西和县） 等州直至陇坻，所至均如进入无人之境。广德元年（763 年），河 （治今甘肃临夏）、兰（治今兰州市）等陇右诸州以及河西皆陷于吐蕃。同年七月，吐蕃兵会氐、羌、党项、吐谷浑计众20 万又入大震关（在陇坻），袭陇州（今陕西陇县）；十月，袭泾州（治今甘肃泾川）、邠州（今陕西彬县），直攻入长安，代宗李豫东走陕州 （今河南三门峡市），吐蕃兵遍掠京城财物后又返回陇右。至此，“西北数十州相继沦汲，自凤翔以西、邠州以北，皆为左祍矣”。

吐蕃占据陇山以西整个唐土并屡攻泾州、邠州、灵州（今宁夏灵武） 不克后，向唐廷提出和议。衰落至极的唐王室此时再不顾眷已被吐蕃占领的广大地区，只求吐蕃不要再占去更多领土，尤其保住京都所在的关中地区，便答应和议。建中四年（783 年），唐凤翔兼陇右节度使张镒与吐蕃宰相尚结赞会盟于清水（今甘肃清水县），划分疆界，确定以陇州西与秦州清水县界的陇山为界，向北延至原州（今宁夏固原），再迤北至灵州南；向南延至成州同谷县（今成县） 西，再迤南至今甘、陕、川交界。

至此，陇右之地除属凤州 （治今陕西凤县）的河池（今徽县）、两当 （今两当县） 和成州、武州 （治今武都） 部分地方仍属唐外，其余均属吐蕃。总计占去唐土约 80 万平方公里（不计今青海省中部、西部、南部 756 年以前已由吐蕃占据的地方），使吐蕃疆域扩及今甘肃省陇山以西全部地区（只陇山以东庆阳和平凉一部以及两当、徽县、成县等地未被占领），宁夏灵武以南，青海全部、新疆大部 （不计乌鲁木齐-哈密一线以北地区） 和四川阿坝藏族自治州东部 （即理县、黑水、松潘一带）。

三、陇右收复过程

在短短数年中大片领土被吐蕃占领后，唐王朝不时有忧国之士提议恢复，但自“安史之乱”被平息后，地方势力坐大，国力日衰，只能望而兴叹。大中年间秦、原、安乐 3 州的收复，主要还是缘于吐蕃守兵的厌战而主动归附。而其后，已收复诸州还经历了反复 （原州、安乐州和秦州北部又被吐蕃占据）。直至北宋，陇右诸州才逐渐得以收复。从唐大中二年 （848 年） 崔珙收复清水开始，至北宋大观三年 （1109 年） 溪哥城降宋为止，期间延续261 年，可谓是放弃容易收复难。

具体收复过程如下：

收复秦州等州。唐会昌二年 （842 年），吐蕃达摩赞普卒，因无子，其妃琳氏立兄尚廷力之子，3 岁的乞离胡为赞普，自己把持政权，由此引起国内动乱。洛门川（今甘肃武山县洛门镇）讨击使论恐热起兵讨伐琳氏，内战多年不能息，吐蕃政权迅速转衰。大中二年（848 年） 十二月，唐凤翔节度使崔珙奏请收复陇右，旋遣军先克复清水。其时，由于论恐热所部被吐蕃相、鄯州节度使尚婢婢击败，秦州等地吐蕃守兵多有厌战意，适论恐热又“扬言将请唐军 50 万共定其乱，保渭州，求册为赞普，奉表归唐”。于是，秦州、原州（治今宁夏固原）、安乐 （在今宁夏中宁至同心县一带） 3 州和石门、驿藏、制胜、石峡、木靖、木峡、六盘 7 关（多在原州境内，即宁夏南部） 守兵表示愿意归唐。

三年 （842 年） 二月，宣宗李忱遂命太仆卿陆耽为宣谕使，诏泾原、灵武、凤翔、邠宁、振武节度使分别出兵接应。七月各节度使分别接收 3 州 7关，其中秦州为凤翔节度使李玭接收，原州和诸关为泾原节度使康季荣接收。八月，李忱又下诏“募百姓垦辟三州、七关上田，五年不租税。自今京城罪人应配流者皆配十处”。于是，秦、原、安乐 3 州在被吐蕃占据 87 年后，成为首批回归唐的地方。收复后，于“故地置官守，”即恢复旧有建置。秦州仍统上邽、成纪、陇城、清水、伏羌 5 县，州治因战乱破坏，由上邽迁成纪（今秦安县中部叶堡川）。咸通十三年 （872 年） 复置长道县，划隶秦州。安乐州则于同年改称威州。

收复山南诸地。唐大中三年 （849 年） 秦州等3 州收复后，朝廷诏令“其山南、剑南边境有设藩州县，亦令量力收复”。山南即秦岭以南。宝应初吐蕃东下时，成 （治今西和县南）、武 （治今武都） 2 州部分地方为吐蕃占领。其后划界中，成州唯同谷县 （治今成县） 属唐。唐一度置行成州于同谷；武川亦为吐蕃据，唐曾设行州于州东。大中四年（850 年）， 唐收复成州 ，咸通（860～874 年） 中又复武州。是为继秦州等 3 州后又收复的 2 州。咸通五年 （864 年），唐设天雄军节度使，同秦、成、武 （唐末景福初改名阶州） 3 州军政。与此同时，剑南还收复维州 （在今四川理县） 和扶州 （今四川北九寨沟一带）。

河、渭等州回归的反复。由于实力所限，大中年间对秦州以西陇右诸州朝廷未作收复打算。大中五年 （851 年），河西沙州 （治今敦煌） 人张议潮率当地汉民起义，驱逐吐蕃守兵，不久渐据河西以及陇右兰、河、鄯、廓等 11 州，奉表归唐。唐以张义潮为十一州观察使、归义军节度使，使统诸州。然不久因唐廷未给以实际支援，甘、凉等州为回鹘所据，张义潮仅固守沙、瓜 2 州，陇右兰、河等州“唯名存有司而已”，其地仍为吐蕃占据。

大中十一年 （857 年），吐蕃部落首领尚延心以河、渭 2 州地归唐，唐廷任命为武卫将军。唐秦成防御使李承勋恐尚归唐危及自己已得地位，使尚延心远居凤林关 （在河州境，即今临夏境），并奏请改授为类似番官的“河渭都游奕使”。尚延心的急切归唐之心为李承勋所阻，遂渐生冷淡，终致各部离心，乃独成部落分据河、渭 2 州地，使其地失去收复并正式归入唐版图机会。此后，秦州以西10 州地直至北宋初仍由吐蕃部落占据。

吐蕃部落再次攻略秦 、原等地 。 大中三年（849 年） 原州收复后，将原设于泾州之临泾 （今甘肃镇原县） 的行原州归治平高 （今宁夏固原）。大中五年 （851 年），于原州北萧关新设武州。原州南部一直未被吐蕃占据的平凉县 （今甘肃平凉市） 则早在元和四年 （809 年） 设为行渭州 （原渭州治今陇西县，辖定西等地）。吐蕃逻些王朝历琳氏干政，终致灭亡后，居住在陇右的吐蕃部落各自为政，其中强者又蚕食唐土。

唐广明元年 （880年），居于旧会州 （治今甘肃靖远）、渭州 （治今陇西县） 一带的吐蕃部落攻陷行渭州 （治平凉），旋又陆续攻占原州 （治平高）、武州 （治萧关）、威州（即原安乐州），据其地。中和四年 （884年），唐收复行渭州，但其余诸州则未能收复，致大中三年所复原、安乐 2 州复为吐蕃占据。唐王朝不得不又于临泾置行原州，于潘原 （在平凉东） 置行武州，于凉州镇设行威州。

吐蕃当时是否攻略秦州，史籍不载。但从五代后唐时秦州只统成纪、清水、长道 3 县而不载上邽、伏羌、陇城和原上邽县地由军镇分别统辖推知，大约在广明元年 （880 年） 或稍后，吐蕃对秦州亦发动了进攻，以致位于州北的陇城县和州西的伏羌县又为吐蕃部落占据。为加强防御，避免吐蕃的进一步深入，上邽县驻屯重兵防卫，由镇将长期分屯，以致其县撤销，其事从 《新五代·职方考》 所载“秦州天水、陇城，唐末废”中亦可得到佐证。由此可见，大中三年收回的秦州，亦因吐蕃的复侵，部分地方再次丢失。

北宋初朝廷的消极退让。史载五代时，吐蕃已微弱，“族种分散，大者数千家，小者百十家，无复统一”；“各有首领，内属者谓之熟户，余谓之生户”。至北宋初，吐蕃部落主要分布在秦州以北、以西的广大地域内。势弱、有求时附于宋；势强、无求时据寨自立，甚至与宋军民对抗。接邻宋境，其生活习惯接近汉民，过着定居生活且附宋者，时称“熟户”，由宋委以官职，称羁糜之地；大部地方以牧或牧猎为业，且性喜掠夺者称“ 生户 ”。

宋建隆三年（962 年）， 居住原伏羌县（今甘谷县）境的吐蕃部落首领尚波千（或称尚波于、尚巴约），以宋设在夕阳镇（今天水市麦积区新阳镇） 以西的采造务侵犯其利益为由，率部族千余人攻采造务。知秦州高防令守军出战，将其击败，并俘获 47 人。太祖赵匡胤闻讯，因其时取得政权不久，不愿西北有事，亦无意收复西部疆土，遂以枢密使吴廷（延）祚为雄武节度使，知秦州，让其释放被俘者，撤销采造务。尚波千感悦，献伏羌地归宋。是伏羌地即今甘谷县东南地，旋设为伏羌寨，由宋军屯守。

之后，宋廷一再告诫边界军民不得妄动。但吐蕃部落中一些强悍者把宋廷的忍让当做软弱可欺，不时骚扰边界 ， 而秦州首当其冲 。 从开宝八年（975 年） 至太平兴国三年 （978 年） 间，吐蕃部落连续攻略秦州腹地三阳寨等地，迫使宋在秦州境内防线南移，秦州治连同成纪县治亦南迁旧上邽城（今秦州区市区），今秦安大部、张家川一部原秦州辖域尽弃于吐蕃。旧伏羌县东部地，按双方约定，渭河南属宋，河北属吐蕃。淳化四年 （993 年），温仲舒出知秦州，将今甘谷西部与武山交界一带渭南吐蕃居民悉令移居渭河北，并立堡寨以限。太宗赵光义恐生边患，令将温调离，又派参政事寇准往秦州安抚。

咸平至大中年间的收复。宋咸平年间 （998~1003 年），党项羌人李继率部叛宋，攻陷宋属灵州（今宁夏灵武），并由此向西、向南攻略，促使居于陇右北部的吐蕃部落进一步分化。已接受汉民生活习惯的熟户 ， 纷纷要求内附 。 咸平六年 （1003年），原、渭 （治今平凉之渭州） 2 州吐蕃 32 族内附，陇山西麓今静宁东和宁夏隆德一带的延家族首领秃逋等部亦内附。此前至道三年 （997 年），宋于新附旧原州治高平 （今固原） 置镇戎军戍守，至景德元年 （1004 年），先前叛去的吐蕃部落复至镇戎军归附。大中祥符七年 （1014 年），知渭州曹玮督笼竿城 （在今宁夏隆德县），后又筑得胜寨 （在今宁夏西吉县）。至此，陇山北段 （今六盘山） 一带俱隶属宋。

与此同时，宋边臣在朝中主张收复失地的大臣支持下，也主动出击，攻略吐蕃所据之地。大中祥符六年 （1013 年） 骐骥使张佶出知秦州后，率部驱走今武山东南部吐蕃部落，先后兴建四门寨 （在今四门镇） 和大落门 （今洛门镇）。八年 （1015年），吐蕃赞普后裔唃厮啰聚众数十万在宗哥城（或称宋噶尔，在今青海西宁市东南） 复立吐蕃政权。朝廷见其势大，遂以曹玮为泾原仪渭镇戎缘边安抚使兼知秦州 ， 主持陇右防务 。 九年 （1016年），居住伏羌北部的吐蕃部落头领厮鸡波与宗哥部首领李磨论联络，欲起事反宋。曹玮得知后，即率部围剿，厮鸡波大败西走。曹玮令毁室帐，进占其地。接着，唃厮啰派马波叱腊（臈）、鱼角蝉率兰、河、洮等地吐蕃部落数万之众至伏羌，声言将在数日内攻取秦州，在秦州大会诸将。

曹玮与钤辖高继忠、都监王怀信等率宋军设伏于三都谷 （一说二都谷），及吐蕃兵至，大举出击。吐蕃兵大败，战死、被杀千余人，损失牛马杂畜、器仗 3 万多。马波叱腊不甘失败，立营野吴谷，伺机再战。曹玮选数百精壮突入其营，毁其营地。从此，唃厮啰再不敢东侵。接着，曹玮又击败居住秦州西部永宁寨（今甘谷西） 附近的陇波、他斯麻两部族。天禧元年 （1017 年），曹玮再讨平居住在伏羌一带的鬼留家族。天禧二至三年 （1018~ 1019 年），曹玮征募役丁，筑安远寨 （今甘谷定远镇） 宁远寨 （今武山县城） 以及静边寨 （在今静宁县东），使宋直接控制地区扩至今甘谷县大部、武山县中东部及静宁县境。

收复庆历至皇祐年间失地。由于西夏势力南侵，不时有吐蕃族人西迁，未迁者益感孤立。庆历三年（1043 年），居住水洛城（今庄浪县城） 吐蕃生户头领元宁（或为亢宁）受静边寨主刘沪诏抚，以城归宋。同年，宋在笼竿城置德顺军，辖今静宁 、 庄浪和宁夏隆德 、西吉县地 。五年 （1045年），又置陇城寨（在今秦安陇城镇），标志着秦安东北部归属于宋，使陇山西麓宋域南北连成一片。

皇祐 （1049~ 1054 年） 中，因吐蕃族内附，陕西转运副使、权知秦州范祥募民筑哑儿峡寨 （今武山县西邻陇西界），接着又筑古渭寨 （今陇西县城）。其后由于吐蕃部族大部西迁，又于治平四年 （1067年） 置鸡川寨 （在今通渭县东），熙宁元年 （1068年） 置甘谷城 （又称筚篥城，在今甘谷县北部与通渭交界处）。熙宁五年 （1072 年），宋以古渭寨置通远军。至此，今秦安、通渭、陇西全境均归属于宋。唐宝应以前的秦州至此亦全归隶宋统。宋在陇右已置有秦、成、阶 3 州和通远、德顺、镇戎 3 个军，计 6 个州级建置 （设治平凉的渭州则不属陇右）。

熙宁年间收复陇右西部。由于西夏加紧向南扩张，使陇右形势更为复杂。熙宁元年 （1068 年），进士王韶在陇右一带实地考察后，向朝廷上 《平戎策》，认为要击败西夏，必先收复河湟，即陇右西部。四年 （1071 年），朝廷在王安石力主下，纳王韶策，设洮河安抚司，由王韶主持收复河湟事。其时今渭河源头一带的吐蕃部落以青唐部最强，大首领俞龙珂号称有 12 万部族，西夏欲拉拢其共同反宋。王韶至边地后，亲率数骑往见俞龙珂，晓以利害，劝其归附。不久，俞龙珂归宋。五年 （1072年） 秋，王韶派军击败吐蕃部族头领蒙罗角等，筑渭源堡 （在今渭源县城）。居住河川吐蕃头领木征（《续资治通鉴》中称玛尔戬）欲东渡洮水阻击宋军，被王韶亲率宋军击败，其部 2 万余众降宋，遂于武胜（今临洮县） 筑城。不久，朝命于其地置熙州，并设熙河路 ， 以王韶为经略安抚使 。

六年 （1073年） 春，王韶收复河州，俘木征。至秋，又率军南下，进讨宕州 （治今宕昌县），所至吐蕃部落皆降。九月，再进军岷州 （治今岷县县城），吐蕃首领木令征（《续资治通鉴》中称摩琳沁）亦不战而降。居住叠 （治今迭部县）、洮 （治今临潭县） 2 州部落闻讯，皆遣人向王韶归顺。是次南征，王韶率众行军 54 日，转战 1800 里，得洮、岷、宕、叠 4 州。神宗赵顼闻讯，甚为惊异，加王韶左谏议大夫，赐端明殿学士。不久，叠州并入洮州，宕州并入岷州，熙、河、洮、岷 4 州和通远军 （宗宁三年即1104 年改为巩州） 共上隶熙河路。陇右西南部始归于宋。

北宋后期收复陇右西北部。宋元丰四年 （1081年），朝令西北五路出兵伐西夏。九月，熙河路经制使李宪督军败西夏兵，收复兰州城。兰州本为吐蕃部族占据，景祐三年 （1036 年） 始易于西夏。宋军攻取兰州后，筑城置官守，并将熙河路改称熙河兰会路，辖及兰州。元符二年 （1099 年），宋始置会州 （治今靖远县），又在会州东置西安州 （治今宁夏海源），各置城设戍军屯守，以备西夏。至此，陇右西北部回归于宋。同年，洮西安抚使王赡出兵攻青唐、邈川，即兰州以西的原鄯、廓 2 州地，吐蕃部落头领陇拶 （唃厮啰裔曾孙） 归宋。

宋旋将原鄯州地分为鄯州 （治今青海西宁市） 和湟州（治今青海乐都），原廓州地仍为廓州。后因其地吐蕃族人不愿归附，群起反宋，致 3 州一度放弃。崇宁二年 （1103 年） 宋以知河州、权熙河兰会路经略司事王厚和监军使童贯督军 10 万平叛，大败据守湟州的吐蕃族人，收复湟州 （后改乐州。其北部于政 和六年析为震武军）。 三年 （1104 年）， 王厚、童贯于陇右都护高永年等督军向鄯、廓进兵，吐蕃部落屡败，余者投降，遂再复 2 州，旋鄯州改称西宁州。大观三年 （1109 年） 居住廓州以西的藏征扑哥以溪哥城 （在今青海贵德西） 降宋，宋将其地设为积石军。至此，陇右西北部今青海湖以东地始最后收复并将原 2 州析设为 3 州、2 军。

陇右自汉以后，世称富庶地区。就在吐蕃占据前的天宝年间，《资治通鉴》 纪事言：“天下称富庶者，无如陇右。”（见天宝十二载纪事）。但吐蕃部落进驻后，以夺取汉民财产、财富为目的，进行政治压迫，强逼居民改变其习俗，使汉民长时间遭受其剥削，生活穷困。吐蕃最后向西撤退时，又携所掠财物西去，留给陇右这块地方的，是一片破败荒废的断垣残壁。秦州治上邽城，罹难最深，以至收复后不得不将秦州治向北迁往成纪县 （治今秦安叶堡）。

吐蕃对陇右的占领，是突袭式的。除鄯、廓 2州稍早外，其余 10 余州是在宝应元年 （762 年） 至广德元年 （763 年） 的 1 年多时间内完成占领的。但其收复，历经 260 多年。由于长时期内不能收复，而陆续被收复的地方，面对吐蕃、西夏与宋三方对峙的形势，又得不到很好治理，故至北宋末陇右大部地方仍处于非常落后状态，过去那种“闾阎相望，桑麻翳野”（《资治通鉴》天宝十二载纪事语）的繁盛之状已经不再。陇中植被的破坏，应与吐蕃部落的畜牧垦殖有关。如今陇右地区远远落后于东、中部地区而变成贫困地区，尽管原因是多方面的，但吐蕃的占领无疑是最早起因。