罗马人热衷于护理口腔卫生，但他们的牙膏配方却很特别。罗马牙膏的主要成分是木炭粉，包括动物骨头和牡蛎壳。令人惊讶的是，他们的牙膏中的另一种成分是压碎的老鼠大脑，他们相信这可以增强牙膏的功效。而且还包含尿液。尿液在当时被视为美白特性而受到重视，成为流行的漱口水和牙齿美白剂。

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罗马人将这些东西加上粘合剂（例如蜂蜜）等充分混合，将其转变成糊状物。这种牙膏不仅用于清洁，还用于清新口气，这是罗马社会个人卫生的一个重要方面。使用方法与今天有些相似，用棍子等东西，将糊状物涂抹在牙齿上。

那时口臭和牙痛是非常普遍的问题。然而有趣的是，在庞贝和赫库兰尼姆遗址出土的骨骼中，大约三分之一被发现牙齿缺失，而出现了蛀牙的情况较少。

古罗马人还利用尿液洗涤衣物。古罗马人起初主要从叙利亚地区引进一种富含皂素的肥皂草清洗衣物，但价格不菲，普通民众难以承受昂贵的洗衣成本。不知是谁想出了用尿液当作洗涤剂，这个虽然恶心，但确实还算管用。

古罗马尿液洗衣房

尿液中富含尿素，放置在空气中能分解出大量氨气。这氨气也就是尿骚味的主要来源，发出刺鼻的恶臭，但同时因为是一种弱碱性物质而发挥了妙用。

现代洗涤剂也是类似原理

衣物上的油污之所以难以用清水去除，是因为脂类物质是由带羧酸基和带醇基的两种物质合成的。这样生成的物质没有亲水键，也就不能溶于水，所以清水冲洗无法带走油污。

而弱碱性物质的参与则打破了油污原有的结构，把油脂分解成醇和羧酸盐。这两种物质恰好都具有亲水键，转而溶入水中，被冲洗脱离衣物表面。于是经过尿液洗涤的衣物就达到了去除油污的目的。

古罗马的公共厕所遗址

罗马人或许不了解其后的化学原理，但他们意识到这确实有用，于是这种习惯传播开来，古罗马还因此产生尿液洗衣房，从收购尿液到专人洗涤的全产业链业务。花费便宜，洁净衣物，古罗马平民也能负担得起，于是古罗马人也接受了尿液洗衣的方式。罗马人还认为葡萄牙人的尿液是效果最好的，他们甚至从葡萄牙进口这种尿液。