Fast Company「改变世界的灵感」是具有重要影响力的年度全球性榜单，旨在表彰那些通过创新性思维和卓越行动力，对世界产生了积极改变的产品、服务或商业模式。2024年的榜单评选中，50位佼佼者从177名入围者里脱颖而出。从南太平洋岛国纽埃到巴黎繁华的街道，从几内亚到旧金山——他们的创举涵盖了前沿的人工智能发展、可持续发展举措、对社会公平的积极追求等领域。Fast Company中文版将用连续两期内容，为您呈现本届榜单中最具代表性的获奖者，和他们背后的故事。
飞机飞行后方形成的条纹状薄云称为“尾迹”，是全球气候变暖的主因之一。它对气候变化的影响在航空业所造成的整体影响中占比超过了三分之一。然而，只需对飞机的航线做出微调，即可有效减少由热废气与湿冷空气相遇凝结而成的尾迹云的出现。
谷歌(Google)的研究人员正在利用人工智能预测可能形成的尾迹云的位置，帮助飞行员及时调整航线。一项为期六个月的测试于2022至2023年初对美国航空公司的数十个航班进行监测，结果表明，该方法帮助减少了54%的飞机尾迹。虽然调整飞机航线会耗费更多燃料，但所产生的收益远远超过了额外的二氧化碳排放量。这一改变对航空公司来说，几乎无需付出成本。未来，多数飞机将转向可持续航空燃料，既能减少尾迹的产生，又能降低二氧化碳排放——但改变航线的举措在当下即可实现。
谷歌仍在优化人工智能技术来进一步减少尾迹的产生，并与西南航空(Southwest Airlines)以及负责欧洲航空交通管制的欧洲空中航行安全组织(Eurocontrol)合作进行更多的测试。测试所得的数据将很快整合到帮助飞行员优化路线的软件中，并可能在几年内投入使用。
谷歌气候人工智能团队产品负责人Juliet Rothenberg
摄影：Christie Hemm Klok
谷歌气候人工智能团队产品负责人Juliet Rothenberg表示：“这就是一个实例，说明我们能够以比预期更快的速度，在气候变化领域产生巨大的、具有成本效益的影响。虽然人工智能的发展本身也存在气候风险，必须加以管理来避免能源使用量的激增，但该技术也可以通过多种不同的方式在气候行动中发挥作用。飞机尾迹研究项目是谷歌利用人工智能减少排放、应对气候灾害的多个项目之一。（撰稿：Adele Peters）
插图：Marius Kinler
每年，医药行业平均因冷链故障损失约350亿美元。冷链是药品、疫苗和其他温度敏感材料的运输过程。冷链运输通常会采用装有冰袋的聚苯乙烯泡沫盒。而当运输过程出现温度波动、运输延误等故障时，货物的状态多数时候很难确定。依然完好有效的药品可能被丢弃；或者更糟糕的情况——人们最终使用的药品可能已经变质。
为了提高追踪能力并减少浪费，Ember LifeSciences设计了一款可重复使用的自冷藏运输箱Ember Cube。它利用全球定位系统和蜂窝无线网络技术与云端连接，药店在运输过程中就能开始对运输箱进行跟踪。传感器可监测箱内外的温度。如果送货延迟或者箱内温度开始升高，公司就会发送警报——运输人员可以及时将运输箱插上电源充电。需要归还运输箱时，只需按下按钮，运输箱内的电子墨水屏就会生成新的运输单并安排取货时间。
插图：Marius Kinler
Ember LifeSciences公司创始人Clay Alexander于2012年通过创立Ember Technologies公司首次涉足温度控制领域，主要生产温控旅行杯、自热婴儿奶瓶等饮品器具。因此，当Alexander与梅奥诊所(Mayo Clinic)的临床医师会面，了解到温度控制正是困扰他们的最大问题之一时，他当即意识到自己可以在这方面有所作为。他表示：“我们拥有加热和冷却技术的各项专利，也开展了大量的研发工作。”
2023年，Ember LifeSciences与美国反兴奋剂机构(United States Anti-Doping Agency)合作，负责为波士顿和纽约马拉松比赛的药物检测运送血液样本。美国反兴奋剂机构也与该公司签订了合同，由其负责为2024年多项奥运会选拔赛事处理同样的任务。（撰稿：Shalene Gupta）
从1995年开始，加州萨利纳斯和帕加罗山谷的农民每年都会损失数千英亩的生菜作物。罪魁祸首是谁？菠菜种子中的污染，会扩散并感染其他的作物。
每年，全世界有20%至40%的农作物在离开农田之前就因受病虫害影响而损失殆尽，给全球经济造成约2200亿美元的损失。但在应用冷等离子体技术后，Clean Crop Technologies公司成功除掉高达99%的污染物。
该行业一般通过加热或化学品来处理受到污染的种子。过程需要耗费大量人力和能源，而且会降低种子的质量。Clean Crop Technologies以极具竞争力的价格提供了一种更加可持续的替代方案。公司联合创始人兼首席执行官Dan White表示，这项技术由一个像电离气体“游泳池”一样运行的反应器组成。特定条件下，电离气体可以打破原化学键并产生新的化学键。在这个过程中，该团队对这些气体进行微调，从而分解种子表面的病原体。
这项技术可以减少作物损失，同时降低对能源密集型且对环境有害的产品的依赖。White指出：“如果我们能在不消耗更多水、更多土地资源、更多能源的前提下生产更多的食物，就能有效降低每个人每餐饭的碳排放强度。”
插图：Richard Borge
2023年10月，Clean Crop Technologies在马萨诸塞州霍利约克市建立了第一家加工厂。如今，种植者将种子送到公司，由其负责处理后再运送回美国各地的种植者手中。公司每月可处理数百至数千公斤的作物种子。未来，公司计划部署尺寸接近普通沙发的机器，让种植者在种子加工厂现场处理种子。
迄今为止，Clean Crop Technologies已筹集到1300万美元资金，并与全球各地的蔬菜行业种植者签订了价值300多万美元的合同。该公司能够进行商业规模处理的首批种子包括西兰花、萝卜、苜蓿、花椰菜和菠菜等五种蔬菜——并表示，未来还能够清洁更多种类的蔬菜种子。（撰稿：Elissaveta M. Brandon)
马达加斯加是世界上最贫穷的国家之一，这里的社会边缘人群仍在为摆脱贫困而努力。时装初创公司Made for a Woman于2019年在该国首都塔那那利佛开设了一家工作坊，目前共有350名员工，其中大部分是残障人士、单身母亲、虐待幸存者和前性工作者等几乎无法获得工作机会的女性。
Made for a Woman不仅为员工提供了一个安全的工作场所来赚取生活费用，更聘请了医生、心理学家和儿童保育工作者来为员工提供支持。员工还可以参加艺术和音乐疗法等多种类型的课程。创始人Eileen Akbaraly表示：“我们所创造的这个空间不仅能够在经济方面为员工保障稳定，更关注着她们的情感和心理健康。”
Made For a Woman创始人Eileen Akbaraly
插图：Aleksandar Savić
Akbaraly在马达加斯加长大并在米兰取得了时装学位。她推动创办了时尚品牌Made for a Woman，专注于为马达加斯加最弱势的人群提供支持。与此同时，Akbaraly所设计的服装和配饰也在时尚界崭露头角。去年，她在米兰时装周上展示了首个自创系列——模特们身着引人注目的礼服、裙子和精致的帽子走在秀场上，而这些帽子主要由回收的棉花和拉菲草（取自当地棕榈树）制成。Moda Operandi和Farfetch等高端零售商在这次时装秀后均下单了该品牌的单品。Akbaraly去年还与Chloé合作推出了胶囊系列，并计划在今年晚些时候与该法国奢侈品牌推出更大规模的联名系列。
Akbaraly表示：“我一直对时尚很感兴趣，但我更感兴趣的是产业幕后隐匿在阴影中的那部分。与这些奢侈品牌缔结合作伙伴关系是一个很好的机会，能充分展示我们在马达加斯加所创建的商业模式。”（撰稿：Elizabeth Segran）
最近，巴黎郊外的一批1960年代的老式公寓楼被拆除，但拆除后的废料并没有丢弃。相反，这些废料最终被重新利用起来，在同一地点建造拥有220个单元、七座建筑的新住宅综合体中的两座。
该住宅综合体名为Recygénie，是全世界首个使用100%再生混凝土的建筑项目。再生材料与再生水和水泥混合，而水泥则由再生砂、造纸副产品和钢渣等材料制成。这是一次史无前例的尝试。瑞士建材巨头Holcim创新和全球研发负责人Edelio Bermejo表示：“我们花了一年时间才说服我们的水泥专家改用100%再生水泥。法国社会住房开发公司Seqens在了解到这项创新后，与Holcim合作开发了这个新项目。”
插图：Richard Borge
由于法国的法规对新建筑再生材料的使用比例要求很低，Holcim公司必须向有关部门证明使用完全再生的材料不会对建筑质量造成影响。去年12月，再生混凝土上层建筑竣工，节省了约6000吨新材料。今年秋天，居民将正式入住这几栋住宅。
由于没有足够的拆迁废料来满足新建筑的需求，这种工艺无法在全世界各地推广。但Holcim此次的尝试已经证明，提高建筑商使用再生材料的数量是完全可行的。欧洲多国的机构也在努力改变相关监管规定。Bermejo指出：“建筑行业非常保守。每次推动创新都得循序渐进。我们希望大幅加快这一进程，因为当下正是实现工业脱碳最关键的十年。我们的时间不多了。”（撰稿：Adele Peters）
休斯顿市中心南部数公里之外曾有一座占地面积巨大的停车场，而现在，一个变革性的城市发展项目正在这里成型。螺旋公园(Helix Park)，一座占地约14公顷的生命科学园区，是世界上最大的医疗综合体——得克萨斯医疗中心的一部分。这项耗资50亿美元的项目进一步扩大了该中心备受赞誉的医疗设施规模，但最主要的影响，很可能就在于这些建筑本身。
六座公共花园贯穿整个场地中心，扩大了城市这一地区的公园面积，也提高了其气候适应能力。这些花园再现DNA的双螺旋排列结构，由来自波士顿的景观建筑设计公司Mikyoung Kim Design设计，总占地面积近约4.5公顷。一条开放的水道贯穿整个户外花园空间。
插图：Kürşat Ünsal
在这里，水是一个敏感的话题。该园区毗邻布雷斯河(Brays Bayou)，这里长期以来一直是洪水高发地区。而园区的设计旨在彰显该地区与水之间的深刻联结，同时帮助园区抵御可能发生的洪水。项目将整个场地平均抬高了1.5米，并在下方设置了一个容积超过1.2万立方米的蓄水池，能在极端天气来临时进行蓄水。加高后的场地也形成了一座海绵般的土床，上面种植了600多棵树，并种植了能够代表得克萨斯州五大生态系统类型的花园植物。水不会淹没场地，而是直接浸入其中，让花园中的植物茁壮成长。Mikyoung Kim Design公司创始人金美京表示：“水就像是串起项链的线，而这些生态区域就是项链上的珍珠。”
该项目的第一阶段已于近期完工。公园空间既有旨在改善医疗中心病人和护理人员体验的宁静花园，也有能够在休斯顿日益炎热的夏季提供凉爽休憩区域的邻水空间。（撰稿：Nate Berg）
