明英宗天顺七年，自感不久于人世的明英宗朱祁镇决定为自己的继承人、皇太子朱祁镇选定太子妃，由于太子是国之储君，而将要选立的太子妃则注定是日后母仪天下的中宫皇后，因此太子妃人选的定立十分重要。最终经过层层筛选，三位容貌美丽、举止端庄的姑娘从众多备选女子中脱颖而出。成为角逐皇太子妃的三个人选。然而明英宗还未来得及决定太子妃的人选，便突发重病，宫内因此忙做一团，选太子妃的事被暂时搁置一旁。

明英宗朱祁镇与原配妻子孝庄钱皇后

让人没想到的是，最终这三位女子竟然都成为了皇太子朱见深的妃子，十分有趣的是，三位女子中的吴氏和王氏竟然一前一后成为明宪宗朱见深的两位皇后，更有意思的是，这两位皇后竟然先后创造了明朝两项后宫记录，这两位皇后人生之跌宕，经历之曲折在明朝诸位皇后之中称奇。

明英宗天顺八年正月，明英宗病重，英宗临终之前突然想起皇太子朱见深的婚事尚未裁定，因此将钱皇后和太子生母周贵妃召至榻前，行将就木的明英宗强自支撑着精神，向钱皇后和周贵妃交代了他决定将吴氏立为太子妃的决定，在安排好这件事之后，这位明朝历史上经历最丰富的皇帝咽下了最后一口气，终年三十八岁。明英宗驾崩后，皇太子朱见深即位，次年改元成化元年，遵照大大行皇帝旨意，成化皇帝的嫡母钱太后和生母周太后将其吴氏立为皇后。

明宪宗朱见深画像

天顺八年七月二十一日，成化皇帝册封吴氏为皇后，并在紫禁城中举行了隆重的婚礼，这是紫禁城建成后举行的第二次皇帝大婚，上次皇帝大婚还是成化帝的父亲迎娶钱皇后时。这位吴皇后就是明宪宗的第一位皇后吴氏。吴氏容貌美丽，举止端庄，颇有母仪风范，更为难得的是，吴氏出身名门，虽然明朝的皇后并不像清朝那样强调出身和血统，然而吴皇后的母家，确实可圈可点。

吴皇后的父亲吴俊是羽林前卫指挥使，他的舅舅孙镗曾被封为怀宁侯，值得一提的是吴皇后的这位舅舅，他曾经在明英宗朱祁镇晚年的“曹石之变”中救过明英宗朱祁镇的性命，深受晚年朱祁镇的宠信。明英宗朱祁镇当初之所以在最后三位女子中最后圈定了吴氏为皇太子妃，想必除了吴氏自身的优点之外，其母舅救驾的这段经历也为其加分不少。然而遗憾的是，这位明英宗相中的儿媳，却从选立那天起便不得丈夫明宪宗的欢心，此时的明宪宗最宠爱的，则是那位年长其十七岁的万贵妃。

明宪宗原配妻子吴皇后剧照

明宪宗终日与万贵妃在一起，对年轻的皇后从不理会，这使心高气傲的吴皇后十分不解，她不明白，年轻貌美的自己到底哪里比不上那位徐娘半老的万贵妃，因此对于万贵妃，吴皇后十分厌恶。这种厌恶终于引发了灾难性的后果。

一天，吴皇后在御花园中闲逛，正巧遇到万贵妃，恃宠而骄的万贵妃并不把吴皇后放在眼里，并没有向吴皇后行妃子之礼，吴皇后大怒，情急之下竟然对万贵妃施以杖责。挨打的万贵妃回到宫中便向明宪宗哭诉，求皇帝给他做主。盛怒之下的明宪宗颁下旨意，将吴皇后废为庶人，并搬到西内冷宫居住。这一天是天顺八年八月二十二日，距离吴皇后被立为皇后仅过去一个月时间，可怜的吴氏在皇后之位上还没做热乎，便被皇帝废为庶人，打入冷宫。吴皇后也是明朝历史上在位时间最短的皇后。虽然被打入冷宫，然而吴皇后的人生却并未结束，在这座冷宫里，她不经意的一个善举让她日后得以安度晚年。

明宪宗与万贵妃剧照

吴皇后被废后，明宪宗朱见深意欲将其宠爱的万贵妃立为皇后，但是这一个想法招致了他的生母周太后的激烈反对，周太后无法容忍自己的儿子也将一个出身低贱并且只比自己年轻几岁的人立为新皇后，就连从来不过问这些事情的嫡母钱太后，也不支持万氏封后。明宪宗无奈，只能最终遵从两位太后的意见，将与吴皇后一同选入宫的王氏立为继后，同时加封万贵妃为皇贵妃。就在吴皇后被废后两个月后，年轻的明宪宗举行了第二次大婚。四个月内。皇帝两次举行大婚，这在明、清两朝后宫史上，在紫禁城的历史上，也是唯一的一例。我们不能忽视的是，在这次明宪宗废后立后的过程中，万贵妃那不容忽视的力量。

明宪宗与万贵妃剧照

王皇后继立后，摆在她面前最大的难题并不是如何得到皇帝的宠爱，而是如何处理与盛宠之中的万贵妃的关系。这位明宪宗的继后，聪明贤惠，很有智慧，她在成为皇后之后，与当初的吴皇后一样，形同虚设。根据《惟罪录·王皇后列传》记载：“王皇后，终其身，不十幸，无所妒忌。”这话翻译成白话文就是，王皇后一生被明宪宗宠幸不足十次，但是却从不妒忌。不仅如此，王皇后虽然不得皇帝欢心，但是恪尽妻之道，毫无怨言。

明宪宗继后孝贞纯皇后王氏晚年画像

史书上说王皇后对于万贵妃的专宠“处之淡然”。并且王皇后从来不让万贵妃对自己行妃妾之礼。即便王皇后如此小心翼翼，如履薄冰，但是明宪宗朱见深仍旧不满意，并多次想废去王氏的皇后之位，但王氏为人恭谨，实在无由可废。王皇后如此行事，显然是吸取了吴皇后被废的教训，但不可否认的是，王皇后本身也一定是一位性格宽厚慈爱温和的人。就这样，王皇后在明宪宗的无视和万贵妃的专宠中安然度过了二十三年时间。

成化二十三年，五十八岁的万贵妃病死，明宪宗因伤心过度，没过多久便追随他心爱的万贵妃去了。战战兢兢的王皇后终于熬成了皇太后。

明宪宗崩逝后，年仅十八岁的皇太子朱祐樘即位，是为明孝宗弘治皇帝，弘治皇帝即位后，将其早逝的生母纪氏追尊为皇太后，同时又尊宪宗王皇后为皇太后，孝宗对待这位嫡母十分孝顺，每日晨昏请安，外邦进宫的新鲜玩意儿和吃食，孝宗总是会先给王皇后送去一份，更为难得的是，明孝宗还将被其父废黜的吴皇后接出冷宫，并以“母后”的礼仪和规制奉养吴氏，被丢弃了多年，饱受轻视和侮辱的吴氏走出冷宫的那一刻，感动的老泪纵横。吴氏风雨一生，晚年才算因为当年在冷宫中帮忙照顾年幼的孝宗的善举得到了善报。

明孝宗朱佑樘画像

王氏和吴氏在孝宗一朝十八年间受到了孝宗的礼遇和孝顺，两个一生不得宠爱且无儿无女的深宫妇人没想到竟然受到了这位毫无血缘关系的皇帝的善待。吴皇后一直活到明武宗正德四年，以七十多岁的年龄离世，王氏更是一口气活到明武宗正德十三年，以八十岁高龄寿终正寝。《明史·后妃传》记载王皇后“母仪两朝，寿过八十”。

王氏一生做了二十三年皇后、十八年皇太后、十三年太皇太后，共居后位五十四年。被誉为明史中“最寿且尊”的皇后。王氏居上不骄，居下不忌，心地善良，言行之礼。一生看得淡，想得开，心胸宽，气量大，最终凭借着智慧和长寿，成为了明宪宗宫中最大的赢家。

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