纸里终究包不住火。老总隐姓埋名潜伏于十六军中的消息还是走漏了出去。

这时，张发奎、黄琪翔让广州起义搞得焦头烂额，被迫通电下野。四军收拾行装，退出广州，取道北上。而原先被逼走的黄绍竑又杀了回来，28年元月2日，他在广州召开军事会议，明令与会的范石生：立即逮捕老总，解除所部武装。

范石生真够朋友，非但没有照办，反而派人给老总送去密信，告诉他东窗事发，火速带队脱离，另谋出路，免遭毒手。

老总闻讯后，于3日拉起人马就走，在时任团附、后来红军第一叛将龚楚的指引下，顶着凛冽寒风，直奔湘南。12日，由叛出家门的当地富绅子弟胡少海作内应，一枪不放赚取宜章城，从而拉开了湘南大暴动的序幕。

宜章城头飘扬起镰刀斧头旗，可了不得了，这是要变天了呀，必须尽早出兵敉平。可兵在哪呢？

北面，唐生智因战败下野，李白、程潜的西征军占领武汉，威逼湖南。唐部李品仙、何健等率4个军退守长沙、岳阳一线，大战在即，分心不得，尽管屁股都着了火，也只能抽出2个营（其中1个还是刚摸枪的学兵营）赶赴郴州以南设防，别的就再也没有了。

南面，刚回广州重掌大权的李济深正忙着纠集人手，围殴跑路中的死对头四军。看来看去，能派上用场的只有范石生十六军和许克祥的独3师，便令这两支部队立即出动，剿灭叛乱。

范石生怎肯对朱德下手，磨磨蹭蹭、能拖就拖。独3师可就不一样了，师长许克祥是铁杆的反共分子，去年5月因发动马日事变，遭到唐生智处分，许克祥率部南逃，投靠李济深，得了个独3师的番号，驻扎于乐昌坪石镇。

不知死活的许克祥接令后精神抖擞，憋足了劲想要再立新功、点齐手下4个团的人马，兴冲冲杀奔距此不足四十里的宜章城。他还以为又是对付农军、工纠队那般轻而易举呢，全然想不到这一趟是巴巴赶过去送人头的。

老总已将部队改名为工农革命军1师（这不是抢了伟人的商标吗），朱、陈、王三驾马车分任师长、党代、参谋长。面对来犯的许克祥，老总让了一步，撤出宜章，示敌以弱，然后抓住国军战线拉长、兵力分散，排成一字长蛇阵的致命弱点，果断出击、逐个击破、猛打猛追。

独3师总算领教了铁军的威力，被打得一败涂地。在奉送上众多的枪炮、弹药、物资和俘虏兵之后，许克祥最后跳上乐昌河边一艘小船，得以水遁逃命。国军运输大队先锋官这一光荣称号，非许师长莫属。

就当蒋介石携着新夫人春风得意地返回南京宣告复出之时，千里之外的老总正挥师北上，击溃守敌，连克郴州、耒阳，声威大震。

在中共湘南特委的领导下，周围十余县各级党组织全部发动起来，带领数以百万计的贫苦农民揭竿而起、四处暴动，打土豪分田地。永兴、资兴、安仁均宣告解放，各地相继苏维埃政府，组建农民武装。一时间，红旗漫天飞舞，革命怒焰席卷整个湘南地区。

正当风景这边独好之时，小诸葛白崇禧已迅速平定湘北，收编了唐生智余部，桂系十九军60师李宜瑄部进驻衡阳，形势骤然紧张起来。

2月26日，60师出动一个团，兵分两路，东西夹击耒阳。

桂军第七军在北伐战场上闯出了钢军的名号，和铁四军齐名，而十九军就是由原七军2师扩编而成，战斗力强劲，远非许克祥可比。朱老总故技重施，撤出城外，避而不战，西路敌军两个营不费一枪一弹顺利进占耒阳。

然而从东路来的一营敌军，在途经敖山庙时却遭到了迎头痛击。

耒阳县委组织三千农军，预先埋伏于敖山庙周围高山之上。驻守在不远处高炉水口的育容奉命带他的2连前往支援。

敌军一个营，自己一个连，难度之大、压力之重可想而知。这应该是育容自从军以来第一次单独指挥作战，这位才二十刚出头的年轻人毫不怯场，也许他早就在渴望着用一场战斗来证明自己。他的冷静沉着、他的机敏果敢、他久已蕴藏在削瘦身躯内惊人的军事才华将在一瞬间猛烈迸发。

桂军向来自视极高，这一趟从安徽打到湖北，从湖北打到湖南，跟玩似的把唐生智十余万大军给解决了，益发气焰高涨、不可一世，区区土共泥腿子更不放在眼里，拿行军当成了旅游，戒备松懈、漫不经心，不觉中就走进了育容设下的伏击圈。

轻敌大意就得付出代价，这道理从未变过。在育容指挥的第一轮排枪齐射中，敌营长陈壁堂直接栽下马去，一命呜呼。

一点思想准备都没有的桂军顿时被打懵，指挥官阵亡，整个队形大乱。

完成了漂亮的斩首行动后，育容作为连长，可没有躲在后面指手划脚的资格，他得身先士卒带头冲锋。

耒阳农军武器简陋、缺乏训练，但敢打敢拼，无所畏惧，都是天生的战士。战斗打响之后，育容的黄埔同学，耒阳军委主席李天柱指挥农军们发射松树炮，鸟铳土枪也同时开火，随后齐声呐喊，争先恐后地朝国军扑去。

尤其是潜藏在一片油茶林中，专门用以断敌退路的八百敢死队，更是把悍不畏死表现得淋漓尽致。一个个左腕系红带，右手持大刀，舍命冲入敌阵，猛砍猛杀，尽管伤亡人数高达三分之一，仍然浴血奋战、有进无退。这一幕给育容留下了深刻印象，心中充满了惊叹和佩服，以致数十年后都难以忘怀。

桂军抵挡不住，丢下了一地尸体，狼狈不堪地败逃向衡阳。

我仅仅是猜测：此战是耒阳县委独自决定要打的，又自觉力量不足，就向老总这支唯一的正规军求援。毕竟是革命同志嘛，吃的住的都是人家提供的，何况又跟耒阳妹子伍若兰正谈着恋爱，老总于情于理都不好推脱，就派了育容的差，纯属友情赞助，打两下意思意思就行了。否则就很难解释好歹也有一团兵力，为何只出了可怜巴巴的一个连？也就是育容够争气，不然吃一场败仗也极有可能。

至于说因为要准备打衡阳，不能分散兵力，那纯属瞎扯，耒阳都丢了，不先夺回来，飞过去打衡阳啊？

当捷报传来，老总惊喜之余，不禁浮想联翩：桂军的战斗力也不过如此，还是能打他一下的嘛。于是在3月1日，一下拿出5个连，交给王尔琢反攻耒阳。

桂军也不含糊，一个反冲锋，王尔琢败下阵来。

老总顿时感觉自己判断有误，又想打退堂鼓撤兵，这让耒阳县委大为不满，要自己组织农军攻城。而育容已经有了足够的自信心，力谏再接再厉，继续进攻。

老总听从了建议，傍晚亲自上阵指挥。耒阳农军也跟随出战，他们呐喊助威、放枪放炮，锣鼓敲得震天响，声势搞得极其浩大。

城内守军连番激战，士气衰竭，黑夜里也搞不清对方来了多少人马，瞧这阵势已经陷入赤匪的重重包围之中，神经估计都快崩断了，终于支撑不住，弃城而逃。

又是育容，率领他的主攻连，第一个冲入城中，收复耒阳。

这两仗下来，老总对育容无论如何都要刮目相看了：这小子行啊，平时不声不响的，关键时刻还真顶得上。

然而，这个从来都不爱废话的育容，在胜利之后心里又琢磨些什么呢？