说徐世昌是两朝臣，肯定是有些不妥的，因为，他可是担任过民国大总统之人，不过，他在北洋时期的五位大总统中，名气应该是最低的，而且，他当总统时，受制于其麾下的段祺瑞，前期是袁世凯的臣，后来听命于段执政，所以，说他是两朝臣，还是说得过 去的。
在北洋时期的五位总统中，袁世凯名气最大，其余的黎元洪、冯国璋、曹锟，也是大名鼎鼎之人，唯有这徐世昌，几乎是个被人遗忘的角色，这也是有些让人唏嘘之事。
在以上这几位总统中，徐世昌是唯一的文人，不仅出身翰林，也是最为受时人尊敬和名声最好的总统，但却也是影响力与名气反差最大的一号人物，在当今翻案文章如潮之际，却极少见为其彰名的文字，这不得不说是有些稍显奇怪的。
自袁世凯小站练兵以来，徐世昌就是袁最信任和依靠的对象，在此之前，他目睹了辛丑条约的签订，清王室新政的虚假，也帮助袁世凯一步步走向权臣之位，进而助其逼宫，主持南北议和；在袁大总统当政时，竭力维护其权威，为袁世凯不可或缺的左膀右臂。
但是，作为一个有着清醒头脑的文士，他公开反对袁世凯称帝，支持段琪瑞对参加一战的策略，他经历了巴黎和会对中国主权的践踏，对参加五四运动的学生，主张采取温和的态度，所以，五四运动最终和平落幕，没有发生流血事件，作为总统的徐世昌功不可没。
当然，对国家领土的坚守，他是不遗余力的，坚决支持徐树铮收复外蒙古，使得中国地图成为一片海棠叶，显得那般地温润，这一切对当时孱弱的中国来说，都是充满着正义感和分寸感的明智之举。
自1918年徐世昌当总统的四年间，国内经济有长足发展，被后人誉为资本主义发展的黄金时期，这应该取决于徐大总统温和的执政方式，甚至有人称他是“民族功臣”，对此我认为也是恰如其分的，至少比后期的那些军阀暴政，要强出百倍不止。
徐世昌是河南卫辉人，字卜五，号菊人，据称是大明开国元勋徐达的后人，祖上从浙江迁到天津，后又移居河南，所以，性格随和的徐世昌遇见这三地之人，皆称为同乡，亲热得很，由此而论，他与河南的袁世凯、天津的冯国璋、曹锟，以及浙江籍的一帮文人们关系极好。
他的家庭原本还算富裕，但可惜的是，他七岁时父亲离世，孤儿寡母的，活得也是艰难，好在母亲深知读书的重要性，变卖家产也要供其读书，在这样的环境下，徐世昌用功异常，不仅熟读经史子集，尤其是一笔好书法，更是出神入化，而且对当时渐次传来的新知识也勤于涉猎。
为了生计，17岁的徐世昌去县府当了一名文案，并且还兼职做了家庭教师和会计，几年后，他遇到了一生的贵人袁世凯，得到了袁的赏识，并在袁世凯的资助下，去参加了科举考试，凭着他扎实的功底，一举高中，而后又一鼓作气地得中进士，随即步入官场。
及至袁世凯小站练兵时，力邀徐世昌前来助阵，在一群武人中的徐世昌如鹤立鸡群，很快便崭露头角，成为袁世凯的首席智囊，随着袁世凯的长袖善舞，迅速站在历史舞台的中央，徐世昌的地位也步步高升，成为那个时代呼风唤雨之人。
隐隐雷声杂晓钟，疏窗唤醒梦痕浓；
云来高树惊栖鸟，雨洗空山起蛰龙。
解箨时看栏外竹，舒鳞欲动涧边松；
郊原宿麦芃芃发，东作还须问老农。
这是徐世昌写的一首诗，名为《春雷》，我们一方面可以看到他古典文学功底的深厚，也从中可以看出，作为传统封建知识份子的一员，他有着出世的愿望和归隐的向往，两者看似矛盾，却有着和谐的统一，全然不同于北洋时代武人的习气，他对谁拳头硬便是草头王的观念，根本就是边也不沾的。
徐世昌 秋真
作为文人，徐世昌一生是不掌兵，这在那个时代注定不会成为主角，只能是一个配角，但是，自从他跟随袁世凯后，二人相互成全，没有徐世昌，袁世凯不会成功，甚至早已人头落地；没有袁世凯，徐世昌便会明珠暗投，没有出头之时。
庚子年间，八国联军入侵，慈禧出逃，徐世昌随行护驾，大得老太后的赏识，后来官运亨通，不仅成为中国千年最后一任科举的阅卷大臣，还得得第一任巡警部尚书的宝座，这可是中国最早的公安部部长。
后来的徐世昌在袁世凯的帮助下，成为清朝廷的封疆大吏，他总督东北，实施新政，成效卓著，此一时期被后世誉为“徐世昌新政”。
当袁世凯被削职后，他入主中枢，亦是如鱼得水，为官是“圆通、沉稳、柔韧、机警”，因其灵活的处事方式，也赢得“水晶狐狸”之称号，不过，这其中多少还是有些讽刺之意的。
没有了袁世凯的徐世昌终究还是孤掌难鸣，很有自知之明的他，借着辛亥革命的枪声，忽悠着一帮朝廷重臣将袁世凯请了回来，他力主不与革命党血拼，联络段祺瑞等北洋军将领联名上书，要求清廷“立定共和政体”，在徐世昌的掌控下，形成南北议和，最终袁世凯上位的结局。
袁世凯当上大总统后，对徐世昌自然要提拔重用，但聪明的徐世昌却深知时局动荡，革命党人不会轻易按北洋系的要求行事，必然有一场腥风血雨，于是，他一直退居幕后，看孙、袁斗法，直到三年后，才“犹抱琵琶半遮面”地出任北洋政府国务卿。
但是，他最终还是同袁世凯分道扬镳了，原来是他不同意与日签订“二十一条”，以及袁世凯称帝的荒唐，他退隐回乡，不问世事，然而，当皖系段祺瑞和直系冯国璋争当总统时，徐世昌是鹬蚌相争，渔翁得利，轻而易举地当上了民国第二任总统。
徐世昌之所以能当上总统，主要是他人缘太好，八面玲珑，且又无兵权，一副人畜无害的形象，他各方面都力图做到周全，甚至在上任总统前，还前去请示退帝溥仪，“得其恩准”后方才上任。
这样的徐世昌未免有些太过谨慎，他的目的无非是想得到当时清朝遗老们的支持，这不但引起革命党人的不满，即使是寻常百姓也觉得匪夷所思，毕竟这是民国八年了，于是有人讽刺说，“以清太傅而仕民国，早已可见其人！”
上任伊始，他便着手调停当时南北战争，当时的南方军政府同北方的北洋军阀打得不可开交，徐世昌作为一个反战人士，力图尽快结束战争，谋求南北和解。
但是，也没有拿他当回事，一直到了四年后爆发了直奉大战，得胜的直系曹锟逼宫，通过“贿选”当上了总统，老好人徐世昌不得不下台，从而完成了他四年的总统生涯，也彻底结束他四十余年的政治历程，去天津当了寓公。
狱成三字了英雄，坟在栖霞第几峰；
半壁江山埋碧血，一生功业痛黄龙。
饥餐胡虏悲歌壮，念切君音怒发冲；
宰木至今无北向，空怜顽铁铸奸凶。
这是徐世昌所作的《谒岳王坟》诗，显示了他崇敬岳飞，痛恨汉奸的浩然正气，他是这样写的，也是这样做的。
日寇侵占东北后，染指华北，为建立傀儡政权，日本大特务土肥原贤二亲自上门请徐世昌出山，被他断然拒绝，他的一些在满洲国为官的学生也屡次登门请求，也被他骂出，从而保持了晚节，直到1939年因病在天津逝世，年85岁。
徐世昌的生活极为简朴，绝不奢华铺张，每餐仅一荤一素，每日吟诗作画，一生作诗词达五千余首，他的书法成就极高，潇洒率意，所写楹联就有万幅以上，堪称书艺大家。
他的画也堪称一绝，从目前能看见的作品中，是以山水画见长，其画风清逸高雅，神韵仙体，在民国画坛享有盛誉，他还以民国总统的名义，成立“国画研究社”，聘请了齐白石等一众高手任教，这个研究社即是今天中央美院的前身。
徐世昌品位高雅，收藏颇丰，尤以藏书最为冠绝，其中珍本极多，他还喜欢编书，据统计，他一生编书、刻书达三十多种，其中的《清儒学案》就达208卷，煌煌大作，有极高的史学价值，因此，他也被人称为“文治总统”。
徐世昌 夏荷 立轴 纸本
寓居天津时，有钱有闲有修养，所以，他将文人的本色演绎到了极致，且看他所作《新秋即事》：
夜凉初听蟀，午燥尚鸣蝉；
窗静数声雨，畦分一脉泉；
烟云弄柔瀚，风露得清眠；
九曲屏风外，青山卧榻前。
这水平可不是寻常诗人能写出的意境，个人感觉不下唐人高处，其中即有王摩诘之禅韵，又有宋人永嘉之妙趣，读来颇有活泼道寂之境，时人赞其曰“优浙而闲适，简洁而清远，抒写性情，旷然无身世之累，”水平在民国之初，怕是几无人能与其比肩。
徐世昌 守岁图
在徐世昌一生所取得的成就中，虽然职位高至民国总统，但要排序的话，这政治生涯的功绩可能要排到最末一等了，他绝顶聪明、左右逢源，大事不糊涂，看得清大势，认得清时局，可惜，在那个武人弄潮之际，实在也是无用武之处，大不了是个顶级的师爷罢了。
利国无能但利身，虚名开济两朝臣；
笑他药性如甘草，却负黄花号菊人。
这是大名士张伯驹写他的一首诗，讽刺他如中药的甘草，起着调和的作用，说他有用就有用，说他无用也无用，这是他翰林院文人的底色，以及平和的性情使然，一个不掌兵的文人，在民国那个乱世中，是没有话语权的，所谓“百无一用是书生”，应该是对他最好的诠释。
总体而言，在徐世昌担任总统的四年中，可以说是近百年中国文化发展最昌盛之时，思想自由，言论开放，政体清明，各个领域大师辈出；然而，也因过度重视文治，手无兵权，终被武人驱逐下台。
随后的中国群雄争霸，列强侵扰，又陷入国弱的乱局之中，作为那个时代的一股清流，实属凤毛麟角，一个谦恭沉稳，温和内向的治世能臣，是难有作为的，这是时代的悲哀，也是徐世昌本人的悲哀。
