近期，译林出版社隆重推出了2023年诺贝尔生理学或医学奖获得者卡塔林·考里科的自传《突破：我的科学人生》，这标志着这位杰出的匈牙利裔美国科学家的生平故事首次以简体中文版呈现给中国读者。比尔·盖茨曾高度评价道：“倘若你对科学的力量、创新精神以及坚持不懈能够塑造世界的信念有所动摇，那么这本书将是你重燃信心的理想选择。”
本书不仅记录了考里科博士非凡的科研生涯，还分享了她面对挑战与逆境时的坚韧不拔，以及如何通过不懈努力最终实现科学突破的心路历程。对于所有渴望了解科学界先锋人物背后故事，以及那些梦想通过创新改变世界的读者而言，《突破：我的科学人生》无疑是一本启迪心灵、鼓舞士气的佳作。
考里科的故事始于1955年，在匈牙利小镇小新萨拉什一个简朴的家庭中。生长于一个屠夫之家，她最初的生物学启蒙竟源自于观察父亲娴熟地处理牲畜。尽管童年环境并不富裕，但周围的世界、书籍与课堂的熏陶激发了她对生物学的浓厚兴趣，她决心要成为一名卓越的生物学家。2023年10月2日，她与德鲁·韦斯曼因在核苷碱基修饰领域的开创性发现，共同荣获诺贝尔奖，这是对她数十年科研生涯的最高肯定。
然而，考里科的科研之路并非坦途，她的研究方向一度被视为冷门，遭遇了同行的忽视、贬低乃至职业上的降级，甚至在宾夕法尼亚大学面临被迫离职的困境。但她从未放弃，始终坚守初心，这份坚持与勇气最终铸就了她的辉煌成就。通过阅读她的自传，读者能够深入理解这位杰出女性科学家的心路历程，感受科学探索的艰辛与喜悦，以及在逆境中坚持不懈的可贵品质。
纯粹的科学家
在诺贝尔生理学或医学奖的官方公告中，卡塔林·考里科与德鲁·韦斯曼被赞誉为mRNA技术革命的先驱。自匈牙利塞格德大学求学起，考里科便对RNA怀有深厚的热情，坚信mRNA蕴藏着巨大的医疗潜力。RNA，由四种碱基构成，其中尿嘧啶作为关键一员，与核糖结合形成尿苷。
考里科与韦斯曼的科研之旅，始于一次意外的相遇——在复印机旁的偶遇，却成为了科学史上的佳话。他们之间的合作被比喻为“锁与钥匙”的完美契合，各自的专业知识互补，共同探索未知。考里科专攻RNA领域，而韦斯曼则是免疫学的专家，两者的结合，开创了mRNA技术的新纪元。
他们发现，通过化学手段修饰尿苷，可以消除mRNA的免疫原性，避免触发不必要的免疫反应，同时，这种修饰显著提升了mRNA在蛋白质合成中的效率。这一发现，如同科学界的一次“盗火”，不仅推动了mRNA疫苗的成功研发，更为生物医药领域开辟了全新的前景。
在多年的合作中，考里科与韦斯曼之间建立了一种基于专业与信任的深厚联系。他们极少谈及私事，对话的焦点始终围绕着细胞、RNA、信号受体、细胞因子以及克隆技术。考里科曾感慨道：“在生物学这片广阔而神秘的领域，日复一日、年复一年的探索，自然会孕育出真正的信任、连接与尊重。”这便是两位科学家之间纯粹而深刻的默契。
正是这种对科学的执着追求与相互尊重，铸就了他们卓越的科研成果，也为人类健康事业带来了革命性的变革。
科学探索本身的魅力
考里科的故事是一段充满韧性和创新精神的旅程。1972年，她踏入塞格德大学的生物学殿堂，直至博士毕业前夕，她都在匈牙利科学院生物研究中心深耕科研。然而，命运的转折点出现在1985年，由于岗位资金枯竭，她不得不带着家人跨越大洋，迁徙至美国，寻求新的科研土壤。这一决定背后，有一幕令人动容的画面——她将所有的积蓄，总计900英镑，巧妙地藏匿于女儿苏珊的玩具熊中，这不仅是对未来的投资，也是对家庭的一份深情寄托。
在美国，考里科的脚步并未停歇。经过短暂的过渡期，她于1990年加盟宾夕法尼亚大学医学院，担任研究助理教授一职。她的研究领域聚焦于RNA介导机制，尽管RNA的不稳定特性一度被视为科研的禁区，但在考里科的眼中，这正是挑战与机遇并存的领域。彼时，基因疗法正风头正劲，吸引着大量的研究资金，被视为医学界的明日之星，而这正是宾大医学院高层热衷的方向。
考里科自谦为“体制内的异类”，但她与合作伙伴所取得的突破性成果却常被低估。其中，她与心脏病专家埃利奥特·巴纳森共同揭示的一个发现尤为关键：他们成功地利用mRNA在实验细胞表面诱导产生了尿激酶受体，这意味着能够以简单且经济的方式，在细胞内部制造特定蛋白质，这一技术的临床应用前景广阔，蕴含着巨大的医疗价值。这一成就，无疑是对传统观念的有力挑战，展示了RNA研究领域的无限可能。
当寇里科最终声名鹊起，媒体往往倾向于将她早年在宾夕法尼亚大学的二十年时光描绘成一连串的挫折与挑战。表面上看，她屡次申请研究经费均以失败收场，而在宾大的评估体系中，"每净平方英尺美元"是一项至关重要的指标——这意味着，一位研究员能够获得的实验室空间大小直接取决于其筹措到的资金量。
然而，在科研基金和学术发表的双重压力下，寇里科从未动摇过自己的信念。她从不为了迎合那些更易获取资助或发表的课题而妥协，即使这意味着她可能会面临职位上的降级。
对她而言，科学研究的魅力在于其本质——是对未知世界的探索，是对人类认知边界的拓展。"当你深入研究任何一块科学拼图时，你会发现，它本身就是由无数个小拼图构成的，每一个小拼图都代表着前人科学家的辛勤付出。在科学领域，我们常说，'我们站在巨人的肩膀上'，这句话再真实不过了。"
寇里科的坚持与信念，让她在科学道路上越挫越勇，最终成为了一位备受尊敬的科研工作者。她的故事告诉我们，真正的科学探索，是建立在对知识的渴望与对真理的追求之上的。
向着光的方向前行
考里科深思熟虑地探讨了女性科学家在职业道路上面临的挑战。她曾在宾夕法尼亚大学与琼·贝内特共享实验室空间，两位身为女性科学家和母亲，彼此间形成了深厚的共鸣与支持。她曾感慨道：“琼敏锐地察觉到，才华横溢的女性科学家往往被赋予实验室管理者的角色——在幕后默默付出，然而她们的努力却常常被忽视。我们都渴望着改变这一现状：我们不仅想要成为支持者，在他人（往往是男性）取得突破时给予协助，更渴望成为真正的探索者和发现者。”
自2020年起，因在生物化学领域所作出的对全球产生深远影响的贡献，考里科荣获了一系列崇高的学术荣誉。她相继被选为美国国家医学院、美国国家发明家科学院、美国国家科学院、美国艺术与科学院、匈牙利科学院、德国国家科学院、欧洲科学院以及法兰西科学院外籍院士，成就斐然。
一系列重量级国际奖项接踵而至，包括拉斯克临床医学奖、《时代》杂志2021年度英雄、匈牙利圣斯蒂芬勋章，并被授予耶鲁大学、普林斯顿大学、特拉维夫大学、香港中文大学等十多所世界顶尖学府的荣誉博士学位。
考里科登上了《时代》杂志“全球百大影响力人物”峰会的讲台，受邀访问多个国家，与全球最具影响力的人物面对面交流。在她的故乡布达佩斯，艺术家们以她为主题创作了一幅面积达220平方英尺的巨型壁画，作品名为《匈牙利人将书写未来》，以此向这位杰出女性致敬。
面对着生活的巨变，考里科的心中充满了不可思议的感慨，但她始终铭记着自己的根源。她深情地诉说：“无论时光如何流转，我依然是那个伫立在匈牙利广阔原野上的少女，以一颗探索与好奇的心，见证着万物在我身边绚烂绽放的生命奇迹。”
在她的著作《突破：我的科学人生》的尾声，考里科向每一位读者传递了鼓舞人心的信息：“你未来的成就或许如今仍是个未知数，但请将它视为既定的事实。坚信自己内心的呼唤，悉心呵护那份内在的力量，即使——特别是当无人在意之时。我要告诉你们，勇往直前，不断进步，朝着光明的未来迈进。因为你们本身就是无限的潜能，是孕育希望的种子。”
这段话不仅展现了考里科个人的坚韧与信念，也激励着每一个读者去追求自己的梦想，相信自己的价值，勇敢地面对生活中的挑战。
她与中国的缘分
考里科，这位心无旁骛的科研工作者，曾因女儿苏珊的缘故踏足中国。尽管投身科学使她难以亲力亲为地照料女儿，但她以实际行动诠释着教育的真谛。苏珊不负期望，不仅考入了宾夕法尼亚大学，更在2008年和2012年的北京、伦敦奥运会上，凭借赛艇项目的卓越表现，摘得了两枚金牌。
那一年，为了见证女儿的辉煌时刻，考里科携同丈夫与姐姐远赴北京。她回忆起当时的场景，不禁赞叹：“初次踏入这座古老而现代交融的城市，恰逢其时。北京奥运会仿佛是整个国家的盛大庆典，举国欢腾。”街道上，热情的市民手舞足蹈，为所有疑似运动员的路人加油打气；出租车司机特意学习了几句英语，以便更好地服务国际友人；更有无数陌生人主动上前，赠予我们礼物，请求合影留念。
在科研生涯与女儿的体育竞技之间，考里科发现了异曲同工之妙。她深有感触地说：“科学研究犹如赛艇竞赛，前方的道路总是未知，终点线遥不可及。唯有全情投入，方能不断前行。每一次尝试，都是向目标迈进的一步。”
在2023年4月，译林出版社慧眼识珠，敏锐地捕捉到了《突破：我的科学人生》这本书的独特魅力，随即于同年6月果断购入其版权。自获颁诺贝尔奖以来，作者考里科始终对简体中文版的问世充满期待，不仅慷慨提供个人照片供封面设计使用，还亲笔签名，并同意将此签名印制于封面及扉页上，以彰显其对中文版的重视与支持。
本书更是一大亮点，收录了由考里科精心挑选的23张珍贵影像，涵盖了她与家人的温馨时刻、与合作伙伴的珍贵合影，以及在实验室辛勤工作的瞬间，还有她领取奖项时的荣耀画面。为了保证翻译质量的专业性和准确性，译林出版社特邀两位在新药研发领域有着深厚造诣的科学家——李敬与梁贵柏——担纲翻译重任。其中，李敬在《科学》等国际顶尖学术期刊上发表过五十余篇论文，而梁贵柏的“新药的故事”系列更是荣获科技部2023年度全国优秀科普作品奖，他们的加入无疑为本书的翻译工作增添了权威性与可信度。
