他们说死亡和税收是生活中唯一确定的事情， 但前者真的如此绝对和不可避免的吗？

毕竟，随着人类预期寿命的显著提高，科学家发现了扭转衰老和延长人类寿命的新方法，人们有理由认为传说中的永生灵丹妙药终将是真实的。

可悲的是，根据对人类和非人类物种死亡率模式的全面新分析，这并非一成一马当即。

南丹麦大学的统计学家费尔南多·科尔切罗说："无论我们服用多少维生素，我们的环境有多健康，或者我们锻炼了多少，我们最终都会衰老和死亡。

在科尔切罗和其他39位科学家的一项新的国际研究中，研究小组发现，物种内部的衰老率相对固定，即使物种能够想出最大化整体生存的方法，这导致个体平均寿命更长。

以人类为例。虽然自19世纪中叶以来，人类最长寿命每年稳步增加约三个月，但这并不意味着我们实际上已经发现了一种减缓生物老化或突破人类寿命硬连线极限的方法。

相反，另一种观点——称为"衰老率"假说——理论认为，一个物种的衰老率是固定的，这表明预期寿命的提高并不表明衰老过程会变慢，而是反映了年轻人随着时间推降而死亡率的降低。

牛津大学的人口学家何塞·曼努埃尔·阿伯托说："在历史上，人们的预期寿命很低，因为许多人都是年轻时死去的。

"但随着医疗、社会和环境的不断改善，预期寿命也延长了。现在越来越多的人能活得更久。然而，老年死亡轨迹没有改变。

在这项研究中，研究小组研究了预期寿命（个人死亡的平均年龄）和寿命平等（衡量不同年龄的死亡集中度）之间的关系。高寿命平等意味着大多数人活到老年，而低寿命平等意味着人们死于分布式年龄。

这些死亡模式被比较了不同的人类群体（包括17世纪至20世纪的人类，以及两个狩猎采集群体的记录），以及来自30个非人类灵长类种群的数据，包括猴子、大猩猩、大猩猩和黑猩猩。

归根结底，分析表明，各群体之间存在着相同的一般死亡率模式，表明预期寿命和寿命平等的差异主要受人口年轻成员死亡的年龄差异所驱动，而不是老年人的相同类型变化所驱动。

研究人员说，如果可以延长寿命，减少年轻时死亡的人，那么总体而言，人口往往寿命更长，但迄今几乎没有证据表明，老年人的衰老速度减慢或延迟对预期寿命影响很大。

杜克大学的进化人类学家苏珊·阿尔贝茨说："人口变老主要是因为更多的人经历了人生的早期阶段。

"早期生活对人类来说曾经是如此危险，而现在我们防止了大多数早期死亡。

当然，缺乏证据并不等于没有证据。研究人员承认，自20世纪中叶以来，成人死亡率基线水平的下降"很可能在工业化社会中发挥着越来越重要的作用"。但到目前为止，我们没有看到数据中的巨大信号。

否则，研究表明，环境的改善——例如，在人类背景下获得现代医学和良好营养——不太可能转化为缓慢的衰老过程，从而可能导致寿命的急剧增加。

但是研究人员说，即使他们自己的发现指向别处，它仍然是有可能的。

研究作者在论文中写道："医学的未来发展能否克服我们在这里发现的生物限制，实现进化所没有的，还有待观察。