1991年，我国正式开始了高速铁路的建设：广深铁路启动准高速化改造工程，使这条闻名全国的铁路正式成为国内第一条准高速铁路。17年之后，随着C2275次列车从北京南站缓缓驶出，我国内地第一条设计速度350千米/小时级别高速铁路——京津城际铁路开通运营。随着该铁路线的开通运营，标志着我国正式迈入真正意义上的高铁时代，同时也是我国成为世界上第四个系统掌握时速300公里高铁技术的国家。

目前，我国的高铁运营里程已经超过4.5万公里，无论是高铁技术还是在铁路网规模，中国高铁都位居世界前列。说起我国的高铁事业，可谓是后来居上，只用了短短二十多年的时间。虽然我国建成了世界上庞大的高铁网络，但我国在高铁建设方面的目标远不在此——根据规划，我国到2035年，全国铁路网运营里程达到20万公里左右，其中高铁7万公里左右。除此之外，20万人口以上城市实现铁路覆盖，50万人口以上城市高铁通达。

其中，这个目标中就包括全面建成“八纵八横”高速铁路网，而在“八纵”通道中就包括一条由北向南的高铁大通道——呼南通道，即呼和浩特至南宁高速铁路，简称呼南高铁，又称呼南客运专线。呼南高铁并不是一次性建成，而是分段建设，包括张呼高速铁路、郑渝高速铁路、襄常高速铁路、常益长高速铁路、邵永高速铁路等多条铁路。其中，襄常高速铁路是一条连接湖北省襄阳市与湖南省常德市的高速铁路，分为三部分建设：襄荆高速铁路、荆宜高速铁路、宜常高速铁路。其中，襄荆高速铁路已动工建设；而荆宜高速铁路则与沿江高铁（沪蓉高铁）武宜段共线，该部分也已动工建设；这就是说，襄常高速铁路只剩宜常段尚未动工建设。那么，该部分的进展又是如何？

宜常高速铁路即宜昌至常德高速铁路，简称宜常高铁，是呼南高铁线路中争议最大的线路之一。据悉，宜昌至常德高速铁路早在2017年便启动了预可研工作。但这并不能给该项目带来实质性的进展，而是处于路线走向等争端之中。之后到了2021年，在湖北省有关铁路规划中，明确指出将在十四五期间动工建设“呼南高铁襄阳-常德段”。虽然如此，但还是未能给项目带来实质性的进展。直到2023年，宜昌至常德高速铁路项目才算迎来了曙光：

国铁集团工程设计鉴定中心在武汉召开了新建宜昌至常德铁路可行性研究审查会，并初步确定了宜常高铁的基本走向。根据可研推荐方案可知：线路从宜昌北站引出，途经宜昌、荆州相关县市至湖南省常德市常德站，线路全长230公里，设计速度目标值为350km/h；全线拟设车站7座，分别为宜昌北站（在建车站）、长阳东站（近期接轨站）、宜都站、松滋西站、澧县站、临澧东站、常德站（既有站）。项目宜昌北站至常德站（含宜昌公铁两用桥分摊及宜昌北至长阳东段同步实施远期工程）工程估算投资总额为342.1亿元，建设总工期4年。

目前，关于宜昌至常德高速铁路的建设又有新进展：继去年12月新建铁路宜昌至常德铁路项目（湖北段）用地预审提前完成之后，新建铁路宜昌至常德铁路(湖南段)项目也已获得自然资源部用地预审批复。目前，湖北、湖南两省均已启动新建铁路宜昌至常德铁路项目施工图审核工作。据悉，待项目勘测完成、线路比选方案确定之后，宜常高铁很大机会在年内获得可研批复，这为项目早日动工建设打下建设基础。可研批复是在项目建议书提出后，进行市场调研和可行性研究的基础上，编制可研报告并提交给相关审批部门进行审批的过程。只有经过可研批复，项目才具备合法性和可行性，才能进入立项审批环节。

襄常高铁位于鄂西南与湘西北地区，线路北起湖北省襄阳市，途经荆门市、宜昌市，南至湖南省常德市，北连在建的郑万高铁，南接在建的常益长高铁。在湖北襄阳接入郑万高铁，在湖南娄底接入沪昆高铁。其中，线路途经公安、松滋、澧县、临澧等都是的大县，对于鄂西南与湘西北地区的社会经济发展都具有重要的作用。