1745 年的 8 月，在俄罗斯喀山圣母大教堂中，一对新人并排站在神父面前，默默地进行着婚礼的仪式。这位来自于普鲁士一个并不富庶家庭的女孩，今天终于要嫁给俄罗斯未来的皇帝了。她即将成为一国之母，这是多少贵族小姐们梦寐以求的未来。
正当这个少女也为即将要到来的幸福生活而欢欣雀跃的时候，在洞房花烛之夜，她那个并不英俊的丈夫告诉她：“我和你结婚只是一场政治任务。我真正爱的人，是伊丽莎白女皇身边的一位侍女。所以很抱歉，我不能与你同床。”说完这句话，男人转身离开了。
望着离去的丈夫，屈辱的泪水从少女明亮的眼睛当中滴落。在这个时候，这个转身离去的男人，她不会想到，自己因为敷衍而迎娶的这位少女，在不久的将来，将会从她手上夺走整个帝国。
1729 年的德国，奥古斯特公爵看着自己刚刚出生的孩子，她的眉头不禁皱了起来。因为在她的期待当中，自己的妻子应该为她诞下一个继承自己军人意志的男孩。而面对着这个正在啼哭的女婴，奥古斯特公爵感到非常失望。
奥古斯特公爵的一声叹息，使得这个女孩早期的童年生活都蒙上了一层缺乏父爱的阴影。后来女孩接受洗礼进入天主教的时候，家人们才为她取了一个名字，她的名字叫做索菲亚·弗雷德里卡·奥古斯特。
索菲亚 10 岁的那一年，在一次宴会上，她第一次见到了自己未来的丈夫彼得。这个脸色苍白、年纪轻轻就开始酗酒的人，并没有给索菲亚留下一个非常好的印象。尽管听说彼得的母亲是伟大而神秘的俄国沙皇彼得一世的女儿，尽管家世显赫，但是这样显赫的家世也没有让彼得在索菲亚心中的形象变得高大起来。
然而必然会到来的命运，再一次将索菲亚和彼得联系在了一起。1741 年，在俄国的皇室当中，被册立的伊凡六世沙皇当时还是一个襁褓当中的婴儿。为了保住自己儿子的皇位，伊凡六世的母亲甚至一度想将彼得一世直系亲属全部赶尽杀绝。
而作为彼得一世的女儿的伊丽莎白，为了保命，只能先一步发动政变，将本该属于自己的皇冠给夺了回来，还策立了姐姐的儿子彼得为下一任的继承者。于是彼得的婚姻大事就成了整个俄国宫廷当中最关心的国家大事。
在伊丽莎白女皇的心中，早已经定下了自己挑选的目标。伊丽莎白在年轻的时候有一个未婚夫，但是这个未婚夫已经和她阴阳永隔了。此时此刻，登上权力巅峰的这个女人，不禁怀念起了自己的这个未婚夫。这个未婚夫的妹妹正好有一个年龄适合的女儿，而这个女孩就是索菲亚。
而普鲁士的国王腓特烈大帝也打算利用这一层亲戚关系来拉近俄国和自己国家的联盟。于是就在这一年年底，索菲亚和自己的母亲被皇帝召唤进入柏林，由当时最好的宫廷画师为索菲亚亲自绘制肖像画。
索菲亚要嫁给未来的沙皇这件事传得无人不知无人不晓，就连索菲亚本人都知道，自己的这幅画是要送到俄国的圣彼得堡，让伊丽莎白女皇亲自观赏的。而成为未来沙皇妻子的荣耀即将就要降落到索菲亚的肩膀之上了。
于是在 1744 年的 1 月，拿着女王寄来的 1 万卢布的支票，索菲亚和母亲一起，带上了两三套衣裙，就前往了俄国。经过了艰苦而漫长的旅途之后，映入索菲亚眼帘的是俄国奢华的仪仗队，富丽堂皇而威武庄严，如同一幅画一般铺开在了索菲亚的面前。
这种深入云端的幸福感让索菲亚的母亲欣喜若狂，她在给丈夫的信里写道，她说自己和女儿在这里生活简直如同女王一般。但是虽然嫁入了皇室，可是索菲亚并不会使用俄罗斯的语言。
索菲亚很想学好俄语，但是自己非常的懒惰。为了让自己不那么懒惰，于是在冬天里索菲亚将门窗打开，任由凛冽的寒风从窗外吹来，让自己保持清醒。这种头悬梁锥刺股似的努力很快就让她病倒卧床不起。
当时的索菲亚发了很高的高烧，几乎就快夺走她的生命。旁人以为索菲亚已经到了弥留之际，于是就为她请来了路德宗的牧师做临终祷告。奄奄一息的索菲亚坚决地拒绝了这个事情，并且要求将俄国人信奉的东正教的神父找来为自己祈祷。
在俄国人看来，这是皈依正确的信仰，但是在普鲁士人的眼中，这是违背神明的大逆不道。那时不成熟的医学为了治疗索菲亚，还提出了放血疗法，让病入膏肓的索菲亚疼得失去了知觉。
当时的索菲亚在短短 27 天当中，经历了 16 次放血治疗，她靠着自己顽强的生命力挺了过来。并且索菲亚非常的聪明，她将这次大难不死归功于东正教的墓室。她这样的行为很快就在俄罗斯宫廷当中收割了一大波好感。
但是她的这些所作所为都被女皇看在眼里，女皇确定索菲亚非常适合担当皇储妻子的位置。于是呢在 1744 年，索菲亚皈依了东正教，改名叫做叶卡捷琳娜。索菲亚这个名字的离开，也代表了她少年懵懂岁月的逝去。从此往后，她便是周转于俄国皇室之中的叶卡捷琳娜了。她的洗礼仪式同样也是她第一次出现在国民面前的活动。
叶卡捷琳娜在这次仪式上用流利的俄语和人民交流，为她赢得了俄国宫廷的一致好评。而在这个时候，那个未来会成为俄国皇帝的彼得还是一口德语的外来储君。次日叶卡捷琳娜同彼得订婚。
然而这却是叶卡捷琳娜痛苦的开始。那一年叶卡捷琳娜才 16 岁，她的母亲一直在暗中的写信，将俄国的情报告知普鲁士国王腓特烈大帝。然而叶卡捷琳娜的母亲，她的运气却不怎么好。她刚刚做这份工作没有多久就被皇室的人给发现了，只能落荒而逃，只能留下叶卡捷琳娜以一个尴尬的身份独自一人留在俄国。
随后时间来到了 1745 年的 8 月，在俄罗斯喀山圣母大教堂当中，叶卡捷琳娜和彼得两个人结成了伴侣。在新婚的洞房当中，本应该陪伴她度过余生的丈夫告诉叶卡捷琳娜，自己已经有喜欢的人了，而那个人不是叶卡捷琳娜。
彼得甚至表示，叶卡捷琳娜不配和她睡在一张床上。被自己的丈夫嫌弃，叶卡捷琳娜从来没受过这样的屈辱。从此以后，叶卡捷琳娜再也没有和自己的丈夫在一个房间当中睡过觉。
直到有一天，叶卡捷琳娜发现了女皇安插在自己身边的眼线，叶卡捷琳娜这才发现，女皇对她从来没有放松过警惕。在后来叶卡捷琳娜的自述当中，她说那段时间，她发现她无时无刻都活在别人的监视当中。
因为她的母亲是间谍，所以自己会被监视。但是如果一直这样下去，自己可能会有生命的危险。叶卡捷琳娜想要活下去，于是她想到了一个办法，那就是强奸她的丈夫。
只要有了孩子，自己就安全了。于是这个卑微的女人以一种强硬的态度和自己的丈夫完成了深层次的交流。这一次命运女神眷顾了叶卡捷琳娜，她怀孕了。但是在她分娩的时候，身边只有一位侍女服侍。产房就放在一扇门和两扇窗子之间。后来的叶卡捷琳娜回忆说，当时的风刮得人十分难受。分娩之中的叶卡捷琳娜大汗淋漓，而旁边的侍女却连一口水都不喂给她喝。
直到孩子出生之后，才有人进来将孩子抱去女皇身边。初为人母的叶卡捷琳娜甚至都没有看过自己孩子的脸，得到的只有一些珠宝和 10 万卢布。那些珠宝并不值钱，在叶卡捷琳娜的口中说，那些珠宝甚至不能用来打赏下人。而那 10 万卢布也在不久之后被财政大臣给收走了。原因是因为自己的父亲认为，孩子出生之后，她也应该得到一些奖赏。
于是女皇就把给叶卡捷琳娜的钱拨给了彼得。从那以后，叶卡捷琳娜只能望着空空的摇篮和婚床。她被女皇压制，被女皇监视着，而且也被自己的丈夫嫌弃着，以及当时整个宫廷都对她非常的冷漠。在这一刻，叶卡捷琳娜才明白，要在俄国的皇室生存下去，仅靠着彼得妻子这个身份是远远不够的。
时间来到 1755 年，英国大使亨伯利以盟友国的身份来到圣彼得堡，同伊丽莎白女皇一起续签同盟合约。然而女皇却有意的回避着这个问题。亨伯利她只能去找彼得，而彼得又是一个游手好闲的人，从她那里也是一无所获。但是，亨伯利却干了一件惊为天人的事情。
亨伯利发现了这个彼得太子的太子妃，似乎出轨了。叶卡捷琳娜，也就是这个太子妃，似乎对一个叫波尼亚托夫斯基的年轻伯爵非常感兴趣。而这位年轻的伯爵就是未来波兰立陶宛联邦王国的末代皇帝。为了方便理解，我们之后会简称她为波尼。
于是啊这个亨伯利同这个俄国的副总理大臣一起，教唆了这个年轻伯爵波尼爬上了叶卡捷琳娜的床。精明的亨伯利不仅拉拢了俄国的重臣，而且还用波尼吊住了这个未来皇帝的妻子。
随着叶卡捷琳娜和波尼之间的关系越来越好，皇室当中已经开始有了一些传言。而就在随后啊，这个彼得也发现了自己的妻子正在和一个叫波尼的人偷情。正当这个彼得准备去兴师问罪的时候，却发现机智的叶卡捷琳娜找来了彼得的情人。彼得身为太子，她有了一个情人，叶卡捷琳娜也有了一个情人。这个时候，彼得她就不好去批评自己的老婆了。
于是呢很尴尬，四人碰面，那只能一笑泯恩仇了。在随后的日子里啊，这个彼得就开始对自己名义上的老婆叶卡捷琳娜的出轨行为根本就不管了。相对的这个叶卡捷琳娜，她也不去找彼得的麻烦。大家皆大欢喜。
但是叶卡捷琳娜真的是一个会被感情冲昏头脑的女人吗？这样的局面，其实对叶卡捷琳娜来说是有一些好处的。因为唆使这个波尼爬上自己床的人是俄国的副总理大臣。本来这个副总理大臣可能会成为叶卡捷琳娜追寻权利路上的绊脚石，但是现在，这个自以为聪明的这个总理大臣，以为靠一个男人已经控制住了叶卡捷琳娜。
这个总理大臣反而支持了一切叶卡捷琳娜追寻权利的行为。因为在这位总理大臣看来，叶卡捷琳娜被她利用了。但是究竟是谁利用了谁呢？
之前劝波尼爬上叶卡捷琳娜床的人，不止有这个总理大臣，还有英国大臣亨伯利。亨伯利也以为她利用了叶卡捷琳娜。于是，两次借钱给经济拮据的叶卡捷琳娜，让她能有资金在俄国皇室当中收买人心。
渐渐地，叶卡捷琳娜支出了一张王储的妻子不应该拥有的权利网。总理大臣主动和她修复关系，将军成为了她的支持者。从一个公爵之女，变成手握重权的太子妃。
但是这场转变并非一帆风顺。很快她的关系网就被女王给发现了。女皇将叶卡捷琳娜召来审问。大难临头的叶卡捷琳娜当即跪了下来，像一个无知的孩子遭到了利用那样，向女皇哭诉。仿佛在这场阴谋当中，她是最大的受害者。
当时的女王也有些怀疑，怀疑叶卡捷琳娜是在装无辜。随即女皇对叶卡捷琳娜开始了盘问。叶卡捷琳娜对每一个问题都对答如流。没有任何的证据证明她是这个政治团体的领袖。更多的证据指向了她只是被别人利用的小白兔。
无奈之下，女皇只能让叶卡捷琳娜回到自己的寝宫。女皇后来赶走了英国大使伯亨利以及叶卡捷琳娜的情人，并且将总理大臣给流放了。但是叶卡捷琳娜却没有受到任何的惩罚。
在第一次尝试谋取权利失败之后，叶卡捷琳娜没有选择放弃，而是将自己的目光锁定在新一批的权贵身上。当时接替了这个总理大臣位置的是一个年轻的谋士，叫做潘宁。
叶卡捷琳娜假装对这位年轻的谋士非常感兴趣，于是与她推心置腹，聊了很久。这位年轻的谋士逐渐的也站到了叶卡捷琳娜的身后。当然还有很多人也通过不同的手段被叶卡捷琳娜给笼络起来。
而就在此时此刻，她的机会来了。1761 年 12 月 25 日，伊丽莎白女皇去世，彼得继位。彼得虽然贵为彼得大帝的外孙，但是却生在德国，长在德国。在彼得的登基仪式上，这位俄国的新任沙皇竟然不会说俄罗斯语。这位沙皇她用流利的德语宣读了她就职之后的理想。虽然身担俄国的重任，但是彼得三世的内心却向往故土德国。
对内，这位皇帝她竟然否定了自己国家传承多年的东正教，让国民都去信德国信的天主教。对外，在欧洲青年战争的过程当中，她主动放弃了与法国、西班牙、奥地利的结盟机会。在普鲁士军队连连战败的情况下，宣布俄国要和普鲁士和解。
当时民间流传着一个笑话，俄国沙皇忠于她的国家，而这个国家说的是德国。而彼得三世对于这个家庭也是非常的荒谬。没有了伊丽莎白女皇的管辖，彼得和叶卡捷琳娜夫妻二人的关系早已水火不容。
彼得三世同她的这个情人啊，住进了新修的宫殿当中，转身将叶卡捷琳娜安排在了最角落的房间里。宫廷内的所有人都猜测，彼得三世要废除她的皇后之位，并且将她们的儿子扔进监狱，然后改娶情人小三为妻。
而叶卡捷琳娜面对这样的流言，她一点都不担心。因为她早已经在暗中形成了一个数百人的军官集团，随时准备发动政变推翻彼得三世。但是在表面上，她还是善于隐藏情绪。她对自己的丈夫表现的亲切体贴，努力的扮演好妻子的这个形象，让彼得三世放松警惕。
但是意外却发生了。1962 年的 6 月，彼得三世像往常一样离开了圣彼得堡，去外地出席活动。原本应该在那里等候她的叶卡捷琳娜那天没有出现。苦等许久之后，一个农民走了过来，递给彼得三世一张纸条。上面写着：皇后在圣彼得堡宣布自己是唯一和绝对的国君。
这句话是什么意思呢？皇后造反了。听到这个消息的彼得三世当时就愣住了，她甚至都没想明白到底发生了什么。本来叶卡捷琳娜也没有准备这么快就发动政变。但是好死不死，参与政变的一个军官被捕了。虽然罪名不是要造反，不是要政变，但是进了监狱之后，说不定在严刑拷打之下就给叶卡捷琳娜给供出来了。
面对这样的情况，叶卡捷琳娜只能先下手为强。那是一个平静的上午，阳光像平时一样洒在窗户上。但是今天的叶卡捷琳娜并不是要扮演一位贤妻良母，她要扮演的是俄罗斯的女皇。
叶卡捷琳娜的房间被一个逝者所推开，这个逝者平静地对叶卡捷琳娜说：您该起床了，现在就在等待着您登上皇位。政变的事情马上就有可能暴露，那现在就没有任何撤退可言。
于是叶卡捷琳娜整理起床，飞速的赶到了圣彼得堡。在叶卡捷琳娜的指挥之下，她手下的军官和部队迅速的控制了整个圣彼得堡。在彼得还不知道发生了什么的时候，整个圣彼得堡的这个控制权就已经交到了叶卡捷琳娜的手上。
叶卡捷琳娜也抓来了一个神父，强迫这个神父在教堂当中将自己加冕为女皇。随后指挥着自己的部队与赶来镇压反叛军的皇室军进行激战。战士们喷薄而出的血，染红了那条通向王座的道路。而在王座上端坐着的就是叶卡捷琳娜，她冷静克制地看着这场冲突。倒下的士兵，喷薄而出的鲜血染红了整片大地，远远看去像是一大片的玫瑰花。鲜血与玫瑰，铁腕与强权，最终叶卡捷琳娜胜利了。
随着军队当中的一声高呼“女皇万岁”，众多的帝国军官才明白了，谁才是那个最适合做俄国皇帝的人。女皇万岁的呼声在人海当中此起彼伏。随后叶卡捷琳娜女皇带着部队从教堂返回东宫。这个曾经让她饱尝痛苦，经历了无数次羞辱的地方，如今到处都是对她卑躬屈膝的人。
还没有弄清楚今天到底发生了什么事的国务大臣们，还天真的问叶卡捷琳娜，为什么她没有和彼得三世一起出席活动呢？叶卡捷琳娜女皇没有说话，只是挥一挥手，然后这个国务大臣就被强行拖到教堂去宣誓效忠女皇了。
随后，叶卡捷琳娜率军去迎击彼得三世和她最精锐的赫尔斯泰因军队。而这一次叶卡捷琳娜亲自披挂上阵，她骑马行驶在队伍的最前列，长发在风中飞扬。惊慌失措的彼得固守在当地一座平时用来训练的木质城堡当中，直到叶卡捷琳娜兵临城下，她才带上自己身边的情妇仓皇出逃。
但是彼得还有最后的希望，彼得希望叶卡捷琳娜可以看在自己夫妻那么多年的份上，可以和自己平分政权。于是她写了一封信，把这封信寄给了叶卡捷琳娜。但是这封信寄去之后，却没有任何的回应。
随后无奈之下，彼得只能寄去了自己的退位诏书。当叶卡捷琳娜派人去通知女皇的旨意的时候，看到的是一个狼狈的彼得。她活像是一个受了惩罚不停哭喊的孩子。叶卡捷琳娜派人把彼得和她的情人接到了皇宫里面。
面对着高高端坐在皇位上的叶卡捷琳娜，彼得三世的情人爬到了女皇的膝下，哭喊着不想和彼得分开。叶卡捷琳娜微微的点了点头，表示同意了她的请求。彼得三世和她的情人听到这个消息，真是欣喜若狂，赶紧跪下来感谢女皇的仁慈。她们觉得，叶卡捷琳娜真的是一个非常善良的人。毕竟叶卡捷琳娜竟然不计较自己当年是如何羞辱她的，竟然还原谅了自己，并且还同意了自己的请求。
善良的叶卡捷琳娜女皇为自己的丈夫找了一个偏僻但是舒适的地方作为她的宫殿。但是意外却发生了，一个星期之后，彼得死了。叶卡捷琳娜对外说，是因为消化不良而死。但是在彼得三世的葬礼上，所有吻别了彼得尸体的人，无一例外的嘴唇都肿了起来。
从这一天起，从普鲁士千里迢迢远嫁过来的索菲亚，成为了整个俄罗斯的皇帝，叶卡捷琳娜二世。远嫁是一次豪赌，但是她赌赢了一整个帝国。叶卡捷琳娜二世是继彼得大帝之后的第八任皇帝。在俄罗斯的首位皇帝彼得一世去世之后，皇室和整个俄国都陷入了一种混乱的状态。关于沙皇宝座的传承，几乎是将彼得一世的家谱点了个遍。
第一个继位的是彼得一世的妻子，身为合法继承人的她并不乐于参与政事，政权基本是被彼得一世曾经的马童，如今的宠臣所掌握。在弥留之际，她选定了彼得一世的孙子彼得二世继承沙皇之位。
然而，年幼登基的彼得二世统治不足三年，就在 15 岁的年龄去世了。自此俄罗斯历史上最强盛的王朝，罗曼诺夫王朝再也没有了父系的继承人。当时俄国政坛当中的秘密委员会不愿意承认从她国嫁入俄国的叶卡捷琳娜一世的地位，所以并没有立她和彼得一世的孩子为继承人。反而是把已经早已嫁入库尔兰公国的安娜一世，也就是曾经和彼得一世一起治理过国家的一反五世的女儿，千里迢迢的给拉回了俄国，继承俄国的皇位。
而这位女皇没有治世的才能，为俄国宫廷带来了一群德国的顾问，让外人指手画脚。后来这位女皇因为痛风去世了。在她去世的前一晚，她也定下了自己的继承人，这个继承人是自己外甥女的儿子，叫做伊凡六世。
然后后面的故事我们就知道了，伊丽莎白女王发动政变，将权力从伊凡六世母子手中夺走，然后传位给我们的男主彼得三世。这几十年间的这个混乱政权交替，以及七年战争带来的大量的经济赤字，已经让俄国成为了一个看起来庞大，但是实际上已经是一个空架子的国家。
再到后来，因为彼得三世在战争当中的倒戈，俄国又开始与法国、奥地利产生矛盾。外有强压，内有漏洞，刚刚摆脱了失败婚姻的叶卡捷琳娜担负起了整个俄国的重任。
为了保护自己的权利，也是为了国家的经济，她默许了贵族对农奴的压榨。只有这样，才能最大限度的利用有限的人力资源和劳动力。她不是看不见农奴和贵族之间的阶级矛盾，只是在她眼中，她看到的是更远更多的土地。
她觉得自己既然有力量夺取整个俄国，那她也有实力征服这片欧洲。于是在自己的附属国波兰，因为洪水内忧外患的时候，叶卡捷琳娜同意了普鲁士的结盟，并且让腓特利国王承认俄国拥有对波兰的控制权。
愤怒的波兰无力发起反击，被俄普两国军队联合消灭。但是战争胜利了之后，叶卡捷琳娜觉得是俄国主导了战争的走向，于是不想把瓜分到的波兰土地分给普鲁士一口。面对强大的俄国，普鲁士也不敢轻易的出兵，只能靠着旁人在女皇的耳边软磨硬泡，才讨来了一小片土地。
在随后的这个两次波兰战争当中，叶卡捷琳娜拿下了波兰 63%的土地，让这个国家彻底消失在了当时的地图上。俄国人是这样评价她们的女皇的：她征服了克里米亚、达旦人，策划了波兰的灭亡，在中亚为俄国开辟土地，兼并了阿柳申群岛，并且在叶卡捷琳娜执政的时期，她还拿下了彼得大帝终其一生都未能取得的黑海。
沙皇俄国在叶卡捷琳娜的手中，从一个烂摊子一步一步成为了一个强国，成为了一个横跨欧、亚、美三洲的超级帝国。她这一段执政生涯，是俄罗斯历史上永远绕不开的丰碑。
但是岁月不饶人，经过那么多年的励精图治，俄罗斯虽然是强大了，但是叶卡捷琳娜却衰老了。叶卡捷琳娜有的时候会问起身边的人，她问：我老了吗？而她身边的侍从总是会说：您没老，您还是那么漂亮。
当一个女人执掌权利的时候，无论她多么衰老，都会有人夸奖她。而对于这位俄罗斯的女皇来说，权利就是最好的美容剂。叶卡捷琳娜的一生，塑造了强大无比的俄罗斯，但是她的野心还不仅仅于此。她说如果再有 100 年的寿命就好了，再给她 100 年，整个欧洲都会跪倒在她的脚下。
