话说在郑和第四次开启下西洋的行程之时，他手下的一名属下在国外执行任务期间，机缘巧合之下带回来了一只被当地人称作“麒麟”的动物呢。
在古代，麒麟的地位那可是相当高的，高到能和能在天上自由翱翔的龙相提并论呢。就在那时的明朝，发生了一件让整个朝廷上下都特别高兴的事儿，就是和麒麟有关的。而其中，要数朱棣最为开心了，你瞧他，那嘴角都快咧到耳根子了，笑得就跟朵盛开的花儿似的。
等到后世相关的画像一经公开，众人看到后顿时捧腹大笑起来。大家心里都在想，这画里所呈现的哪儿能是麒麟，分明就是……
那么这只被提及的“麒麟”，它具体的模样究竟是怎样的呢？它又到底属于哪一种动物？
特殊的太监
在明朝众多人物当中，要是论及谁是最幸福的那一位，那郑和必定是能占有一席之地的。可能有人就会问了，为什么要这么说呢？
你看那些皇帝，一个个都是高高在上的，感觉好像特别厉害的样子呢。可是呢，就算他们地位那么高，又能怎么样？他们当中又有谁出过国呢？
也许在这个时候就会有人提出这样的疑问：“那些皇帝个个都对自己所拥有的天下十分热爱，他们又有什么必要出国去呢？”
大家不妨静下心来想一想，出国去见识见识外面的世界，这确实是挺不错的一件事儿呢。就拿古代的那些皇帝来说吧，他们要是有机会能走出自己的国度，去看看外面不一样的天地，那想必也是一种挺特别的体验。毕竟外面的世界有着各种各样新奇的事物，和自己所熟悉的本国环境大不相同呢。所以说，能有这样出国去见见世面的机会，真的挺好的，哪怕是对于那些身处高位的皇帝们而言，也不例外哦。
要知道，外面的世界可是存在着各种各样不同的美。就拿咱们人来说吧，很多时候出去走一走、看一看，那对自身是特别有好处的呢。因为外面有着形形色色的美好事物在等着外界的美，真的很不错哦。
很遗憾的是，在我国古代，那些身为皇帝的人都没有这样的运气。从古至今，皇帝在封建王朝那可是至高无上的存在，拥有着极大的权力和诸多的资源，按常理来说似乎应该事事顺遂、福运连连才对。然而实际上呢，他们却都没能有这份命，也就是没能遇上那种特别幸运的情况，这说来也确实是挺让人觉得惋惜的呢。
咱们来说说为啥说郑和幸福，这其中的缘由是这样的。要知道，郑和可不像一般人，他，可不是只出去过一回两回，而是出去过好多次呢。就拿郑和七次下西洋这件事儿来说吧，那可就是实实在在能证明他出去过多次的有力证据，所以才说郑和幸福呢。
一个人能够有7次出国的经历，要知道，在如今的世界上，能有这样经历的人可不多，估计有一半的人都没办法做到出国7次呢。
尽管如今我们所处的现代社会相较于以往要富裕得多了，人们的生活条件也有了很大的改善。可即便如此，从整体情况来看，没有出过国的人仍旧在人群中占据着大部分的比例。
要知道，就当下咱们所面临的世界形势来看，外面的情况那可真是相当危险呢。各种不稳定因素、潜在的风险之类的实在是太多啦。相较而言呢，还是踏踏实实地待在自己的国家里会安全得多，在自己的国家，各方面都有保障，能让人心里踏实呢。
要是能够把祖国境内所有那些知名的景点都游历个遍，那这一辈子可真就不算白过喽。您想想看呐，这世界上哪儿最安全呢？那毫无疑问就是咱们自己的国家。在咱们这儿，处处都能让人心里踏实，安心地享受生活，去尽情游历那些闻名遐迩的景点呢。
当我们在考虑游玩这件事的时候，必须要明确一点，那就是和游玩相比较起来，安全无疑是要放在首要位置的。毕竟，只有确保了安全，我们才能安心地去享受游玩所带来的乐趣呢。要是安全都没办法保障，那游玩也就没办法好好进行下去啦，所以说在这两者之间，安全肯定是第一位的哦。
要知道在明朝的时候，出国这件事儿可是伴随着各种各样的危险呢。就拿郑和他们来说吧，郑和率领船队外出游历的过程中，那可是经历了不少战斗。由此可见，相比之下，待在国内是比较安全的，而到了国外，就很可能会遭遇诸多危险啦。
要知道，郑和那可真是命大。他多次出海远航，经历了那么漫长的旅程，途中面临着各种各样难以预料的状况，比如恶劣的天气、陌生的海域、可能存在的海盗威胁等等，可即便如此，他每一次都能成功完成任务，然后平平安安地归来呢。
郑和的老家在云南。想当年啊，明朝大军打到云南那个地方之后，郑和就不幸被抓走了。之后呢，他就被发落到了朱棣的身边，从此人生轨迹也发生了很大的变化。
郑和十分聪慧，在朱棣身旁待了一阵子之后，就逐渐得到了朱棣的深切重用。
朱棣怎么也没想到，自己居然是捡到了一个极为珍贵的大宝贝，这可真算是意外之喜呢。
郑和呢，他的身份是一名太监哦。可别小瞧了他，打起仗的时候那可真是勇猛无比呢。要是光从外表上去看他，压根儿就察觉不出他居然是个太监。
在靖难之役这场重要的历史事件里，郑和那可是为朱棣立下了非常大的功劳呢。要知道，靖难之役局势复杂且战况激烈，而郑和在其中发挥了不小的作用，凭借自身的能力等诸多因素，有力地协助了朱棣，其功劳着实显著，不容小觑。
正是基于这样的原因，在当年挑选执行下西洋这项重大任务的人选之际，朱棣最终敲定了郑和来担此重任呢。
下西洋这件事啊，可不单单只是去和别的国家进行交流往来哦。要知道，在那个时候呢，就跟现在的情况有相似之处，海盗那是相当的猖狂呢。他们只要一见到有好东西，眼睛就放光啦，立马就会不顾一切地往上扑过去，心里就想着要把那些好东西全都占为己有。所以，下西洋的过程中还得懂得好好保护自己才行呢。
就这样，郑和率领着明朝的大军开启了出征之旅。这一次出行，他们可是有着诸多目的呢。其中首要的一个目的便是要去炫耀一番大明朝的国威。
“麒麟”的真实身份
仅仅是一艘规模宏大的帆船，就已然令那些外国人对明朝钦佩不已了。要知道，在当时，当这样一艘气势不凡的帆船出现在外国人眼前时，其壮观的模样、精巧的构造等诸多方面，都给他们带来了极大的震撼，从而使得他们从心底里对明朝产生了深深的佩服之情。
那朱棣为什么要这么做呢？其实啊，他大概是琢磨着要尽量多去寻求一些能支持自己的力量。毕竟，他心里也得有个盘算，万一哪天建文帝又打回来了，他也好有个后路，要是能逃到国外去的话，起码还有个地方能安身居住呢。
朱棣内心其实得到了诸多的满足之感。要知道，他可是皇帝，在当时那可是整个明朝的象征呢。他心里就琢磨着，那些来自异国他乡的外国人，肯定对自己极为崇拜。每每一想到这儿，朱棣便觉得十分满意，那种自我感觉良好的情绪也就油然而生了。
还有一个原因呢，那就是去寻找建文帝。朱棣心里琢磨着，建文皇帝很可能逃到国外去了。所以呢，他就借着让船队下西洋这件事，顺便去好好探查探查，看看是不是真有这么回事儿，到底能不能找到建文帝的踪迹。
现在大部分专家都认为，建文帝实际上是被朱棣给杀害了。那为啥会出现这么多相关的谜团呢？其实啊，这些谜团都是他们自己一手导演出来的。可能有人就会问了，为啥会有这样的说法？
不管怎么讲，建文帝那可是朱棣的亲侄子。即便两人之间的关系或许没有那么亲近，但毕竟有着亲属关系，这血脉之情总归是浓厚的，是那种打断骨头还连着筋的血浓于水的关系。
朱棣起兵夺取了皇位，就因为这事儿，他的名声可就不怎么样了。您想啊，本来这皇位得来的手段就不那么光明正大，要是再让旁人知晓他居然还做出了弑君这样大逆不道的事儿，那估计大家伙儿得群起而攻之，讨伐他的声音肯定会特别激烈。所以呢，这背后的真相那是绝对不能泄露出去的，得死死瞒住才行呢。
实际上，朱棣安排郑和下西洋，其真实意图在于，他期望借助那些外国人向自己表示臣服的举动，从而为自己正名。也就是说，朱棣心里打着这样的算盘，他觉得让郑和率领船队远航，到各个外国去展示大明的强盛与威严，要是能让那些外国人都对自己恭敬顺从，乖乖臣服的话，那不就能够证明自己这个皇位坐得是名正言顺的嘛，这便是朱棣让郑和开启下西洋这一壮举背后隐藏着的真正目的所在。
毕竟他要是能把皇帝这份职责履行得很不错，把国家治理得井井有条，让百姓安居乐业，随着时间推移，大家自然而然就不会再对他有诸多的议论或者指责啦。
一般情况下，是没有人会老是把自己以前那些不光彩的、丢人的丑事成天挂在嘴边念叨的哦。毕竟谁愿意老揭自己的伤疤，把那些难堪的过往翻出来给人看，除非这个人是不想好好过日子了，不想活了才会这样做呢。
从这儿就能够很轻易地看出来，这皇帝的位子可不是那么好坐的呢。要想稳稳地坐在那皇位之上，没个八百个心眼儿怕是都做不到，真的是太难太难啦，方方面面都得考虑周全，稍有不慎就可能坐不稳咯。
在当时那个时期，明朝具备着诸多非常不错的条件呢。就拿经济方面来说吧，那可是相当有钱，家底厚实得很。而且国内的局势呢，也已经不再有战乱发生了，到处呈现出一片和谐稳定的良好景象。也正是因为有着这样优越的大环境，郑和才能够毫无后顾之忧，安安心心地开启出海远航的征程。
在这一次出海的过程当中，明朝着实给外国人送出去了许多的钱财呢。就借着这次出海的契机，大把大把的钱就流向了外国人那里啦，这也算是当时的一种情况吧。
在历史上，存在着一些国家，它们有着良知，或者知晓报恩的道理。当这些国家收到明朝送出的礼物之后，往往也会回赠一些它们本国所特有的珍贵物品呢。就像在相关记载中一开始所提到的“麒麟”，实际上就是这些国家回赠物品里的其中一样。要知道，这“麒麟”在当时可是非常稀奇且珍贵的呢，可见明朝与这些国家之间的这种往来互动还是挺有意思的。
在如今属于孟加拉国的那个地区，在当时，当地的国王做出了一个举动，那就是送给了郑和一行人一只被称作“麒麟”的动物。
大家可能会疑惑，郑和他们为什么就认定那是一只“麒麟”呢？其实原因很简单，就是因为它和古籍当中所描述的模样实在是太相像啦。就拿一些明显的特征来说吧，古籍里记载的麒麟头上是长着角的，而他们所见到的那只动物头上同样也长着角呢。并且，古籍里提到麒麟身上还有鳞片，而那只动物身上也是有鳞片之类的特征哦。所以，郑和他们才会认定那就是一只“麒麟”。
郑和瞧见对方赠予了自己这样一件很不错的东西，当下便赶忙吩咐自己的下属，要他们将这东西给朱棣送回去呢。安排妥当之后，郑和便接着去游历其他的国家啦。
当“麒麟”被送回去以后，凡是当时见到这一场景的人，全都激动地鼓起掌来，并且发出阵阵欢呼声，那场面甚是热烈。
据说，朱棣得知自己手底下的人从国外弄回来一只所谓的瑞兽。等他亲眼见到那只瑞兽的时候，也不由得跟着大伙一块儿笑了起来。为啥笑呢？就因为那瑞兽的模样，看起来真的是和大家想象中的瑞兽样子太像啦，所以朱棣才会跟着一起笑了呢。
需要注意的是，麒麟和被带回来的那种动物之间存在着明显区别哦，其中一个不同之处就体现在脖子的长短上，它们二者的脖子长短是不一样的呢。
讲到这儿，估计有些朋友心里已经有答案了，能猜到带回来的那种动物究竟是啥啦。确实没错哦，就是咱们现在去动物园里都能看到的长颈鹿。
大家仔细琢磨一下就会发现，长颈鹿和古籍里所描述的麒麟还真有那么几分相似之处呢。你看啊，古人那时候大概是把长颈鹿身上类似豹纹的那些纹路，误认成麒麟身上的鳞片啦。说来也挺有意思的，长颈鹿的脖子明明那么老长了，可即便如此，在古代它还是被人们当成了象征祥瑞的神兽“麒麟”呢。
之所以出现这样的情况，主要原因在于当时的人们普遍存在着很严重的迷信思想。并且呢，那种原产自非洲的动物，对于当时的人来说，是从来都没有见到过的，所以才会有那样的状况发生。
载入史册的新动物
当郑和完成第四次西洋之行的时候，他再度从麻林国带回了长颈鹿。
尽管品种有所不同，这使得它们在外在表现上呈现出了一些差异，不过从总体的情况来讲，其实相差并不大，基本上是差不多的样子。
在那个时候，朱棣以及诸位大臣看到眼前的情形后，心里愈发地高兴起来了呢。那种感觉，就仿佛是一下子碰到了两件特别值得庆贺的大喜事一般，真真是有种双喜临门的喜悦氛围围绕在他们身边啦。
当时有许多人显得特别激动，情绪高涨之下，他们当场就开始作诗了呢。就拿其中一人来说吧，他来了个即兴创作，说道：“仁哉瑞兽旷古难遇，愿其神灵登于天府！”从这句诗里能真切感受到大家对那瑞兽满满的惊叹与美好祝愿。
就像我们今天经常提到的那句非常有名的话：“麒麟踏祥云，人间百难消！”它很好地体现了古人对于麒麟怀着深深的敬重之情。在古人眼中，麒麟是极为祥瑞的存在，而这句话呢，仿佛将麒麟那种能够带来祥瑞、驱散人间诸多灾难的神奇形象生动地展现了出来，由此也能看出古人确实是从心底里对麒麟充满了敬重之意呢。
光作诗可不够，这么美好祥瑞的时刻那必须得好好记录下来才行呢。要知道在当时那个年代，压根就没有相机这类能便捷记录影像的设备。没办法，为了能留存住这份美好，就只能邀请那些绘画技艺精湛的大师们画上几张画，以此来作为这个特别时刻的纪念啦。
就这样，长颈鹿的画像数量渐渐多了起来。比如说，有人在动物园里看到长颈鹿那独特的长脖子、高大的身形后，便忍不住拿起画笔将它描绘下来；也有人是通过观看长颈鹿的相关纪录片、图片资料等，凭借着自己的想象和绘画技巧，创作出了一幅幅长颈鹿的画像。于是，在各种各样的情况和人们的创作热情之下，就有了许多关于长颈鹿的画像啦。
大家来看这幅画，画里面画着长颈鹿呢。这些长颈鹿有着不同的颜色，有的是黄白色的，还有的呢是黑白相间的。这里得说一下哦，那种主要呈现黑色的长颈鹿在现实中可是非常罕见的，不过在这幅画里能看到这样不同颜色的长颈鹿呈现出来，还挺有意思的呢。
不知道究竟是画本身存在的状况所致呢，还是由于基因方面的因素所引发的，反正每次看到那画里的长颈鹿，心里总会冒出一种感觉，就是觉得它们看起来有点怪怪的。仔细一瞧就会发现，画里长颈鹿头上的角，跟咱们现在所看到的现代长颈鹿头上的角相比，明显是没有那么长的。说不定呢，长颈鹿头上的角其实是一直在经历着一个十分缓慢的进化过程哦。
大家看啊，这幅画里画着的长颈鹿呢，那模样可真是给人一种威严霸气的感觉。它的整个神态显得特别严肃呢，就好像带着一种不容侵犯的气场，让人一看就觉得这长颈鹿很有气势哦。
我们再来瞧一瞧如今的长颈鹿，就会发现它们的表情显得十分平淡呢，就好像平静的湖水一般，并没有什么波澜起伏哦。
不得不说啊，在那个时候所画出来的长颈鹿就已经相当真实啦。你看啊，它的大部分特征和咱们现代的长颈鹿对比起来，几乎没什么太大差别呢。就因为这样，长颈鹿也就此正式在咱们华夏的历史中留下了它的踪迹。
在郑和进行第五次下西洋的行程之时，其船队又一次抵达了麻林国。此次到达麻林国后，他们依旧采取了送出长颈鹿的方式，以此来向对方表达自身的敬重之意。随着这样的往来互动，有关长颈鹿的相关记载也变得越来越丰富起来了。
在一些著作里面提到这样的情况，说是“麒麟”的体型极为高大，高大到了人们根本没办法骑到它的身上去呢。
要知道，就算有人试着骑到长颈鹿身上，那也是没什么用的哦。为啥这么说呢？因为长颈鹿虽然有着长长的腿，个子也特别高大，可它的心脏却很小呢。就是因为心脏小这个缘故，使得长颈鹿没办法长时间地奔跑起来。所以呢，我们平常观察长颈鹿的时候就会发现，它们大多数时候都是不紧不慢的，悠悠哉哉地在那儿散步呢。
咱们的先人曾经给长颈鹿起名为麒麟呢，不过，到了现在，我们已经把这个名字给改掉啦。
有时候这情况还真挺让人无奈的。你看，咱们人类社会一直在不断发展进步，就好比说咱们自身都已经经历了漫长的进化过程，在很多方面都取得了不小的发展呢。可有些国家，明明是跟着咱们学习的，却还是落在后面，没能跟上发展的步伐，这状况确实有些让人感慨呢。
就拿我们平时的坐姿来说吧，以前咱们的先辈们啊，他们坐的时候是直接双腿盘着或者蹲着之类的，不像现在的我们，有板凳可以坐。现在我们日常坐着的时候，往往就是坐在板凳上，这和先辈们当年的坐姿情况可是有很大不同呢。
然而直至今日，在某些国家仍能看到有人保持着双腿盘坐的姿势。据说，这可是从祖辈那里一代代流传下来的习惯呢，在他们看来，这样的传统可不能就这么被丢掉、荒废掉。
不管别人怎么称呼麒麟也好，要知道麒麟最早的相关记载那可是源自我们国家。一直以来，麒麟都被视作有着祥瑞之兆的神兽，而这份祥瑞的象征意义也是属于我们国家的，和其他别的国家压根就扯不上关系呢。
话说回来，长颈鹿在来到明朝之后呢，没过多长时间，就没什么人再提及这种动物啦，就连朱棣也不怎么说起它了呢。
史学家们纷纷展开猜测，认为长颈鹿很可能是遭遇了不好的情况。要知道在当时那个初次接触长颈鹿的时期，人们根本不知道该用什么样的方式去饲养它们。在这种缺乏饲养经验的状况下，长颈鹿全部死去似乎也是比较正常的事情了。
话说那瑞兽竟然死了，朱棣心里可清楚着呢，不过他是绝对不敢把这事儿给说出去的哟。为啥呢？因为一旦说出来，那势必会在众人当中引起极大的恐慌，所以他只能把这件事给悄悄瞒下来喽。
现在咱们来看，把长颈鹿当成瑞兽麒麟，这事儿确实挺让人觉得好笑的。而且呢，哪怕到了现在，都还有些国家会这么说呢。不过呢，这说到底也是古人的一种做法，他们把长颈鹿看作麒麟，其实是赋予了长颈鹿很美好的一些想法呢，也算是一种别样的情怀啦。
在他们所处的那个年代，说出这样的话其实并不算特别奇怪的事儿呢。毕竟不同的时代有不同的背景和情况。可是呢，要是放在现代这个时候，还说出同样的话来，那可就真的是特别搞笑啦，会让人忍不住觉得挺有意思呢。
