美国斯坦尼斯号航母打击群进入波斯湾逼近伊朗海岸之后,中东两大战场之一的也门战场出现历史性转折。据俄罗斯卫星通讯社12月13日报道,联合国秘书长古特雷斯当天宣布,也门冲突双方就在战略港口荷台达实现全面停火及撤军达成协议。伊朗重要盟友胡塞武装首次同意撤离荷台达港。不过美国盟友沙特领导的阿拉伯联军也同意同时撤军,荷台达将交由联合国控制,停火协议的执行情况则由多国进行监督和核查。荷台达港由胡塞武装和阿拉伯联军之外的“第三方”控制,正是美国的最新提议。
也门内战各方时隔两年之后,于12月6日在瑞典启动最新一轮和谈。几乎与此同一时间,美国五角大楼向媒体吹风称斯坦尼斯号航母打击群即将抵达中东。也门内战被认为是伊朗与沙特等海湾国家之间的“代理人战争”,交战一方的胡塞武装获得伊朗支持,另一方也门政府军则背靠沙特等阿拉伯联军。美军则为阿拉伯联军提供了空中加油、情报传输等保障支持,并执行外围封锁任务。
因此,从2015年战争爆发到今年早些时候,沙特在前、美国在后,连同多个阿拉伯国家组成实际上的反伊朗阵线,对伊朗出钱出人全力支持的胡塞武装发起了一轮又一轮进攻。伊朗则不断通过海路向胡塞武装源源不断送去弹道导弹、火箭弹、无人机等武器装备。伊朗革命卫队还被指向也门派去了大量军事教官和情报人员。
美国对也门内战的态度从今年10月开始发生重大转变,因为沙特记者卡舒吉遇害事件被曝光。迫于整个西方社会的巨大压力,美军开始停止对阿拉伯联军的空中加油等支持。但是,特朗普政府对制裁沙特,断绝对其军事援助等方案非常消极,对力保沙特购买美国武器的上千亿美元大单则殚精竭虑。不过,美国开始明确一点,就是必须尽快结束也门内战,因为战争造成了大量平民伤亡。
美国并不是一味对沙特领导的阿拉伯联军施压,而是同时开始“扫荡”伊朗对胡塞武装的海上补给线。美国海军为此先后派出搭载F-35B隐身舰载机的埃塞克斯号两栖攻击舰、多艘阿利伯克级宙斯盾驱逐舰在海上拦截伊朗船只。美国空军也加大了MQ-9“死神”无人机对也门境内目标的打击密度。在美军和阿拉伯联军的双重打击下,胡塞武装能得到的武器弹药补给数量急剧下降。
分析认为,在胡塞武装已在荷台达外围建起超过40公里长坚固工事和防线的前提下,最终还是不得不同意全面撤出该地区,与补给被掐断,陷入弹尽粮绝的绝境有很大关系。因为在此之前,阿拉伯联军大批战机掩护也门政府军对荷台达轮番进攻,战斗已持续了近5个月,然而联军仍然没能攻进市区一步。所以胡塞武装的撤军并非因为战事上的失利。
胡塞武装在撤出也门唯一与外界保持联系的荷台达港后,只能退守靠近沙特边境的内陆萨那地区。得不到任何补给的胡塞武装并不会因为撤军而带来处境上的任何改善。伊朗未来恐怕不得不接受重要盟友在也门彻底失败的结局。这一切,与美国国务院提出的解决也门局势计划高度重合,既逼退了伊朗盟友,又没让饱受西方指责的沙特占到多大便宜。从这个角度来说,斯坦尼斯号航母打击群在“合适时机”抵达中东,起到了对伊朗阵营“绝杀”的效果。
伊朗在失去南翼也门战场这一战略纵深后,将完全无法威胁驻中东美军后方,也不能再牵制在中东海域进行战斗部署的美国航母群。从实力对比来看,也门战场一直都是伊朗与胡塞武装对抗美国、沙特领导的阿拉伯联军,胜算本来就不大。不像在叙利亚战场,俄罗斯的加入使得叙利亚和伊朗联盟有了最坚实的靠山。