货币，是从古至今人们置换物品的筹码，虽然现在已经步入信息时代，人们多用支付宝等软件支付，但在互联网普及之前，货币可谓是人们在生活和娱乐时最重要的东西了。

货币在我国拥有悠久的历史，早在原始时期，人们就有了初始的货币概念，那么你是否好奇，中国古代的货币，究竟经历了哪些变革，从最初的货币到如今，围绕着货币又发生了哪些故事？接下来就让我们一起探寻一下，以宋朝为界，货币的变革史吧。

我国的商品贸易出现的很早，早在原始时期，人们就开始以物换物进行商品交易，比方说妇女们拿采集的野果去换猎人猎来的野味。这种以物换物的贸易模式很符合原始时代恩门资源匮乏和生活简易的情况，但到了文明起源之时，就未免显得太过麻烦了。

随着商品逐渐多样化，人们的需求也逐渐增加，人们意识到，必须要有一件东西作为统一的筹码，来衡定价值，取代以物换物。但作为筹码的物件，必须便于携带，并且要能够长久保存，于是贝壳就走上了历史“舞台”。由于其体积小、坚固耐用且经年不会毁损的特性成为了人们最初使用的“钱币”，但我们虽然在这里把它称作钱币，但严格意义上来讲，它并不能算是一种代币。

我们都知道，金钱的来源是劳动，就像我们现在依靠工作来换取收入，但贝壳由于其特性，只要去海边走一遭，就能捡到不少，且它非常具有地域局限性，只在沿海城市能够大范围地使用，所以贝币很快就被历史淘汰，它的出现也仅仅是昙花一现。

但我们不可否认的是，虽然以贝为币算是我们祖先走的一条“弯路”，但货币的概念，确实领先于时代的。

货币，是商品经济和贸易中最重要的一环，特别是在互联网时代之前，货币概念直接促生了货币的材质变革和后来的货币统一和贸易飞速发展。所以贝币其本身虽没有太大意义，但它背后的货币概念，却对历史和社会有着非同凡响的意义，这也就是为什么我们现如今和金钱有关的字，比方说“货”、“赚”等都以贝为部首。

贝币被时代淘汰之后，人们就急于制造出它的替代品。之后也陆陆续续出现过一些货币，但由于各种原因，没能够一直被沿用下来，直到商朝晚期，铜贝的出现，拉开了中国历史上金属为币的序幕。

“铜贝”，是中国历史上最早的金属货币，金属钱币的始祖。商朝晚期，青铜的锻造技术逐渐纯熟，促进了社会活动发展和交易活动，以及生产的发展，于是青铜铸币立刻就代替了不稳定的各类货币，成为了贸易中统一的代币。由于其外貌与之前使用的贝币十分相似，所以人们把它叫做铜贝，其贝面凸起，还有一段贝齿，所以也被称作“无文铜贝”。

到了战国时期，人们又觉得现有的“铜贝”可识别性不够高，于是又在原有的铜贝基础上添加铭文，并且衡定了质量，这种铜贝除了仿制磨去背面的海贝之外，面部还铸有多种文字，因为其长得形似人脸，所以也被称作“鬼脸钱”。

在这之后，金、银等贵金属也加入了金属货币制造的行业。

在秦朝统一中国之后，秦始皇下令制定度量衡和统一货币，于是金属货币终于有了全国统一的标准、固定形式以及锻造方式，接着就出现了在我国历史上占有非常重要地位的钱币，那就是象征着天圆地方的圆形方孔钱。

我们如今在影视剧中常见的古代货币，正是这种圆形方孔钱，它的制作工艺十分考究，从重量到厚薄都有严格的把控。从秦朝开始，这种铜钱更是一直行用了两千多年，与人们的社会生活紧紧地结合在了一起。

宋朝，是我国货币历史的分界线，在宋朝之前，人们使用各类金属货币，由于金属的特殊性，无法制造大数额的代币，又因金属拥有一定的重量，使得大量携带十分不方便；于是到了宋朝，这个商品经济发展较为发达、政局也相对稳定的朝代，金属货币显然无法满足全部的经济需求，就产生了中国最初的纸币，也就是我们所说的会子和交子。会子和交子的出现，不仅刺激了商品经济的进一步发展，同时也是中国货币历史上伟大的革新，也是古人智慧的展现，是时代的宝贵“财富”。

世界上最早的纸币——交子

宋朝以前，日常交换以铜钱为主。由于商业的空前繁华，宋代内外贸易十分活跃，铜产量和铜币铸造量不能满足日常交换的需要。于是，政府规定川蜀等地区为铁钱使用区。

铁钱不易于交易，部分商人为了贸易的正常进行，加快货品交换的速度，就用自己的信誉和资产作保证，然后发行代替钱币的纸张，于是乎世界上最早的纸币——“交子”，就这样产生了。

宋朝时期，川蜀地区发展迅速，受战争破坏少，却被限定使用铁币。铁币和铜币重量差不了多少，但是二者的价值却差了十万八千里。

比方说当时的一匹布价值两万文，置换成铁钱就是65千克重，交易实在是不便。商家们不得不集思广益，想出解决的妥善办法。于是商家们向顾客收取铁钱，然后向顾客出具类似存款的收据，数额根据交钱数量零时填写，有点像我们如今的发票。

客户可以凭借着交子向发行交子的商人兑换等价的铁币，也可以直接以交子进行交易。这在很大程度上缓解了当时贸易的不便捷，解决了经济交易和商人们的燃眉之急，所以我们说“交子”的产生，是我国古代商人智慧的产物。

纸币制度的完善

虽然交子的发行短暂地解决了市场的混乱，但是由于交子的发行是由民间商铺自行发行的，并不具规范性，所以没多久，商户发行交子的弊端就展露了出来。

民间发行的交子可以看做是商户和顾客之间的交易的票据，是建立在商户和顾客的信任之上的。但是由于许多民间商铺的经营不善，使得失信于民，顾客手里的交子也成为一张废纸；这时候朝廷就留意到了民间这混乱的局面，觉得不能再任情况这样发展。于是宋朝政府就干涉了进去，在成都成立了交子务，由官方发行交子，使纸币制度获得了进一步的完善。

在政府参与干涉之前，民营交子常常因为经济力量薄弱而无法兑现，又因印制粗糙而无法解决伪造的问题，因此“争讼”数起，以至于聚众争闹。但官方交子所加以干涉之后，就没有了交子所无力偿还等一系列的事故。并且官营交子票面规整，印刷精密，还有了固定面值，更具有了现代货币的基本功能。

经济发展的衍生品，会子的发行

宋朝分裂之后，南宋虽然偏安一隅，但是经济发展并没有停滞不前。特别是当时南宋都城临安，商业贸易活跃，商户们的金钱往来更是一笔巨大的数目，久而久之，铜钱早已不能适应市场的需要，人们给予需要新的代币。

为了妥善的解决这个问题，朝廷就设立“会子务”，发行会子，与铜钱并行，以解决金属货币不足的问题。所谓会子，就是一种在需要时可以兑换为铜、铁钱的纸币。会子和交子虽然都是纸币，但会子才是真材实料的钱，举例说的话，交子是支票，会子就直接是大面额的钱。

会子发行之后，其实交子的需求量是有所下降的，这也解决了交子所的经营压力，因为交子所全部改成公有之后，百姓们拿交子换取钱币是免费的，但朝廷却要付出人力管理。所以会子的发行，是中国货币史迈进新时代的重要标志，也是古代劳动人们的智慧结晶。

中国古代的货币更迭，不仅进一步刺激了商品经济的进一步发展，同时也谱写了中国货币史上新的篇章。你是否想过，如果货币没有那么早被发明，如果纸币至今没有被制造，我们的社会将会是怎样的模样。中国古代人们的智慧，总是这般让人惊叹，解决了一个又一个的难题，为我们的民族和国家无论是社会发展，还是经济进步提供了源源不断的动力。

所以说，货币的更迭和发展，不仅是货币自身的发展，也是民族智慧的象征和体现，不管是对当时还是现在，都有着非同一般的意义。