1836 年，王炽出生在云南弥勒县虹

溪的一个寒家庭 ，幼年时父亲便离世，家庭的重担一下子全部落在了母亲柔弱的肩膀上。原本在私塾求学的王炽，也因家境窘迫，无奈辍学，开始在乡间艰难谋生。

16 岁那年，王炽的人生迎来了一个重要契机。母亲心疼儿子，为了能让他有机会改变命运，狠下心变卖了自己的嫁妆，换来了 20 两银子，交到王炽手中。这笔钱，承载着母亲的全部希望，也成为了王炽从商的启动资金。

王炽深知这 20 两银子的分量，不敢有丝毫懈怠。他用这笔钱在家乡购买土布，再不辞辛劳地挑到竹园、盘溪等地贩卖。赚到钱后，他又将当地的红糖和食盐挑回自己的家乡售卖。那时候的交通极为不便，山路崎岖难行，王炽就靠着自己的双脚，一步一步丈量着土地，扁担在他的肩膀上压出了一道道血印，汗水湿透了他的衣衫，但他从未有过怨言。

靠着这份勤劳和聪慧，王炽的生意逐渐有了起色。他并不满足于现状，开始着手组建马帮，在临安府所属各县贩卖百货。马帮的生活充满了艰辛和危险，不仅要面对恶劣的自然环境，还要提防土匪的袭击。但王炽凭借着过人的胆识和灵活的头脑，在马帮中逐渐树立起了自己的威望，“滇南王四” 的名号也开始在当地小有名气。

命运似乎总爱和王炽开玩笑，在他生意渐有起色之时，一场大祸突然降临。同治初年，已在滇南小有名气的王炽，在一次回乡时，与宿有积怨的表哥发生了激烈冲突。在那场混乱的斗殴中，表哥不幸被杀，王炽瞬间陷入了绝境，为了躲避灾祸，他被迫踏上了逃亡之路 。

几经辗转，王炽逃到了重庆。这座充满烟火气与商业气息的城市，让他眼前一亮。重庆商业鼎盛，又处于水陆交通要冲，南来北往的货物在这里汇聚、分散，商机无处不在。王炽敏锐地意识到，这里将是他人生的一个新起点。

他当机立断，租下了一间临街的铺面，挂出了 “天顺祥” 的商号招牌 。刚开始的时候，王炽手中的资金不过四五百两，这点钱在商业繁华的重庆，实在是微不足道。他根本没有足够的实力去做大买卖，只能勉强做一些诸如贩卖马帮运来的货物之类的小生意，利润微薄，勉强维持生计。但王炽骨子里有着一股不服输的劲儿，他并不甘心一直这样小打小闹下去，他的心中，有着更为宏大的商业蓝图。

为了寻找更好的发展机会，王炽开始深入考察川西川南的交通要塞以及货源供给情况。那些日子里，他风餐露宿，不辞辛劳，穿梭于各个城镇之间，仔细了解当地的市场需求和物价差异。经过一段时间的努力，他终于找到了一个突破口 —— 与重庆有实力的老板合作，搞运输行业。由合伙人出资，王炽则利用自己在马帮中积累的人脉和经验，组织起一支三四十匹骡马组成的马帮。他们在川西川南一带就地购买烟、盐和土特产，然后长途跋涉，贩卖到云南；再将云南的皮毛土杂运回重庆销售，通过这种方式，赚取两地之间的差价。

在运输过程中，王炽让马帮的伙计们打着 “滇南王四” 的旗号。这旗号，就像是一块金字招牌，代表着王炽的信誉和实力。他们边走边卖、边走边买，所到之处，都受到了当地百姓的欢迎。就这样，王炽的生意逐渐有了起色，他也慢慢积累起了一些财富 。

然而，在那个动荡不安的年代，做生意哪有那么容易。有一次，王炽带着马帮，拉着满满的货物，行至昭通南侧不到 20 里的地方时，突然遭遇了土匪。只听一声尖锐的哨响划破长空，山上瞬间窜出百余名凶神恶煞的土匪，他们手持利刃，眼神中透露出贪婪和凶狠。马帮的兄弟们被这突如其来的变故吓得惊慌失措，纷纷丢下货物，四散逃去。一时间，现场一片混乱，货物散落一地。

但王炽却异常镇定，他并没有像其他人一样逃跑。他深知，在这种情况下，逃跑只会让情况变得更糟。他深吸一口气，镇定地向一名领头的土匪走去。那土匪腰挎着一把寒光闪闪的马刀，满脸横肉，身上散发着一股令人胆寒的杀气。王炽却毫不畏惧，他上前拱手，不卑不亢地说道：“久闻这一带的‘曾么把’，相烦带路，王某要拜会。”

王炽的举动让土匪们都感到十分惊讶，他们没想到，在这种生死关头，竟然还有人如此镇定，还要求见他们的首领。或许是被王炽的勇气和镇定所打动，又或许是对这个与众不同的商人感到好奇，土匪们最终带着王炽见到了 “曾么把”。在与 “曾么把” 的交谈中，王炽凭借着自己的机智和勇敢，成功地说服了对方。不仅保住了自己的性命，还保住了一半的货物。更让人意想不到的是，“曾么把” 对王炽的胆识和智慧大为赞赏，他下令各山寨喽啰，今后凡见 “滇南王四” 的马帮，都不许侵扰。

这次事件过后，王炽名声大振。他的勇敢和智慧传遍了四方，人们对他的 “滇南王四” 马帮也多了几分敬畏和信任。他的生意变得更加兴旺了，各地的商人都纷纷主动与他合作，货物的销量与日俱增。

王炽并没有被眼前的成功冲昏头脑，他明白，要想在商业上取得更大的成就，就必须不断拓展业务。于是，他一边借机树立自己的声望，加强与各地商家的合作，一边抓紧时机在叙府增设分庄，扩大自己的商业版图。后来，他又与席茂之合伙在昆明设立了 “同庆丰” 商号，进一步拓展了自己在云南的业务。

在经营过程中，王炽始终以身作则，亲自赶马运货到云南，又从云南办货至重庆。他对每一笔生意都认真负责，对每一位客户都诚信以待。在他的努力下，“天顺祥” 逐步设立了一套已具民营企业特色的较科学的管理模式，从货物的采购、运输，到销售、售后，都有一套严格的流程和标准。在这种新的管理体制下，“天顺祥” 获得了长足的发展，业务范围不断扩大，利润也越来越丰厚 。

随着商铺的不断发展，资金的周转问题逐渐凸显出来。王炽敏锐地意识到，开设钱庄将会是一个巨大的商机。但开设钱庄谈何容易，不仅需要官府的批文，还需要大笔的资金，更重要的是，要树立起人们对钱庄的信任。就在王炽为此事苦苦思索的时候，一个机会悄然降临。

光绪初年，唐炯奉命督办川省盐务，被任命为盐茶道员 。为了改善川盐生产，盐茶道急需白银十万两，可是布政司无银可拨，唐炯只得向商界筹措。然而，各大商号都认为 “盐茶道借款，虽然有川盐可以作担保，但发展盐务，并非三五年便见成效，何时才能收回本金，实属遥遥无期之事”，因此都不愿意将钱借给唐炯。

王炽却看到了其中的机会，他经过再三权衡，又与亲信商量后，向唐炯的部下张海槎拍胸脯保证：“七八天内，我可凑足十万巨款，交付盐茶道使用。” 张海槎将王炽的话汇报给唐炯后，唐炯又惊又喜，他对王炽的勇气和魄力十分赞赏，认为此人非一般商人可比 。

王炽说到做到，不出 10 天，果然凑齐了 10 万两白银，并与唐炯约定晚上 8 点准时交银。为了送银两，王炽做了充足的准备，他先做了一百照纸灯笼，送银队伍在山城街上浩浩荡荡地走了一圈，所过之处，引来不少百姓观望，一时间成为了城中的热门话题。通过这件事，王炽不仅赢得了唐炯的信任和夸赞，还大大提升了自己和 “天顺祥” 的知名度和信誉，为他日后的商业发展打下了坚实的基础。

随着业务的不断拓展，王炽越发感到资金周转的重要性。他意识到，单纯的货物贸易已经无法满足他日益增长的商业野心，于是，他决定效仿 “山西票号”，开设自己的钱庄。同治十一年（1872 年），在天顺祥商号发展壮大的基础上，王炽在重庆城开办了 “天顺祥票号”（钱庄） 。随后，他又把票号的总部设在云南昆明，取名 “同庆丰票号”（总号），这个 “庆” 字，有感恩 “重庆” 之意，寓意深刻。除云南昆明之外，其他行省和境外国外的票号均设分号，统一叫 “天顺祥”。就这样，王炽构建起了一个庞大的金融网络。

为了让 “天顺祥” 和 “同庆丰” 更好地发展，王炽深知人才的重要性。光绪六年（1880 年），昔日恩人李耀庭在叙府（现宜宾市）开办的荣茂公商号散伙收庄，还背负着不少债务。王炽得知后，主动为其偿还清债务，并诚挚地请李耀庭加入自己的商号。这一举动对于李耀庭来说无疑是雪中送炭，他对王炽感恩戴德，决心报答这份恩情。

李耀庭加入后，充分发挥了自己的才能。他顺应市场、把握时机推出了汇兑、存、放等业务，使天顺祥的业务从贸易成功拓展到金融领域，成为了 “重庆天顺祥票号” 的支柱 。渐渐地，王炽留滇主持总号，正式任命李耀庭为重庆分号管事。在两人的默契配合下，“天顺祥票号” 发展迅猛，遍及当时全国 22 个行省中的 15 个行省以及越南、马来西亚等地，相当长一段时间占据了整个大清王朝金融市场的半壁江山，被评选为 “南帮之雄”，与西帮三晋票号并驰名于国内。而王炽也凭借着 “天顺祥” 和 “同庆丰”，成为了滇中巨富，实现了自己的商业梦想。

在那个动荡不安的年代，王炽始终怀揣着一颗炽热的爱国之心，积极与官府合作，多次在国家和百姓危难之际伸出援手 。他深知，国家的稳定和繁荣是商业发展的基石，只有国家强大了，自己的生意才能长久。

同治末年，川东道库突然接到命令，需要向四川布政司解缴白银 3 万两。然而，由于事发突然，川东道库一时间根本凑不齐这笔款项。官员们心急如焚，四处奔走，向四川的商人们寻求帮助。可是，商人们大多担心这笔钱借出去就有去无回，纷纷拒绝了道署的请求。就在道署官员们感到绝望的时候，王炽站了出来。他没有丝毫犹豫，一口应承下了这件事，并且表示不收取任何利息。王炽的这一义举，不仅解了川东道库的燃眉之急，也让他在商界赢得了极高的声誉。

光绪九年（1883 年），中法战争爆发，战火迅速蔓延，局势异常紧张。清政府决定派兵援越抗法，然而，军费却成了一个大问题。云南巡抚岑毓英心急如焚，四处筹措军饷，却四处碰壁。就在这时，他想到了王炽。王炽得知此事后，没有丝毫犹豫，慷慨解囊，垫付了 60 万两白银，作为军饷。这笔巨款，犹如一场及时雨，解了清政府的燃眉之急。战争结束后，部队班师回朝，遣散兵勇又需要大量的军费。王炽再次挺身而出，主动垫付遣散兵费。岑毓英对王炽的慷慨相助感激不已，他与提督鲍超一同向朝廷举荐王炽，称赞他 “急公好义”“义重指国” 。朝廷对王炽的行为大为赞赏，赐他四品道员职称，恩赏荣禄大夫二品顶戴，封典三代一品。

1900 年，八国联军侵华，北京沦陷，慈禧太后和光绪皇帝仓皇逃往西安。由于出逃匆忙，他们一路上的衣食住行都成了问题。王炽得知后，立即吩咐慈禧太后所经之地的 “天顺祥” 票号，要不惜一切代价，全力资助慈禧太后一行。只要他们有需要，要钱给钱，要物给物。在王炽的帮助下，慈禧太后一行才得以顺利抵达西安。后来，当慈禧太后一行从西安返回北京后，面临着国库空虚的困境。王炽又一次展现出了他的担当，他发动海内外同行融资，充实国库，帮助清政府度过了难关。

同年，陕西、山西两省遭遇了罕见的大旱灾，赤地千里，饿殍遍野。黄河断流，庄稼颗粒无收，百姓们生活在水深火热之中。王炽得知灾情后，心急如焚。他立即捐出数百万两白银给工部，作为兴修水利的费用。他还组织人员，在灾区设立粥棚，施粥救济灾民。在他的带动下，许多富商也纷纷伸出援手，为灾区百姓送去了温暖和希望。李鸿章得知王炽的善举后，感叹不已，他称赞王炽 “犹如清廷之国库也” 。

王炽的爱国之举，不仅赢得了朝廷的赞赏和百姓的爱戴，也为他的商业发展带来了更多的机遇。他的商号 “天顺祥” 和 “同庆丰”，在他的悉心经营下，生意蒸蒸日上，成为了当时中国最具影响力的商业品牌之一 。他的财富和声望达到了顶峰，成为了中国封建社会中唯一一位拥有一品顶戴的红顶商人。

时光匆匆，岁月如梭，曾经叱咤风云的王炽也渐渐步入了人生的暮年 。长期的奔波劳累和商业上的殚精竭虑，让他的身体每况愈下。1903 年 12 月 25 日，这位商业巨擘在昆明溘然长逝，享年 68 岁 。他的离去，如同一颗巨星的陨落，让整个商界都为之悲痛。

王炽虽然离开了人世，但他所创立的商业帝国却依然屹立不倒。“天顺祥” 和 “同庆丰” 的名号，依旧在大江南北传颂，成为了商业传奇的象征。他的子孙们继承了他的商业遗产，继续经营着这些商号 。在他们的努力下，“天顺祥” 和 “同庆丰” 在一段时间内仍然保持着繁荣，继续为社会的经济发展做出贡献。

王炽的商业精神和经营理念，更是成为了后世商人学习的楷模 。他的成功，不仅仅在于他积累了巨额的财富，更在于他所展现出的过人胆识、诚信经营的理念、卓越的商业眼光和强烈的爱国情怀。他深知，诚信是商业的根本，只有赢得客户的信任，才能在商场上立足。他始终坚持以诚信为本，对待每一位客户都真诚相待，绝不欺诈。他的商号也因此赢得了良好的口碑，客户源源不断。

他的爱国情怀，也让他在国家和民族危难之际，毫不犹豫地挺身而出 。无论是资助清政府抗击外敌，还是救济受灾百姓，他都毫不吝啬自己的财富。他的义举，不仅体现了他的社会责任感，也为他赢得了广泛的尊重和赞誉。

王炽的故事，激励着一代又一代的人在商业道路上不断探索和进取 。他的经历告诉我们，只要有梦想，有勇气，有智慧，就能够在商业的舞台上创造出属于自己的辉煌。他的商业传奇，将永远铭刻在中国商业发展的历史长河中，成为后人学习的榜样。贫

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