明朝时期，顺庆有个叫念沫的少女，她自幼丧父，和母亲郭氏相依为命。在她的记忆里，她和母亲不是在逃亡，就是在逃亡的路上。因为她父亲在生意场上，得罪过不少人。郭氏和她每过半年就会换个地方居住。

眼下念沫年方十六，是个亭亭玉立的少女，郭氏觉着该给她找个如意郎君，刚开口就听念沫称她已有中意的人选，是个叫岳不趣的说书人。念沫喜欢听书，她路过茶楼时听到岳不趣在说书，就每天去听，慢慢就和岳不趣认识了。

郭氏没有反对，将岳不趣招为上门女婿。婚后俩人过得甜蜜恩爱，感情稳固。

郭氏这些年也常忙生意，虽然也积攒下了些银两，可她每日非常操劳，常忙到夜半三更，如此累计数十年，身体每况俱下，在女儿成婚后本该享清福时，她忽然病倒。

念沫把知名的郎中请到家，想给母亲治好病。结果每个见到郭氏的郎中，都称郭氏气数将尽，让念沫快准备后事。

念沫气不打一处来，送走了郎中。

在她一筹莫展之际，岳不趣称他在出门游玩时，在山上遇到个绝世神医，他能够医好世间所有病症，或许能让他姑且一试。

不过这郎中有个古怪的嗜好，他每帮人看病，都需要病人亲自上门。

念沫怀疑事情的真假，况且母亲的身体经不起折腾，不准备让她去。岳不趣却主动请缨，他要背着郭氏爬山。

念沫只好答应。

岳不趣背着郭氏离开时是傍晚，回来时是次日清晨。

回来时，郭氏的身体已经恢复了大半，红光满面。岳不趣却面色苍白，精神萎靡。念沫担心不已。

岳不趣连忙解释，神医为郭氏熬了一锅汤药，这汤药的水非要山泉水不可，他只好一趟趟去下山挑水，来回有几里路，他一整夜没休息，才累成了这种模样。

此后岳不趣都在家安心照顾郭氏，他和郭氏身上都发生了奇怪的现象。

郭氏的身体愈发强健，面色红润。岳不趣却愈发消瘦，在短短半个月内变成了皮包骨。且岳不趣每次看向郭氏的眼神里总透露着恐惧，他趁着郭氏不在家时，惊恐地对念沫说郭氏不是活人。

岳不趣每天神神叨叨，念沫没信他的话，直到这夜她睡不着觉，到外面去散心，回来后竟发现母亲掐着岳不趣的脖子，她正要阻拦母亲的举动，下一瞬却愣在原地，月光下的母亲没有影子，双脚也离地三尺。

郭氏在岳不趣咽气后，从他脸上撕下一张皮，下面是一张苍老的脸。

原来郭氏曾经所在的村庄有个恶霸，垂涎郭氏的美色，在郭氏嫁人后，常登门叨扰，每次都被郭氏给赶出家门。

有次恶霸到家里来时，刚好被郭氏的丈夫吴迪看见，他挥拳就揍恶霸，打掉了他两颗门牙。

这一幕刚好被路过的村民目睹，人们都嘲笑恶霸讨不着媳妇，这件事传遍了十里八村。

恶霸因此而对吴迪心生怨恨，他找到吴迪在生意上的死对头，把吴迪的出行时间，和他常路过的地方透露给了他们。死对头被吴迪抢走过不少生意，自然对吴迪十分气恼，他们雇佣黑手害死了他。

恶霸就在那死对头的手下做工，他还想把郭氏也给害死。

无奈郭氏已经带着念沫从家搬离。

恶霸始终没有放弃这个计划，终于在十几年后发现了母女俩，他想要接近郭氏，就假冒成年轻公子哥吸引念沫的注意，如愿到了郭氏家。

事成之后恶霸想通过假神医害死郭氏，谁知郭氏在爬山的半途中就已身亡，她死后不想让恶霸继续实践恶行，就把神医给她喝的汤药带回来，掺杂在恶霸饭碗里。

随着恶霸身体愈发衰弱，郭氏找准时期掐死了他。在此之前，郭氏已经找到了那死对头，以及那妖怪扮成的假神医，先后夺走了他们的性命。

念沫明白事情的前因后果，恋恋不舍地找人超度了郭氏的亡魂。

她继承了家里所有产业，成了本地首屈一指的女富豪，经商多年后整个人成熟了不少，她彻底忘记恶霸的事后，才托媒婆介绍几个年轻小伙，相中其中一名最精明能干的，将他给招上了门。

婚后念沫把家里的产业交给小伙一部分，她卸下身上不少责任，安心在家过起了宁静的小日子。