在黄金鉴定的漫长历史中，试金石扮演着举足轻重的角色，它是一种用于鉴别黄金真伪和成色的特殊工具。

试金石通常是致密坚硬的黑色硅质岩石，常见的如燧石、碧玉等，其化学成分为二氧化硅。它鉴别黄金的原理基于不同金属在试金石上摩擦留下的条痕颜色和光泽各异。黄金在试金石上留下的条痕独具特点，成色高的黄金条痕呈现赤黄色，成色低的黄金条痕颜色则会偏淡或带有其他色调。通过将待检测的黄金在试金石上划擦，留下条痕，再与已知成色的黄金条痕或标准色阶进行对比，就能大致判断出黄金的真伪和成色。​

试金石的应用历史源远流长，在世界各地都留下了独特的印记。在古埃及，黄金是财富与权力的象征，人们在交易和制作黄金饰品时，就利用类似试金石的方法来鉴定黄金。考古学家在古埃及的一些遗迹中，发现了疑似用于黄金鉴定的黑色石头，这表明早在数千年前，古埃及人就掌握了这种简单而有效的鉴定技巧。​

在古希腊，著名的哲学家和科学家亚里士多德在他的著作中曾提到过一种鉴别金属的方法，这种方法与试金石的原理极为相似。当时的古希腊工匠们在打造精美的黄金首饰时，会用一种黑色的石头来检验黄金的纯度，以确保作品的质量。​

在中国，试金石的使用历史也相当悠久。至少在唐朝时期，试金石就已成为黄金鉴定的重要工具。唐朝是一个经济繁荣、文化昌盛的时代，黄金交易频繁，金匠和商人常利用试金石来快速判断黄金的质量，以便进行交易和加工。有一个有趣的故事，相传一位西域商人带着一批黄金来到长安，准备与当地的商人进行交易。当地的商人对这批黄金的成色心存疑虑，于是拿出试金石进行检验。通过在试金石上划擦，发现这批黄金的条痕颜色与标准色阶有差异，经过一番讨价还价，最终双方以合理的价格完成了交易。这个故事反映了试金石在当时商业活动中的重要作用。​

在现代珠宝行业和黄金检测领域，虽然科技手段日新月异，但试金石仍有一定的应用价值。它常作为一种初步的、快速的鉴别方法，用于现场快速判断黄金的大致成色，为进一步的科学检测提供参考。例如，在一些珠宝展销会上，商家可以利用试金石在短时间内对黄金饰品进行初步检测，让消费者对饰品的真伪和成色有一个初步的了解。​

不过，试金石也存在明显的局限性。它只能提供大致的成色判断，无法给出精确的含金量数据。对于经过特殊处理或含有特殊合金成分的黄金制品，试金石可能会出现误判。比如，一些采用新型合金技术制造的仿金制品，其条痕颜色可能与真黄金十分相似，仅靠试金石很难准确鉴别。因此，在精确检测中，还需结合 X 射线荧光光谱分析、化学分析等现代科学方法。​