中方县地处湖南省西南部，怀化市中部，东接溆浦县、南邻洪江市、西界芷江县、北依辰溪县。2014、2016年两度跻身“湖南省全面建成小康社会推进工作前十位县”行列，2017年入列全面小康推进工作优秀单位，荣获“全国平安建设先进县”三连冠和全国综治工作最高荣誉“长安杯”。

历史沿革

中方县前身是怀化（县级）市，其境域开发历史久远，行政建置变迁频繁，是“㵲水文化”重要发源地。1986年，在中方荆坪村新园组发掘出旧石器时代古遗址，证实距今1万年前，就有人类在这里活动。1984年，新建高坎垄发掘出土玉钺、稻谷等碳化物。经考古学家鉴定为新石器时代遗物，证明4000年以前人们在此从事农业、渔猎和原始手工业生产。

春秋战国时期属楚黔中地。

秦属黔中郡地。

汉高祖五年（公元前202），无阳县治设中方荆坪村踉天，中方分属无阳、辰阳，镡城之地。

晋太康年间（280—289），无阳县改“无”为“舞”，渭之舞阳。中方之西部、西北部属舞阳县，其他仍属镡城、辰阳县地。

南朝宋时，复置辰阳县。齐时改舞阳为㵲阳。梁时改辰阳为建昌，改㵲阳为龙檦，中方又分属建昌、龙檦县地。

隋开皇九年（589），改辰阳为辰溪，中方北部和东北部属辰溪县地，南部及东南部仍属龙檦县地。

唐先天二年（713），析龙标置潭阳县，中方西部和西北部改属潭阳县地。南、东、北部仍属龙标、辰溪二县地。

宋初，乾德年间（963—968），辰溪置龙门，铜安二砦。今中方的花桥，龙场属龙门砦，铜鼎、铜湾，隶属铜安砦。宋熙宁七年（1074），置沅州及卢阳县。元丰三年（1080），置黔阳县，今中方区的大部分属黔阳县地。泸阳区及中方区一部分当属卢阳县。

元至元十二年（1275），改辰洲泸溪郡和沅洲潭阳郡为辰州路和沅洲路，中方分属卢阳、黔阳县地。

明洪武元年（1368），置怀化驿，至成化七年（1471），今辖区仍隶属沅州管辖。

清康熙初，沅州下设38里，其美一里、美二里以及世承四里，即今泸阳区和中方区境地。康熙三十二年（1693），黔阳县下设24里，其顺一里、顺二里和石一里、石二里即今中方，牌楼坳、桐木、炉亭坳、石宝、铁坡、接龙、锦溪、活水、蒿吉坪、丁家、新路河、袁家、铜湾等地。

雍正八年（1730），辰溪设14里，其上二都里、四都里，即今铜鼎、龙场、花桥和铜湾的和村、黄溪、竹元头等地。

乾隆元年（1736），沅州改为府，并置芷江县，且于榆市驻县丞。中方分属黔阳、辰溪、芷江三县地。

嘉庆二十二年（1817），今域泸阳区大部分及中方、铜湾区小部分属怀化八里，公坪七里辖地。

民国31年（1942），中方县域属黔阳、辰溪、芷江三县治地。

民国32年（1943）年（1月20日），省政府划出黔、辰、芷三县之结合地卓智、均和、蒋石、怀化等13个乡中的全部或部分置怀化县，县治设怀化驿（今泸阳镇）应虎铺。

1949年，怀化解放，11月1日，中国共产党怀化县委员会、怀化县人民政府分别在榆树湾万寿山和飞山庙成立，县治驻榆树湾飞山庙。

1953年7月，黔阳县第七区的中方、牌楼坳、桐木、炉亭坳划归怀化县管辖。

1979年4月23日，撤消怀化镇，设县级怀化市。

1983年3月7日，撤消怀化县，其行政区域并入县级怀化市。

1997年11月29日，经国务院批准，撤怀化地区，设地级怀化市，原县级怀化市析为鹤城区、中方县。县人民政府驻中方镇铜锣坡。

1998年2月，中方正式建县。

行政区划

1998年，中方县设4个经济联络处，辖16个乡，6个建制镇，211个行政村，13个居民委员会，2143个村民小组。

中方经济联络处：设中方街上，辖中方镇、牌楼镇、桐木镇和炉亭坳乡。

泸阳经济联络处：设泸阳街上，辖泸阳镇、花桥镇、聂家村乡、下坪乡和龙场乡。

铜湾经济联络处：设铜湾新屋村，辖铜湾镇、铜鼎乡、新建乡、袁家乡、蒋家乡、新路河乡和丁家乡。

铁坡经济联络处：设铁坡山街上，辖铁坡乡、石宝乡、接龙乡、锦溪乡、活水乡和蒿吉坪瑶族自治乡。

1998年8月，鹤城区鸭嘴岩镇的房溪村、长塘村及铜锣村一部分划归中方镇管辖。是年10月，撤消桐木乡，设置桐木镇，其行政区域不变。

1999年，撤消铁坡乡，设置铁坡镇，其行政区域不变。

2002年，县委、县政府为强化经济联络处职能，改经济联络处为办事处。

2009年6月，经县人民政府批准，增设和安、同乐两个居委会，归属中方镇辖地。7月，经省人民政府批准，将鹤城区鸭嘴岩村、长远村、铜锣村成建制划归中方镇管辖。10月14日，为精简管理层级，撤消办事处。由县委、县政府直管乡、镇各项事务。

2011年12月，撤消接龙乡，设接龙镇，其行政区域不变。2011年12月，撤消新建乡，设新建镇，其行政区域不变。

2012年11月，撤消新路河乡，设新路河镇，其行政区域不变。

2012年3月，经县人民政府批准，将花桥镇园艺场更名为园艺场村。

2012年11月，撤消铜鼎乡，设铜鼎镇，其行政区域不变。

2013年，全境辖11个建制镇，11个乡（其中一个少数民族乡），214个行政村，15个居民委员会，2174个村民小组。

2015年，中方县乡镇区划调整，共减少10个乡级建制。中方镇、牌楼镇、炉亭坳乡成建制合并设立中方镇。新设立的中方镇辖31个建制村，5个社区居；泸阳镇、聂家村乡、下坪乡成建制合并设立泸阳镇。新设立的泸阳镇辖28个建制村，3个社区；花桥镇、龙场乡成建制合并设立花桥镇。新设立的花桥镇辖23个建制村，2个社区；石宝乡、新路河镇成建制合并设立新路河镇。新设立的新路河镇辖22个建制村，1个社区；袁家乡、蒋家乡成建制合并设立袁家镇。新设立的袁家镇辖11个建制村；铜湾镇、丁家乡成建制合并设立铜湾镇。新设立的铜湾镇辖23个建制村，2个社区；撤销活水、锦溪2个乡建制，调整铁坡镇、蒿吉坪瑶族乡的部分行政区域。将原活水乡的行政区域和原锦溪乡的双丰、阳中、大庄、中心、锦溪、金坪6个建制村并入铁坡镇；将原锦溪乡的桃江建制村并入蒿吉坪瑶族乡。行政区划调整后，铁坡镇辖23个建制村，1个社区；蒿吉坪瑶族乡辖8个建制村。桐木、新建、接龙、铜鼎4个镇的行政区域和镇人民政府驻地不作调整。

2024年8月20日，中方县泸阳镇五里、新店坪2个村成建制划入鹤城区坨院街道。

2025年，中方县辖11个镇、1个民族乡：中方镇、桐木镇、泸阳镇、花桥镇、新建镇、新路河镇、铜湾镇、铜鼎镇、袁家镇、铁坡镇、接龙镇、蒿吉坪瑶族乡，共有130个行政村、17个社区，县人民政府驻中方镇。

现在辖12个乡镇、130个行政村、15个居委会，国土总面积1461平方公里，总人口290544人。

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