天亮了，天也晴了，太阳的光芒依旧，虽然带来的温度还很微弱，但在初春的天际，足以让人心明了不少，柳河岸边的垂柳，已经开始炫耀着它的婀娜，在淡淡的春风里，摇摆着吐出嫩芽的枝条，如同一夜之间，小雨把春天又送回了人间，连跩着身子急不可耐下到河水里觅食鸭子的叫声，都是那么的欢快。
田茂恩的心，和这春天的早晨一样，同样欢快着，他这个人，从来不知道世界上还有什么值得发愁的事，如今又有好事来了，他当然更高兴。昨天下午，他回到柳河镇公所，把李大奎要扩编警察队伍的消息向镇长苏子武一说，苏子武当即表示，完全赞成，并让田茂恩一手操办这事，还让在镇公所跟着跑腿的两个年轻人立马到各保、各甲通知去了。
田茂恩几乎是半腾空般走出位于柳河东街的镇公所，一摇三摆地向十字大街走去。柳河镇是清河县最大的镇，没有之一，甚至连清河县城所在地王子集也比不了，这里得水陆交通之便，向东经清河县城直通亳州，向西直通陈州，向南不远，就是支流官清河汇入主流柳河之交汇处，这里是个大码头，直通沙颍河，然后通淮入江，直下江南。其实，这条叫柳河的河，在正式的文本里，叫黄河故道，它就是宋元时期的黄河，因为后人为了治沙，多在河两岸种植根须极度发达的红垂柳，而改名叫柳河了。
柳河以河而发达，柳河码头上边的那个大村庄，就叫柳河集，苏家是柳河集的大户人家，现在的苏家掌门人是苏子仁，是清河乃至陈州府最有名的商人，没有之一，当然，他的三个弟弟苏子厚、苏子德、苏子义同样是成功的商人，弟兄四人共同发扬并巩固着苏家商业帝国的光环。
而柳河集十字大街，则位天真正的柳河村北三里之外了，成为集市的时间就在清末民初那十几年，也就是国民政府在这里建示范镇区开始的，当时还取了个名字叫什么陈州府“进步示范镇”，上边拨款，在柳河、官清河两条河上修了石桥，打通了清河直通陈州府的道路，又修了一条南北大街，和公路构成相互垂直的十字形，就在这十字交叉的四个角，集市便形成了，并逐渐向四周扩展着。
田茂恩一路走，一路和一街两旁的商贩、行人开着玩笑，打着招呼，还不时地骂上熟人几句，打着渣子，他是到街上来吃早餐的。离十字大街不远的路北，有一家油条铺子，名叫“黄家油条老店”，是他常来吃早餐的地方，正升腾着一股油烟之气。生人若是一看，便会觉得奇怪，这家油条店，只卖油条，并不搭配什么胡辣汤、豆腐脑，或者包子、小米粥，可生意却红火得很，甚至已经有人拿着筐子，拥挤着买油条了。
一男一女正在店里忙着，男人麻利地用着小擀杖，迅速地在油面上擀着，一长条油面便成了半指厚的面片，再用一把薄薄窄窄的刀片，极度有节奏的剁着，嘴里还不停地吆喝着：“油条喽，油条喽，柳河第一暄，吃了黄家老油条，日子比蜜甜喽。”女人微笑着，用一根长筷子，迅速地翻着在油锅里极速膨大的一根根金黄色的油条，夹起几根炸熟了的，放在铁笼子里控着油，有人已经迫不及待的自己用筷子夹起油条来，往筐子里放，随手把铜钱扔到旁边一个黑乎乎的铁皮盒子内。
田茂恩坐到了那男人身后的小桌子旁边，骂了声：“败家子，哪有这样卖油条的，连上边的热油都让人给拿走了，要是你爹在这儿，非把油条上的油，控干了，舔净了，再把油沾到自己手上点，洗洗手给你娘下碗面条吃，才让别人拿走呢，乖乖，那可是油花子啊。你姐弟俩倒好，当起家来了，看回去不给你爹说。”
原来，这黄家油条老店的创始人，便是皇王寨后街的黄苟信，这个小店，可是黄家发家的宝器。想当初，黄家穷得丁当响，黄苟信又是家里的老大，靠给人扛活，那日子过得也是朝不保夕。后来，黄苟信一咬牙，一跺脚，就只身出门闯荡去了。在归德府，他给一家饭店打杂、跑腿，砸了三年煤核。那家主人奸滑得很，黄苟信不仅没有挣到工钱，甚至平常连顿饱饭也吃不到，就连偷吃客人剩下的饭菜，也要招致店主的板子。
当时，经常受到店主责罚的还有后厨的一个面点老厨师，有一次，那厨师因为家里要办丧事，向店主讨要工钱，却被店主打了一顿，最后把他给赶出门外去了，那老厨师的腿，被狠心的店主给打断了。
黄苟信一点良心未泯，就偷偷地出去，扶起那老头，把他送回了家，那老头守着他爹的薄棺材板，给黄苟信说了一个炸油条的方子，还说出了他的传奇历史。原来，老头原本是一个军阀师长的面点厨师，极会做油条，可后来那个师长却被人毒死了，有人就怀疑是那老头，老头吓得连夜逃走了，就委身到那家饭店当后厨的伙计，可从来也没有说自己会炸油条，更没有给任何人说过自己的历史。反正自己也快死了，就央求黄苟信把他爷俩给埋了，这方子就给黄苟信了。
于是黄苟信就有了这炸油条的方子，回家一试，还真行，不仅跟柳河大街上其他人做的不一个味儿，表皮香酥、里面的瓤儿香糯可口，入口不用咀，立时就能化了。而且那品相，也足够诱人的，一个个金黄金黄的，油光发亮，跟小孩胳膊差不多。黄苟信最后决定，倾其所有，到柳河街上租了一间小房子，开了个油条铺，生意火爆得很。后来就娶了个半傻子老婆，置了地，老婆又给他生了个大闺女，起名叫黄大妮，后来又生了两个中用的，大的叫黄青紫，小的叫黄青红。
如今，黄苟信在家，领着不怎么精明的老婆和小儿子，照顾着他那二百来亩土地，就把手艺和生意传给了他的大闺女和大儿子。至于他当年埋没埋那个老头，也就是他师父，他说埋了，虽然并不十分自信。但，据当年归德府的报纸报道，有父子二人，死后年余无从埋葬，等到官府查验尸体时，早已成了骨架。
黄青紫并没有停下手中的活，而是笑着喊叫道：“苏老五，给三叔盛碗胡辣汤豆腐脑两掺儿，姐，给三叔来两根热油条。”黄大妮也笑了起来，说道：“三叔，又没回家啊，你们这些当官的，就是忙啊，听说要招警察了，干脆，让青紫也当警察去，算了。”
黄大妮说着话，夹出两根热油条来，让一个顾客给田三叔送过去，隔壁的苏老五也早已端过来一碗热气腾腾的胡辣汤豆腐脑两掺儿，放到了田茂恩面前，并没有立马走开，而是问着田茂恩：“三爷，听说招警察这事，可是你老管着的，咱家那个君岭，读过二年书的，得信后，非闹着去不中。三爷，你看，能不能少交点报名费，咱家，不是罗锅上树，前（钱）紧吗？”
田茂恩一边用筷子夹起一根油条，一边掏出一个大钱来，嘴里笑着骂道：“苏老五，你小子别在这儿给我田老三哭穷，报名，就今天一天时间，别人还走后门送好处呢，你小子，倒在这儿跟我讨价还价来了。他娘的，等今天太阳落了山，你再让你那小爹去，我还不收呢。给，一个钱，拿走，我可不占你这一碗破豆腐脑的便宜。”
众人一听，也围了过来，七嘴八舌地问开了，田茂恩骄傲地咬了一口油条，慢慢地咀了两下，咕咚一声咽了下去，又用小勺喝了一口胡辣汤，这才停了下来，说道：“诸位，这一次县政府招收30名警察指标，为啥只给咱柳河镇，知道不？我告诉你们，这可是内幕，知道不？内幕。”
田茂恩又吃了一口油条，又喝了一口汤，他可不是在考虑什么瞎话，因为田老三的瞎话，昨天晚上都有草稿了，他这是为了显示他亲民，等他咽下那品热汤，才接着说道：“王县长，也就是我二哥，现在是咱清河县当家的了，警察局局长，李阎王，那是俺二哥他丈哥，这个大家都知道吧？呵呵，还有，机密，机密，绝对的机密。咱清河县这一回派来个党部主任委员，叫吴文祯，他这个党部主任委员，可是咱省政府的委员兼任的，也就是说，他只是个挂牌的，真正当家的，还是俺二哥这个党部秘书，不，马上就叫书记长了，书记长，知道不？跟正县长平起平坐，平肩膀头的。诸位，你们知道这位吴委员的来头吗？他，可是蒋委员长大太子蒋经国在苏联留学时的洋同学，又是我二哥上大学时的同学，也就是说，俺二哥这个书记长，是蒋经国亲自批复的。呵呵，呵呵，不说了，不说了，再说就是泄露国家机密了。”
田茂恩说着，也不看大伙的脸，低头吃起油条、喝起汤来。有人不解地问道：“三爷，不是说要换县长了，要换谁啊，不会是王二爷吧，他都当上党部的书记长了，不可能再当县长吧，要是那样，还不叫你们皇王寨给占全了？”
田茂恩并没有抬头，骂了一声：“你懂个屁，是要换新县长了，你们知道新县长是谁吗？我告诉你们吧，卫大楼，就是当年在咱柳河驻过军的那位卫营长，冯大帅的警卫连连长。他，当年可是吃过俺家五千斤小麦的，那借条，俺老干娘还放着呢。呵呵，当年，他可是叫俺老干大，王老怀，叫叔的。”
田茂恩说完话，便站起身来，把一个大钱随手放到了黄大妮面前的钱盒内，冲着人群说了声：“要是报名，赶快点，啊，一会，新任的警察局警察一中队的中队长，也就是李阎王的儿子，我的侄子，李大奎就要来了，收够三十名，多一个也不要了。走了，走了，呵呵，这事闹得，又要得罪人了，你说说，咋就只给三十个指标嘛，这照顾谁不照顾谁呢，你说说。”
就在田茂恩眉飞色舞说着瞎话的时候，镇公所里一个帮忙的年轻人跑了过来，大叫道：“田三叔，赶快回镇公所吧，你们寨上那个丰子泽，被人剜掉一只眼睛，快死球了。”
